8、第 8 章 ...
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她的回答在赵明斐意料之中，但她的表情却出乎他的预料。
在赵明斐的预想中，江念棠至少应该犹豫一下。
他的话说得十分明白，皇帝想要他的命，江念棠嫁给他意味着必死无疑。
然而无论是在光里还是暗夜，她的眼神都如出一辙坚定。
在他被贬的这段时间里，已经有许多人认定他九死一生，忙着跟他撇清关系，还有不少人明里暗里倒戈他的政敌，对他反踩一脚，落井下石。
譬如江盈丹，她从前表现得非自己不嫁，然而在最后关头还是选择保护自己的荣华富贵。至于其余还想嫁给他的人，都是抱着以小博大的心思赌一把。
但江念棠和她们不一样，她是被迫嫁给他的。
赵明斐若是不点破她偷看自己练剑，恐怕她至今还龟缩在云梦阁，不会主动来找他。
他惊觉或许自己在新婚夜见到她的第一眼时，他就不算讨厌她，否则她活不过当晚，更不会主动教她画画。
不可否认，当她说出这两个字的这一瞬，赵明斐不得不承认自己的心莫名颤了下，细微却真实存在。
曾经他还是太子的时候，为他效命赴死的人如过江之鲫。可唯有江念棠，在他前途未卜，命运难测之时，愿意与他风雨同舟，患难与共，为了保护他拿起武器，为了他彻夜不眠，为他绞尽脑汁。
她这么爱他，他给一点回应也不是不可以。
江念棠忽然被人往前拽，头被赵明斐按在怀里，紧接着听见一声愉悦闷笑。
“江念棠，往后剩下的日子我们好好过。”赵明斐一字一顿道：“你想要什么，我尽我所能满足你。”
他说这话的语气缓而沉，胸腔微微震动。
江念棠的耳朵贴在他的心口上，眼眶一热。
他们连心跳都如此相似。
江念棠忍住落泪的冲动：“我想要你好好的。”
好好活着，好好在她身边。
赵明斐轻轻拍了拍她的后背，安抚道：“我们都会好好的，天无绝人之路，总有办法能挣出一条活路。”
在江念棠看不见的地方，赵明斐眼眸渐渐染上几分阴冷。
无论是皇帝，还是皇后，亦或者那些处心积虑要除掉他的士族，他们的好日子不远了。
他的活路，就是他们的死路。
*
烟波洲二层，赵明斐拆开今日刚送上来的密信，信纸有好几页。
信上说严珩一等人已经从悬崖底顺利离开，成功绕过士族掌控的城池，到达西北边境黎城，与黎城的赵统领会合，他们点齐兵马正从边境赶回京城，让赵明斐不用担心，一切顺利。
左思见他眉头微拧，手不停地翻动信纸，心里打了个突。
莫非严大人那边出了什么问题。
严珩一是赵明斐的伴读，从小一起长大。
但是在几年前，两人因为政见不合经常在朝堂上争论不休，甚至到了剑拔弩张的程度，许多人明面上都惋惜两人曾经的情谊。
这次调查江南盐税一案之所以选严珩一去，也是因为朝中相信他绝不可能被收买。
然而鲜有人知，无论是在数年间的针锋相对，还是这次的钦差坠崖，都是赵明斐安排一局棋，为的就是将士族们盘根错节的势力从大虞朝连根拔起。
强盛的王朝被一群蛀虫慢慢腐蚀，已经到了危在旦夕的边缘，士族们却每日饮酒作乐，醉生梦死，将卖官鬻爵作为生财之道，打压农商，百姓苦不堪言。
赵明斐读信的速度越来越快，到最后眉宇间透着明显的不耐烦。
左思缩着脑袋，大气儿都不敢出，躬身贴在墙角。
"他倒是出息了。"赵明斐冷笑了声：“正事没讲多少，邀功倒是挺勤快的。”
严珩一照例说了一大堆自己这次的任务有多辛苦，山里的路难走，蚊虫又多，不过幸好跟去的人中有人带了驱蚊香囊。但是吃得不好，睡得也不好，在山林穿梭近一个月，快成了野人，请赵明斐无比等他回来后大大补偿。
左思敏锐察觉出殿下的大事没问题，是严大人又在作妖，心里松了一口气，笑问道：”殿下，严大人又问您要什么赏赐。"
这些年每当两人在明面上斗得你死我活，导致严大人不得不去做某个痛苦的差事时，私底下总会提上一两个要求以作补偿，只要不过分殿下一般都会应允。
赵明斐语气淡淡道：“他这次不仅自己要，还替其他人要，说是跟他去的其中一个护卫救了他一命，激动得当场拜了把子，还大言不惭地给人保媒。最后发现自己兜不住，请我出面帮忙解决。”
手里的信放在烛台上点燃，扔进旁边的汝窑天青釉笔洗中，残余的灰烬里，隐约可见“赐婚”二字。
赵明斐没说答应，也没有说不答应。
左思知道这多半最后还是拗不过严大人的请求会帮他办成，笑呵呵打趣：“严大人自己的亲事还没着落，怎地做起别人的媒来了，还拉上殿下。可见这位新认的兄弟在他心中分量不轻，不知是哪里人士？”
严珩一平日里看着平易近人，实则眼高于顶，没点真功夫入不了他的眼。
“他没说姓名，只说是京城人士，无父无母。”赵明斐没把这点小事放在心上，他看了眼天色，准备去云梦阁用午膳。
那夜他问江念棠想要什么，她说希望赵明斐在闲暇之余能抽空来陪她用膳。
赵明斐走在路上时问起左思东西准备得如何了。
左思苦着脸：“给大皇子妃的东西都准备齐全了，可要用什么理由给她送过去。”
当初云梦阁都是按照圈禁标准来的，现在忽然冒出这么一堆华贵精美的物件，任谁也会起疑心。
赵明斐正巧路过审问青梅的废殿，遥手一指。
左思愣了下，恍然大悟道：“就说是从这些废殿里面拾掇出来的！”
他怎么就没想到！
西巷口原本是前朝皇帝为了某位宠妃所建，后来这位妃子失宠后投湖而亡，从那以后这片建筑宫殿中时常闹脏东西。许是前朝皇帝心虚，渐渐将此处列为禁地，平日里不许人靠近，连同之前赏赐的东西都尘封在殿内，落满泥灰。
赵明斐踏入云梦阁时，江念棠正将从后山移栽回来的茉莉花和栀子花剪了几枝，往桌上的缠枝青瓷梅瓶上插，她认真的模样令赵明斐不禁驻足于门前。
日光从她背后的窗棂透过，侧脸被镀了一层淡金色的光，耳垂的珍珠坠子晃出细碎的光晕，青纱袖口被微微挽起，露出半截莹白的手腕，有种岁月静好的温柔。
她长睫轻垂，不断调整花枝的高低，修长细腻五指比花更白，亮得发光。
江念棠终于摆弄出令她满意的花姿，转头一看，赵明斐站在门前。
她招呼道：“殿下怎么不进来。”
赵明斐移步，在江念棠起身前按住她的肩，自顾自坐在旁边圆凳上，答道：“瞧你玩得兴起，便不想打扰。”
江念棠边用帕子一根一根擦干净手指，边笑着回他：“有什么打扰不打扰的，我本来就是为了殿下来用饭才弄的，巴不得您早些过来。”
一顿简单的午饭，被她弄得格外隆重。
下面人回禀，她从天不亮就开始准备迎接他。
小院的青石板路没有一片落叶，屋子打扫得一尘不染，饭桌上的布换成了新的，屋内花瓶里插着新鲜的花，凑近看还能找到晨露的痕迹。
陈旧的屋子整洁干净，空气中散发着盎然生机。
江念棠自己也认真打扮了一番，不过她梳的是女子未出阁丱发，仅将长发简单盘在脑后，而非妇人高髻，簪了几朵淡色海棠绢花，轻盈的花瓣随她的身体而晃动，楚楚动人，绰约多姿。
赵明斐忽然有种被重视的感觉。
不同于他当太子时，旁人顾忌他的身份权势，不得不小心谨慎相待。
江念棠如此待他只因为他是赵明斐。
她指着瓶里的花，献宝似的问：“殿下觉得好看吗？”
赵明斐眼眸微动，看向花朵的眼神多了几分真实的温柔。
“好看。”
江念棠笑意更深，眼底潋滟发亮，“殿下喜欢就好。”
午膳是四菜一汤，都是些清淡的小菜，胜在新鲜。
江念棠发现赵明斐只用了小半碗饭，问他是不是饭菜不合口味。
房间里浓郁的花香让人有点头晕目眩，香气黏腻，连带嗅觉也变得迟钝。
赵明斐端起茶杯抿了口，压下喉头那股不适，借口道：“天气炎热。”
一缕清风蓦地驱散鼻尖馥郁的浓香。
江念棠手执绢扇，在他耳边徐徐地摇，劝道：“食必以时，虽毋求饱，也不能挨饿，殿下再多用些，”
赵明斐本想拒绝，然而在对上她恳切的眼神后改了主意，“好，听你的。”
她只是想要他多用点饭而已，又不是什么大事，何况她是为他好。
站在门口听候差遣的左思却暗自心惊，赵明斐是个极有主意的人，这么多年来，他从未见过有谁能让殿下改口，不禁在心底重新评估江念棠在赵明斐心中的分量。
一顿午饭结束，赵明斐起身离开。
他走到院门口时，后面忽地传来江念棠不舍地呼唤。
“下次什么时候来？”
赵明斐驻足回头，他背对着光看不清脸庞，挺拔俊秀的身影令人心折。
“明日午时。”
江念棠回以微笑，侧着手掌贴唇大喊：“我等你。”
赵明斐转身离开。
在他消失的那一刻，江念棠的笑淡了下来。
她靠在门边，眼眶微热，喃喃道：“千万别忘了。”
世事无常，主客易位。
江念棠如今终于体会到顾焱在过去十余年里等待她的滋味。
翘首以盼。
急不可耐。
惴惴不安。
作者有话说
第8章 第 8 章
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