16、第 16 章 美人在怀， ...
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乾清宫内，各色佳肴摆了满桌，锅子嘟嘟冒着热气。
“朕听说，你今日在薛家，竟被一个黄口小儿伤了？”光景帝面露关切，“怎么这么不小心？”
“只是个半大孩子，臣一时不察，才会被他从身后捅了一剑。”谢铎微垂眼，拿出沾血的名册，“陛下，薛氏阖府一百单七口，皆已除尽。”
光景帝接过，略翻了翻，册子记得很详细，每人的名字，生卒年月，死亡时间及死状都记在上面。
“你办事，朕放心。”皇帝将名册放在一旁，“朕记得，你当年北伐时，有一仗，还是和薛振川配合的吧？”
谢铎点头，如实叙述：“陛下说的应是吴山之战。臣率三千轻骑追敌，险些遇伏，幸好薛参将经验老道，携一万大军前来支援，最终险胜，俘虏三万鞑靼士兵。”
光景帝闻言，却道：“薛振川一向骁勇善战，国家委以重任，他却投敌叛国，轻易将我大雍国国土送至北狄手中，实在可恨！”
谢铎垂眸，未答。
“你也同那些武将一样，觉得朕冤枉了他？”见谢铎神情冷淡，光景帝微皱着眉，一把攥住了谢铎的小臂，“有人亲眼看见他被俘后，帮着胡虏操练士兵，这还不是投敌叛国吗？”
谢铎抽出手臂，“陛下多想了。”
光景帝缓了神色，追问：“止安，你是站在朕这一边的吧？”
“臣，谨遵陛下谕令。”谢铎跪在地上，身子俯得很低。
“快起来，身上还带着伤呢。”光景帝似是得了什么保证，脸上扬起笑，将谢铎扶起来，“朕这儿有今岁番邦进贡的金疮药，止血散瘀，总共只有四盒，你带两盒回去。”
“谢陛下。”
光景帝一个眼神，边上伺候的万公公便上前为二人布菜，开口道：“谢督公，尝尝这道冬笋拌芥辣，这冬笋可是南方快马运来的，鲜着呢。”
“朕记得你从前很爱吃这道菜。”光景帝端起酒盏，一饮而尽，见谢铎举筷吃了，便问：“如何？味道不输当年吧？”
“很好。”谢铎放下筷子，“不过身上有伤，要忌口，不宜食用过多。”
光景帝讶然，‘忌口’这话从谢铎口里说出来，实在新鲜，他脑子微微转了转，想起数日前刘太医回禀的话，试探问：“朕前些日子赐下的美人，如何？”
光景帝端起酒杯晃了晃，“前两次赐去的美人实在福薄，朕听闻，这次这个，倒是还活着？”
谢铎微微抬了抬眼，火锅蒸腾的热气模糊了他的神情。
光景帝似乎见到他笑了一下，“美人在怀，温香软玉，臣很喜欢。”又道：“有人牵挂，自是要爱惜身体。”
言下之意，竟还是受美人管着的。
光景帝想起谢家一脉相承的惧内，便跟着笑了，“你喜欢便好。”顿了顿，又问：“此次番邦还进贡了几位美人。朕恐污了皇室血脉，还未受用，不如你带两人回去？”
……
谢铎回府时，夜色已深，他一人单骑走在前面，王管家守在府门，见他回来了，揉着惺忪睡眼，道：“大人回来了？”
“嗯。”谢铎下了马，“我带了人回来，等会便到，你去把西院收拾出来。”
“唉，好。”王管家满腹疑问，但见谢铎似乎不欲多言，便也没再多问，起身安排下去了。
谢铎回了房，看了会文书，直等到亥时，窗子被轻叩两下，身着黑色短打的男子翻窗进来，跪在地上，“大人。”
谢铎侧目，瞥了眼窗外雪地里漏下的几个足迹，开口：“起来吧。”又问：“今日这么晚才睡下？”
暗卫跪在地上，道：“公子今日用完晚膳后便有些咳，被咳疾所扰，睡得晚了些，因而属下此刻才过来。”
“嗯。”谢铎沉吟一声，按了按眉心。
原本定的是每日晚上，暗卫将苏蔻当日自早到晚的一切一一汇报，不过今日苏蔻去了别院，比较特殊，暗卫在谢铎下午回府时便已经汇报了一次。
因而此刻便只需汇报谢铎离府后苏蔻的所作所为，“公子用了晚膳，睡前一直在找竹生，被王管家糊弄过去了。”
“他倒是心善。”谢铎嗤笑了一声，道：“白日惩戒的两名奴仆，让他们去东院门口跪着，看看他明早见了是什么反应。”
“是。”
谢铎想了想，又问：“他在别院拿的那副画呢？”
“在这。”暗卫掏出来，递给谢铎。
谢铎展开看了一眼，许多年前的旧画了，不知为何没被烧掉，他微皱了皱眉，下意识抬手，要将画凑到烛火边。
火舌将要贴近时又转了念头，收起画，叠好，“先还回去，且看看他想拿着这幅画做什么。”
“是。”暗卫接过，放回怀中。
“回去吧。”谢铎复又看了眼窗外，雪已经将脚印淹没，“近日多雪，你行事小心些，莫要被发现了。”
“是。”
暗卫翻窗走了，谢铎脱了外袍，自己给伤处换了药，正欲睡下时，门忽然又被敲响了，王管家在外边问：“大人，您睡了吗？”
“进来吧。”
王管家进了屋，搓了搓手，“奴才就想问问，大人伤处需不需要换药？”
“不必，我自己换过了。”谢铎已经拆了发髻，披散着头发，少了几分白日的威慑，自称时也没再用“本督”。
“好。”王管家应了一声，又道：“大人，西院那位已经安排妥当了。那位身份尊贵，是否要多派些人过去照料？”
谢铎不置可否，“你看着安排。既已送到督公府上，想必陛下也不在意他的死活。”
又问：“你是怎么惩戒竹生的？”
“照例是扣了半个月的月例，再罚跪一晚。”
“罚得轻了些。”谢铎自顾自念了一句，静了片刻，又道：“罢了，你等会过去让他别跪了。省得那小东西明日看出端倪，又要追在我后头闹，恼人得很，躲也躲不过他。”
王管家知道他口中“那小东西”指的是苏蔻，嘴上便忍不住笑，“苏公子年纪小，还有些孩子心性，他也是想和大人多相处相处。”
“你倒是胳膊肘往外拐。”谢铎一声冷嗤，并无多少责怪的意味。
“大人也愿意偏袒苏公子，老奴看得出来。”王管家不忘了替苏蔻求情，“苏公子先前一直闷在院中养病，如今病刚好一点，大人又罚他禁足，眼看着快到年关了，这还是苏公子来府上的第一年……”
王管家一副不求情成功不停嘴的架势，谢铎听得头疼起来，“罢了，你看着他，别再来给我添堵。”
“你信他是纯良无害之人，我却不能轻下论断。”谢铎抬手按太阳穴，“再敢由着他胡来，我连你一道罚。”
“唉，是。”王管家目的达成，满意闭嘴，关心道：“大人头疾又犯了吗？”
“无碍，睡一觉便好了。”谢铎放下手，忽然想起什么，又问：“我记得前几日，你不是已经安排府中绣娘为他裁了新衣？”
“是。”王管家了然，“大人今日是看见苏公子里面穿的还是您从前的旧衣，是吧？”
苏蔻初到府上的时候，府里没合身的衣服，王管家就拿了谢铎少时穿过的旧衣服给他穿。苏蔻自然不知道那是谢铎穿过的衣服，但是王管家会瞎编，擦了擦眼睛，道：“苏公子一直见不到您，所以才穿着那衣服，睹物思人。”
“……”睹物思人？
谢铎又想到那幅画，难道苏蔻取那幅画也是为了睹物思人？他对光景帝如此忠心？
“呃……大人？”王管家见谢铎不说话，疑心自己瞎话编得太离谱，被听出来了。
“你转告他。”督公大人面色沉下来，“若再敢睹物思人，思一次，本督便罚一次。”
“……是。”王管家挠了挠头，这又是怎么了？是什么夫夫小情趣吗？可大人瞧着，倒像是真生气了。
难道大人是禁不住苏公子撩拨，恼怒于自己下午的失态，才会下这样的命令？
王管家越想越有道理。
毕竟下午时阖府上下都瞧见大人扛着苏公子进书房了，确实影响不好。
*
床榻上的人陷在梦魇中，冷汗出了一层又一层……
苏蔻又梦见自己被关在诏狱中，四周黑得伸手不见五指，什么也看不清。
隔壁的牢门“咣当”一声响，他缩在角落，听见狱卒像是丢尸体那般将什么东西丢在地上，一声闷响，而后是上锁的声音，刺鼻的血腥味从隔壁弥漫至近。
苏蔻摸索着凑近了些，他还记得这个人。
此人在他之前入狱，直到他出狱时，还在此处关着。
最开始，他们都安安静静地被关在各自的牢房中，不知从何日起，狱卒每日都会把隔壁的男人拖出去施以重刑，再像是扔尸体一般把他扔回来。
“你还活着吗？”男人不说话，没有呻吟，呼吸也几近于无。
隔着铁栏杆的间隙，少年探出右手，小心地摸索过那人的脸庞。
这里唯二的活物便是他们两人，即便男人从不理会他的搭话，苏蔻也一点也不希望他死。
指间探到微弱的鼻息，苏蔻刚松了口气，耳畔忽然响起一道破空声，他转过头，竟看见督公大人提着长鞭站在牢门外，“你在做什么？”男人低声问。
“大人……我。”苏蔻脑子还有些转不过来，磕磕绊绊道：“我，我怕他死了。”
“他也是你的恩客？”
“什么？！不，不是。”
“你低头看看！”
苏蔻低头，竟发现自己不着片缕，小兄弟正羞红着向他抬头问好。
“真是不知羞耻！”怒喝声伴着鞭子一道挥来。
“啊——”苏蔻一声惊叫。
“公子！”竹生凑上来，“是不是做噩梦了？”
“呃……”下.身潮湿的触感让苏蔻整个人僵住了，半晌吐不出一句话，偏偏这时王管家又来了。
“竹生，你先出去。”王管家一脸严肃，似乎有什么大事要单独和苏蔻说。
王管家走到床前，没让苏蔻起身，“苏公子，大人已经解了你的禁足。不过——”王管家整理了一下措辞，义正言辞道：“大人说了，往后你不许再不知羞耻地勾.引他！”
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“公子生得天仙似的，性子又黏人，日日往大人眼前凑，大人从未近过美色，哪禁得住这般撩拨！”王管家扼腕叹息，“若是一个没控制住，伤了公子，可如何是好！”
，还差