18、斩情 ...
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兄长在府衙对簿公堂，尤蘅既是手足自然不当缺席，方才他隐在人丛中旁观，是以，张谦方请衙役传召，尤蘅便立即跟随此役跻身堂内。
张谦简捷了当，“尤二公子，将才方氏所言，你可听清楚了？”
尤蘅微微作揖，恭敬地回：“禀大人，草民已听悉。”
张谦：“可有需正误、辩言之处？”
尤蘅见兄长紧盯着自己，除此之外，斜里另有道灼热的视线向他投来，尤蘅并未回觑，却知晓，此人定是方絮因。
尤衡自知其兄尤衍愚笨，未承想，他倒一身是胆，尤衍竟当街堵截京官一众，虽无人因此丧命，却闻大理寺少卿的夫人及其下属为此负伤，且殃及过路平民。
此行虽险，却教京官暂且难至府衙审理此案。
尤蘅心中讪笑，他不知尤衍是否遗有线索端倪，更不知大理寺少卿能否将此事推查到尤衍身上，因是张谦审结，他更无从断定此案的胜者当是何人。
尤蘅只知，他万不能冒险惹兄长猜忌。
哪怕他曾对月起誓，许小娘子万般将来，亦不可以自己的性命与前程涉险。
三娘温婉懂事，想必能理解他的苦衷。
思及此，尤蘅回道：“方氏诚然在幼时偶救草民，然……草民对方氏，并非男女之情，方氏对草民心生爱慕，日日蛮缠，恰逢其母猝发急症，碍于方氏幼年的相救之恩，草民赠百银予她为母医治，没成想，到了方氏口中，竟成了‘两情相悦’？实教人难解。”
倏闻拊掌喧笑之音，众人循声望去，见是尤衍。
他将才的慌色已褪，此时正朝方絮因挤眉嘲弄，“听见了吗？方娘子，阿蘅与你无情，从始至终，都是你自作多情地对阿蘅痴缠而已！”
定是阿蘅烦厌此女，怎奈他处身淮城素有“君子”之名，不好将人推拒得太冷情决绝，方才出此下策，借他为其父寻葬女，顺势将此女推入死境，好闹得个清闲啊。
尤衍心下纳罕，他的这位弟弟，平日里端得惯是一副翩翩仁人君子风，未想，假面下竟与他一般龌龊腌臜。
阿蘅也真是，做得何必如此迂回？若他早将此女痴缠一事相诉，他这个做兄长的，必定亲手为他了结此女。
方絮因将额抵地，方砖的清寒直逼她的四肢百骸，教她梦醒。
方絮因犹记，踏入尤家的喜轿前，她将母亲托付给尤蘅，请他时不时遣人打探母亲的近况，可她的母亲，以至饿殍也无人相救，是他的一时疏失，还是有意而为？
她想赌一次，如今处身内堂，闻他所言，只当一腔赤诚喂了猪。
他畏其兄猜忌，不惜出言伤她。
她自小活在一片阴晦下，直至在一方枯井窥得她的光，而今，此光再不复见。
她明知自己与尤家二公子是为殊途，早应摈弃此等虚情。
方絮因抬首，语调平静，“是，民女痴缠公子，活该惹满堂笑话。”
堂内唯有尤蘅接言，“爱恨嗔痴，人人有之，岂会因此闹笑谈？方氏，无人笑你。”
时至此，他仍不忘维系假面，不舍脱去这一身“贤人君子”名。
方絮因日前已在狱中书下诉状，陈言命案经由，其兄尸身亦已查验，若张谦无所疑，便只剩定案。
不论处身内堂或是衙外坐观的百姓，众人皆已猜得七八分，张谦偏颇尤家，此案虽与尤家不甚干系，然而，方娘子倘若定罪，便如斩断祝娘子的左膀右臂，此案若定，尤衍以活人作殉的案子大抵也就定下了。
此局，两位小娘子棋输先着。
祝好吊胆提心，紧蹙双眉，她惶惶觑向一侧的方絮因，待众人皆以为方娘子身将沦为阶下囚时，张谦之言直教万众瞠目咋舌。
“此案倒与方氏是否倾慕痴缠你无关，百银既是尤二公子所赠，来路明正干净，便无妨。”张谦将注目直落方絮因跪处，他缓缓拨转一枚玉扳指，“方氏，无须伏刑狱。”
众人连连叫惊，尤蘅也未料此果。
尤衍素来心直口快，他喝问道：“张大人！此女杀兄！为何却是一句‘无须伏狱’？此举有违官道！其兄的亡魂如何能在九泉下安息？”
“方氏的后脑与胸脯因受硬物撞击留下创痕，方氏在诉纸明书，此伤是其兄以山石捶打所致，经验查，方氏并未扯谎。脑与胸可谓躯体要害，故判施暴者已对方氏下杀机，方氏出于防卫，失手将其兄误伤，之后，方氏并未补刀，反而将自己的兄长拖往医堂朝向，可见方氏并非有意弑兄。”
“而其兄，将用以为母诊病的百银挥霍赌坊，归家途中偶遇对自己出言不逊的小妹，俩人因母亲丧亡诱发口角，其兄拾起山石与方氏厮打，欲将其妹戕害。”张谦直视尤衍问道：“其兄当先出手，方氏出于自卫，本官如何有违官道？”
尤衍不甘心，“为何方氏杀害其兄便是正当防卫？而方大郎，只不过以山石作殴方氏便成了杀机？！她又没死！张大人如此判案，于理不公罢？您这般妄定命案，恐难服众。”
“此事亦好通解。”张谦以指尖点叩堂案，“其兄施暴方氏不止一处，且尽数朝方氏的要害捶打，其兄掌心留有因握石发力而擦磨皮肉的痕迹，若说此痕是方氏将其兄杀害后假造，依掌间天成般的走势，此法难成。”
“而方氏，仅伤其兄一处，况且此伤并非要害，不可教他当场气绝，若方氏对其兄厌恨至此，要将他蓄意杀害，为何方氏不补刀？更欲将兄长拖往医堂？不料其兄在行途失血身亡，方家住地城郊，此案无人亲见，她若蓄意而为，何苦自行投案？不是多此一举么？”
“这……”尤衍磕巴片刻，忽又一口咬道：“定是此女故意为之！她的兄长虽因失血过甚而亡，然此案首尾，皆是方氏下得一盘棋局！方氏如此行事，只为洗去自己的嫌疑！杀人偿命，天经地义啊！张大人！”
祝好再难容忍尤衍这厮咄咄逼人的气盛，方絮因身背‘凶犯‘之名不好怼言，便由她来说：“蓄意而为又如何？”
此言尽显嚣张，分毫不亚于尤衍在堂上的倨傲模样，众人将目光齐齐转向祝好，她仿若未觉，只朗声论辩道：“命案事发时，只方氏与其兄在场，再无第三人。是以，此案只得从尸首、凶器、诉状、以及事发地搜寻的有效证定案，而此案的审果，便是自这些凭据中推断所出的，敢问尤大公子，您莫非疑忌府衙判案？”
祝好未舍尤衍喘息强辩的时间，她接道：“倘若真是方娘子故意而为，你又以何为证？铁案之本，必依实据。其兄以山石先手与方娘子厮打，方娘子此身创伤作不得假！长兄因一己之私令其母活活饿殍亦作不得假！”
“若依你之言，其兄明知母亲身患病症，双腿缠疾难以下地自居，他仍然不顾母亲的死活将救命钱用以浸淫赌坊，长兄此行便不算他故意为之了？母亲因他西去，饿殍而亡……临前该是身受何等的熬煎苦痛？方家大郎，岂非背负命案的恶徒？”
祝好深呼一口气，“再如何严丝合缝的律法，也有隙缝可钻，是以，大成开国至今，仍于国律上不断补偏救弊。若其兄在世，他也难因此伏狱，可笑尤大公子满口‘公正’，临此万众，你不应最知‘公正’无用吗？倘若世间有绝对的公理，尤大公子应早于初审时伏罪。”
“若真如您所言，‘杀人偿命，天经地义’，敢问尤大公子已死了几遭了？”
尤衍脸色发青，咬着后槽牙忿忿道：“你个贱蹄子休要黑言诳语！”
祝好懒得睬他。
“唯有自己清楚，平生诸行是否无愧天地，无愧良心。”祝好眼望衙外百姓，“方家大郎不该死吗？依我看，他死有余辜。若他尚在，其母之死，也只会因他的一句‘疏失’而掩！”
众观者皆因祝好之言敛声论议，正在此时，不知何人高喊：“该死！方大郎有违孝道！死有余诛！”
一人起首附和，百人、千人、万人对方家大郎的谩骂如潮水般接踵而至。
此子不仅令其母饿殍病榻，事后更对胞妹痛下死手，方家大郎不堪为人！
尤衍见此，活生生将话茬儿哽在喉咙里。
张谦高坐明堂，待声息渐没，他才道：“然其兄确因你而亡，你兄长娶有发妻，若其妻不忿此案审果，或可向你索求金银，再或……复审此案。”
此言方落，差役携一女缓步入堂，女子面容憔悴，眼底乌黑，她行前应在家中作务，因此将袖管卷至臂弯处，可其肤竟是红肿乌青一片，倒不知是何缘由。
熟知方家之人早已瞧出此女的来头，正是方家大郎去岁娶进门的小娘子姜氏。
张谦不及问话，姜氏已然落跪，众人惊奇此女会以何等恶言咒骂方氏，更惊奇她是否会复审此案，抑或令方氏予以重金抵偿。
尤衍最是期盼此出好戏。
姜氏俯身拜下，起身时言道：“民女愿与方氏讲和，无须金银，更不必复审。”
作者有话说
第18章 斩情
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