10、第十章 ...
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宋然不是什么好脾气的人。
他被困在一具病弱的身体内，处处受人掣肘，本就憋了一肚子气，之前没有余力还击，现在计划逐步进入正轨，是时候动手了。
“你要给雍王下毒？”萧钦延摇头，“风险太大，他身边不缺医中圣手，下毒这事又并非完全无迹可寻，一旦被发现，得不偿失。还不如我直接杀了他来的干脆利索。”
宋然点点头道：“朕知道，现在还不能杀他，怎么也要等天眼扎稳了根再说，否则叶闞一死，群臣无首，前朝的事我一概不知，只会把武朝推入更大的混乱。”
“不过，”他话音一转，“朕最讨厌坐以待毙，至少，暗地里的博弈已经可以开局了。”
宋然不紧不慢把玩着润泽美玉，五指一拢，如同将这时局尽握在手中。
野心的火焰像要烧穿这具脆弱身躯，冲破宫廷禁锢，冲向京城晦暗的夜空，自此熊熊燎原，烧出一片天地来。
“好，我替你传信。”萧钦延答道。
他太了解李老大夫了，朔北军的军医，在李老大夫接手前就是一团乱麻，完全起不到丝毫效果。在请到李老大夫后，伤亡率直线下降。
只因李老大夫行事果决，医术高超，年轻时走南闯北，积累下不少好用的奇方。
无论小皇帝想要什么方子，他都能想办法弄到。
***
启明殿，宋稚一袭红衣，长发披垂，不饰珠冠，纤细的手指捏起一枚梅花造型的香皂。
“样式这样精巧，陛下有心了。”
侍女小岳儿附和道：“奴婢听说这东西在京城稀罕得很，饶是雍王殿下也不过就得了一盒，前脚得了后脚便急忙献与陛下，陛下转手便赠与殿下，可见与殿下真是姐弟连心，什么好的都想着殿下。”
宋稚闻言温和一笑，不多答话。
小婉儿拿着木梳，一下下替长公主理着头发，目光全落在那两块精巧的香皂上，不知里头加了什么香料，气味幽静浓烈，花朵精致无比，在灯烛下隐隐透出薄薄冷意，仿佛玉雕一般。
当真是好雕工，将梅花冰肌玉骨的神韵全雕出来了。
可惜，这么好的物件，在长公主的手里，浪费了。
小婉儿心里是瞧不起这位长公主的。
宋稚性情说好听了是温柔娴静，说难听了就是懦弱无能，谁都能欺负到头上来。
明明是长公主，却一点上位者的威严都没有，时常还要看下人的脸色，和长乐殿那位傀儡皇帝如出一辙。姐弟俩一个赛一个的废物，长相再好有什么用？
柔顺长发从手里滑下，小婉儿忍不住更加嫉妒。
如果我是长公主就好了，小婉儿忍不住想。
如果她是长公主，必然不会窝囊到被一个外戚欺压。如果她有这副倾国倾城的容貌，便是勾引权臣做入幕之宾，杀了那个废物弟弟自己当女皇又有什么不可以？
神思飘远，小婉儿手下禁不住重了几分，宋稚吃痛，轻轻哎呀一声，小岳儿慌忙接过梳子，呵斥道：“你的手是猪蹄吗！退下去！”
小婉儿遭了训斥，心有戚戚，自觉退到一边，目光还停在梅花皂上。
宋稚没有要追责的意思，玉指拈住梅花一瓣，轻轻掰一下，花瓣便脱落下来：“你们这些时日辛苦，陛下体弱多病，大病初愈又染风寒，本宫没少得要多去看看他，劳累你们，这香皂你们分了吧。”
手指拨动几下，两朵花被拆成了一堆零碎花瓣，殿内外的宫女太监们闻言都凑过来，如果说在启明殿当差有什么好处，那就是有个心软的主子，平日里就算放肆一些，只要别让掌事宫女小岳儿瞧见，长公主都是睁一只眼闭一只眼的。
但也有个坏处，就是这样珍贵的恩赏可不多见，七八个人围上来，一人伸手拿一瓣，生怕落下自己。
小婉儿心里欢喜，跟随众人连忙谢恩，宋稚却没有笑，只是淡淡点了点头：“好东西莫要浪费，尽快用了吧。”
小婉儿高高兴兴捧了梅花瓣，走路上碰见长乐殿的全福公公迎面走过来。
“哟，婉儿姑娘，这是去哪儿呢？”全福笑眯眯同她招呼。
小婉儿却不太愿意搭理他。
她虽然进宫时日不久，但听宫里的老人说过，原本先帝御前伺候的是位德高望重的老公公，后来遭雍王忌惮，调去了御马监，全福后来者居上，不知使了什么手腕，挤掉众多竞争者，得了雍王青眼，这才一步登天。
小婉儿一向自视甚高，对这等溜须拍马的人看不过眼，挺直了细腰，草草敷衍道：“长公主殿下赏了我等件新鲜物事，我这边要下值了，带回去给姐妹们都瞧一瞧。”
全福见她的态度也不恼：“婉儿姑娘可是得了香皂的赏？”
说完他伸手一翻，掌心里正是一朵精心雕饰的菡萏，没有缺瓣少叶，相比较起来，小婉儿手里这一瓣竟显得无比寒酸了。
小婉儿登时羞恼得满脸通红：“全公公得了好赏，我们是比不上的，但凡学了全公公一点本事，也不至于还在启明殿做活儿了！”
全福听了这话更得意，笑起来胖脸蛋几乎要把眼睛挤没了：“这点赏赐算什么，不敢瞒姑娘，陛下特地嘱咐了我不要舍不得用，用完再赐一份便是，左右不是什么值钱东西，我这当奴才的把自己收拾的利落干净，陛下瞧了心里才舒心，我这便打算去用了这块香皂，也好体验下京里传的步履生香是何种感受。”
说完，扬长而去。
小婉儿望着离去的背影，嫉妒得牙关紧咬，恨恨道：“炫耀什么！一个傀儡的恩宠也值当高兴成这样！”
说完看向自己手里的花瓣，顿时觉得也没那么好看了。
她虚虚握着手，指甲几乎要用力地嵌进肉里。
她在心里暗暗决定，今晚沐浴时便要当着众多姐妹的面，也这么轻描淡写地用了这片皂，将面子挣回来！
***
京城，雍王府。
已经临近子时，有隐约犬吠不知从哪条深远暗巷传来。房间的案头堆满了奏折，烛火幽幽，一阵夜风吹进来，烛火杳然熄灭，一缕飞灰袅袅隐没于黑暗之中。
“殿下，宫中……闹瘟疫了！”
一声叫喊惊破王府寂静，叶闞在黑夜里猛地睁开眼，起身披上外衣。
“怎么回事！”
来人连滚带爬，灯笼滚几圈摔下台阶，烛火冲破薄薄灯笼纸，映出一团火，照亮叶闞拧紧的眉头。
“殿、殿下，宫里传来消息，许多宫人身上都起了疹子，还发起热来，看症状，恐是江州那一带的瘟疫不知怎的传进了宫，特来禀告殿下，请殿下做个决断！”
“太医怎么说？”
“太医都病倒了！”
叶闞顷刻间想起了之前皇帝的病情，似乎也是起烧：“陛下呢？”
通报的人茫然摇头：“未说及陛下，不过长乐殿的全福公公和其他几位公公都病了……”
叶闞一甩衣袖，连外套也来不及穿好，厉声喝道：“备马，进宫！”
“父亲。”
幽深走廊的另一头，叶由拎着一盏灯，一步步走过来，迈进灯光底下，年轻的身影沉稳异常。
“时疫并非小事，父亲此刻还是不要进宫的好，若是陛下已经沾染上，父亲更要保全自身，不能让武朝失去主心骨。”
报信的仆役见到来人，趴在地上的身子蜷缩得更厉害，生怕被来人发现似的。
王府上下都知道，雍王叶闞脾性温和，独子叶由的性子却与他截然相反，从军多年，性情暴烈跋扈，谁都不放在眼里，府里人避之不及。
一方窄院，二人的身影静默伫立，叶闞没有否决，但也没再迈出一步，好像一场无声的拉锯战，空气凝固得可怕，伏在地上的小厮身形颤抖，努力用眼角余光观察二人情况，瞪得眼珠子生疼。
叶由好似没感觉到沉重的气氛，兀自道：“若是皇帝死了，最好不过，若是没死，父亲更不必如此慌乱，不论怎么想都是无伤大雅的小事，此时重中之重是把控好京城的各方势力，免得消息走漏，人心各异，平白再起波澜。”
说完，他看了一眼叶闞没系好的腰带：“父亲连衣服也没有系好，便要顶着风险匆匆进宫，倒好似真将那个皇帝放在心里似的。”
一句话将叶闞钉在原地。
是啊，那人是皇帝，宋家血脉，他断没有立场慌张至此的。
叶由镇定自若，继续道：“当务之急，父亲应该先令京城缇骑将宫城严防死守，以免疫情外泄，再诏令今日不当值的太医共赴太医院商议此事。”
一字一句，有条不紊，仿佛预先思考好了，有那么一瞬间，叶闞甚至怀疑，这该不会是叶由一手导演的吧？
不，宫中生疫，断非小事。把控不好就会埋葬整个京城，叶由虽然一向胆大妄为，离经叛道，不将世俗礼法放在眼里，但也不至于荒唐至此。
片刻间叶闞安下心来，缓声道：“由儿所言甚是，是为父失了方寸，便按你说的做。”
叶由却并没有被父亲认可的高兴，冷声道：“我知道，父亲心里还挂记着宋子明。”
“因为他是叶皇后的儿子是不是？”
“父亲心里记挂着自己的好外甥，可还记得，一手造就他如今局面的又是谁呢？”
说完，叶由唇角露出些讽刺的笑意，头也不回地离开了。身后那盏燃烧起来的灯笼终于烧到尽头，火光一点点微弱下去，最终完全熄灭，垮成一摊冷灰。
盛夏夜，明明热风沉闷，叶闞却感受到一股刺骨寒意窜上脊背，将他从头到脚浇得冰冷。
普天下都知道，摄政王叶闞无意放权，挟天子以令诸侯。叶闞自己也清楚，他要的是皇帝死，是武朝灭，是要那些有罪的人付出代价。
可这话太重了。
重的他喘不过气，挺直的脊背被一节节压弯，那屹立于朝堂群臣间的傲气灰飞烟灭，他好像刹那间苍老了十几岁，身形晃了晃，却没有一只手扶过来支撑。
他何尝不知道，那是他的外甥。
是他的血缘至亲，也是他的仇敌。
是他恨不得能凌迟抽血的对象，身上也流着他最珍之重之的血。
——真是可笑至极。
叶闞仰起头，满天星子闪烁不定。无论人间沧桑变幻，它们永远高挂夜空，冷眼旁观人世间的喜怒哀乐。
他恍惚间听到姐姐临死前的哭声，贯彻漆黑的夜。
可他其实没听过的，姐姐生前就不爱哭，总是笑着，死也死的悄无声息。
只是太阳下山又升起的功夫，世界之大，他便再也找不到自己的姐姐了。
他连最后一面都没见到。
叶由转过走廊拐角处，却没有回房间，而是径直出了府门。
此刻京城已经宵禁，街上空无一人，只有巡逻的士兵并成一排走过，叶由纵马疾驰，视岗哨于无物，京城缇骑都认得叶由这张脸，各个装着看不见，叶由畅通无阻地驰向宫门口。
宫门早就落了锁，守门的兵卫正困到睁不开眼，远远瞧见雍王世子过来，一巴掌把自己抽醒了，硬着头皮上前拦人。
“见过世子。”
“宫里情况如何？”叶由不多废话。
守卫迟疑片刻，走进两步放低声音：“不太好，听说陛下病得重，已经起不来床了。”
叶由：“当真是江州瘟疫？”
守卫连连点头，心有余悸：“传染的极其厉害，难怪江州一夜之间家家披孝，许多太监宫女都病得起不来了，太医们吩咐了汤药，却迟迟不见好。”
“如今宫中哪位太医坐诊？”
守卫迟疑：“应当是赵太医……或者钱太医吧，这、这我便不太清楚了。”
叶由拉着缰绳原地踱步，似乎在思量着什么：“把宫门打开，我进去看看。”
守卫吓得差点跪下：“可使不得啊！世子爷！您要是出了点差错，我们脑袋都得搬家！”
“啰嗦，开门！”
守卫却不敢做这个主，他宁愿自己被世子痛骂一顿，大不了打一顿，哪怕打的皮开肉绽也绝不能把他放进宫里去。
否则雍王定会将他满门抄斩了！
“世子！宫内疫情严重，世子万不可冲动啊！”
叶由冷笑一声，扬起马鞭就要抽下去，忽然宫门自内发出“砰”地一声巨响，在寂静深夜尤为明显。
“砰！”
宫门铁锁被震得剧烈颤动一声。
“砰！”
第三声，铁锁已经明显弯曲，沉重宫门被冲开一条缝隙。
“砰！！”
最后一声震彻天地，烟尘四起，宫门被大力推开，烟尘弥漫，二人被呛得直不起腰，依稀看见一个人影收刀入鞘。
萧钦延冷冷扫过眼前二人，嗓音干涩。
“大夫在哪？”
叶由瞳孔微缩，他认出了来人。
这是他名义上的义兄。
先皇特令萧家出入朝堂不必卸甲去剑，放眼天下，能腰佩长刀身着轻甲出入宫廷毫无阻拦的，也只此一人。
卫兵已然吓傻了眼，看见来人连忙后退，捂住口鼻生怕被传染。
叶由朗声道：“兄长怕是找错了地方，此处已是宫门外，若要寻太医，该去太医署才是。”
萧钦延目光阴沉得可怕，望过来时，叶由不由得心头一紧，平白生出股被野兽锁定的恐惧，脊背发凉，生生按下逃窜的欲丨望。
萧钦延的声音低哑森寒：“太医署没人，圣上病重，劳烦请位太医来为圣上诊脉拿药。”
叶由闻言恍然。这群太医干了十几年下毒谋反的事，早没什么忠诚可言，遇到疫情，自保为上，自然避之不及，此刻怎么可能还呆在宫里。
原本叶由不信皇帝染疫，但萧钦延的模样，倒让他信了几分：“陛下病得重吗？”
口信带到，萧钦延返身折回去，闻言回眸冷声道：“再不来就准备国丧吧。”
***
宋然蜷在床上，夏天还没过去，他已经捧上了一个汤婆子，锦被包得严实，手脚才温出点暖意，忍着笑意：“你真这么说？那叶闞不是要高兴死了。”
萧钦延有些无语：“你收敛些，若是太医过来看见你这副模样怎么办。”
宋然心情好得很，不以为意：“不可能，太医署那帮都是老人精了，来了也不敢进殿，顶多在门口晃一圈糊弄差事就回去了，他们怕死得很，不然当初也不会被叶闞威胁，给朕下毒。”
“你对他们拿捏得倒是很准。”
宋然挑起眉，露出点得意神色：“朕若不将他们的性子摸透彻，怎么能在叶闞手里活到这么大呢？为君者要通晓御下之道，知道他们的长处和个性，也要明白他们的弱点和软肋，才能运用得当，这般对朕也算历练了。”
明明是炫耀的神色，萧钦延却品出了点心酸的味道。
他忽然想，他在边疆浴血奋战的这些年，小皇帝在宫中也是步步惊心么？
烛火忽明忽暗，宋然的一半侧脸埋在被褥中，眉眼低垂，看上去温良柔和，他手上翻着宋公子悄悄送进来的《国策》，为了遮人耳目，封皮换上了市井里最时兴的话本子《秋月记》。
这幅画面看上去更像个不知人间疾苦的公子哥儿，周身都是绫罗绸缎堆养出的娇贵。
忽然，宋然把书一合，歪着脑袋往枕头里一埋，牵住萧钦延衣袖：“小侯爷，同朕说说朔北的事。”
“朔北的事？”
朔北没什么好风景，非得说的话就是常有孤狼啸月，所以巡营至少要十人一组，绝不能零散行动，否则必然遭袭。
刀割般的冷风，堆满死人的战场，伤口的血叫霜露一冻，皮肉和战衣黏在一起，撕下来时仿佛剥皮剔骨的刑罚一般。
没一件该是温香软玉般的小皇帝该听的。
可小皇帝偏偏感兴趣，牵着他袖子不放，萧钦延捡了一桩不那么残酷的讲：“朔北年关的时候往往会热闹些，许多村落里的人家会把攒了一年的年货拿到城镇里去卖，换些需要的货品，陈粮格外便宜些，军中会去各个集市上收购些备用，也当过年了。”
这是朔北难得热闹的时候，士兵们都等着这个机会上集市去热闹热闹，处处张灯结彩，人们脸上挂着对来年的希冀。
宋然垂着眼睫，似乎要睡着了一样，许是这些日太累了，小皇帝病醒后一直未曾好好歇息。萧钦延顺手给他掖好被子，正要出去守夜，忽然听见宋然开口：“为何去集市上置办，京中拨得不够么？”
萧钦延愣了下，就见宋然睁开眼，眼底一片清醒的冷冽之色。
朔北的土地难产粮，按照武朝惯例，朔北军的粮食往往是从汝南州运送来，汝南州盛产好米，按说怎么也该比在集市上收购来的更好，可朔北军放着汝南州的一等新米不用，自掏腰包去收购村民家的米，怎么想怎么有问题。
萧钦延以为小皇帝在听睡前故事，讲的也不用心，他竟忘了，这是皇帝。无论看起来多么骄矜柔弱，他也是在一众叛臣贼子的掌控下活了十几年。
他是大武朝未来的统治者，心志坚毅远超常人，怎么会是床边讨故事听的小孩儿呢？
朔北的粮草一直是萧钦延心中之痛，他也不遮掩，直接道：“汝南州的新米价格高，运来的途中被经手官员层层盘剥，拿发霉的陈米替换，送到时多半都不能吃的，还不如朔北本地的糟米，虽说口感差些，好歹能填饱肚子。”
二人都陷入沉默，宋然没有问他为何不向京中汇报此事。
叶闞与萧钦延面和心不和，这对他来讲本是好事，宋然却高兴不起来。军中士兵尚且需要向外收购粮食，那说书人口中所说遭了天灾和兵难的地方又是什么情况呢？
权力斗争往往会使无辜百姓成为牺牲品，而这些牺牲品放在历史书里，也不过会成为几个简单的数字，潦潦草草，一笔而过。
谁会去想这几个数字后又是怎样的滔天苦难呢？
时代的洪流冲来时，没人能全身而退。
这也是为什么他会来到这里的原因，以最小代价终结这场混乱争斗，尽快把历史扶上发展的正轨。这是星轨系统一直在做的事情，也是宋然他们一直在学习的事。
只是在学校中教授的知识是一回事，亲身处在时代中的感知又成了另一回事，或许是接受了小皇帝记忆的关系，宋然常常搞混自己的感情，真把自己当成了宋子明，爱着恨着在生命中出现的每一个人，只有在萧钦延身边，他能短暂地恢复理智，想起自己转生者的身份。
宋然收敛心神，冷静道：“还有什么，你多讲些。”
萧钦延微微一怔，立刻反应过来，皇帝长居深宫，怕是对边疆之事知之甚少，于是将朔北的边防和这些年的兵事缓缓道来，夹杂朔北蛮族的政治结构，有条不紊，他甚至不需要腹稿，显然早就将一概情况烙在了脑子里，了然于胸。
宋然一边听着一边和书里看来的信息做比对，对边疆情况有了大概的了解，不禁心里暗暗赞叹，朔北自萧钦延接手后接连获得奇胜，在叶闞的压制下还能发展成如此规模，他必然是将兵书中的理论吃透了，才能这般化为实用。
难怪李二那等说书人最爱讲他的故事，少年英雄，才华横溢，一腔忠血，满心赤诚，谁不爱听？
“哎，这是怎么回事。”
宋然支起身来，握着他的手，萧钦延的手背一片血肉模糊，被灯影遮挡瞧不出来，靠近了才嗅到一股血腥味。是闯宫门时砸出来的伤，小侯爷再武艺高强也终究是肉体凡胎，难免不了流血受伤。
萧钦延不以为意，他受过的伤太多，这点小伤已然不放在心上。
“无妨，明天便好……”
好字卡在喉咙里，萧钦延眼看着宋然低头吻上伤口，柔顺长发从他耳边垂下，落进萧钦延眼帘中，恰如那日御书房的低语。
宋然喉结微动，把污血吮了干净，血珠沾上唇，染得殷红，比朱砂色的唇脂还要惊心动魄。
萧钦延还没回过神，宋然用掌心捂化了膏药，白色膏体被体温融化成透明水液，轻轻涂在伤口周围，隐隐有蚂蚁噬咬般的疼痛。
五感霎时间恢复了，指腹在手背上轻轻打转，比月影纱还要轻柔，抚平所有细密的疼痛和心猿意马，他似乎听到有人说话：
“让你去递个消息，也没让你这般折腾自己，殿中没有金创药，这是长姐以前偷偷塞给朕的敷伤膏，疗效差一些，你先将就一下吧。”
作者有话说
第10章 第十章
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