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5、第 5 章 ...
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沈长宁猛起身。
未做准备，直接被吓到模糊的沈宝婵：“…………”
差点享年十五。
她缓缓摁住心脏，改明儿再来，一定要拉着沈妙仪一起，一个人真受不了。
沈宝婵：“你吓死我得了。”
沈长宁拉过她的手，替她揉了揉胸口，人还震惊着：“真去啦？”
沈宝婵回神，把在正院听见的事一字不差地复述，又道：“我听见信忙过来找你了。”
沈长宁：“……”
那谢谢你。
上辈子，方慧年前虽也问过她的意思，可真正去商谈，还是出了正月。
这提前得也太早了些。
还是她昨天说的话，实在太刺激二人。
沈宝婵低声，颇为犹豫：“你现在打算怎么办？”
即便她不太赞成沈长宁的念头，太违背世俗良知了，说出去要被戳烂脊梁骨。可私下想一想，要是她以后也能过上沈长宁描述的日子，那也太爽了点吧！
沈长宁心想，还能怎么办？
她也不能去李家将方慧给拉回来。
沈长宁含糊：“随缘走试试。”
走一步看一步，见招拆招。
但这确实是个事，要是一切如旧，明年二月开始正式议亲，还在言商阶段，李家就举族流放，婚事自然不了了之。
要是现在就开始——
那两个月后，三书六礼估摸着都要过完一半了。
到时李家流放，她嫁也不是，不嫁也不是，白落得一身埋怨，成为街头巷尾的谈资。
这可不成。
太被动了。
沈长宁看着手中的书，翻到李家四子那页，突然想到什么。
李家被抄家的时候，两家正在议亲，不由得多加关注，李家四子，流放的时候，身边是不是带了个容貌姣好的姑娘？
这人谁啊？
沈长宁眨眨眼。
上辈子，李家闹出的事不小，相当于陛下前脚刚说话，后脚他就掀竿子反了，一顿王八拳，把陛下的脸面扯得稀巴烂。
朝堂上下谁也没料到。
正和李家议亲的沈家：“……”麻了。
为了避嫌，沈家连消息都甚少打探。
沈长宁心想，上辈子，她和对方议亲的时候，可从未听说他身边有什么莺莺燕燕，所以，到底什么人，才会一直默默无名，不被人知道，但却可以在对方最落魄的时候，不顾任何人的目光，苦苦追寻？
难不成，是真爱？
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方慧此时已到了李家。
李家夫人正巧，和丈夫同姓。
李氏不知她来，诧然了瞬，门人来回禀时，还以为对方花眼了，错认了人，没想到真是方慧。
仆妇领着，她亲自来迎，言谈几句，直晃晃地道：“眼瞧着要年关，怎的此时来了？”
迎来送往的节点，她们私下关系又一般，走动不多，遑论此时？
方慧扯扯幌子，委婉地说出来意。
李氏惊了，都不敢相信自己的耳朵，来了精神：“你真不是在诓我？”
她私下都和方慧提了不下两次，方慧都是应下，说要问问家里的意见，过后却没了声，她还以为这事不成呢，都开始相看别的人家的姑娘了。
但看来看去，都不如沈长宁。
她还是想让儿子娶这位。
李氏出身大家，又托生在正头夫人的肚子里，人生顺风顺水，连嫁人这关都比旁人顺利得多，丈夫官途顺畅，现今已是礼部左侍郎，朝堂大员，正三品朝官。
就连膝下两个孩子，也都成器。
尤其是幼子，年纪轻轻，已成了举人。
如果没养那个外室的话——
想到那个柔弱不能自理的外室，李氏就恨不得拿根绳子将自己给吊死。
她哭过、求过、闹过，儿子说什么也不肯和对方分开。
丈夫甚至连家法都动了，五鞭子下去，大半个月不能动弹，腰上血肉模糊，依然不改。
好人家的姑娘她也不说什么，偏那人父亲犯了事，是罪臣。
两人：“……”
李氏哭了一夜，终于认了，总不能真将孩子打废。
既然分不开，就只能找个替他们遮掩的儿媳。
礼部尚书即将致仕，这位置可是个香饽饽，登上此地，基本就锁定一个来日入内阁的位置，他们自然属意。
所以这个人选，很是关键。
沈家的四姑娘，再合适不过。
一是出身不错，几代官身，关键陛下还记着她父亲，偶尔会提一提。
二是沈家虽有名，却没什么势，掀不起太大的风浪，同时沈长宁的娘舅，还在她丈夫手下做事。
李氏瞧见过沈长宁一次，模样是真不错，性子也好，还通诗书。
万一、万一能将她儿子的心拉回来呢？
李氏目光炯炯，尤为真诚。
方慧今日来是来探口风的，算作先锋，沈钦和她的意思都是不打算吊死在一棵树上，左右长宁有的挑。
她只委婉地说，过了年，两家私下见见。
李氏听出方慧的意思，笑应下：“这是应当的。”
送方慧走时，李家夫人与其闲说，话语间有意无意地提及洗心寺拜佛最是灵验。
洗心寺，也算成就姻缘的好地。
每几日，都有人家因着洗心寺“偶遇”，而成就佳话的。
大庆男女大防是不重，就算两人私下一见倾心也不算大错，但有官身的人家都要脸，总要扯个正经的缘由。
方慧笑应下。
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同一时刻。
诏狱。
京中繁华，可比江南，尤其历代皇帝都是雅致的，少有喜爱俗物的，便愈发雅致，每处都是景。
不管何人来京，都被繁华所迷。
除了一地，那是满大庆，人人避之不敌之地——
北镇抚司。
此处专理刑狱，可自行逮捕、侦讯、行刑、处决行犯。
其下诏狱凶名，天下皆知。
北镇抚司名义上归锦衣卫所管，但又不尽然，因着现在管诏狱的祖宗，是陛下的心头宠，有着直见天子的特谕。
再加上有个在管着司礼监的义父。
司礼监，是连内阁都能压着打的存在，有着批红权，内阁送去的，不管是票拟，还是不被外臣得知的涉密章奏，现在都归卢辛管。
段劭，是卢辛唯一承认的养子。
又因着职责特殊，不常露面，反倒引得各处遐想异常，弄出许多传言。
比如，他不行。
诏狱内里。
番子解了其人山上枷具，捆于刑柱。木柱粘腻，沾满了尚未凝的血。
不多时，惨嚎四起，周遭牢房之人闻声，泪盈于眼，涕泗横流，恨不得当场死去，免得再遭非人折磨。
萦在鼻尖的，尽是血肉腥气。
一迭的求饶之声，不到半个时辰，就弱了下来，变成细弱哀吟，绵长戚微。
不多时，脚步声响起。
泪忽停，靠近牢门之人抬眼望去，见是行刑番子，瞳孔紧缩，空气都仿佛凝住，他想求饶，却不敢，只得被人托向牢房。
刑房前站着一人，未着官服，只穿常服，脊背秀挺如松，长发在雪白的大氅上流泻而下，清艳交融。
他不知这人是谁，本能想要求饶，张嘴欲喊，身侧番子却抬手卸了他的下巴！
他“啊啊”的叫，极尽所能地想活下去。
那人闻声，果真转身，视线轻微淡远，神色冷淡，仿佛看的不是活人，而是死物。
番子脚步一顿，扯住手中之人，与其保持两步之距。
怕身上血污，脏了那人。
那人侧颜精致得与此地格格不入，声音轻描淡写，根本未将他放在心上，只盯着他道：“此批人不杀，五日一刑，直到吐口。”
番子应是。
手中之人惶恐哀鸣，胆裂魂飞，后背被扣着，人便匍匐在地，顾不得形象，膝行着要去拽那人的袍子。
间距不足盈尺，即将触摸到，被一黑缎皂靴踩住。
是身侧番子。
他抬头，对方轻扬半边眉眼，手在腰侧轻轻一动，但听长刀出鞘之声，冰冷道光恍映他脸，乍搭在其手腕处。
皮肉剜割之声，竟如裂纸。
尖叫绷断似的戛然而止，那人看着软垂无力的手，脸部痉挛，汗泪一齐，如雨挥下。
地上被溅一抔鲜血，粘腻腥臭。
段劭踩着他未断的另只手，慢慢离去，脚下发出令人牙酸的骨骼颤动声，那人哀着发出喃喃痛呼。
宫中对江南两道的官员，不满到了极致。
每年的税银，都收不齐。
皇帝自己的人去，只能收上来六成。
若用内阁首辅一党之人，可收七成半。
段劭目光沉沉。
脑中过着无数官员的名字，最终定格在一处——
咸初十二年的巡盐御史，沈锡。
段劭坐在桌案前，点了个番子进来，让他调来沈锡当年的卷宗，又问过沈家近来情况。
沈锡死后，沈家就一蹶不振，现在的顶梁柱，也不过六品，又是个荫封官，升迁无望，番子再神通广大，一时也说不出两句有关对方家里的消息。
段劭让他去查查。
番子名唤德七，今年二十，从段劭来诏狱就跟在他身旁了，两人关系颇近，照比旁人，说得几句玩笑。
而且，德七是卢辛亲自教养过的。
德七眨了眨眼，想了下锦衣卫以往查犯法之官的手段，矜持着问：“怎么查？”
段劭默了几息。
觉得真是完蛋。
还能怎么查？
看看有没有在暗地里关注沈家，或者做什么腌臜手段的，难不成还能拿出监视谋反大罪臣子的手段来对付沈家？
沈锡以巡盐御史的身份死在江南，这是陛下心里的一根刺，平日不想，不代表永远不想。
他瞧着，万阁老的好日子，快要过到头了。
段劭看德七。
德七：“。”
不懂还不让问？
办错事他又要挨说。
段劭让他想怎么查就怎么查。
对方开心就行，剩下的无所谓。
反正也不是什么重要事，他刚陪自己离京办了桩大案，清减不少，虽说给了十日假，但几个月的亏空哪能短时间养回来。
不少锦衣卫都寿短，究其原因，逃不得此点。
基本每个和他离京赴任的，回来后，他都会给些能办两个旬日以上的差事，不繁重，正适合将养。
德七向知道段劭的意思是大致查查就行。
但眼瞧着到年关，他还是决定亲自走一遭。
拿些态度出来——
浅拿两天，做做样子。
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当夜，德七通过沈家后墙的某棵榆树，缓缓爬了进来，分辨了下方向，向碧霄阁走。
那是沈锡昔日所住之地。
沈锡死了。
这地现在归沈长宁。
到底是姑娘，德七自认知晓男女有别，只听，不看。
夜深人静，周遭无声，唯余风吹屋檐。
德七算下时辰，准备过了戌时就走，毕竟戌时三刻，基本都睡了。
内里没什么声，德七算着时间，准备离开，里面忽然多出一点声音，有人开门，有人走了进去，从脚步听，还是个男的。
这么晚，谁啊？
德七停住要走的步伐，缓缓定住。
屋内。
沈庭瞻站定在前厅，解了大氅，他刚回来，就听屋内伺候的讲，沈长宁来找了他两次，说有急事。
他看眼时辰，沈长宁近来睡得晚，子时才熄灯，给祖母请安时，他瞧着沈长宁状态不大对，问她是不是睡不好，沈长宁说是睡得太好，白日能睡两个时辰回笼觉，晚上睡不着才这样的。
沈庭瞻：“……”
沈庭瞻问沈长宁怎的了。
沈长宁说想推了李家的婚事。
沈庭瞻是三房的孩子，行辈第二，但顶上生在方慧肚子里的长兄没站住，他在族谱上记的是长孙。
他性子稳重，平日里最疼几个弟弟妹妹。
沈长宁每次有事求他，从不推脱。
沈庭瞻：“？”
李家不挺好的。
沈庭瞻抬眸：“父母之命，媒妁之言，你怎得胡来？”
他知晓方慧为人，也知晓她对沈长宁的着意，哪会给她许不好的人家。
沈长宁：“可是你有没有想过，李家夫人向来眼高于顶，长媳挑选时，来来回回折腾了大半年，怎的到了小儿子这，直接就定了我，做人总得向最坏处想，万一打着见不得人的主意呢。”
沈庭瞻：“……？”
沈家有什么值得李家看中的吗？
念头刚生。
沈长宁就道：“我怀疑他在外有个貌美外室。”
沈庭瞻：“哪里的消息？”
外室，他倒是不是很信，但沈长宁上句所说，倒是由不得他不多想。
说句公道话，长房办事，多喜稳扎稳打，走一观十三，千挑万选下，寻个不出挑，但绝不会出错的。
好处是，难出乱子。
坏处是，多有局限，目光算不得长远。
沈庭瞻随沈三爷经商，极为聪慧，而且极像曾在工部做事的祖父，尤善奇淫技巧之术，诏狱有时琢磨出新刑具，但自己的工匠做不出来，就会私下来找沈庭瞻。
沈长宁叹了口气，说自己真不想嫁李家。
沈庭瞻听她念叨，没丝毫不耐，也不反驳。
他从小，最疼的就是沈长宁。
直到沈长宁满腹怅然地道：“我想嫁段劭，哥，你有办法吗？”
沈庭瞻：“…………？”
屋檐上的德七：“…………？”
嗯？
嗯嗯嗯？？
他耳朵缓缓竖了起来。
，还差