58、番外七 ...
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粗糙的烛芯在打火石的敲击下，溅起几点火星。接着，烛芯被点燃了，驱逐了一小片黑暗。牛油制作的蜡烛在空气中飘着一种带有油脂感的、淡淡的膻味。闻着这个气味，我的肚子竟咕咕叫了起来，但是我没有时间用餐。从耶路撒冷城马不停蹄赶到太巴列，还有一大堆事情等着我去处理，只是眼下，我还有一件额外的任务需要完成。
我为阿伊莎找到了一间相对安静且安全的房间。待她安置好，我刚走出门，脚步声便在身后响起，我顿住脚步，满脸不悦地转身看着她。
“你跟着我做什么？”
“泰比利亚斯大人说过，我必须跟着你。”
我心中暗自腹诽。真麻烦，女人真麻烦。
“大人也吩咐过，你必须听从我的指挥与安排。现在，回你自己房间去，好好待着。”
我命令的口吻并没有吓退她，她不慌不忙地回应：“我没法安心在屋里无所事事。请殿下放心，我不会成为累赘。多一人助力总归多一分胜算，殿下又怎么断定我不能在关键时刻发挥作用？我以上帝的名义起誓，定会听从你的调遣，绝不让你失望。”
冠冕堂皇的话谁都会说。她的话我只当耳旁风，继续跟她争论纯粹是浪费我宝贵的时间。
一路上，我很庆幸她没有开口与我搭腔，即使她主动跟我说话，我也不会有什么好态度回应她。
来到国王的房间门口，医生和侍从们的身影来回穿梭，巡逻的士兵与我擦肩而过。我把阿伊莎留在门口，命令她在原地等候。
我步入会客厅，听到从卧室传来阵阵咳嗽声，像破旧的风箱在艰难拉动。
我们从耶路撒冷启程，途中在特拉维夫短暂停留，因为鲍德温国王身体的原因，我们都很担心他会在途中倒下。以往遇到类似的艰难处境，鲍德温国王通常都会亲率救援队伍从耶路撒冷出发。感谢上帝的慈悲，他顽强地撑到了现在。
泰比利亚斯大人在等待医生的诊断治疗时敏锐地注意到了我。我迅速朝他点头示意，表明我已经将他交代的事圆满完成。
医生为国王完成诊治，向泰比利亚斯大人详细交代一番注意事项后便离开了。医生刚走，我看到鲍德温国王从床上坐起来，他右手捂着面具，似乎正忍受着头痛的折磨。泰比利亚斯大人劝他尽快休息，却被坚决拒绝了。
鲍德温国王从卧室走到办公桌前的椅子坐下，行动过程中，我注意到他的身子已经完全向右边倾斜。早在三年前，他就被苏莱曼确诊右半身几乎瘫痪，仅左半身有知觉，更别说他之前左腿受过伤。他能骑马来太巴列，真的已是上帝降下的恩赐，这一路的颠簸，想必已耗尽了他所有的精力。
我将当地的部署情况详细地汇报给了鲍德温国王。他用仅能活动的右手捏着地形图，听完汇报后，他微微点头，并对我说了一句辛苦了。驻守在这里的医院骑士团团长过来了，他们还有会议召开，我识趣地退出了房间。
阿伊莎仍然在原地等我，见我终于出来，她迫不及待迎上前，询问起鲍德温国王的病情。然而国王的病情并非她该插手干预的事，那属于宫廷内部与王室御医们的职责范畴。我这样回答了她。
夜色深沉，营火闪烁。阿伊莎望向跳跃的营火，陷入了短暂的沉思。我看到她眼神中闪过一抹失落，但那失落也只是转瞬即逝，很快，她的眼神又重新变得坚定起来。
“我知道这超出了我的身份所及，但我只是心系陛下与整个王国的命运。若有任何我能做的，我绝不袖手旁观。”
我不理解，她有必要这样做吗？鲍德温国王有给予过她任何回应吗？
我想是没有的。
鲍德温国王在我眼中，对待众人向来是不偏不倚，秉持公正与礼节。就拿接待那些朝圣者来说，无论是衣着华丽、身份显赫的贵族，还是身着粗布麻衣的平民百姓，国王皆是以相同的态度与流程相待。从安排住宿到参与宗教仪式，每一个环节都处理得有条不紊。对于她，我似乎也并未瞧见鲍德温国王有过格外特殊的举动。在众人聚集的场合，他与她的交流也仅仅局限于必要的问候，并没有什么格外特殊的厚待之处。
一个有些突兀的念头在我心底冒了出来，我调侃道：“我等于也帮了你对不对？为什么你不这样感激我呢？”
她淡淡地看了我一眼，声音平静：“这不一样。”
她没有想要解释的意图，可我只想知道，到底哪里不一样了？
泰比利亚斯大人让她跟随我，我满心都是抵触，一个乳臭未干的十几岁孩子，跟在身边只会碍手碍脚。我故意支开她去厨房帮忙，那地方烟熏火燎，热气腾腾，稍不留神就会被烫伤或被忙碌的厨师呵斥。还有马厩，只有刺鼻的气味、满地的马粪与草料混杂。我笃定能让这娇弱的孩子打退堂鼓。
其实我也没有那么狠心，让她去马厩并非存心捉弄。战马对我们来说太过重要，是所有装备里最昂贵的武器。每次征战我们都要与撒拉逊人陷入苦战，导致马在战场上的损耗惊人。没有办法，这是不可避免的损失。
我们从侦查巡逻队那里得知，萨拉丁竟筹备了投石机，妄图攻城。鲍德温国王知晓后，毅然决定接战。
作为耶路撒冷王的近卫军，在这种危机时刻，我必须寸步不离跟在鲍德温国王身边，保护他的安全，不能有丝毫懈怠。等真的开战时，士兵们在国王的指挥下迅速整队，马蹄声如雷般响起，震得大地都在颤抖。
矛兵在前，抵御敌人的首轮冲击，弓箭手则在后方张弓搭箭。骑兵们在步兵的掩护下，严阵以待，只待冲锋的命令响起，扑向敌军。混编作战一向是鲍德温国王习惯用的作战方式，但萨拉丁也不是好对付的。他诡计多端，妄图用射箭、局部突袭与佯装败退来打乱我们的阵型。我们训练有素，在鲍德温国王的指挥下，并未中计。
撒拉逊人见强攻不成，便使出投石机这一杀器。我正专注于战场局势，忽然觉得头顶黑影笼罩，一块巨大的石头从高处坠落。我匆忙侧身闪躲，石块擦着我的衣角砸落在地，扬起一片尘土。好在城墙内侧的拱顶可用于抵御轰炸，我惊魂未定，四处寻找鲍德温国王的身影。在石块砸落的瞬间，他敏捷地躲到一旁，成功避开攻击。我们还未及喘息，新一轮的攻击又来临了。
我高声吩咐士兵们将投石机推上前线，以牙还牙，鲍德温国王吩咐我去查看热水与热油是否准备好。我领命后冲向拐角，突然，一个黑影闯出，我瞬间警觉，本能地握住腰间佩剑，“噌”的一声抽出。
“怎么是你？！”我惊呆了几秒钟，紧接着愤怒直冲我的脑门。我上前揪住她衣领，吼道：“你是不是疯了？知不知道这里有多危险！”
话音未落，敌方的投石机再次抛射了一枚巨石过来，精准地砸向了几米外的高塔。刹那间，天崩地裂，高塔摇摇欲坠，灰烬和小碎石纷纷落下，砸在我们身上。我被这强大的冲击力震得立足不稳，差点摔了个四脚朝天。心中的怒火愈发炽热，我猛地一把推开阿伊莎，咬牙切齿地骂道：“想死的话别拉上我！”
她差点被我推倒在地，脸上却毫无愠色：“我是来告诉你热水和热油都已经准备好了，分别装在木桶里。陶罐里也装满了希腊油，只等陛下的指挥了。”
我一时语塞，只愣愣地看着她。
她又补充了一句：“你别担心，我会保护好自己的。”
她的突然出现本就让我震惊不已，而此刻这一系列的操作更是让我目瞪口呆。我差点咬了舌头，回应不出一句话。
我根本不是担心她的生死，只是考虑到如果她真的出事，不止是我，连带着泰比利亚斯大人也会受罚。我在心底暗暗抱怨，面上也不由得带出几分不耐烦——我可不愿意因为一个孩子搭上这么大的代价。
“纳绥尔，热油和热水还没有准备好吗？”
我听到鲍德温国王催促的声音，回过头，他已经走到我身后。我急忙转身用自己的身躯将阿伊莎严严实实挡在身后。我向来心直口快，从不善于掩饰自己的情绪，鲍德温国王看到我这般惊慌失措的模样，狐疑地问：“怎么了？”
我定了定神，大声说：“陛下，一切已经准备就绪！”
“好，那赶紧把东西都推上来！”鲍德温国王下达了进攻的指令。
城墙下，尸积如山，喊杀震天，马穆鲁克军队前赴后继，城上的我们拼死抵抗，箭矢如雨，石块纷飞，血污浸染了大地。经过一段时间的激战，萨拉丁的军队撤退到了驻扎营地，我们最终保住了这座沧桑的城池。我很清楚，这不过是暴风雨前的短暂宁静，那位苏丹不回到他的大马士革，下一波更为猛烈的进攻便会迅速降临。
除了战死的士兵，受伤的人数众多，我们将其余伤员全部转移到宽敞明亮的教堂。伤员的哀号回荡在神圣的穹顶之下。当地的医护人员不多，神职人员协助他们为伤者包扎伤口，然后拿出他们最擅长的事——祈祷。而我们则抓紧时间休整，时刻准备迎接下一场生死较量。
鲍德温国王穿行在伤兵之间，慰问每一个受伤的士兵。我看到一位断腿的士兵痛苦地靠在墙边，我快步上前，将他的手臂搭在我的肩头，扶着他挪到椅子上坐下。他的伤口还在渗血，我扯着嗓子叫来医护人员为他包扎伤口。
亨利神色匆匆走到我旁边，他先是看了一眼受伤的士兵，然后凑近我，压低声音说道：“殿下，我有一件重要的事需要向您汇报。”
我和亨利走到一处不引人注意的角落，我示意他开口，亨利愧疚地说：“殿下，是我答应让伊莱亚斯跟着我去了后勤，都怪我监管不力，让他偷偷跑去了前线。若您要罚我，我心甘情愿接受。”
我说：“这次暂且原谅你们，惩罚就免了。军队纪律严明，绝不能擅作主张，一切行动务必听指挥。明白吗？”
不料亨利一把拦住我，神情惶恐不安：“殿下，请恕我直言，伊莱亚斯他……他不应该在这里！他应该和我的姐姐一样在家管理家务、照顾孩子……”
我拍了拍亨利的肩膀，阻止他继续说下去，“你不是一直想上升成为真正的骑士吗？我问你，身为一名骑士最重要的是什么？”
“作为一名真正的骑士，我们的职责和使命是要为上帝作战，保卫属于基督徒的领土。忠于陛下和上帝。勇敢，不惧怕敌人，不能退缩！还有，尊重女性，并且要对她们保持礼貌……”说到最后一句话时，亨利抬头看着我，脸上闪过一丝恍然。不用我多说，想必他已听懂了我话里的深意。
“亨利，你说得没错，最重要的一点便是忠诚！我们现在做的事就是忠于陛下。”我双手按住他的肩膀，“你不需要一直当我的随从，如果你表现出色，等这次战争结束，我会让你通过绶封仪式成为一名正式的骑士！”
亨利高兴地说：“我会像守护圣地一样守护陛下的旨意！如果有幸成为正式的骑士，我必将用生命去捍卫骑士的尊严和荣耀，让每一个敌人都知道我们十字军的英勇无畏！”
我满意地点点头。等亨利走开，我回头看去，却发现原本在修士身旁协助照料伤员的阿伊莎竟没了踪迹。我在忙碌的人群中寻找她的身影，思绪被拉回到之前她抬着担架进来的那一幕。我快速走到那名伤员身边，见他身穿圣殿骑士的罩袍，其状惨不忍睹，一条胳膊遭受重创，几近被砍断，仅剩下些许皮肉相连，随着担架的晃动摇摇欲坠。鲜血如注，在地上蔓延开来，我此刻所站之处早已被血污浸染。
那名骑士虚弱地张着嘴，看样子是有遗言要诉说。我见状，赶忙蹲到他身边，一旁的神父告诉我，他这是要准备临终忏悔了。
我倾身聆听他微弱的忏悔声，直至话语渐息。我扯过担架上的白布，盖在他的脸上。待我起身时，鲍德温国王不知何时已经站在了我的身后。
“你刚刚在找谁？”鲍德温国王那只被白色薄膜笼罩的右眼，虽有瑕疵却丝毫不减其威严。他微微眯起双眸，健康的左眼射出如鹰隼般凌厉的目光。被他如此注视着，我只觉一股寒意从脊梁攀升而起。
“回陛下，我在清点人数。”
任何人的谎言在他的洞察下或许不堪一击。我的心脏开始不受控制地剧烈跳动，手心也在瞬间沁出了冷汗。我将它们紧紧攥在身后，不敢与他的眼神有过多交汇，生怕他从中读出我的心虚与慌张，内心祈祷他不要再追问下去。
他将周围环视一圈：“伤亡的人数总共多少？”
“受伤的人数超过两百，死亡的人数……”我低头看了一眼担架上那位刚刚死去的骑士，“死亡人数我还在清点中。”
国王说：“把死亡人数统计出来。召集还能继续战斗的骑士与士兵，如果人数不够，我需要抽调驻军前来支援。”
此地驻守兵力匮乏，骑士与士兵加起来的总数量不超过三千，鲍德温国王不得不下令从附近城堡抽调大量驻军前来支援。我把人数清点完毕，上报给泰比利亚斯大人，在安魂仪式开始前，我在走廊上找到了阿伊莎。
我在她身边站定，想挖苦她一下。
“看到尸体受不了吧？”
她对我的话毫无反应，一直注视着天空。我只当她是想一个人待着，又或者是被我问得哑口无言，不知道该如何反驳我。就在我准备离开，不再理会她的沉默时，却冷不防听到她说：“……我第一次看到的尸体是我的父母。”
我脚步一顿，这才反应过来，原来她看到担架上的圣殿骑士的时候，想的是她的父母被杀的那一幕。
我为自己刚才的莽撞和无礼感到自责。这些天与她的相处，我总是带着偏见，对她的态度不怎么友好，不是冷言冷语，就是故意忽视。
她忽然转头看着我，眼眸中映着天边一抹残阳的余晖，金色的光线在蓝色里晕染开来。望着她蓝色的眼睛，我有一瞬间的失神，不知为何，我心底油然而生一股不详的预感，有一种大祸临头的感觉紧紧揪住我的心脏。
“是不是要到吃晚餐的时间了？我得乔装打扮一番。”她向我鞠了一躬，“我很抱歉，你的随从已经知道我的身份了。”
比起让鲍德温国王知道，亨利知道这件事或许还在可控范围内，但我明显低估了某些事情的发展性，在做完安魂仪式后，我被鲍德温国王紧急召见。
好在，谈话并未如我所惧怕的那般，他并没有就阿伊莎的事情步步紧逼，那些预先准备好的谎言，也暂时不必启用。可就在我刚要松一口气的时候，泰比利亚斯大人走了过来，他脸上的愠怒让我瞬间意识到事态的发展却远远超出了我的预期。
“你怎么能和陛下说，你把阿伊莎分配在城墙上当弓箭手？”
“这……”我原本想为自己争辩几句，当时到处都是混乱与危险，我一边要指挥众人加固防御，一边要时刻留意鲍德温国王的安全。阿伊莎主动请缨，我只能依据当时的紧急情况做出判断与决定，实在没有多余的时间去权衡其他，只能匆匆将她安置在城墙上，想着多一份力量也好，根本无暇顾及她身为女子会遭遇何种危险。我首先要做的是保护鲍德温国王不受到任何伤害，毕竟他是整个王国的核心与希望。
我问出了自己一直想问的问题：“陛下知道是她了，对吗？”
泰比利亚斯大人放慢脚步，转而看向我此时一头雾水的样子，“陛下知道公主和居伊容不下她的存在。”
我愣在原地。直到此刻，我才真正体会到，原以为凭借小心谨慎能隐瞒数日的事情，在与国王的寥寥数语交锋中，便彻底暴露无遗。
更让我烦恼的是，鲍德温国王交给了我一个艰巨的任务。
在监督阿伊莎练习射箭时，我身心俱疲，靠在一旁的墙角，偷偷摸摸打着哈欠，缓解困意。她倒是极为勤奋，不顾训练的辛苦，一遍又一遍地练习，那股子认真劲儿让我有点佩服。我不过敷衍地教了几次，她的射箭技术便有了显著的提升，与第一天我刚教她时那生疏的模样相比，简直判若两人。
我每天需要向鲍德温国王汇报训练进展以及其他各种事宜，于是在此期间发生了一个小插曲。
鲍德温国王有麻风病早已是众人皆知的事情。起初，他病弱的身体还勉强能够支撑，随着时间的推移，他的身体每况愈下。毕竟，他每天要处理的公务堆积如山，除了我们从各处递上去的军情急报，还有涵盖在耶路撒冷城的大小事务——他并不放心把居伊留在耶路撒冷城监国，也不相信居伊的能力。就这样，他的精力在忙碌中被一点点地耗尽，发起了高烧，昏迷不醒。
我得知这件事后，在教阿伊莎射箭时有些心不在焉。她察觉到了我的异样，停下练习的动作，“看你心事重重的，是不是和陛下有关？”
我不知道自己这个决定是对还是错，如果一开始有些事做错了，那么现在的每一步无论怎样做都是在错误的路上越走越深。
伟大仁慈的上帝，请原谅我，原谅我的愚蠢。
我望着眼前敞开的大门，对阿伊莎再三嘱咐：“记住，一定不要让陛下发现是你。”
“好。”
她乔装成侍从，像阿拉伯人那样把脸遮住，把头发利落地藏进帽子里。她紧跟在我身后，泰比利亚斯大人见到我们俩人一同进来，他什么也没有说，像是默许了我今晚擅作主张的行为。
进入卧室，床前垂着的那层薄纱将国王的身影遮得若隐若现。我停住脚步，站在门口不再前进。医生没有对阿伊莎的身份起疑，以为我带来的是一名普通的侍从，便迅速指挥她与其他几位侍从一同为鲍德温国王进行降温工作，这就不可避免要更换他身上的纱布绷带。
我在外面等了一会，不多久，阿伊莎轻手轻脚出来了，脸上带着一丝完成任务后的释然。她告诉我们纱布已经更换完毕，医生此刻正等着她去拿接骨木莓熬制的药汁给鲍德温国王服下。
第二天，我们如往常一样按部就班地执行着各项事务，然而，泰比利亚斯大人带来了一个令人忧心的消息。派出去巡逻的侦察兵回报，萨拉丁的军队并未如预期那般撤回大马士革，而是一直驻扎在此地，似乎在谋划着什么。
正说着，我忽然听到卧室那边传来一声轻微得几不可闻的喘息。我警觉地回头望去，只见朦胧的床幔之后，鲍德温国王不知何时已苏醒过来，并且在侍从的搀扶下，他缓缓地从床上坐了起来。我下意识地将目光投向阿伊莎，她站在另一个侍从身旁，头低垂着，一言不发。
泰比利亚斯大人进去汇报军情时，我看到医生叮嘱鲍德温国王现在需要休息，可他却抬手打断了医生的话。
他慢慢挪到床边缘，扫视了一圈周围的侍从，平静地开口要求为自己更换纱布。而就在这时，他的目光落在了正低着头的阿伊莎身上，随后便指定由她来执行。那一刻，我只觉头皮发麻，冷汗从后背蹭蹭往外冒。
她上前一步，半蹲在国王面前。她把旧纱布揭开时，我听到溃烂的皮肤和纱布分离的声音直直地钻进我的耳朵，令我的肠胃一阵翻江倒海。她取下旧纱布，用干净的布料蘸取药水，手悬在半空停顿了一秒，才小心谨慎地触碰国王布满伤痛的皮肤。
鲍德温国王闭着眼，听泰比利亚斯大人汇报这两日乱麻般棘手的军情，身体上的病痛也无法干扰他对军国大事的专注。
阿伊莎重新拿起一块新的纱布，一点一点地覆盖在溃烂的皮肤上，另一只手则轻轻抚平纱布边缘，确保贴合紧密。直至看到她终于完成任务，我才发觉自己一直紧绷的神经稍稍放松了。
鲍德温国王病好后的第一件事是去巡视破损的城墙的修复情况。我跟在他右后侧慢慢走着，发现他的右脚落地仍有些跛脚。见他如此勉强，我赶忙快走几步，凑到他跟前，提议他先停下休息。
他看了我一眼，眼中闪过犹豫，似乎想要坚持继续前行，但最终理智还是占了上风。可能他也意识到自己的身体在一天天坏下去，便没有强硬地拒绝我。
今天清晨，当得知国王要来巡视时，我便开始在脑海中飞速盘算着各项事宜。本来我把阿伊莎安排和亨利一同去了马厩清点马匹和相关装备，猛得想起鲍德温国王说过不能让她离开我的视线，我当机立断，将她赶紧召回。
我暗自庆幸自己反应够快，若不是提前有所部署，当国王忽然提出要来检查工作时，肯定会给我个措手不及。
我正沉浸在庆幸中，听到鲍德温国王说：“我第一次带兵出征去蒙吉萨，也是这样一个寒冷的天气。”
我也记得。正是因为听说了耶路撒冷王的事迹后，我才决定加入泰比利亚斯大人麾下，为上帝与国王献上我的忠诚。我赶忙回应：“那一年，陛下才十六岁。”
他笑了一下，身上的王者之气淡去，没有了权谋与征战的痕迹，只是一个沉浸在回忆里的少年。他只字未提那场令世人瞩目的蒙吉萨战役胜利带来的荣耀，只对我们说道：“当时，士兵们围坐在篝火旁，我听到一个年轻的骑士在教大家唱歌。时隔几年，我以为自己遗忘了那个旋律，但是上次在教堂，我又听到了。”
我和阿伊莎看向彼此，她的目光中满是对下文的期待。我说：“歌声能凝聚人的信念，不知道是怎样一首歌让陛下的印象如此深刻？”
鲍德温国王撑着身子站得更直了些，他面向窗外，慢慢把手背到身后，用拉丁语为我们复述了一遍歌词。
“仁慈的主，如果我为您远离家乡，告别所爱，请将永恒的快乐赐予升入天堂的我们。您的怜悯，是爱人与我的福泽。请赐予她爱我的力量，让她将我牢记在心，即使我长年在外。”
我细品了一遍歌词表达的含义后，一时半会没有说话，唯有窗外的风吹过旗帜发出的猎猎声响，稍稍打破了这凝重的寂静。
一连几天，我被泰比利亚斯大人叫去忙军务，除了耶路撒冷的信使送来的最新情报，我们还得知萨拉丁准备发起新一轮的进攻。我把写满情报的羊皮纸仔细卷起，放入怀中，准备去向鲍德温国王汇报，却得知他不在房间。我心中焦急，因为几名团长还在会议厅等他过去。
找到鲍德温国王并不是件难事，他的侍从们站在走廊两侧过于引人注目。我快步走了过去，本想直接闯进去，但是我不知道自己为什么突然停住了脚步。
快下雪了，天空白净得没有一丝杂质。我哈出一口冷气，雾气在眼前散开。我搓了搓冰凉的手，让侍从进去通报，祈祷没有耽误重要的军务商讨。
等开完会议，已经是接近傍晚。鲍德温国王每日都会有专人送餐食到他的房间，而我收拾完桌上的资料准备跟随泰比利亚斯大人离开时，国王却突然让我单独留下。
“会议的内容你都知晓了，有一件事我命令你必须办到。”
“陛下请吩咐，我定当竭尽所能，赴汤蹈火在所不辞！”国王的语气异常严肃，我急忙单膝跪地，等待他的旨意。
“绝对不能让她上战场。”话语间透着一股不容违抗的决然，“不要让我看到她出现在那。”
我猛得抬头，深知这任务的棘手，但仍然领下了命令。
我去大厅用餐，没有看到阿伊莎的身影，亨利告诉我她并没有来这里。我放下餐碟，转而去了训练场地。
我推开门，果然看到她在那里。
“你练习得怎么样了？”
她没有提及陛下来过的事情，只是谦逊地说自己学得还不够好。我心里明白，却也没有点破她。想到鲍德温国王交给我的任务，我对她下达命令：“马上就要开战了。我要你跟着亨利去后勤，在那里你可以发挥重要的作用。没有我的允许和命令，你不准私自跑到前线，那里太危险了！”
“可是……”
“阿伊莎。”
她对我突然转变叫她的名字感到很意外。其实经过这些天的相处，我对她的印象在不知不觉中有了转变。无论是在日常的艰苦训练中她咬牙坚持的模样，还是她在应对各种突发状况时展现出的冷静聪慧，远非我最初以为的那般娇弱不堪、一无是处。
“你曾以上帝的名义起誓，说会听从我的调遣，不会让我失望。”我认真纠正她，“你应该说不要让陛下失望。”
阿伊莎的身体微微一震，脸上有瞬间的恍然，也有难以掩饰的失落。她说：“你知道陛下那天提到的歌词是什么意思吗？”
我的大脑像被一道凛冽的寒风刮过，一个惊人的念头瞬间冻结了我的言语。
“你……不懂拉丁语？”
“我只会简单的问候语，像‘你好’、‘再见’之类。稍微复杂的语句实在超出我的能力。”她对我的反应感到很奇怪，“看来我得开始学习一门新的语言了。以后再遇到这样的情况，也不至于这样窘迫。”
我正要告诉她歌词的含义，下属匆匆跑来，报告有紧急军情，我只能将未出口的话咽下。
战争来临的那天，破晓的曙光尚未穿透厚重的云层。不屈的灵魂支撑着鲍德温国王孱弱的身躯，他始终坚持亲自指挥军队。这一幕令我想起在泉水谷，他坐在马鞍上奋勇拼杀的身影。
满目疮痍的战场，硝烟还未散尽，受伤的士兵在地上痛苦呻吟，死去的士兵横七竖八地躺着，画面惨烈得就像在地狱。鲍德温国王目睹了这一切，苍凉像一层薄霜覆盖在他满是悲悯的眼睛上。面对无法挽回的悲剧，我想，他大概只有满心的无力与怅惘吧。
回到耶路撒冷后，他的健康状况直线下降。我听说苏莱曼为他更换纱布时，隐藏在衣物下、犹如诅咒的恶痕逐渐溃烂，散发着一股令人作呕的恶臭，即使是用最浓郁的香薰也无法掩盖。再后来，他的病情进一步恶化了，原本还能在旁人的搀扶下勉强行走几步，如今却只能整日躺在床上养病。他的身体情况远比我预想的还要糟糕。
我记得最后那一年里，鲍德温国王很少再涉足政务的繁忙，骑士们的身影也渐渐从熟悉的召见场景中淡去。可是忽然有一天，我被国王召见。传唤我的侍从来得过于突然，我也没有任何需要向鲍德温国王汇报的事务。就这样，怀着满心的疑惑与忐忑，我匆匆随侍从前往王宫。
宫殿的走廊十分寂静，往日穿梭其中的侍从如今已寥寥无几。
屋内，鲍德温国王坐在书桌后，他的身体微微前倾，像是在努力支撑着自己摇摇欲坠的身躯。曾经合身的王袍如今松松垮垮地挂在他身上，更衬得他形销骨立。我急忙上前行礼，他抬手示意我起身。
“有一件事，我想请你帮忙。”
我一怔，身为位高权重者，鲍德温国王无需以请求的语气对他的臣民说话。
他似是在斟酌用词，说道：“我思来想去，决定将贝拉维尔的安危托付于你。请你好好照顾她，不要让她颠沛流离，居无定所……”
我的内心在忠诚与良知之间激烈挣扎，这是我从未有过的。也是第一次，我决定追随内心的良知，哪怕这意味着要违背骑士对国王的忠诚。
“陛下，请原谅我无法答应您的这个请求！”我的话语出口，带着我自己都未曾察觉的颤抖。
“这是命令。”他的语调转而变冷，好像我已经无路可退，只能被迫接受王命。
“如果您执意如此……”我已经做好了必死的决心，把自己的灵魂置于命运的审判席上，“那么，我唯有战死，才能表达我对上帝、对您的忠诚！”
我深知这是对国王权威的巨大挑战，但内心的信念驱使着我，让我无法违背自己的良心去执行这个命令。
鲍德温国王似乎想要呵斥我这不敬的忤逆，却又被一阵剧烈的咳嗽打断。咳嗽声扯动着他虚弱的身体，像是要将他的灵魂也一并咳出。许久，他才缓过劲来。他无力地靠回椅背，大口大口喘着粗气。
“您这样做，她知道后是不会开心的。”我心一横，大胆说出了心中所想，“这难道是您所期望的吗？”
他似乎对我的话有所触动，缓缓抬起头，目光与我交汇。他眼眸中原本锐利的光芒此刻已消失殆尽，取而代之的是疲惫，像是蒙了一层厚厚的雾霭。
“哦，那么，就这样吧。”他喃喃自语着，像是对我，又像是对自己，“或许你是对的，我不应该自私地替她做出安排。我……”
他的声音戛然而止，随后便陷入了长久的沉默。那时的我只沉浸在某种震惊中久久没有回过神，根本没有想到，这是我最后一次见到鲍德温国王。
春去秋来，鲍德温国王在病痛的折磨下，生命渐渐走到了尽头。整座耶路撒冷城都被悲痛笼罩，教堂的钟声沉重缓慢地敲响，为这位英年早逝的君主哀鸣。人们身着黑衣，哭着为他们敬爱的国王送行。而他的离去，也带走了这个王国的灵魂与最后的希望。
葬礼结束后，我走在圣墓大教堂空旷且寂静的长廊里，行至转角处，我忍不住回头看了一眼鲍德温国王下葬的方向。
晚上，我跟随泰比利亚斯大人回到执政府，见到了阿伊莎。我站在门外，听完了他们的谈话。夜风吹过，带来一丝凉意，也让我的头脑更加清醒，眼前反倒浮现出那日看到的画面。
那是很久以前的事了。我在教堂帮忙转移伤员，清点人数。每次休战后，我都要忙着几乎重复的事情，在伤患的痛苦声与混乱的人群中穿梭，身心俱疲又不敢有丝毫懈怠。
那一日，我如往常一样完成了手头的事务，准备去向鲍德温国王汇报情况，一转身，我看见他独自离开了教堂。
一种莫名的好奇心驱使我忍不住跟了上去，鲍德温国王走得并不快，脚步有些拖沓。我放慢脚步，与他保持距离，也不想因此惊扰他。
然后，我看到他停住脚步，缓缓蹲下身去，也正是因为这个动作让我更加疑惑。我的目光随着他的身影移动，这才注意到在他面前一个不起眼的墙角里，阿伊莎蜷缩着坐在地上睡着了。
她身上的衣物早已看不出原本的颜色，沾满了灰尘、血迹和泥土，破破烂烂。鲍德温国王就那样静静地蹲在她的身前，我看不到他的表情和眼神，头巾遮盖住了面具的大部分，我站的角度只能看到他微微侧着脸，一个高挺的面具鼻尖和线条冷峻的嘴唇露在外面。他伸出手，那只带着手套的右手在空中略微停顿，似在犹豫，最后落在她脸颊一侧，却并未真正触碰，只是悬停在离她脸颊仅有寸许的地方。然后，他收回手，默默起身离开了。
注视她的那几秒钟里，我不知道他在想什么。只是忽然之间，一种莫名的感觉涌上心头，牵扯我的思绪。
鲍德温国王去世后，萨拉丁的铁骑踏破了耶路撒冷的安宁，圣城沦陷，我和泰比利亚斯大人去了塞浦路斯。但萨拉丁并未就此停歇，旋即整军，目标是十字军剩余的几座城市。后来，我们在提尔重新集结，泰比利亚斯大人返回的黎波里后不久因胸膜炎去世。
因仇恨与欲望重复上演的悲剧在我们的身上发生，动荡的局势下，我又辗转去了太巴列，重新回到了贝尔沃城堡。城墙上，我望着随风飘扬的十字军旗帜莫名有些恍惚，不由得想起了一个人。
哈丁战役后，我和她再未见过。我不知道她有没有在威廉先生的悉心教导下，学会我们法兰克人的语言，也不知道她是否还记得与鲍德温国王有关的事情。隐隐约约，我的耳边响起了那首陌生又熟悉的旋律。
仁慈的主
如果我为您远离家乡，告别所爱
请将永恒的快乐赐予升入天堂的我们
您的怜悯，是爱人与我的福泽
请赐予她爱我的力量
让她将我牢记在心，即使我长年在外
“让她将我牢记在心，即使我长年在外……”
我心中仿佛有一团苦涩的阴霾，沉甸甸地积压在胸口，也许是因为再也不会有人用那样温柔且饱含深情的语调，将这些话说与她听了。
我睁开双眼，眼前只有荒芜与寂静，那旋律也渐渐消散在风中。
【全文完】
作者有话说
第58章 番外七