79、第七十九章 ...
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随着和谈临近，整个朔北的气氛产生了微妙的变化。
朔北军和蛮族的恩怨要从四百年前开始算，自从萧家奉皇命镇守朔北，就和蛮族十四部打的有来有回，中间狼狈到丧城丢地过，也几次将对方逼进荒原深处数十年不敢来犯。
但无论是输是赢，数百年来，从不曾有任何一个萧家人放弃过自己的职责，只要他们在一天，就注定了萧家人的血，只会洒在战场上。
现在，几百年的恩怨终于能得到一个句号。
两方和谈的日子，也就是萧家世代人使命完成的这天。世世代代戍边英灵无声注视着的这片大地，这片被鲜血浸润，又饱含着深沉的感情的土地上，终于有战鼓平息的时刻。
“将军，怎么突然要谈和？有汝南卫给咱们当援军，咱们根本不怕继续打。”
鲁副将在操场边审阅练兵，瞧见萧钦延来了，凑过去说话。
青州之战赢得太漂亮了，这是朔北几十年也没打过的舒服仗，不用考虑后援和朝堂上的勾心斗角，只管奔着赢去，奔着杀去，后背有人托着的感觉就是不一样。
萧钦延道：“再打下去劳民伤财没有好处。彻底歼灭蛮族是不可能的，朔北地域宽广，人迹罕至的荒原深山数不胜数，他们想躲，总能找地方躲起来，与其这样继续纠缠下去，不如先谈和，等商路打通之后，朔北就没有后顾之忧了。”
鲁副将紧跟着问：“啥意思？修完路再打？”
萧钦延看他一眼：“陛下的意思是，等到商路真正打通，蛮族人就会明白，战争是无益于繁荣的，想养活族人，必须靠合作。”
这就是抢饼吃不如一起把饼做大了再吃的道理。商路一旦开通，东到东海之外数百海外群国，西到西原的尽头，历史记载中商贸繁荣的异域他邦，商贾大兴，资金自然流动，一条路能养活千千万万人，生存不再需要靠掠夺和争抢，而是经营和共赢。
鲁副将松一口气道：“若真这么顺利就好了。”
他们是军人，为了守护国家和百姓，不怕死，不畏战，但是也不好战。
能少打仗也好，打仗了就要死人，无论死多少人，刀割在肉上，总有人在疼。死掉的人，不会因为战争结束就回来，留下的伤痛究竟要多久才能愈合，谁也说不清。
谁不喜欢和平的世道呢，安安稳稳的，今日睡下了，还能看见明日的太阳，和老朋友说声“再会”，意思就是，他日一定能再重逢。
和谈的地点定在了荒城以外的一片平原，视野辽阔，双方军队先一步驻扎，签订合约不需要皇帝亲自出面，一概事务是萧钦延代劳，这几日双方就合约内容来回扯皮，几条都谈不拢，还是压着脾气磨。
这一日照旧是谈条款，其余的事情都商量的差不多了，唯有封地一事，萧钦延咬死了没有答应下来。
蛮族希望在签订条约后，可以移居到朔北边界的城池中休养生息，并且给他们一片地方放牛羊，为此他们愿意加倍每年进贡，但这样的条款看上去无可厚非，但是萧钦延敏锐的察觉到一些不对劲，指示鸿胪寺的官员嘴皮磨薄了，硬是一点儿口都没松。
“我们诚心诚意与贵国和谈，贵国何至于如此咄咄逼人？我们已经答应每年献上这么多贡品和铁器，你们连这个条件都不答应？”
“一码归一码，打不过的是你们，可不是我们，怎么反过来要我们割让城池啊？！”
“什么割让！是移居，是暂住……”
双方吵得不可开交，到最后什么礼仪面子都顾不上，各个面红耳赤。萧钦延安坐帐中，耐心品茶，等最后条款谈到他满意了，他才会给出答应的信号，在那之前，鸿胪寺的官员一步不会退让。
双方争执到不可开交时，萧钦延眉梢一挑，注意到一个细节。
往日，蛮族一方的谈判是由一个黑脸的武官坐镇，今日，那个官员不在场，取而代之的是一个个子矮小的官员，看起来有些怯场，还是强作镇定。
谈判中途换人？
看起来，换的还是个新人。
他的心情都写在脸上，在谈判过程里几次左顾右盼，目光聚集在武朝的官员身上，似乎在等待着什么，有些遮掩不住的焦虑。但又不像在等谈判结果，而是隐藏着什么似的，时不时偷看萧钦延一下，就又能安心地坐稳一会儿了。
没有能镇住场子的架势，看起来就像是为了凑这一局谈判，临时提上来的一样。
这对蛮族来讲，是至关重要的一场谈判，怎么商量到最关键的条约的时候，反而换了一个没有阅历的毛头小子上来？他甚至连表情细节都装不起来，这样放在谈判桌上，不是给对手拿捏吗？
萧钦延心里闪过一丝微妙的不对劲，他仔细观察那人的行为举止，虎口没有茧子，显然是个文官。
蛮族一向重武轻文，就算为了表示重视，也不该让一个文官坐镇谈判场。上一个坐这儿的，可是实打实的高级别武官。萧钦延在战场上和他杀过不止一次，算是死对头。
他去干什么了？
已经和谈了，武官们还能有什么事，会忙到分不出来一个人给这么重要的谈判？
萧钦延心里立刻浮现出一个不好的想法，他当即起身。满场口若悬河滔滔不绝的官员都被他吓了一跳，眼睁睁看镇场大将军头也不回地出去了，鸿胪寺官员你看我我看你。
啊，这、这还要怎么谈？！
这明显是不想谈了！蛮族只是在找方法拖住他而已！
萧钦延立刻召来荒城守军：“调集附近所有军力严守荒城，一只蚊子都不要放进去，见到蛮族不需等待指令，一律杀无赦！”
听令的军官懵了，不是正和谈么？怎么突然要杀起来了？
但是令行禁止的本能掩盖所有疑问，他拔腿就跑，将这则消息以最快速度传给荒城驻守的副将，迅速升级荒城的警备力量。
刻不容缓，萧钦延叫来另一名传信兵：“汝南卫还在青州休养，去向宁统帅报消息，严防蛮族突袭，务必守住青城！”
传信兵慢了一拍反应过来，这是出大事了，哪还敢耽搁，得了口信纵马飞驰。萧钦延传完消息，整备亲兵。
鲁副将难得半天假期，正还在茶楼里喝茶呢，听见集合令急匆匆赶来，铠甲都没来得及穿：“怎么了？这是怎么了？！”
“蛮族无意和谈，全城一级警备，随时可能开战。”
鲁副将没反应过来，仿佛为了映衬这句话，城头一支火矢流星般划破上空，笃定扎进地面，四面如烟尘般席卷而来的喧嚣声，隔着高高的城墙，单方面宣告了一场战役的开始。
萧钦延神情冷下来，瞳孔渗出威逼人的寒光。
小皇帝还在城里。
“不能打守城战，必须出城迎敌。”
“什么？！”鲁副将瞪大眼。敌人都打家门口了你跟我说出门迎敌？这时候开门和说欢迎光临有什么区别？？！
“找到突破口，打开城门，我要亲自带兵突袭蛮族。”
鲁副将觉得自己快窒息：“你不要命了？守城打最稳妥！荒城的战备很足，我们能拖到冬天！入了冬他们不退也得退！”
“我要的不是稳妥，是速战速决。”萧钦延眼神凛冽。
小皇帝的身体不行，守城战打下去至少再耗一个月，缺衣少药的，他受不住。如果真耗到入冬，他就走不掉了。
朔北的冬天会要了他的命。
更何况——
“蛮族的心思还没被杀灭，这种事敢有第一次就敢有第二次，我去把霍葛鲁的头取下来，压在谈判桌上，看看他们还敢提什么条件。”
鲁副将看着眼前这个说拿人头颅就像说出门喝茶一样口气的青年将军，就像看到十五年前，第一次迈上战场前，那个轻慢开口的少年人——
“什么蛮子，脑袋有我手里的刀硬吗？”
那是朔北被困的最难的一段岁月，军队老将年迈，新将未成，青黄不接，萧家昔日辉煌不再，最后一个子弟，也要背负家族的使命，上战场以命相搏。
所有人都是抱着必死的心，绝望地走上战场。
没人相信朔北军能挺下来，就像没人相信，一个初出茅庐的半大孩子，第一次上战场就能杀穿敌军，砍烂七把长刀，给朔北带来了十数年来的第一场胜仗，从此撕开蛮族的不败战绩，让朔北群狼的阴影，再度笼罩这片原野。
两个身影重叠在一起，同样一句话，跨越了十数年岁月，依旧稳重而坚定，凝练出朔北军坚不可摧的军魂：
“我要他们听见萧字，就怕得头也不敢抬。”
只要他在，朔北军的魂就在。
他轻飘飘地说，要将敌军首将的脑袋砍下来。
鲁副将真的会信。
该死啊……鲁副将咬紧牙关，逼着自己吼出这句话：“你……你尽管去！我给你顶着！！”
不就是开城门吗？不就是拼命吗！他们朔北人的命早和这片土地拴在一起了，活着守这个城，死了也不下黄泉，就是当孤魂野鬼也要千年百年地护这里家国安宁——他有什么好怕的！
萧钦延等的就是这句话。
他目光沉着，投向城门，好像已经看破了这场战役的最终结局。除了胜利，没有更高的荣耀能够为他加冕。
萧钦延纵身上马，拔刀大喝：“朔北近卫轻骑何在！”
“在！！”愤怒的声音远不见尽头。
“蛮族背信弃义，假借和谈之名，偷袭我们！看来青州一战，并没有让他们长记性。这一场仗，若是赢的慢了、晚了，都挫不掉他们的锐气！这一次，就要杀灭他们的心思、杀破他们的胆！让他们从今以后看见朔北就绕道走！要让他们知道，我们武朝人谈和，从来不是因为怯战！敢掀谈判桌，就要付出代价！！！”
黑沉如水的眼睛犹如深夜里死死锁定猎物的猛兽，一旦动身，必定见血。
他高声喝问：“众将士——谁愿随我出征！”
“我等愿意！！！”怒吼声从四面八方涌来，声彻原野，上抵苍穹。
萧钦延单刀挥下，刀尖直点前方，于是众将士齐齐看向他所指之处，没有丝毫犹豫，跟随他们战无不胜的将军，犹如万箭凝聚一点，头也不回地纵马疾驰而去。
“他娘的蛮子……”鲁副将在他身后狠狠一咬牙，啐一口，怒吼下令：“弓弩手——掩护！”
夕阳完全沉没后的第一缕风从遥远的陆地尽头横穿漫山遍野的群羊骏马，浸入漆黑的夜，停在折射一点寒芒的刀尖前。
霍葛鲁眉梢不自觉一跳，冥冥中他好像感觉到了什么，鹰隼般锐利的双眼穿透泼泼天地，落在一名由远及近、急奔而来的传信兵身上。
“大皇子，西城门开了，朔北人闯了一队兵马出来！”
霍格鲁不意外，蛮族无意和对方玉石俱焚，攻城时有意留了一个门没有押上过多兵力，给城中军队逃命用，免得对方被逼的走投无路要和他们死磕到底。这是攻城时惯用的战术了。
“他们逃了？”霍葛鲁眉梢一挑，握紧缰绳。
传信兵紧张的话都说不全：“他们……他们杀过来了！”
“来送死的！”霍葛鲁暴喝，他没想到朔北军这么不要命，打守城战开城门不想着跑居然还敢出城迎敌！“集结机动部队，正面迎敌——你慌什么！”
旧日心头阴影再度笼罩上来，青州一战的惨烈景象还历历在目，传信兵声音抑制不住的颤抖，以至于破音：
“是、是……萧钦延杀过来了！！！”
作者有话说
第79章 第七十九章
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