13、寿星 ...
-
空气渐渐凝滞，随着沉默的时间越来越长，顾鸾哕脸上的笑容也一点点淡了下去，透着几分不易察觉的尴尬。他轻咳一声，强撑着笑意：“郑小姐，你别告诉我，你不知道谁接触过这面墙？”
“我……我真的不知道。”郑曲港的声音带着几分歉意，“这面墙正对着大门，平日里人来人往，谁会留意谁靠近过……”
顾鸾哕：“……”
装杯失败的尴尬在空气中弥漫，连楚东流都下意识地别过脸，假装看别处。
但脸皮厚就是天生的天赋，顾鸾哕不过转瞬就调整好了自己的心态。他挑眉：“这是怎么说？凶手在这上面又是写字、又是画画的，怎么也需要不短的时间吧？怎么可能瞒得过人？”
然而郑曲港却只有这一句话：“我是真的不知道……”
顾鸾哕：“……”
很难想象郑曲港的话给顾鸾哕究竟带来了多么大的震惊，但看着顾鸾哕脸上难得一见的窘迫，齐茷的心底竟涌起一股隐秘的快感——让你总逗我！
意识到自己差点要笑出声，齐茷连忙低下头，用袖口掩住嘴角，遮盖了他脸上所有的神色。
等再次抬头时，已恢复了一脸正经：“鸣玉兄，你说，凶手是如何在这面墙上布置这一切的？”
顾鸾哕半天没憋出话来。好一会儿，他才定了定神，迅速找回场子，语气依旧笃定：“凶手如何避人耳目我暂时还不清楚，但我可以肯定，凶手必然是用可燃物在墙上勾勒出龙的形状，趁着停电时点燃，才形成火龙的效果。”
“至于这列字……”
顾鸾哕走到墙面跟前，指尖轻轻拂过充满炭末的字迹上，动作轻柔得仿佛在抚摸易碎的瓷器：“这列字必然是很重要的东西。”
他说：“这列字不是用燃料写的……这是因为一旦字迹也在燃烧，很有可能让人看不清凶手究竟写了什么。”
“这个代价是凶手不能忍受的——他最想让人看到的，就是这列字。”
“因为他这是在审判——”
“所以火龙和字用的材料必然不同。”杜杕瞬间明白了他的意思，“火龙大，又不需要太高精确度，只要差不多能让人分辨就可以了；但字不同——字的精确度需要很高才能清晰可辨，因此凶手用了不同的手法。”
“大概率是温感墨水。”顾鸾哕点头，眼中闪过锐利的光芒，“平时无形，火龙燃烧时温度升高，字迹才显现出来。这也是我倾向于凶手是受过新式教育的学生的原因——这种手法需要反复实验，在学校实验室里操作，才不会引人怀疑。若是在家中反复燃烧，邻居早该察觉了。”
杜杕、楚东流甚至郑曲港都纷纷点头，认同他的推测。齐茷张了张嘴，默默将那句“在饭点的厨房烧火并不会引起别人的注意”咽了回去——算了，不扫他的兴。
“可我们现在既查不出材料成分，也不知道谁接触过墙面，该如何追查？”杜杕皱起眉，转头看向郑曲港，“郑小姐，你当真想不起来有谁曾在这面墙附近停留过？”
郑曲港无奈摇头：“这面墙正对大门，往来宾客都要经过，谁会留意这些？”
顾鸾哕却没放弃，忽然问道：“夜晚客厅有人值守吗？”
郑曲港第一时间就反应过来顾鸾哕是什么意思——他在怀疑，是不是有人在夜晚偷偷溜进郑公馆的客厅，趁着夜深人静的时候，在这面墙上画了龙又写了字。
但这一次，郑曲港依旧摇头：“夜晚客厅都是有人值守的……我母亲……她……她很喜欢排场……临睡前，不仅她的房间里要安排女仆值守，就连客厅也要安排一个人值守，因为她有时候会在半夜起来，要求喝蜜水……”
“为这事，我爹还说过她……”郑曲港的脸上带了些尴尬的神色，“你们知道的，母亲是清朝的格格，规矩很大……”
几人面面相觑，没想到会是这样的答案——若是夜晚有人值守，凶手根本没机会偷偷潜入布置现场。
“那郑公馆开始布置客厅，是多久之前的事？”顾鸾哕又问。
郑曲港想了想，摇了摇头：“我记不太清了，我去叫管家来问。”
……
很快，一名四十余岁的中年男人跟着郑曲港走了进来。
他看起来很是老派，穿着一身半旧的长衫，留着整齐的寸头，举止谦卑，见人便躬身行礼，正是郑公馆的管家陈汴。据说他是郑莫道在菏泽老家时的书童，一路跟着郑莫道来到凇江，深得信任。
顾鸾哕也不绕弯子，直接问道：“陈管家，郑公馆开始布置客厅，准备生日宴，是多久之前的事？”
陈汴躬身答道：“回顾二少，第一次有人来客厅布置，已经是三个月之前了。”
顾鸾哕：“……”
齐茷：“……”
杜杕：“……”
楚东流：“……”
郑曲港：“……”
客厅里瞬间陷入死寂，只有窗外的风声偶尔传来，吹动着窗帘轻轻晃动，将几人脸上的震惊与难以置信映照得格外清晰。
“三个月前？”
几人还真没想到，陈汴会给出这么个答案。
顾鸾哕的惊讶毫不掩饰，指尖摩擦着文明杖最顶端的墨玉：“世叔竟这么早就开始筹备郑小姐的生辰宴？”
陈汴躬身点头，补充道：“是的，顾二少，老爷格外重视格格的成人礼，三个月前便广发消息，征集设计师来为格格的生辰宴设计流程。当时设计师来到郑公馆提交了他们的设计，最终老爷选中了一位名叫‘裴别浦’的女设计师的方案。”
“裴别浦？”顾鸾哕眉峰一挑，重复了一遍这个名字，喃喃道，“这名字怎么听着耳熟？”
“顾二少忘了？”陈汴提醒，“这位裴小姐，正是顾大少未婚妻赵清沔小姐……那位可能的姐姐……您想起来了吗？”
“哦——”顾鸾哕瞬间恍然。
听陈汴这么一说，顾鸾哕还真想起来了这人是谁。
他的兄长顾鹏程现在还没有娶妻，但是已经有了一个未婚妻，是父亲顾垂云定下的，女方名叫“赵清沔”，是一个不怎么有名的作家“赵非秋”的女儿。
而这裴别浦，正是赵非秋的私生女。
据说，裴别浦的母亲是赵非秋在外采风时认识的农家女。当然，也有小道消息称，赵非秋看上的是个妓女——否则以赵非秋的身份，断不至于不认这个女儿。
裴别浦从赵非秋那里拿了一笔钱，对外宣称她其实不是赵非秋的女儿，和赵家毫无关系。但实际上无冬市谁不知道裴别浦和赵家的这点破事？又有谁会相信，这件事真的只是一个误会、一场乌龙？
顾鸾哕之所以对这件事这样清楚，是因为柳潮出在得知了这件事后，对赵清沔在这场事故中表现出的尖酸、刻薄、短视等特质非常的不满意，闹着要退婚，拉着顾鸾哕骂了足足三天，说不要这样的儿媳妇。
奈何一家之主顾垂云咬死了这桩婚事，顾鹏程也说他很喜欢赵清沔这个未婚妻，柳潮出没有话语权，无奈只能作罢。
顾鸾哕自己也是庶出，甚至他的母亲也是妓女出身，深知这种流言蜚语的杀伤力，因此对裴别浦多了几分共情——
他是男子，又幸运地得到了嫡母和兄长的爱护，尚且对流言蜚语不堪其扰，裴别浦一个不被家人接纳的女子，在这个世界上生存，又受到了多少苦楚？
他更意外的是：“世叔竟不介意她的身份，选用了她的设计？”
“裴小姐是毛遂自荐的，”陈汴解释道，“她的设计确实惊艳，老爷一眼就看中了……而且裴小姐承诺，绝不对外透露她设计了格格的生辰宴，这样就不会对格格的声誉造成影响了。”
“后续呢？”顾鸾哕追问，“这三个月里，她一直待在郑公馆施工？”
“并非如此。”陈汴摇头，“定下方案后的第二日，裴小姐就带人来量尺寸，来了三天，之后便再没踏进郑公馆一步，都在外面筹备物料。直到生辰宴前三天，才带着施工队来布置现场——而且只在白天干活。”
“他们早上九点来，晚上五点必须停工。”陈汴补充道，“夫人睡得早起得晚，超过了这个时间，就会影响夫人的休息，夫人会不满意的。”
“施工队一共十五个人，都是裴小姐带来的，平日里沉默寡言，干活很利索。”
陈汴顿了顿，回忆着补充：“期间都是我在一旁盯着，除了必要的测量和布置，他们从不多待，也没与府里任何人闲聊。而且每次完工后，我也会仔细检查客厅，尤其是那面正对大门的墙，并未发现任何异常。”
顾鸾哕摸着下巴沉思：“这么看，施工队下手的可能性不大……”
齐茷正在思考，便听见顾鸾哕说：“陈管家，麻烦你将裴小姐的住址给我，我们去和她讨论点事情。”
作者有话说
第13章 寿星
，还差