15、寿星 ...
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裴别浦许久没有说话。
“裴家阿姊？”
顾鸾哕的声音带着笑意，却透着一丝试探。
窗外的胡同里传来几声狗吠，煤油灯的昏黄光线在墙面投下晃动的影子，让这间简陋的小屋无端多了几分压抑。
裴别浦猛地将手中的量尺拍在桌上，啪的一声脆响，打破了屋内的平静。她挺直腰板，双手抱臂，脸上满是毫不掩饰的不快：“郑小姐生辰宴的服装不是我设计的。”
顾鸾哕挑眉，刚要接话，就被她连珠炮似的打断：“生辰宴流程是我设计的，高台是我搭的，场景是我布置的，就连那面墙我也确实路过很多次——怎么，现在是不是要把我抓进巡警厅，逼我承认是我杀了郑莫道？”
顾鸾哕被这连珠炮一怼，注意力却只集中在“那面墙我也路过很多次上”。他眯起了双眼，掩盖了眼中的锐利，口中却笑道：“裴家阿姊这说的是哪里话，顾某没有这个意思。”
裴别浦却是冷笑一声：“多想？这是我在多想吗？”
“郑公馆的设计，我接的是生辰宴的流程，你们来却非要说我接的是郑小姐的礼服……这不是在怀疑我，是什么？”
她的目光像淬了冰，扫过三人，语气里满是讥讽。桌上的粗瓷茶杯被她的动作震得微微晃动，茶水溅出几滴，落在褪色的桌布上，晕开一小片深色。
杜杕也脸色一僵——这试探刚开头就炸了，还真是个硬茬。他刚想开口辩解，就见身旁的齐茷往前站了一步。
“裴家阿姊误会了。”齐茷语气温和，脸上带着恰到好处的歉意，“鸣玉兄只是听闻郑小姐的礼服设计精妙，又见阿姊手艺绝佳，才误以为是你所作，绝非有意试探。”
杜杕：“？？？”
他瞪大眼睛看着齐茷——这端方君子小古板，竟然也会睁着眼睛说瞎话？
煤油灯的光映在杜杕的脸上，忽明忽灭，让他眼底的错愕更显分明。
顾鸾哕眼底闪过一丝玩味，顺着话头笑道：“没错，是我唐突了，我向裴家阿姊道个歉。”
说着，他竟真的站起身，对着裴别浦躬身一礼，很是郑重。
齐茷的眼底满是震惊，他看着顾鸾哕的动作，一时之间竟觉得有些看不分明。
世人口中的顾鸾哕总是毁誉参半的——人们诋毁他不堪的出身，嘲笑他竟然放弃父兄给铺就的通天大路，去不自量力地做什么侦探，最后却又不得不赞扬顾鸾哕自己取得的成就，“东方的小福尔摩斯”让不知多少国人与有荣焉。
但不论是在谁的口中，顾鸾哕总是傲慢无礼的，连对自己的父亲都没有什么好脸色。这样傲慢的人，竟会向一个无关紧要的人低头道歉。
屋外的风穿过窗棂缝隙，带来一阵潮湿的霉味，让齐茷忍不住皱了皱眉。
裴别浦的脸上也满是错愕，似乎是没想到顾鸾哕这个权贵人家的少爷竟然也会向她道歉。也不知是真的感受到了顾鸾哕的真诚，还是不想得罪这个权贵少爷，总之，裴别浦的脸色缓和了些。
她转身给三人倒了茶，粗瓷茶杯递过来时，指节微微泛白，看得出来依旧带着警惕。茶水冒着微弱的热气，在冷空气中很快消散。
四人围坐在小圆桌旁，裴别浦率先开口：“你们想问的，我大概猜到了，但我真的不知道凶手是谁。”
她端起茶杯抿了一口，语气冷淡：“你们既然是从郑公馆出来的，那就应该知道，我在郑公馆施工，只在白天干活，甚至没到天黑，天色只要暗一点点，我们就要走了——那个矫情格格天色刚暗就嫌吵，催着我们停工，每天九点来、五点走，只有被提前赶走的份，拖延是不可能的……死出。”
“矫情格格”四个字，她说得咬牙切齿，显然是积怨已久。
窗外的虫鸣声此起彼伏，与她的吐槽形成奇妙的呼应。
齐茷听得暗自咋舌——他没见过疏帘格格，因此很难想象，这位格格究竟是一副什么样的做派，才能让裴别浦不顾场合，一提起来就没一句好话，甚至直接叫她“矫情格格”。
顾鸾哕耐心听完她的吐槽，才慢悠悠问道：“和你一起去郑公馆的工人，都有谁？施工结束后，他们都按时离开了吗？”
裴别浦一怔，瞬间反应过来：“你怀疑是我带进去的工人留在了郑公馆作案？”
“只是个猜测。”
顾鸾哕不置可否，指尖轻轻敲击桌面，节奏明快，透着压迫感。煤油灯的火苗随着他的动作轻轻晃动，将他的影子拉得很长。
齐茷放在桌下的右手无名指，悄无声息地颤了三下，好在他的右手无名指隐藏在袖子里，没有让人发现。
屋内的空气似乎变得黏稠起来，混杂着布料、茶水和淡淡的霉味，让齐茷竟不知为何有几分烦躁。
裴别浦沉默一会儿，摇头说道：“我不清楚……工人都是我找中间人介绍的，我连他们名字都叫不全。”
她说着，指尖无意识地抠了抠桌布边缘的线头，眼神微微闪躲，避开了顾鸾哕的注视。
顾鸾哕看着裴别浦的小动作，微微眯起了眼。
顾鸾哕眉峰一挑：“裴小姐，你找的中间人是谁？”
裴别浦解释：“他叫王八郎，是我邻居……就是李三娘的丈夫……他本来是在工厂工作的，后来结识了很多工友，就逐渐干起了掮客的买卖。他认识的工人吃苦能干还手脚干净，所以我才找了他们。”
王八郎……又是一条新线索。
齐茷立刻掏出笔记本，飞快记下“王八郎”这个名字，并在下面记录上了一列小字“裴别浦所寻之掮客”，笔尖划过纸面，留下沙沙的声响，在寂静的屋内格外清晰。
顾鸾哕瞥了一眼他密密麻麻的笔记，目光落在齐茷的字迹上——很漂亮的字迹，笔锋凌厉，起收转折间带着出鞘利剑般的锋芒，筋骨毕现，透着一股藏不住的锐气，和齐茷表现出的冷淡寡言、凡事不争不抢的内敛模样简直判若两人。
忽地，顾鸾哕的目光凝在了齐茷所书写的“裴”字上——在写这个裴字的最后一笔时，齐茷的写字习惯是“竖提”之后笔锋直接向右弯，随后又拐了一个弯，折回到左面。
这是一个不常见但也不怎么罕见的书写习惯，可那笔锋转折间的孤绝与冷硬，竟莫名勾起了他一段模糊的记忆——
那是一个用未干的鲜血写在石头上的“鬼”字。
“裴”与“鬼”的最后一笔的笔画，竟是那样的相似，“鬼”最后一笔的走势、力道，甚至连血晕开的弧度，都与眼前“裴”字的最后一笔如出一辙，透着股令人心悸的阴鸷。
顾鸾哕缓缓垂下眼睫，长睫在眼睑下投出一片浅淡的阴影，掩去了眸底翻涌的复杂情绪。
想到自己是在什么场合下得到的那块染血的石头的，一股莫名的寒意顺着脊椎攀升，竟让顾鸾哕连继续追问裴别浦的兴致都淡了下去。
作者有话说
第15章 寿星
，还差