1、封城 ...
-
八月里，京城接连下了几场大雨，城外的江水宛若惊醒的巨龙，随着春雷声翻腾着，隐隐有吞噬周围村镇的趋势。
官府察觉江水上涨的情况，下令开闸引水，水闸一放，被围困许久的江水便如出笼的饥饿野兽，席卷起河底的泥沙，向着远处的河道奔腾而去。
同日，有大批将士扬着旌旗离京，顺着江水蔓延的方向疾驰而去，远远望去，江水与将士宛若两条相互追逐的长龙，在青绿的麦田中一前一后飞跃而去。
汹涌的江水被沿途一道道分支劫去，待进入江波府境内已趋于平缓，而那支气势磅礴的将士也随着河道的分流散开，融进一个个城镇村落，形成一片细密相连的蛛网，将整个江波府严密控制。
江波府偏南，是靖江、汶水两大河流的必经之地，占地广袤，四通八达，水上贸易尤为繁盛。而论其通行的便宜，除了州府，少不得要提及与祁州相邻的宜城。
将士入城时，谢仪舟刚跟着小药童出了医馆。
小药童八九岁的年纪，取药时一脚踩空从爬梯上摔了下来，崴了脚，不严重，但小孩子贪玩，非要学人拄拐走路，老大夫嫌他碍事，把他撵出来为谢仪舟指路。
“前面直走过了陈记绸庄往西去，走不远再往北，拐角的地方有个胭脂铺……胭脂铺里的东西可贵了，上个月我大哥去那给我嫂嫂买了个什么膏，就鹌鹑蛋大小，花了足足十五两银子！”说到锥心处，小药童痛心疾首，“十五两银子！能买多少糖葫芦啊！”
谢仪舟跟在他身侧，看见他稚嫩的脸上露出痛苦的表情，轻轻笑了一下。
这年纪的孩子闲不住，猫嫌狗憎的，总是惹祸挨罚，估摸着是有段日子没吃到糖葫芦了，小药童咂了咂嘴，说：“我长大了要是能去卖糖葫芦就好了！”
谢仪舟又笑，往前几步，看见不远处有个卖糖葫芦的货郎。
小药童正一边回味糖葫芦的美味，一边努力驯服不听话的拐杖，还没瞧见。
谢仪舟摸了摸荷包，想了想，从里面摸出几文钱递过去，在小药童疑惑的目光中指向小货郎。
“你要请我吃糖葫芦？”小药童猜测。
谢仪舟点头。
小药童连忙摆手拒绝，“不用不用！无功不受禄！”
谢仪舟看向他的脚。
“这算什么，随手的事嘛！”小药童明白她是想感谢自己出来为她指路，仍是摇头，也不提糖葫芦了，道，“说到哪儿了？哦，胭脂铺！顺着胭脂铺那条街走到头，挨着卖豆腐的摊子再往前不远就是回春堂了。回春堂医术不算多好，但家底丰厚，什么灵芝人参都有，有些卖相不好的经常低价出售，你去那里准能买到……”
谢仪舟等他说完，指着自己的脑袋摇了摇头，再轻轻将小药童往前推了推，然后将铜板塞到他手里。
意思是太复杂了，她记不住，未免找错地方，请小药童带她多走一段路，那几个铜板是给他的辛苦费。
小药童犹豫了会儿，攥住铜板，昂首挺胸道：“行，我带你过去！上回回春堂遇见难症求到我师父这儿了，还欠着人情呢，我去帮你压压价！”
谢仪舟一下子笑了出来，拉住他又比划了几下。
小药童读懂了她的手势，道：“我的脚没事，昨日我还跑城东看杂耍了呢，走慢些就行……”
谢仪舟只好点头，跟在小药童身边以防有人不小心撞到他。
小药童嘴巴闲不住，叨叨道：“城里所有卖糖葫芦的摊子我都买过，最好的是城北那个，就是有点远，咱们街上这家不成，太酸。待会儿你买好了药，我带你过去……”
正说着，身后忽然有嘈杂声传来。
谢仪舟回头，见城门方向有烈马疾驰入城，马背上依稀能看见幢幢人影，又有高扬的旗帜迎风舞动，势如奔雷。
有雄浑声音喝道：“御林军奉旨出行，闲人避让——”
百姓不知道御林军是做什么的，但听得懂“奉旨”俩字，知道这是皇帝派来的，纷纷回避让道。
然而对百姓来说这只是稀疏平常的一天，热闹的街道乍然被御林军的烈马冲开，总有人反应不及，譬如扭了脚的小药童。
他个头矮，撑着拐杖单脚跳了一圈，找到声音的方向时，百姓已经拥挤了起来。
谢仪舟因为御林军的到来有片刻的慌神，听见小药童“哎哎”的叫声，转头一看，他已经被人群夹带向街边。
她怕小药童因腿脚不便而跌倒，急忙追去，刚踏出几步，一道魁梧人影突地从侧边撞来。
谢仪舟下意识地想躲避，可人群汹涌，由不得她。
她被那人猛烈地恶意撞在了肩膀上，霎时间，巨大的疼痛与麻木感自后肩扩散开，痛得她差点呼出声来。
紧接着，一道阴沉森冷的声音在她耳边响起——
“春花姑娘好本事，竟躲到这宜城来了。”
谢仪舟猛地回头，看见那张狠厉的脸时，冷汗倏地冒了出来。
是方震，那个一路追杀她的地头蛇。
“他呢？”方震问。
谢仪舟不答，用力想要挣开他，同时张口呼喊，只是不等她发出声音，就被捂住了口鼻。
方震对她的反抗很不满意，眼皮阴鸷地一翻，扣着谢仪舟小臂的手陡然往后拧去，锥心的疼痛自手臂传来，谢仪舟的脸刹那间惨白一片。
通常情况下，这种当街行凶的行径很快会引起旁人注目，可此时百姓只顾着避让御林军，挤成一片，根本没注意到这异常的动静。
“大哥！”方震的手下低声催促，“官兵到跟前了！”
“走。”方震抬头看了一眼，一声令下，几个手下立即围了起来，遮掩着想把谢仪舟带走。
谢仪舟被粗鲁地拖拽着，听见周围百姓推搡的声音，也听见了擂鼓般的马蹄声，知道御林军越来越近，只要有一个人发现了这边的异样，只要有人大喊一声……
“喂！你们干什么！”小药童大喊着。
小药童被挤到街边站稳后就在找谢仪舟了，他不认得方震等人，但任凭谁看见几个强壮大汉围着个姑娘都知道不对劲儿，可惜他与谢仪舟之间隔着熙攘的人群与宽阔的街道，纵马疾驰的御林军将至跟前，根本没人注意他的喊声。
“喂！喂——”小药童直往前冲，拐杖才支出一步，又被人群挤了回来，急得脑袋冒汗。
眼看掳走谢仪舟的几个大汉将要隐没在街道对面的人群中，他灵机一动，看了眼手中三枚铜板，拽住旁边大汉的衣裳，借力踮脚，瞄准马背上的玄甲将士，将铜板用力掷了出出去。
铜板在半空中分散，一枚落在石板街道上，一枚砸在马背上，剩下那一枚，折射着日光，不偏不倚，迎面砸在玄甲将士的脑门上，或许还发出了一道淹没在嘈杂声里的清脆响声。
“什么人！”
随着一声雄浑的怒斥，玄甲将士手中缰绳骤然一紧，马儿吃紧，还沾着尘泥的马蹄迎着烈日高高扬起，随着一声高昂的嘶鸣声，有力的马蹄重重踏回原地。
一行人中只有这个玄甲将士装扮不同，似乎是御林军的首领，他身后的将士见状纷纷勒马，目光如炬，随着玄甲将士从马背上俯视而来。
百姓都被震慑，街道上一时寂静，气氛肃穆得吓人。
小药童吓得缩了缩脑袋，仍是鼓气勇气指向谢仪舟消失的方位，大声喊道：“水贼！有水贼趁机劫掠姑娘和小孩！”
汶水上闹过水贼，烧杀劫掠、无恶不作，为了取乐，还曾从婴孩身上割肉做饵用以垂钓，手段之残忍，令人毛骨悚然。
若非半年前朝廷派了兵马前来剿匪，现在百姓还活在水深火热之中。
城中百姓还没忘记那些惊悚往事，一听这话，人群瞬间炸开，纷纷朝小药童手指的方向看去。
“肃静。”
御林军一声呵斥，街道瞬间恢复安静，玄甲将士驱马上前，熙攘的人群有序散开，露出身后一个趴伏在地上喘气的姑娘。
“你没事吧？”小药童被一个将士拎了过来，脚一沾地，忙不迭地去查看谢仪舟的情况。
谢仪舟捂着手臂咳了几下，狼狈摇头。
托小药童的福，在御林军停下后，方震意识到无法将谢仪舟带走，立刻逃了。
谢仪舟只是手臂有些痛，其他并无大碍。
她忍痛起身，刚站直身子，面前就投下了一片阴影，玄甲将士驱马至二人跟前，厉声道：“水贼呢？”
谢仪舟的打扮与寻常姑娘无二，梳得整齐的辫子在挣扎中散了下来，凌乱地遮住了她大半张脸。她将头垂得更低，狼狈地摇头。
“说话！”玄甲将士肃然命令。
“她不会说话，她是个哑巴，是方才与我一道从医馆出来的。”小药童跟在谢仪舟身边，回头指了指自家医馆，口齿伶俐道，“她又哑又穷，家里还有个虚弱病患，是进城来买些贱卖虫草人参的，我正要带她去回春堂瞧瞧。不信你问我师父，医馆里其他病患也能作证。”
玄甲将士扫了低头不语的怯弱姑娘一眼，居高临下盯着小药童，又问：“是你喊有水贼的？”
小药童方才只瞧见有人要掳走谢仪舟，没瞧见方震等人的正脸，水贼更是顺口拈来骗御林军停下的。
初生牛犊不怕虎，他理直气壮道：“兴许是我认错了，可确实有带人趁乱强掳姑娘！你要抓就抓，把我关大牢我也不怕，反正我没错！”
这话听得周围人直抽气，谢仪舟也慌了，连忙将他往身后扯。
玄甲将士倒是笑了下，道：“还挺有胆识。”
言毕，他于马背上挺直身子，高声命令道：“一部分人随我去府衙，其余人去封锁所有城门码头，即刻起，任何人不得出城，违令者，格杀勿论！”
谢仪舟心头猛地一跳，想抬头又不敢，听着百姓哗然的声音，心里焦躁又压抑。
.
客栈的房间里只有林研一人，听见动静醒来，看见谢仪舟的狼狈模样，吓得立刻就要强撑着起来。
“跌了一跤，不碍事。”谢仪舟阻止了她，问，“你哥哥呢？”
林研面色苍白，虚弱道：“一刻钟前回来过，说是看见了谢家人，本来是要等你回来的，瞧见街上起了骚动，又出去打探消息了。”
谢仪舟怔住，“谢家人也找到了这里？”
“嗯。”林研咳了咳，不安问，“春花，你是不是遇见了方震？”
林研只有十一岁，年纪小，又身体虚弱，谢仪舟不想她担忧，倒了一盏温水喂给她，让她躺下后，答非所问道：“城里好像出了什么事，你先养好身体，等你哥哥回来了，我与他商量看看。”
林研自知是个累赘，没有再问什么，“嗯”了一声，静静躺了回去。
谢仪舟换了身衣服，轻手轻脚收拾着行囊，期间听见街面上传来动静，推窗从客栈二楼往下看，见大批官兵持着刀往城门的方向奔去，无疑是收到御林军的命令，前去看守城门的。
方才街上那事因为没有抓到人，谢仪舟又“口不能言”，玄甲将士问不出线索，下令封城后就放她离开了。
分别前小药童还安慰她：“御林军封城一定是为了抓捕那些坏人，你别怕，等这事完了，你再来找我，我还带你去回春堂压价。”
谢仪舟觉得不对，御林军是来抓她的可能都比抓方震的可能大。
方震等人并非水贼，而是上渔村附近城镇上的地头蛇，是追着她的踪迹来的，与御林军没有任何干系。
她也不曾与御林军打过交道，可她祖父、父亲、叔伯均是朝中大臣，乍见御林军，她真的有一瞬间怀疑那是谢家请命来抓她回京的。
待到玄甲将士下令封城，才排除了这种可能。
谢家权势再大，也做不到为了自家私事请御林军封城。
据谢仪舟所知，只有两种情况下官府才会下令封锁城池，一种是发生严重瘟疫，为了避免瘟疫蔓延，另一种则是为了抓捕朝廷重犯。
谢仪舟刚出医馆出来，确定宜城没有发生任何瘟疫。
没有瘟疫，御林军只能是来抓捕朝廷钦犯的了。
谢仪舟不是钦犯，御林军封城与否本该与她无关的，可现在方震与谢家护卫都在城内，城门封锁，无疑为他们提供了很大便利。
“我会再来找你的。”——谢仪舟想起方震离开时丢下的威胁。
她想不通方震为什么突然出现，谢家人又为什么能找来，按计划，这两拨人现在应该在清水镇打转才对。
骤然出现的追兵让谢仪舟慌乱，城门封锁又给她带来强大的压迫感，她一时心乱，混沌中记起了那个给她出歪主意的人。
那是一个男人，谢仪舟管他叫饿死鬼。
“逃亡，最关键的是什么？”
“隐匿行踪，尽可能地不引起旁人注意。”谢仪舟答。
“不，是模糊特征。”饿死鬼说，“假若你是方震，一个行迹遮掩、出门必戴面纱，和一个貌美绝伦、行事张扬的姑娘，你更怀疑哪个？”
谢仪舟会更怀疑前者。
“所以不需要有太多遮掩，只要伪造出一个更加引人注目的特征就足够了。”
这个理论有点古怪，仔细一想，又有几分道理。
谢仪舟问：“万一这法子骗不过他们呢？”
“不会，那群人没什么脑子，很好骗。”饿死鬼说得不以为意，而后对着谢仪舟挑眉，“也就是你，这也不敢，那也害怕，这才被追得东躲西藏。”
“……”谢仪舟想打他。
饿死鬼挨了一个眼刀，笑了起来，说：“意外我解决，后果我承担，哪怕是和他们拼命，我也一定护你周全，行不行？”
谢仪舟没想过让他与人拼命，但话到了这份上，再不答应就太不信任他了。她点了头，只是终究是胆量不足，拒绝了盛装出行的提议，假装成了一个哑巴。
事实证明，这法子的确可行，从上渔村到宜城，所经之地总有人可怜她口不能言，而那群对她紧追不舍的人，当真不曾对一个哑女有额外关注，反被几个遮遮掩掩的乞丐引去了别处。
如今不知为何出现了意外，宜城被封，方震与谢家人全都找了过来，而那个承诺会解决一切难题的人却不见了。
饿死鬼死了，是谢仪舟亲手埋的。
谢仪舟想着清水镇那座简陋的、孤零零的小坟堆，嘴角紧紧抿着，低着头，许久没有动弹。
作者有话说
第1章 封城
，还差