1、薄肩上半只猪 ...
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傍晚的【清源里】，一男一女嗑着瓜子。女人的胳膊肘忽然被捅了一下，险些呛着。
“看。”男的压低了嗓门，下颌一个方向点了点，“怪力煞星克夫命桃夭出门了。”
女人抬眼看去。
那处站着一个姑娘，纤细腰肢，薄削肩线，眼睫长密，像拢着一层薄薄的晨霭。一张脸在天光下显得格外白皙，无端透出几分易折的脆弱感。
真真是个美娇娘。
只是美娇娘看着不堪重负的肩膀上，却稳稳搁着一个鼓囊的大布口袋。
这桃夭是【清源里】的杀猪西施。
【清源里】的人皆知，她那袋中所负，常常就是半只猪。
少说也有一百斤。
桃夭并未特意望向石阶方向，但她心下了然。不外乎“怪力”、“命硬”、“煞星”那几句。
这女人叫孙妍，男人叫陈老三，今天不知道为何溜达到她这儿了。
往日，桃夭家旁都没人的。
桃夭步履沉稳，肩上那百来斤的重量如同无物。一步步，朝着他们行去。
眼看桃夭渐近，两人急忙起身，脸上挤出的笑容带着尴尬，眼神闪烁不定。陈老三下意识扯了下孙妍的衣袖，想往后退。
猪的压迫感实实在在，整个【清源里】，能独自扛着这个走动的年轻女子，唯桃夭一人。
陈老三甚至觉得，若真被那袋子擦到，怕是要去掉半条命。
孙妍见着，眼睛一亮，桃夭要出摊了。
陈老三如此畏惧桃夭，可不仅仅是因为她力气大，而是桃夭的女阎罗名号。
桃夭原本不是【清源里】的人。
去年她爹娘亲手趁她熟睡时绑了她，卖给【清源里】一个酒蒙子屠户张大。
一手交钱，一手交人，拿到钱的老头老太转身就走，半点没留恋。
桃夭刚被绑到，张大一见了她人，心里就高兴。他一乐就想喝酒，但又想这新来的桃夭不认得路，耽误他喝酒，索性自己出门买酒去了。
谁知道这酒鬼路上没忍住，一路喝一路走，到了鱼塘边脚下拌蒜，竟一头栽了进去。
更要命的是，那时鱼塘附近一个人影也没有，他在水里扑腾了半天，渐渐没了力气，最后淹死了。
桃夭本来都打算跑了，谁知脚刚迈出门，就撞上几个急匆匆跑来报信的人。
这些人在路上边跑边喊，“张大死了，张大死了。”
得了消息，跑也省了。
桃夭跟着那几人，把沉在塘底的酒蒙子捞了上来。
屠户死了，没人替他难过。
这汉子一喝醉就爱闹事，仗着自己是个卖肉的，有点钱，规矩离谱，人缘也差得很。
就是那鱼塘死了人，众人觉得晦气，也没几个人吃里边的鱼了。最倒霉的是鱼塘塘主，眼下产的鱼儿没人吃，鱼塘想转手也没人要，这收入少了将近一半。
可事儿是这么回事，桃夭刚进门一天，张大就死在外头，还是掉鱼塘淹死的，不由得让人心里犯嘀咕。
闲话就渐渐传开了，说桃夭是个命硬的煞星，专门克夫，是个不祥的人，所以爹娘才不要她，卖给酒蒙子。她人一来，酒蒙子出门就淹死了，这不是明摆着的事吗？
总之这话越传越邪乎，日子久了，【清源里】的人看见桃夭，除了买肉的时候不得已凑近点，平常恨不得绕着道走。买完肉，更是脚底抹油，溜得飞快。
——
桃夭行至近孙妍和陈老三前站定，小脸上露出一抹浅淡的笑意。
她面貌生得柔弱，忽略掉肩上的猪肉，完全一副病弱美人的模样。
这笑容落在孙妍和陈老三眼中，却无端让他们背上生寒。
听说桃夭杀猪的时候也是这么笑的。
“你们，”桃夭目光落在二人足下，似是好心提醒，“好像踩到鸡粪了。”
“啊？”
两人俱是一愣，跳开低头查看鞋底。
地上一尘不染，鞋底亦是干干净净。
孙妍撇撇嘴，可看着桃夭那张脸，又是面对面，她却也说不出重话，“桃夭，你诓我。”
桃夭肩上依旧稳当，“眼下是干净的。不过，今日没踩，小心明日。明日还没，小心后日了。”
话像随口一说的提醒，可话里话外的意思——
听起来怎么那么像催命？今天不死，小心明天，明天不死，小心后天。两人顿时想到张大，脸色顿时煞白。
这是在点他们？让他们少在她家附近探头探脑，莫再嚼舌根。
陈老三挤出两声干涩的笑，“说的是，我们是该小心。”
桃夭不再看他们，肩胛微动，那沉重的布口袋滑溜地换了个姿势。她绕过两人，继续前行，背影挺直，步伐未有一丝紊乱。
桃夭一路走到她支摊的旧木棚旁，她卸下布口袋，“咚”一声闷响，半只猪砸在厚重的木案板上。
她挽起衣袖，抄起案头那柄磨得锃亮的杀猪刀，“啪”一声，刀柄朝下，刀身稳稳楔入厚实的木案板。
杀猪的手艺，是她实打实学出来的。
张大淹死后，为求生存，桃夭揣着最后一点铜钱，去寻了一个老杀猪匠。
老杀猪匠年近花甲，看桃夭那纤细身板，连连摆手，拒绝说，“丫头，这行当是力气活儿，刀又不长眼。你拿不起那刀的，拿得起也会累，算了吧！”
桃夭不语，只走到挂刀的墙边。
她取下老杀猪匠惯用的那把沉沉的“开膛刀”，先掂量了下，手腕翻动，翻飞旋转。
桃夭将杀猪刀使得那叫一个虎虎生威。
“哎呦我的小姑奶奶！放下！快放下！”老杀猪匠看她这架势，眼睛瞪圆，生怕那刀脱手，落到自己身上，“我教你！教你便是！”
就这么着，杀猪界的一颗奇葩…新星，在老头的胆战心惊中冉冉升起。
老杀猪匠是真没想到，桃夭这人杀起猪来，活脱脱老天爷追着喂饭吃。
手起刀落，又快又准。
老杀猪匠没几月便教无可教，只在一旁感慨，“天生奇才，是这碗饭的料。”
此刻，桃夭目光专注，厚重的刀在她手中仿佛轻巧。
刀刃划过猪皮，“嗤啦”一声，前后腿、肋排、里脊…在她手下条块分明，被麻利地放在旁边。
秤是准的，价也是公道的。
比起之前那个酒蒙子张大，桃夭好得多。
因此，纵使她被传作“煞星”、“克夫”，清源里的人想买新鲜实惠的肉食，也只能在她摊前排起小队。
只是那些买肉客，付钱时目光总躲闪，匆匆拿了肉，便快步走开，极少与她搭话，更无人敢久留。
桃夭对这些闲话浑不在意。
【清源里】传的什么煞星、克夫？
哇哦——那真太好了！
桃夭觉得这些又馋又怂的人真逗，她擦着剔骨刀，想着想着就忍不住笑。
天快黑时，案板上的肉也卖光了。她收拾了摊子，将零散的碎骨残肉用油纸包好收好。
今日事了。
归家的路轻松许多。肩上没了重负，步履也轻快了些。
路上，几人闲谈飘入耳中。
“方才瞧着一人像跑江湖的。”
“定是外乡人…”
桃夭脚步如常。
外乡人，江湖客，与她也没什么关系。她日日与猪肉、案板、杀猪刀打交道，只想安稳过活。
这日子虽辛苦，有时天不亮就得起来拾掇那些猪下水，天暗下才能歇息，但也算自在。
至于那对亲手捆了她卖掉的双亲？这辈子不再相见便是最好。她自是不会心软，但见了面，必是烦扰。
朋友？实在多余。一个人独处，吃睡随心，再清净不过。
无人管束，不必看谁脸色，挺好。
她只要守着这小院和猪肉摊子，一个人过活就好。
桃夭推开吱呀的院门，归入自己的小天地。
她先用香草煮水沐浴，仔细清洗一番，穿好衣服后，又将自己做的简易香囊挂在了身上。
这小香囊是用晒干的香草、花瓣混合后装入布囊制成，佩戴在腰间或挂在衣襟上。它制作简单，材料易得，不仅能散发香气，还能驱虫，桃夭有两个这样的小香囊，一个是杀猪卖肉的时候戴的，一个是清洗完后戴的。
紧接着，灶房里升起灶火，不多时便有油香和饭菜的气味溢出。
桃夭刚将炒好的鸡蛋、猪肉和一碟焯水小白菜和端上桌，拿起竹筷——
“叩、叩、叩。”
“有人吗？”门外传来一个声音。
是年轻女子的嗓音，有明显的异乡口音。
桃夭握筷的手顿了顿，她放下筷子，起身走到院门后，并未立刻开门。
“何事？”她隔着门板问，声音不高不低。
门外的人确定了屋内有人，连忙请求道，“姑娘，叨扰了。我奔波了两日，喉内生焦，可否讨碗清水？”
桃夭立在门后，没有回应。
她不是吝啬一碗清水。
只因在那门外人尾音落下的瞬间，一个冰冷、毫无情绪起伏的声音，突兀直接地闯入她的脑海！
【绑定宿主：桃夭】
【基础任务开启】
【新任务发布：济焦引水】
【任务描述：取清水一碗送至口干舌燥的叶从寒手中】
【任务完成奖励：新鲜猪前腿一只】
桃夭静立，握着门闩的手指微微僵住。
这是何物？系统？绑定？
任务？叶从寒？猪前腿？
是太过疲惫生出的幻觉？亦或是隔壁那荒废已久的院子里，终于有什么东西爬了过来？
似乎知道她在想什么，那冰冷的音质稍顿，再次平稳响起，
【任务描述：取清水一碗送至口干舌燥的叶从寒手中】
【任务完成奖励：新鲜猪前腿一只】
“叩叩叩。”
门板又一次被轻轻敲响，门外带着疑问，“姑娘？”
敲门声让桃夭纷乱的思绪微敛。想到回家路上听到的闲谈，她反应过来，门外应当是今日清源里新来的外乡人。
姓名叶从寒？
冷意悄然从脚底升起，攥紧了心肺。她虽然不信神鬼之说，可眼下这也太荒谬了些。
这声音究竟从何而来。
诸多念头如乱麻翻搅。
桃夭深深吸了口气，缓缓吐出，她对着门外应了一声，“来了。”
桃夭伸手，拨开门闩。
“吱呀——”
门轴转动，老旧的木门向内开启一道窄缝。
一个风尘仆仆的人出现在桃夭面前。
这是个女人，一双凤眸，此时透露着淡淡的疲惫。她腰侧挂有乌鞘长剑，长发束在脑后，仅用一根木簪固定，眉宇间萦绕着绝非寻常人能有的锐气。
桃夭知道，这是闯荡四方的人。
只是看这面容，是位极年轻的，瞧着和自己差不了多少。
叶从寒看清桃夭的面容，也微微一怔。
眼前这开门的年轻女子，通身的气韵不该是普通农妇，倒似水墨画卷里走错了地方的仕女。
叶从寒何许人也？
江湖上“寒霜寨”之名响当当。
提起这名号，知情的都得先倒吸一口凉气。
不是什么土匪窝，却比土匪窝更让人忌惮三分。
纯纯粹粹一窝娘子军，寨主叶无揖，便是叶从寒的师傅兼养母。
叶无揖一把“碎雪刀”使得出神入化，当年单枪匹马挑了西南十三连环坞的壮举，至今仍是说书人口中的传奇。
可惜这位传奇人物，几年前留下一句“江湖路远，我去看看”，便如泥牛入海，再无音讯。
寨子里撑场面的，除了叶从寒这根定海神针，还有两位。
二寨老柳如眉，叶无揖的师妹，叶从寒的小师姑，使得一手“千丝引”的暗器功夫，细如牛毛的淬毒银针能在百步外取人性命于无形。
她还有个本事——持家算账。
寨子里几十口人的嚼用，每一枚铜板都得在她的算盘上滚三滚。
指尖拨动间，寨中一年的口粮、冬衣、药材便已了然于胸。
叶从寒幼时曾见，山下老村长送来一筐水灵灵的脆桃。柳师姑笑容得体地收下，转头就开始算账。
“鲜桃不易存，今日分一半，另一半切片晒桃干，冬日煮茶润肺。”
嗯，这也是种境界。
至于回礼？那是门艺术！回了赵惊鸿在后山采的野菊花晒的茶包。
礼轻情意重。
重点是——成本接近于零。
三寨主赵惊鸿，叶从寒小师姑柳如眉的徒生，也是叶从寒的师姐。
赵惊鸿名字大气磅礴，人却是个眉眼弯弯、天生带笑的姑娘。但别被表象骗了，她一手飞刀绝技青出于蓝，例无虚发。
叶从寒就是在这么个环境里长大的。
从小，叶无揖亲自打熬她的筋骨，传授“寒霜剑诀”，再加上叶从寒天资聪颖，这才打造出了一位小传奇。
十岁那年，一伙不长眼的流寇摸上山，想趁叶无揖外出时捡便宜。
结果被刚摸到剑诀门槛的叶从寒，把那群乌合之众揍得哭爹喊娘，丢盔弃甲。
此役，“寒霜寨小煞星”的名头不胫而走。
十年磨一剑。
昔日的“小煞星”早已长成真正的“寒霜剑”。
剑出如霜落九州，寒光过处，宵小授首。
刚上月，盘踞在西南“一线天”的“血手屠夫”崔克，仗着地势险要、武功阴毒，劫掠商旅，屠戮村庄，官府几次围剿都损兵折将。
叶从寒闻讯，只身前往。
三日。仅仅三日。叶从寒拎着崔老七的头颅走出了一线天。
她将头颅和悬赏榜文往知府衙门公案上一丢。
知府大人惊得差点从太师椅上滑下来，看着案上血淋淋的人头和眼前的年轻女子，半晌才找回声音，哆嗦着让人抬出赏金。
叶从寒眼皮都没多抬一下，随手拎起赏金，在满堂衙役敬畏交加的目光中，转身离去。
她带着赏金回寨，照例交给柳师姑。
打打杀杀，领赏金，看师姑数钱……这日子，循环往复，像一出唱了千百遍的老戏，连锣鼓点她都背熟了。
“倦了。”叶从寒对自己说。
于是，在一个风和日丽、适合跑路的早晨，叶小寨主把寨主令牌往正跟锅铲较劲的赵师姐手里一塞，拍了拍她的肩膀，差点拍掉她手里的锅铲，“师姐，寨子交给你了。师姑，钱…您看着办。”
今日的寒霜寨今非昔比，即使没了她，也无人敢招惹。
趁人还没反应过来，叶从寒背着她那把名震江湖的“寒霜剑”，包袱款款，走得那叫一个潇洒利落，头也不回。
留下追不上她的柳如眉几人捶胸顿足。
小兔崽子，和她师傅一个样。
叶从寒的目标？简单。
她要找个山清水秀、鸟语花香、没人认识她“寒霜剑”是谁的地儿，晒晒太阳，发发呆。
念头转过，叶从寒唇角微扬，“在下叶暄和！初至贵地，喉内生焦，不知可否讨一碗清水润喉？”
叶暄和？
桃夭扶着门框的手指无声收紧，疑窦丛生。
这人自称叶暄和，她脑中那道冰冷的异响却分明说此人名为“叶从寒”。
只是看叶从寒一身气度，不像是穷凶极恶之徒，桃夭脸上尽力维持着平静，“劳少侠在此等候。”
如今门都开了，瞧着这叶从寒挺厉害的，自己打是打不过，还是乖乖听话吧。
桃夭转身去给叶从寒打水去了，对于脑海中的这个声音，她很想知道究竟是神是鬼，是真是假。
作者有话说
第1章 薄肩上半只猪
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