3、第 3 章 ...
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伊登背熟了路线，在沙狄的引导下，由矿道深处去。
矿道幽幽亮着灯光，驱逐着黑暗。头顶、两侧、地上，残留着一些矿石的“根”。
它们反射灯光，最终闪烁着金色的、绿色的、银色的光泽，有如神迹一般照亮地下世界。
伊登喜欢这些矿石，它们看上去是冰冷的无机质，但伊登却有种直觉——他觉得它们是活着的，只是不像他们所理解的那样活着。
盖亚星云中充满了名为奥塔的物质，它无处不在。
它弥散在空气里，浸泡在水中，由呼吸、接触进入虫族的体内、进入虫核，让他们能依托奥塔进行跨越宇宙的精神链接。
同理，阻断奥塔，就能削弱甚至切断精神链接，让紊乱发疯的虫族安静下来。
奥塔，是宇宙的赐礼，也是灾祸。
它同样沉积在矿石中，生出一系列的金色、绿色、蓝色的奥塔伴生矿石。
最纯正的被称为奥塔矿石，是黄金一样的金色，像恒星初生时一样闪耀。
奥塔矿石可炼化成一种液体——虫蜜，听说它品尝起来如同蜜糖一般甜美芬芳、富有营养，哺育着一代代虫王。
伊登这次来找奥塔伴生矿。
他不止一次思考过，特别是在米路进入衰亡期后：奥塔能承载他们的精神，那么，这些沉积了奥塔的石头，是不是也同样承载着谁的精神呢？
在昨天死去的、在千年前死去的，或是还活着的，在这里工作的虫族们。
伊登在矿道中飞速前进，掠过的肢节敲响矿石的“根”，发出了咯嗒的声音。
这些矿石就和那些植物一样，不会说话，却在深处蕴藏着秘密。它们被开采，又从根处缓慢生长。
路过一个漂亮华丽的矿石后，伊登放慢了速度，两只触角抵上去细细感受——果然还是什么都听不到。
越往深处去，亮晶晶的矿石越来越多，伊登也前进得越来越慢，肢节可怜巴巴地挤成一团。
有些被碾碎了，一路撒下亮晶晶的碎末。
出于地质等各种因素，有些矿道很窄，比如面前这个。
伊登试探性地把头伸过去，发现他的躯干应该不会卡住。
能过。
他慢慢地把肢节从通道里伸过去。
通道窄，他的肢节又多，很快就占满了，在洞口缓慢向前蠕动，摩擦着洞壁、绒毛以及分泌出的腺液，发出咯吱咯吱，还有类似泡沫或塑料摩擦的声音。
肢节一半往前伸长了，一半在后面贴紧了洞壁爬动。
如果换了成年虫族，他们只能以人形过来，但荒星的高温不允许他们在劳作的情况下保持太久的人形。
他们必须频繁地换班，这样会大大降低效率。
伊登哼哧哼哧地往前面爬，没记错的话，应该快到了。
在近百条肢节一起发力爬动下，过了十几分钟，前面一片绿莹莹的光亮，通道也变宽了点。
伊登一鼓作气，往后一蹬，几乎是滑出来的。
他抖了抖肢节，落下来一层灰、土和碎屑。
休息了半分钟，伊登打开挂在尾钩上的工具箱，连激光镐带锋利的肢节，选中一块颜色最存粹的矿石，丁零当啷地敲打。
采矿时，需要注意不要伤到矿石根部，不然会影响它们的再生。这是一项既要体力，又要细心的工作。
敲下一块后，伊登切割出了一块拇指大的矿石，又用肢节锋利的末端割开自己的腹部，将奥塔矿石塞了进去。
不过几分钟，腹部的伤口愈合如初，看不出半点痕迹。
成功到手。
以前伊登来挖矿赚贡献点，而这次，他的主要目的是取得一块原始的奥塔伴生矿。
当然，顺便赚点贡献点。
在挖矿这重复枯燥的过程中，伊登肢节乱飞，哒哒哒地敲着矿石，像是一首调子古怪、千变万化的歌在通道中不绝回响。
看了眼计时器，已经过了五个小时，伊登准备离开。
接下来，他要开始炼制药剂了。
伊登洗去满身汗水和尘土后，轻手轻脚地走到米路的门口，打开一条细小的门缝，幽幽绿瞳往里窥探。
床上的人安静地躺在那里，气息一如既往的微弱。
——米路又陷入了昏睡，或者说昏迷。
伊登关紧门，放心大胆地开始翻箱倒柜了。
他不想让米路知道他又去外面了。
他要做一种药剂，一种米路曾经教过他的，他现在有点忘却了的药剂。
因此必须找到记载药方的笔记本。
这种药剂主要由奥塔和稳定剂组成，可以让虫族的精神场或精神链出现混乱，正好用在阿马里身上。
市面上实行实名制度，仅对成年虫族出售稳定剂，以调节成年虫族的精神状态。
常见的稳定剂有五种类型。伊登让艾力克从家里偷来的是V型。
V型管控没那么严格，效果较弱，但副作用也小。
奥塔进入体内后，会刺激机体产生一系列小分子物质，这些物质能让机体进入活跃状态。
如果机体没能及时代谢这些物质，将会进入紊乱期，俗称——发疯。
V型的原理是抑制这些小分子物质。
它们在一定浓度的奥塔刺激下，受其负反馈调节。
但在某个高浓度范围的奥塔内，它们受其正反馈调节。即奥塔越多，它们越多、越活跃。
简单来说，伊登要把这三管V型稳定剂和奥塔伴生矿融合在一起，做成一管让阿马里精神紊乱的毒药。
可惜，虽然米路教过他，他还给米路打过下手，但他不记得具体的配比、温度、时间等等。
伊登只记得该把这两个玩意混在一起。
幸好米路总是把所有东西都整齐归类。
半个小时后，伊登坐在散乱的本子、纸稿中间，拿着一本灰褐色封面的本子满意地翻了翻。
就是这本。
他把笔记本放在一旁，又拉开了一个抽屉，双手从里面抱出了一个个小型制药仪器，将它们小心而平稳地放在餐桌上。
这些仪器很贵，也很难拿到手。伊登不知道米路是从哪搞来的。
做好这一切，伊登把垂在颈后的卷发扎成了一个小揪，低头看向摊开在餐椅上的笔记，默背十几遍。
他确定自己能倒背如流后，于是戴好手套，深吸了一口气。
他虽然没有单独做过，但对于基本操作都很熟练，绝对不会弄出大爆炸之类的。
等待高效消毒灯运作、炼化矿石、控温、收集液态奥塔、吸取、分析、滴定……
初时，伊登动作缓慢，到后面，越来越自信，越来越流畅了。
在制作出十一管失败品后，第十二次，伊登盯着液相分析仪，比对着一条条数据。
所有指标都在正常范围内，伊登长出一口气，愉快地晃了晃这管黄绿色的药剂。
他把它放进了恒温箱，关停了所有的仪器，脱掉了手套。
房间里一下子安静下来，伊登倒进沙发里。
他拨开额上湿漉漉的头发，扯了扯自己的衣领。
之前刚刚洗完澡，身上还干净清爽，现在又湿得像从水里捞上来一样，体温也因紧张和兴奋明显偏高了。
伊登懒懒地陷在沙发里，手里捏着一个像古董的老旧游戏机，两条长腿踩着沙发前的椅子，阻止了身体下滑的趋势。
直到肚子饿得咕噜叫，伊登的后衣领中伸出两条肢节，一左一右钩在墙上，终于把自己拔起来了。
——墙纸上那些坑坑洼洼、一道又一道的痕迹就是这么来的。
房间的左边，桌上的仪器散乱，两把椅子挡在路中间；房间的右边，两个柜子全被打开柜门，拉开抽屉，地上遍地开花一样摊着本本书籍、张张稿纸。
伊登长叹一口气，活动了下四肢，认命地开始收拾起来。
小小的房间重新井井有条起来，呃，只是书的顺序可能有一点乱了。
伊登有点心虚地把它们理了理。
其实让它们除了看上去更整齐之外，并没有什么实质性作用。
随着柜门的关闭，伊登环视着整洁干净的房间，那点心虚立刻烟消云散了。
不错。可以吃晚饭了。
于是，晚上十一点钟，伊登在纸箱子里对着大促销买来的面包挑挑拣拣，最后选了一个看起来好吃的牛奶味。
他叼着面包，照例检查了一下米路的身体，又换上了一瓶新的特制营养液。
昏暗的光线下，米路面色惨白、双眼紧闭。横生的肢体撑起了被子，令他像是一具畸形怪异的尸体。
这个灯坏了有一段时间了，明天得修一修。伊登想。
他坐在床边的矮凳上，慢慢地吃着面包。
牛奶味果然比柠檬味好吃。
咽下最后一口面包，伊登离开了房间。
冲完澡，他躺进被窝里，伸长手臂，拧开了矮柜上的星空灯。
这是很小的时候，养父给他做的。
虫族通常称孕养者为母亲，另一方为父亲。但两者的界限并没有那么分明，可以是母亲，也可以是父亲，随他们喜欢。伊登经常对米路乱叫一气，但这种时候，伊登更倾向于叫他养父或养母，而不是米路。
星空灯的外壳已经掉漆了，但它的灯光依旧美丽，灿烂星河流淌于伊登的眼底。
伊登看着头顶的星空，不知不觉就睡着了。
第二天，伊登没睡懒觉，早早起来了。
他先把坏掉的灯修好，然后把家中里里外外打扫了一遍，给养父擦拭了一遍表皮的分泌物，把被子、堆在沙发上的脏衣服统统洗了一遍，又用重组的二手烘干机把它们吹干了。
屋内顿时一阵干净清爽，散发着洗涤剂的橙子味。
伊登从抽屉里拿出一个老旧的通话手环戴在手腕上，把一套衣物和家门钥匙放进书包里。
他在屋子里转了一圈，又往里塞了几个面包，并决定在去医院的路上买一瓶自己爱喝的果汁庆祝成年。
他把包放在椅子上，见怪不怪地等着手环的卡顿结束，给伯尼打了个电话，拜托他每天来照看一下养父有没有异常，并换上一瓶新的营养液。
“放心吧，你安心住院去，好好破茧。我会照顾好叔叔的。”
米路还在沉睡着，没有动静。
伊登也静静地站在床边。成年在即，他的感官越发敏锐。
他能感受到米路的生命力在不断流失，气息、心跳、气味都在衰落腐朽。
而他自己，脑子里的虫核像第二颗心脏，生机勃勃，愈来愈剧烈地跳动着。
精神链蜷缩在虫核中，蓄积着，要破核而出。
此时是下午五点钟，养父应该不会醒了。
他得走了。
伊登锁上门，背上包，由窄窄的楼梯走上地面，在金红落日中等待着电车。
滴——
空旷幽静的病房内，几十个几米高的罐子间隔排开。
一旁的监测仪器滴滴答答发着红绿蓝的光，数据在屏幕上流淌。
罐中盛满了绿色中闪着金光的液体，液体里浸泡着白色的茧房，茧内是正在跨至成年期的虫族。
伊登全身赤裸，如刚破壳的幼虫般。一片片琥珀色的虫甲在身体上生出，尾钩长到近半米长，悠悠垂在身后。
他闭着双眼，面容恬静，像是睡着了，意识随着奥塔如水般飘散开来。
作者有话说
第3章 第 3 章
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