15、木叶 ...
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久违的灰暗笼罩在承平日久的村庄上空，爆炸与破坏此起彼伏，本已因年久生出腐朽的建筑物在白眼中以不算快也不算慢的速度无声地化为废墟。
眼看着受了伤躺在床上不能动弹的少年被日向一族的人掺进防空洞，顺着血红查克拉路线，眼球生出细微血丝的白眼才再次缓慢转动起来。
"怎么样？"
没有了大蛇丸，苦于木叶结界术式的猪笼草探出地底，穿着晓制服却没有表现出一点人类气息的黑绝主动问起情况。
"音忍和砂忍联合起来了，三代火影跟大蛇丸一起被困在了结界里，正在死斗。"扫了一眼在引导完伤员老弱者后，逐渐变得激烈起来的战场，日向宁天冷静道:"是个拿下九尾的好机会——一尾也在这里……要告诉首领情况，趁机围攻吗？"
"……宁天酱真是太没有人情味了。"在芦荟叶间转过头，白绝嘟囔了一句后，黑绝阴沉度不亚于大蛇丸的声音响起:"不必。晓还需要三年的时间准备，太早对尾兽动手，引起大国的戒备和追杀，不是什么好事。"
看了眼黑绝，日向宁天与白绝错开视线，将目光重新投放到唯一附有己身查克拉的大国忍村上，掠过了正在经历一场尾兽大战的林地边缘。
——还不是收拾九尾的时候。
……
考虑到晓内部有两个成员都把弟弟留在了木叶，以及木叶经此一役，变成了活靶子的情况，对成员背景都说得上熟悉的佩恩在绝汇报完毕后，还是决定将此事向所有成员公开，并且善解人意地表明自己需要一组成员到木叶实地调查一下。
"我去。"
"让我去吧。"
日向宁天和宇智波鼬同时表达了自己的意向。
同样尊重搭档的鬼鲛和黑白绝分别表示，自己并不介意搭档和另一个人临时搭一回伙。
这一次，佩恩盖棺定论，晓内部的两个明面上的前木叶成员终于组成了一队。
不过，合不来的人终究是合不来的。
第一个要解决的问题，就是吃饭。
在汤之国聚首不到三分钟的两人穿着相同的火云纹黑风衣，戴着相同的斗笠站在烈日下，风铃后的黑白眼睛却一双往左边的甜品店看，一双往右边的料理店瞥。
而按照晓的规矩，为了避免突发事件，搭档是要一起行动的。
日向宁天:"……"
宇智波鼬:"……"
双双沉默对视片刻，二人同时下了决定。
规矩是死的，人是活的。日向宁天:"我们分开吧。"
甜点比料理更容易打包。宇智波鼬:"我先去买丸子。"
"……"×2。
沉默。
两人再次沉默地对视了一眼，同时默默转过身，一个往左，一个往右，分别走向了自己的目的地。
——"打扰一下，一份三色丸子/金枪鱼饭团打包。"
最后的结局是以二人一起找了一个长椅，一同用野餐的形式吃了第一顿饭告终。
奇异的是，两人得出的结论一模一样:
打包的丸子/饭团，真的不如坐在店里好吃。
以及，以后再也不跟她/他搭档了。
……
大概是眼下满布疮痍的凄惨景象与记忆中生机勃勃的平和村庄对比过于明显，站在结界外一处高地上的两人都难得有志一同地停住了脚步，看向被浓雾笼罩的村落。
风卷着残叶轻飘飘地落在下方的房屋建筑上，若不仔细看，已分辨不出当年最令人厌恶或喜爱的甘栗甘在究竟在哪一条道。
未开启的白眼看不穿雾气，但属于雾的记忆，却渐渐清晰如昨。
冷雾中渐渐凝固的血迹，破碎的竖纹面具，被遗弃身后的豹纹面具……
——"你真的决定了吗？"烟雾在黑暗中腾起的痕迹浅薄，经历了弟子的叛逃，紧接着又被迫接受了同伴背叛的木叶巅峰忍者看着浑身是血跪在下首的十岁孩子，神情悲悯，面容却越发苍老。
——"是。"
——"团藏的事情，我会处理;至于日向那边……"老人沉默着，抖了抖烟管:"委屈你了。"
——"……您多虑了。宁次……还希望您能多多照顾。"
——"放心吧。只要有我在一天，就不会让宁次受苦的。"
——"……多谢了，火影大人。"
多谢了，三代目。
穿透了雾气的目光在新进慰灵碑的名字上流连了一圈，默然谢完对方庇护了自己年幼的兄弟多年的恩情，漠无感情地移开了自己放在这位在位多年，却始终心慈手软的火影身上的注意力。
死去的不再回来，活着的还要活着。
没有了三代的庇护，即使有日向日足出于对她能解开笼中鸟的忌惮，团藏却不会再有顾忌。
尽管并没有跟那个人见过几面，身边曾潜伏了两个根部成员的过去与手臂上的数只写轮眼已经昭示了对方的野心。
而宁次……
太慢了。
那是连一个普通的根部都无法轻易杀死的力量。
那么……
眼角的纹路猛然加深，白眼穿透重重阻碍，精准地定到了标记着血红查克拉的少年身上。
——就让我亲自来帮助你吧。让我帮你变强。宁次。
……
训练场中。
"一，二，三……六——"数数的声音陡然一顿。
一直有意无意地注意着黑发少年的女忍者投出一支苦无，正中靶心后，奇怪地看过去:"怎么啦？宁次。"
隐藏在林中的飞鸟被说话声惊起，宁次抬起头，还未关闭的白眼看着八只鸟的骨骼经脉，刚刚被注视的感觉刺在四肢百骸的战栗感犹有残留，仿佛在瞬间经受了死亡一般的经历让他甚至忘记了去注意遗落在视线死角的最后一只鸟，而是低下头，紧皱起眉:
"总觉得，刚才，有人在往这里看。"
"诶？"天天单手叉腰，另一手转着苦无，环顾了一下四周，除了还在和木桩打得激烈的小李，没看到任何人影，想了想，道:"可能凯老师来过了？这边经常有上忍过来的啊。"
"……"宁次皱着的眉没有松动，但也没有反驳，只是道:"继续训练吧。"
他还是太弱了，甚至在同届中都不能得到第一……也许，那一刹那的杀意，就是从死角传过来的。
按下内心隐隐的不安，双掌推开冰冷白雾，黑发的少年重新投入训练:
"八卦一百二十八掌！"
……
腐朽与生机并存，光明与黑暗相伴。
吾之乡，木叶。
作者有话说
第15章 木叶
，还差