15、第 15 章 ...
-
“常七娘？”看到出现在自家门口的昭长雁，冼三娘有些吃惊：“你找大郎？”
“不是，我找你。”昭长雁说。
冼三娘将她请进棚屋。
昭长雁将那本《世界名贵木材鉴别图鉴》递给冼三娘。
“这是……”
“能教人识别名贵木材的书籍，从神女那儿求来的。”
实际上是花90块钱买的。
不过，请求神女弄来这样的一本书也是“求来”。
昭长雁说：“神女那儿收名贵木材，诸如楠木、紫檀、黄花梨等，若能觅得一棵，可能几年内都吃穿不愁。”
冼三娘的手抖了抖，这本书在她的眼里显得愈发珍贵起来。
“你、你怎么将这么重要的书给了我？”她跟昭长雁似乎没什么交情。
昭长雁说：“因为我认得大部分名贵的木材，这本书于我无用。”
冼三娘没有回拒这本书，说：“谢谢你，你的恩情我们会铭记于心，日后若遇到难事尽管开口。”
昭长雁说：“我不日便要南下兴王府，日后有缘再会了。”
说完，她便离开了。
冼三娘看着她的背影，沉思了会儿。
等窦大郎回来，冼三娘将这件事告诉了他，并说：“你们前往宜章县时，便护送她一段路吧。虽然她说这本书于她无用，可这份心意是实打实的，我们必须要有所表示。”
“成。”窦大郎哪里想不明白，昭长雁为的就是让他们欠她这份恩情？
但如冼三娘所说，这本书很是珍贵，他不可能将书送还。
窦大郎绘制了一份线路图，标注了哪些路线是安全的，哪些地方需要提防。
随后他主动邀请昭长雁一块儿上路。
“听三娘说，你要到兴王府去，不若和我们同行一段路，大家也有个照应。”
“好，多谢。”
“这有一份我们来时行经的路线图，万一我们走失了，你也能找到正确的路。还有，路上我会与你说大越的风土人情，要如何与大越的官吏打交道……”
如此，昭长雁送书的目的算是达到了。
*
三大经销商这番外出经商，带走了三分之一的流民。
越人这边，窦大郎带走了二十多个壮丁、四辆牛车。
楚人那边，因临武县路途遥远，陈五郎带走了三十多人，三辆牛车和三辆驴车。
另外，越人中有四人受雇于乔四娘，楚人那边也有七人受雇于她，还有乔二郎随行。
殷椒与乔五郎、乔九娘便留在寨中看住剩下的货物。
流民们在山脚下沿着山坳的溪流，开了一条两米宽的路。
虽然到达官道要绕路，但比起翻山越岭，这条平坦的路更省时。
窦大郎在离开前，与陈老翁进行了一次会谈。
他说：“我们此次外出携带了太多货物，很容易被盯上。而壮丁几乎都随我们离开了，只剩老弱妇孺，因此我们必须同心协力，共同派出人手在这条路上巡逻。若遇敌人，可以到寨子里关上大门，抵御外敌……”
尽管平常会别苗头，但这种时候，陈老翁还是非常清醒的。
他：“你走了，你们谁能主事？”
冼三娘说：“主事之人是我。”
陈老翁看了看她，又看了看窦大郎。见他没有反驳，便点了点头。
趁着天气晴朗，经销商们出发了。
乔四娘既没有驴车，也没有牛车，所幸她在超市买了很多可折叠小拉车。
她在拉车上固定一块大木板，由此增加更多面积堆放商品。
崎岖的路段，他们将货物挑起来。
到了平坦的路，再将一辆辆小拉车绑在一起，拉着前进。
而且，她将粮油这些容易被哄抢的货物放在里面，外面则堆着南瓜、红薯、玉米等大家没见过的东西。
——乔四娘当时询问周梨，这形状像寒瓜、皮像冬瓜的东西是什么？那种像木薯又不是木薯的东西又是什么？
周梨只介绍了它们的名字和吃法，没有过多地去宣传它们的产量。
因为抛开现代化农业技术谈产量，那就是耍流氓。
乔四娘听说这些东西能吃，就买了点回去尝试。
之后她又想到，大家都不认识这些作物，也不知道它们可以吃。
如果遇到打劫的，这些东西反而很容易被人忽视。
所以，她就买了一些装在小拉车上。
一行人走走停停，走了两个多小时才走到官道上。
乔四娘要往北边去，窦大郎和陈五郎要往南边去，双方就此分道扬镳。
临别前，乔四娘对昭长雁说：“你要走了，我们也不知道还能不能再见……这些钱你拿着，总会有用得上的时候。”
乔四娘给昭长雁的钱是她用货物跟大越的人换的。
昭长雁心安理得地收下这些钱，又瞥了眼被乔四娘别在腰带上的镰刀。
她说：“在外行走要记住，刀不离手。别想靠别人，因为除了你自己，谁都靠不住。也别怕见血，试图伤害你的人，死了比活着更令人安心。”
乔四娘愕然，旋即默默地将镰刀抽出来，抓在手中。
“我知道了。”
窦大郎在催昭长雁。
后者拉着装了她所有家当的小拉车，坐上了越人的牛车，渐渐远去。
*
定居深山的流民们少了，但热闹不减。
冼三娘把越人召来，教他们认树，让他们日后在山中发现类似的树，便砍伐回来。
越人交头接耳：
“原来这便是楠木！我很早以前就听人说过，只有皇帝才能用楠木，原来楠木长这样！”
“不对，皇帝用的是金丝楠木，太阳照到木头里面时，会发光。”
“神女为什么也收这些木材？”
“笨啊，这么贵的木材只有皇帝才用得起，难道神女不比皇帝尊贵？”
“三娘，一棵这样的树到底值多少钱？”
冼三娘也不清楚，但她听长辈提到过，一棵百年的巨树值几百贯钱。
众人哗然：“竟然这么值钱！”
他们忽然觉得自己错过了太多发财的机会。
此后，他们每次从树木旁经过，都会抬头打量一眼，看看是不是名贵的树木。
这个消息也传到了楚人的耳中。
陈老翁去向冼三娘求证，后者含糊其辞。
楚人见越人不肯分享辨认名贵木材的方法，便跟在越人身后，一旦越人对某棵树表现出重视，他们便会记下那棵树的特征。
在“全民找树”的活动中，还真有名贵木材被找到了。
作者有话说
第15章 第 15 章
，还差