12、闹剧 ...
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跪在明晏身边，梨花带雨向明忠海求饶：“老爷，不能再打了，老三犯了什么错，都是我这个做娘的没教好，您要打就打我吧！”
她本就生得楚楚可怜，跪在那更惹男人怜悯。
明忠海扬起的一棍子到底是没能落下去，指着她怒骂：“你教出来的好儿子！”
明晏预备下手，柳姨娘是知情的。
这几日便一直遣人关注着外头的风声，这才能及时赶过来救人。
“老爷，妾身就这么一个儿子，上次在祠堂罚跪本就伤了元气，大冬日里又被二少爷踢落了水，他是个读书人，身子骨本就弱，这几棍子能要了他的命啊……”柳姨娘啜泣着，“老爷，白婳小姐，有什么气，一家人，就饶他一命，到底血浓于水……”
白婳安静看着她：“姨娘怎么知道与我有关。”
柳姨娘哭声一顿。
明忠海眼珠子瞪大：“你也知晓？你就放任你儿子胡闹？那是抄家灭门的死罪！”
柳姨娘慌忙摇头：“妾身真的不知，只是老三上次挨打落湖，便是因着与白婳小姐多说了几句话，您也在场，妾身才会有此猜测。”
白婳：“他所作所为令人发指，和谁都没有关系，是他自己找死，带着全家人一同找死。”
柳姨娘听不得死字，朝明忠海哀求：“老爷，老三不管做错了什么，再不医治，命都难保，您真的要打死您的亲生儿子吗？”
“打死他都是死有余辜！”话虽如此，他却将手中棍子用力一砸。
白婳看明忠海一眼，有些不可置信。
明肆捡了他丢的棍子，一声不吭，上前就是一闷棍。
——明忠海打不死的，他来代劳。
柳姨娘被他的脸色吓住，尖叫起来：“二公子！”
这一声是真的慌了，一直躺在地上装死的明晏赶紧滚了两圈，还是被打了肩膀，清晰的骨裂声伴随着哀嚎。
明晏连滚带爬一把抱住明忠海的腿：“父亲你救救我，老二要杀我！他真下得去手！”
“滚开！”明忠海踢了他一脚，明晏摔在一边，他又竖着眉毛朝明肆喝道：“你也把棍子放下！”
明肆眼里冒火，气势比他老子还高：“你是老糊涂了？他干的那叫人事？我今天非打死他不可。”
“你放肆！”明忠海何曾被儿子这般忤逆过，“那是你弟弟！”
“我娘没给我生弟弟。”明肆的眸子黑沉沉盯着他，“即便是我亲弟，做出此等卑劣无耻之事，我也要清理门户。”
明肆半分不让，明忠海气得破口大骂：“老子人还没入土，轮的上你清理门户！”
明晏趁机大叫：“他就是打秋白婳的主意，贼心不死！在这冲冠一怒为红颜——”
明肆越过明忠海就要弄他，明忠海下不来台，一把攥住明肆的衣领：“小兔崽子我看你今天敢！”
场面忽然混乱起来。
安全起见，桃花散三个字自然是越少人知道越好，方才明肆去引明忠海过来时，身边特意没带小厮。
白婳不能光在旁边看着，赶紧上去将父子二人分开。
“侯爷！二公子！”她推着明肆的胳膊，结实紧绷着，蕴藏着精悍的爆发力。
明忠海冷哼一声，这才撒了手。
柳姨娘还在啜泣、三儿子不成器在地上哀嚎、眼看着要成器的二儿子举着棍子恨不得要打老子。
这鸡飞狗跳的一家子。
他今日本来要去阅兵的，公务半途被打断，他根本不想插手这些内宅的糟心事。
——这些原本是他侯夫人要操心的。
明忠海不会觉得自己偏心柳姨娘母子，只觉得是戚氏没有管束好内宅。
他看向秋白婳，到底还是惦念几分旧部之情，对她道：“白婳，老三混账，叫你受惊了。这事既然你是受害者，该怎么办，你来说。”
白婳明白过来。
明晏的歹毒，在她看来该千刀万剐。
但这祸事并未发作闹大，并未踩到明忠海的痛处上。
所以他并未打算严惩。
“这是家丑，不能报官，咱们关起门来解决。他也挨了打，受了教训，再罚老三搬去祠堂后头的独室禁足半年，每日跪两个时辰祠堂，如何？”
白婳尚未出声，明忠海自己先开了口。
明晏今日挨的那几棍子全打在实处，在明忠海看来，再加上半年的禁足，已是足够照顾秋白婳的情绪了。
明肆：“就这？你偏心小妾未免太过了些。”
“那你要如何？手刃你亲弟？明肆，你是否也偏心太过了？”明忠海意有所指凝视着他，“你是要回来科考的人，再这般四处胡闹，我索性也禁了你的足，正好叫你安心备考。”
“我胡闹？”明肆气笑，“他今日敢拿这种抄家灭门的东西害人，以后就敢往你饭里拌耗子药，这种祸害你不处置还留着过年？就算不杀，最少也是捆了送去余岭老家思过，终身不得回京。”
白婳心头一动，觉得可行。
柳姨娘一听急了：“使不得侯爷，余岭距京城何止千里之遥，那位置穷乡僻壤，老三还要科考，您不能断了儿子一生的路啊。”
说着她朝白婳道：“白婳小姐，妾身知道您受委屈了，就看在大家都是一家人的份上，您开开恩吧，妾身愿意终身吃斋念佛，以后一定好好管束他。”
“老爷，您发发慈悲，妾身身子弱，就这么一个儿子，当年生他险些送了半条命，您将他送走便是要了我的命……”柳姨娘拉着明忠海的衣摆哀求。
这时，门外二房老爷夫人路过，听见吵闹前来看了眼：“大哥，可是出了什么事？”
明忠海本就心烦气躁，也不想叫再多人看热闹。
他拂袖而去：“此事就这么定了，谁再说嘴，我一起罚！”
冬雪簌簌往下掉，很快便覆盖了整个汴京城。
那日点翠阁闹了一场之后，明疏的清霜院也听到了些消息。
知道此中原因与白婳有关，但不知具体。
明疏去了趟葳蕤院，询问白婳，是否因为上次门口的事情与三公子结了梁子。若真是明晏心胸狭隘至此，来寻她麻烦，明疏觉得他可去向柳姨娘聊聊。
那时白婳只摇头，并未对他多说什么。
她不想给大公子添麻烦。
这个家里真正能做主的是明忠海。
他的态度摆在那，任何人去都只是白费功夫。
“只是一些口舌之争。同住在一个屋檐下，难免磕磕绊绊的。侯爷看重我，才罚了三公子。眼下他禁足半年，想来也能平平心气，不会再生事端。”白婳说。
明疏听出了她的避重就轻。
白婳从来都很向着他，这些年能忍下的事情，就不会轻易麻烦他。
但她小时候，也曾是活泼率真有话直言。
后来他受伤，变得寡言，白婳的性子也跟着一道内敛了。
可又是从什么时候开始，她对他变得如此客气。
明疏心里恍惚知晓答案。
此刻看着白婳恬静带笑的脸，却忽然觉得心口有些堵塞。或许是他在一次次的抽离中，不知觉将她给推远了。
这些年明疏对白婳仍有偏宠照顾，他自以为将身份转变得悄无声息。
但人不是物件，尤其白婳这般聪颖通透的姑娘。这是他自作自受的后遗症。
明疏瞧着她，伸手摸了摸白婳的头发。
他说：“珍珠，不要怕给我添麻烦。你永远不会是麻烦。”
白婳笑着点头。
此事蒙在鼓里的还有侯夫人。
那日她赴宴回来后，就听闻明晏那小兔崽子挨了顿打，被扔去祠堂关半年禁闭。
柳姨娘去正院求情，明忠海没见她。
侯夫人还幸灾乐祸，道太阳打西边出来了。
后来白婳闭门不出，在葳蕤院里闷了两日。
侯夫人关心她，前来看望，询问她前些日子也不爱出门，是否需要请叶大夫来瞧瞧。
白婳只笑笑：“没有不舒服，只是天气冷了，身子犯懒，还叫母亲担心了。”
前些日子是装的，只这两日是真的心气烦闷，不想出门。
侯夫人又问：“那日我出去赴宴，撷芳院那个，是怎么惹到侯爷了？你在府中，可知晓其中缘由？”
白婳知道她要问的，大致与她讲了，并未提及桃花散。
如此歹毒的东西，侯夫人心疼她，势必会去找明忠海理论争吵。
那日明忠海的态度已经足够明显，危险被掐死在摇篮里，并未造成什么实质性的伤害，他都是息事宁人的。
大吵一架除了伤了他们夫妻情分，没有其他任何作用。
即便没有桃花散，侯夫人仍然觉得惩罚轻了。
白婳的情绪也不高，宽慰了几句，才将侯夫人送走。
这边人刚走，没多久海棠便进来传话，说侯爷叫她去一趟外书房。
“……可有说是什么事？”白婳一愣。
海棠摇头：“未曾，管事的就带了这么一句话。”
她微微沉吟，简单收拾了下，换了身外出的衣裳，去了外书房。
书房里，明忠海是特意在等她。
叫了她一声后，便开门见山道：“那日事发匆忙，又闹，有件事一时忘了问。”
“侯爷请说。”白婳道。
“老三给你下了桃花散，你是怎么发现的？”他到底迂回了一句。
白婳知道，明忠海实则是才刚想起来，要搞清楚她究竟沾没沾上这害人的玩意。
鸦片之祸，叫人闻风丧胆。哪怕稀释成了享乐的桃花散，也是一沾成瘾，无可戒除。
这东西在本朝被严令禁止，万一有个苗头叫外头知道了，哪怕只是一个客居小姐染上。别说御史台那群笔杆子能将他骂穿，圣上也不会饶过清远侯府。
白婳看他一眼。
他心里也是知道轻重，知道害怕的。
只是板子没打在自己身上，不知道疼，才会轻巧放过始作俑者。
“我未曾误食，侯爷可放心。”她垂眸道。
明忠海听到了准话，心里才算安定下来。
二人一时无言，明忠海宽慰了一句：“这事你也受委屈了，若不是你机灵发现及时，后果不堪设想。你放心，那逆子，我必当严厉管教。”
白婳：“侯爷，三公子歹毒在心思，他对侯府，对您，并无太多恭敬眷恋。您留下他，便是留下了个大隐患。”
明忠海蹙眉。
在他印象中，白婳十分乖巧懂事。
“若无其他事，便不打扰侯爷公务了。”她欠身告退。
明忠海：“去吧。”
屋里烧了炭盆，暖得叫人透不过气，出来后外头的寒意扑面而来，反倒清明几分。
白婳不疾不缓往回走。
谈不上失落委屈与否，原本明忠海于她，便没有什么情谊可言。他护着儿子，也是情理之中的事情。
但白婳还是觉得不甘心，风也吹不走胸口的淤堵。
走过祠堂外的树林，远远瞧见柳姨娘带着两个丫鬟，手里提着大小各样的食盒往里去。
据说是明晏伤得不轻，还没开始跪祠堂，便趴在独室床上要死不活烧了一场，姨娘去跟明忠海求了恩典，先给儿子治病，其他的等人好了再说。
她日日探望，好吃好喝的伺候着。
说是禁足，不过换个地方养病罢了。
等他的病养好了，风头一过，这所谓的禁足跪祠堂还有没有效力，尚且难说。
白婳站在竹林口，又再想起明晏那副轻佻恶毒的嘴脸来。
风穿过竹林，枝叶晃动，白婳看见侧首还站了一人。
明肆也看见她了，对视一眼，他朝她走过来。
白婳穿了身雪白的兔毛斗篷，脸色素净，只发髻上一只琉璃步摇装饰。
她心情欠佳，越发透出一股遗世远人的疏离。
“二公子。”白婳同他点头。
明肆眸色深，眼中无甚情绪，抬手在她上方拂了下。
白婳以为他要摸她的头，往下轻轻一缩。
作者有话说
第12章 闹剧
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