8、五年前 ...
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苏问雪接住他给的木凳，朝他身后黑漆漆的屋里看了一眼。
“爷爷已经睡了？”
“哦，我爷白天一直在忙，晚上睡得早。”
秦淮边说边直起腰，往后退开两步，似乎给邻居送完热水和板凳，就不该继续待在院子里。
“谢谢爷爷，也谢谢你。”
苏问雪抓起滑溜溜的肥皂，涂抹在校服袖口。
她在黑暗中翻搅热水，用力搓了几下，在她的余光里，一双犹豫的鞋子抬起，又落下。忽然，她就想起在学校走廊，他漠视她，连招呼都不愿意打的傲慢。一瞬间，她的笑穴被打开，噗嗤笑出了声。
不过秦淮已经在她发笑之前走开，咔嚓，关上了屋门。
苏问雪弯着腰，回想进村后发生的种种，她一直在欠秦家爷孙的人情。
对秦爷爷有恩的人是她妈妈，享受秦家照顾的人，却是她，她心里总有点内疚，想着该拿什么回报秦家？她手里没钱，秦淮也不可能收钱，而且，钱这东西，在村里又有什么用？
正苦恼着，对面的屋门嘎吱一声，有人走出来。
秦淮放下抱着的半袋子石料，扯开了位于他们头顶的一盏灯。
苏问雪眼前一晃，刚才还混沌一片的院子顿时亮堂了不少。
她看见秦淮抱起石料，走到她身边，把石料慢慢倾倒在一块白塑料布上。
苏问雪眨眨眼，那些小石子虽蒙了尘，却泛出各色光泽，令她久久合不上嘴。
这一袋子东西……莫非是宝石？
人家的私事，她不好开口多问，现在，最好装作什么都没看见，好好洗她的校服。
哗哗的水声里，秦淮也没说话。
他搬另一把木凳坐下，拿起一个带网洞的筛子，舀一捧石子，筛选出合适尺寸的，装入一只不透明塑料盒。
他动作专注，若无旁人，仿佛坐在这就为完成这份工作。
但当他白皙修长的指骨握住筛子，轻轻抖动时，苏问雪的目光根本没能挪开半寸。
这样条件优越的手，与她父亲苏囿明的相比，也不差分毫。
秦淮……他不该坐在这里，干这样的粗活。
苏问雪拿衣架挂好了校服衣裤，抬盆子倒水，但她还没完全站直，盆沿从她手上滑脱，咚的一下掉回地上。
“我来吧。”秦淮先她一步端起来，步伐稳健地走到院外，过了会儿，单手提着空盆走回来，甚至帮她摆放在墙边。
苏问雪注意到他手指沾了水，过去递上纸巾。
他摇摇头，“一会就干了，不浪费你的纸。”说完，继续坐回他的木凳，低头整理彩石子。
“听许老师说，你拒绝了京北大学的保送资格，是有更好的安排了吗？你……为什么非要留在西坡？心里没有惋惜吗？”
苏问雪不确定自己的问题有没有越界，但她太好奇秦淮的答案，太想知道秦淮这样的南方人之所以铁了心留在西北县城的理由。
秦淮停下手上的活，转头看她，眼神短暂地逗留，便唇角扬笑，移开了目光。
苏问雪犯了执拗，坐下来，凑近他一些，“你不想告诉我？”
“不是，”秦淮否认地很快，这次他停下，把整个身子都转向了她，“我以为你知道我的答案。”
“为了爷爷？只是为了爷爷？那你自己的梦想呢？都不重要，都可以放弃？”
苏问雪着急地追问。
这些问题在她思绪里缠绕了一整个白天，从她得知秦淮也是深城来的转校生的那一刻起，就压在了她心头。
她想，秦淮面临的问题与她很相似，可秦淮的身上丝毫看不出选择和舍弃的痛苦，她要探究其中的原因，要弄清楚支持秦淮做决定的原因，是什么。
“我爸妈很忙，如果我也不来，爷爷没人照顾，很孤独。”
秦淮的话音，像是从他的牙齿缝里挤出的，飘忽，但莫名有一种坚决，不容置喙。
苏问雪听了这话，乱了节奏的心脏，犹如被谁的指腹柔柔摁压，连挣扎都做不到就被摁回原地，不再不安跳动了。
“是呢，我……也舍不得妈妈一个人留下。”
她的嗓音渐弱，自己都快要听不清，更不可能被秦淮听见。
一张花花绿绿的硬纸，闯入她模糊水汽的视野。
伴随而来的，是秦淮放得很轻的话语。
“在早餐袋子里发现的，应该是你的。”
苏问雪快速擦了下眼尾，想起林暄提到的县级歌唱比赛。
那时在走廊里，她急得去马场，匆匆忙忙收下宣传单，还没仔细看过上面的内容。
“第一名有五万块奖金，”她边看边念出来，放下宣传单，看了一眼身后破落的“安全屋”，喃喃自语起来，“汤锅烧坏了，我想给妈妈买只新的。还有冰箱、取暖器、电饭煲、微波炉、烤箱……洗碗机，洗衣机……这些都是妈妈在深城用习惯的，但这里什么都没有。对了，妈妈一直想买扫地机器人！”
说到扫地机器人，苏问雪哑笑起来。
其实，她心里最希望的还是带着妈妈回深城，可妈妈不愿意离开这里。
“买再多东西，也不及你人留下来。”
秦淮一语点破，像黑暗里伸向苏问雪的一只手，热情主动，近在咫尺。
苏问雪轻轻低下头，“可我想要的，不在这里啊！”
玄妙的力量拉扯她的眼泪，它们挂在她的眼眶里，摇摇欲坠，预告了她即将在秦淮面前的失态尴尬。
他递了纸巾给她，但她没接，继续用手背抹掉。
“那你……还要不要参赛拿奖金？”
秦淮温声地问，视线重新落在宣传单上。
下一瞬，苏问雪的手指压在了他的唇上，很冰，也很柔软。
她嘘了一声，示意他安静，随即，她回头看小卧室的窗口，对他说：“比赛这种事，千万不能在家里提，你也不想看我妈伤心吧？”
秦淮无声地眨眨眼，而后，她指腹压着他的力道消失，从他唇上撤开了。
顷刻，无法理解的失落，漫上他的胃部，难以名状的涩感在胸膛里涌动。
“李姨为什么讨厌音乐？”
昏黄的灯影中，苏问雪哼笑一声，白他一眼，“我爸是音乐圈的大制作人……不对，是曾经的大制作人。用行话讲，他现在有点过气，就是，没什么人找他制作歌曲，他只能啃老本。那在我妈眼里，我爸就成了游手好闲，而且他不顾家，整日在外面混。如果没我妈，这个家早散了。所以，我妈不想让我走我爸的老路，希望我做普通人，念大学，找工作，结婚生子，安稳过日子。我说的这些，你……懂吗？”
秦淮看着她深蓝色眼瞳里闪烁的光，再次点头。
他又望了一眼那张褶皱的宣传单，把它从苏问雪的手指间抽出来，起身，往自家的厨房里走。
“你做什么？”
苏问雪追在他身后，不明就里，但直觉他的举动不对劲。
她踏入他家厨房的时候，听见火柴划擦的响动，接着，她闻到了烧糊的味道，一把拨开秦淮的肩膀。
刹那，一团火光晃入她的眼中，她看着跳跃的火舌沿着宣传单的下边往上舔舐、吞没单薄的纸张。
“快停下！”
她拍打在秦淮的手腕上，用着她毫不自知的大力气。
秦淮照她的意思做，拿开右手的火柴，扔进灭火的水罐里，但纸张的一小部分被烧成灰，簌簌地掉落下去。
苏问雪自然却秀气的眉头皱着，把纸张拿过去按在胸口。
“你没听懂我的意思，我……没说不参加比赛。”
秦淮听此并不气恼，反而轻翘嘴角，“为了向李姨证明你的音乐才华可以换钱，可以饱肚？”
苏问雪抬头，眼中的雾气已经干了，只余下灵动的亮泽，像南方城市夏日阳光下的湖面波光。
“一次县级比赛，我拿第一也扭转不了我妈对音乐的看法。但五万块奖金，能帮她稍微改善现在的生活。”
秦淮轻叹口气，帮她补充另一条理由，“比赛在圣诞节，第二天是李姨生日。”
这话勾起苏问雪的好奇，她眼眸微怔，“这也是爷爷告诉你的？”
“当然。”秦淮转身，拿扫帚清理了地上的白灰。
苏问雪鼻子敏感，打起喷嚏。因为闭着眼，她只察觉到整个人往前撞，额头抵在某个人的校服上，推着那人继续前倾，倒在一个矮台上。
世界都安静了。
她甚至能听见自己的心跳，不敢动，闭着眼，他的呼吸洒在她的颈侧，温暖，又有点痒。
“秦淮？”她喊他的名字，以缓解尴尬。
“嗯。”他应她。
她紧靠着他，话音近乎耳语，“我不是故意的，你的背疼不疼？”
终于找到合适的话题，她倏地睁开眼，对上他看她的黑眸。
距离太近，他的睫毛都根根分明。
吧嗒，她重新闭了眼，再陷入一片黑暗。
“不疼，你呢？”
他说，手掌握在她的肩上，轻轻反推一下，让她从他身前离开，自己站稳。
“我皮厚，你少操心我。”
苏问雪低着头，摸摸自己的脸，猛然想到什么，抬眸，看向沉默中的他。
他脸上没有表情，她松了口气，唇瓣开合，丢下一句“晚安”，转身跑了出去。
“喂！明天还一起去学校？”
秦淮怕吵醒院子里的两位长辈，用气声急促地叮嘱，听来颇有几分好笑。
“知道啦。”
苏问雪从家门里探回半颗脑袋，迟缓地回应，说完就关起了门。
小卧室里，李娟半梦半醒，咕哝着什么，又睡着了。
苏问雪冲了感冒药喝，脱衣服躺下，双手很冷，用力在发烫的脸颊捂了捂，这才伸手关灯。
转头，她发现床沿上破了洞的牛仔裤，不可能这时吵醒李娟，要求缝补。
明天先换别的裤子穿。
闭上眼，她的脖颈仿佛又能感觉到他温暖的呼吸，忙晃了晃脑袋，好把那些奇怪的片段赶走。
很快她的困意战胜了其他，落入安稳的睡眠。
次日醒来，李娟已离开，苏问雪独自洗漱，厨房里有李娟留下的青菜包子，蓬松的花瓣造型。
但她手边没有微波炉，也不会生火，包子变冷后的口感糟糕，黏在食管里，让她难以下咽。
“小雪，起了吗——”
院子里想起一道苍老又亲切的嗓音。
苏问雪放下冷包子，胡乱抹了一把嘴角，应和着跑了出去。
出现在她眼前的是个穿青袄的老人，面容瘦而挺，浓眉大眼，想必年轻时，一定是这村子最帅的小伙儿。
“爷爷早上好。”
苏问雪猜到了他的身份，唇角弯笑。
秦爷爷“嗯”了声，看向身边站着的秦淮，“你再去煮点馄饨。”
秦淮背着书包，正看着苏问雪，听了这话就去了厨房。
“不用麻烦，我吃过了。”
苏问雪追上去，拉住秦淮的胳膊，又想起昨天的意外冒犯，顿时松开了手。
秦淮站在灶台边，背对着她，这时，下巴微微抬高了点。
他肯定在笑话她。
苏问雪松开拳头，拍拍他的肩，提醒说：“麻烦你，不要放香菜和葱。”
秦淮：“我知道。”
苏问雪愣了瞬，撑在灶台上看他，故意逗他，“你可真了解我！”
“昨天你把包子里的香菜挑出来了。”
秦淮垂着眼睫，把浮出水面的馄饨捞入碗里，淋上几滴芝麻油，香味四溢。
他拉着苏问雪坐下，递给她筷子，“太烫，慢点吃，一会让六边形走快些，咱们不会迟到。”
苏问雪嘴里残余着青菜渣，眼眸被蒸腾的热气熏烤着，逐渐变得湿润。
须臾，她把那碗馄饨推到一边，起身，趴到秦淮的耳边，悄悄地说。
“拜托，我欠你的好像还不完了……等圣诞节我拿到歌唱比赛第一，送你一件礼物，你一定收下，好吗？”
，还差