8、第 8 章 ...
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天街两侧店铺一大早就开了张，日头渐渐升高，整个京城苏醒过来。
熙熙攘攘的人群中，一辆马车自宽阔的街面缓缓驶过。那马车极为豪华，乌木车厢中镶着清透的翠玉珠，片片神鸟金饰缀在车栏间，在日光下熠熠生辉。
车上的绿葱纱帘被一只白皙的手掀开，隐约可见里头坐着的人一身贵气。
“昨日许多朝臣参许贵妃母子，父皇不得不罢免她统摄六宫之权。如今是母妃暂管后宫，三哥，这下老大是争不过我们了。”身着水蓝锦袍的少年一脸稚气，眉开眼笑。
纪灏文看了一眼自己的同母胞弟，摇头：“十弟，不可掉以轻心。”
他正要收回目光时，忽然瞳孔一缩，扬声道：“停下。”马车甫一停住，他立即起身钻出马车。
在他身后的十皇子一脸茫然：“三哥，你干什么去？”
纪灏文没理会他，下车后径直前往天街右侧的香铺，奔到一个清瘦的背影后，拍向对方肩膀：“七弟。”
对方被他吓了一跳，重重拍着胸口，转过身来。
纪灏文拧起眉头。
面前人相貌极为普通，平平无奇，一看就忘，扔在人群里都很难找出来，跟那张冶丽的脸没有一点相似之处。
那人开口：“公子认错人了？”
嗓音粗糙沙哑，就像是沙粒在青石路面上被碾过而发出的声音。
纪灏文拱手道歉：“对不住，阁下背影与我弟弟极为相似，这才将你误认作了他。”他抬眼望向对方手中拿着的香盒，“多有打扰，阁下今日的买香钱我付了。”
那人连忙阻止：“无妨，小事而已，兄台不必在意。”
还没来得及将话说完，纪灏文身后的内侍就已上前替他付了钱。
他只好向纪灏文道谢。
两人简单交谈几句，纪灏文离开了香铺。
临走之前，纪灏文回望了一眼。只见那人踏过门槛，迈着轻快的步伐汇入人流中，行走如风，全无残疾的模样。
纪灏文上了马车，吩咐道：“走吧。”
“三哥，你干什么去了？”纪洛凡再次发问。
纪灏文摇摇头：“没什么，认错人了。”
人头攒动的长街上，被认错的那人唇角微扬。
花别人的钱买香确是畅快。
更何况，这个人还是他那位三皇兄。
——没错，纪灏文并未认错人，他在香铺看到的就是易容后的纪淮舟。
为了避免意外，纪淮舟向来都是乔装出行。
他心情颇好地穿过天街，拐向右侧的昌明巷，经过两条街巷，来到一条长街。与方才不同的是，这条街的店铺外的旗幡上，皆绣着书局、纸斋、画坊等字样。
而街道两旁全是此次来京赴考的读书人。
“原来兄台便是‘江陵四才子’之首徐惊风，此次魁首必是徐兄囊中之物啊！”
“赵兄谬赞，京中卧虎藏龙，不才只是比旁人多了个名头罢了，算不得什么。”
“徐兄过谦了，话不可如此……”
纪淮舟脚踩青石路缓步向前，听着翰墨街两旁书生们的高谈阔论，可惜钻入耳中的不是奉承谦让之语，就是各种夸夸其谈。
没见着一个有真才实学的。
纪淮舟摇摇头，发出一声微不可察的哂笑，也不知霍少闻让他找的李次是何方神圣。
忽然，一阵吵嚷声闯入耳中，打断了纪淮舟思绪。
“滚！没钱就别来我们店蹭吃蹭喝。”
“有眼无珠的东西！告诉你，我有宰辅之才，日后必是朝中重臣，你一定会后悔的。”
“切，就你这样的还宰辅之才，贡士你都难中。”
旁边几个书生见怪不怪：“李次又被赶出来了。”
“他写得一手好字，却不肯去卖，成日里说以后要当大官，不能随便让墨宝流出。盘缠没了，就腆着脸去人家酒楼吃白食，这昭明坊的酒楼哪一家没被他蹭过吃喝？”
“日后许是同僚，若不是李次自恃有才，眼高于顶，谁也瞧不上，否则别人也会帮衬帮衬他。他啊，就是活该！”
纪淮舟听见几人的议论，颇为讶异，这就是李次？
倒是个奇人。
纪淮舟起了兴趣。
他穿过人群，走到酒楼前，一个白衫书生正骂骂咧咧拍着衣间灰尘。
纪淮舟上前开门见山道：“在下观兄台气度非凡，不知可否赏脸，让在下设宴款待一番？”
李次抬起头，容貌映入纪淮舟眼帘。
一张长脸，三白眼，眼神锐利，颧骨外扩，面颊两侧被投下一块凹陷的阴影。
看着就不是个善茬。
李次上下打量着纪淮舟，露齿一笑，扭头指了指身后“天香楼”的牌匾，不客气道：“我要在这家吃。”
纪淮舟自无不可，抬手道：“请。”
李次大摇大摆走入天香楼，那店小二见他进门，怒目大骂：“你竟还敢来？”说着就要上前赶他出去。
李次竖起眉：“有人在天香楼设宴宴请我，你们天香楼就是这样迎客的？”
“谁宴请你了？”店小二叉着腰瞪他。
纪淮舟走上前：“我宴请他。”
店小二将纪淮舟从头看到脚，瞬时变了脸色，弯腰躬身赔笑道：“二位楼上请。”
李次昂起头，鼻端发出一声不屑的冷哼，跟着店小二上了楼。
纪淮舟将李次的言行看在眼里，暗中评判。
眼高于顶，睚眦必报，有野心，身上带着一股狠劲。
纪淮舟似乎明白霍少闻为何要他找这个人了。
身为帝王，手下除了纯臣诤臣之外，还需要那么一两个“佞臣”。
用好了，这个人会是一柄利刃。
两人坐在清幽的雅间，纪淮舟隔着一张桌子看他，开口道：“不知兄台尊姓大名？”
“李次，字谯山。”
纪淮舟：“我姓程，家中排行第七。再过三日便是会试的第一场，谯山兄可有把握？”
李次：“那是自然。”
纪淮舟话头一转：“谯山兄为何要参加科考？”
李次咧开嘴，三白眼中射出精光：“出人头地，做人上人。”
纪淮舟笑了：“若是旁人，定要说‘为国为民’，谯山兄倒是坦荡。”
李次摆手：“遵从本心而已，我又不是什么高洁之士。”
纪淮舟：“谯山兄既有远志，想必对京中局势也有所了解，如今情形虽晦暗不明，却也是一个好时机。”
李次接过他的话：“选对人，便是一步登天。选错人，则是身首异处。”
纪淮舟目光幽深：“不知谯山兄会如何选择？”
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皇宫。
霍少闻站在宫楼之上，眺望城东，乌压压的全是人。那处矗立着一座文昌阁，会试在即，学子们纷纷前去拜文昌帝君，祈愿蟾宫折桂。
霍少闻立即转身下楼，吩咐随侍郑言：“文昌阁附近人太多，恐生意外。走，带一队玄甲卫去昭明坊。”
郑言不解地挠挠头，每次科考之时，文昌阁的学子都很多，以前也没见侯爷去过啊。
霍少闻先一步去了昭明坊。
春日暖阳洒在霍少闻身上，他心中却一片冷意，双腿紧夹住马腹，纵马疾驰。
方才，他看见文昌阁攒动的人群，突然忆起一件事。
有位学子应试多年却屡屡名落孙山，长期愤懑不得志，变得乖戾失常，竟在长嘉三十三年会试前，持刀从昭明坊的翰墨街杀到文昌阁。
当时有三十余人死亡，一百四十余人受伤。“江陵四才子”之一的徐惊风，就不幸死在这场浩劫中。
而那一日，正是今天。
霍少闻攥住缰绳的手直冒冷汗。
快点。
再快点！
他担心的除了百姓们，还有纪淮舟。
前世纪淮舟并未去昭明坊，不会遭此劫难。可如今纪淮舟听了他的话，正在昭明坊内寻找李次。
若他今日被那个疯子伤到，或者……
“驾！”霍少闻一挥马鞭，骏马长嘶一声，蹄声如急雨般飘然远去。
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“啊！！！”
“不好了，杀人了！”
纪淮舟正与李次探讨朝中局势，忽然听见一阵撕心裂肺般的惨叫声，他探身望向窗外街道。
一片血红跳入眼中。
在慌乱四散的人群中，纪淮舟看见一个正挥刀乱砍的人。
那人身穿青色长衫，书生模样，面色怨毒凶狠，狞笑着大喊：“杀！我要把你们都杀光！你们都死了，这次魁首就是我的了，哈哈！”
纪淮舟悚然一惊，回首在屋内搜寻一圈，没有可用之物，他立即跑出房间。
“快快，把门关上！”
源源不断的人冲入天香楼，掌柜的满头大汗，急忙指使伙计将大门关上。
许多人被挡在了外头。
缓缓关闭的大门间，纪淮舟望见一双双绝望的眼睛。
随着阵阵猛烈的拍门声，纪淮舟奔至掌柜的面前，直接交代他：“两件事，第一，把门打开，第二，找把弓箭。”
掌柜的想拒绝，可不知怎的竟张不了口。
这个容貌平平的男人身上似有种强大的威压，冰冷的视线压得他抬不起头，他艰难道：“这位公子，我们这是酒楼，哪有弓箭呀！”
纪淮舟沉着脸环视四周，视线扫过一个小男孩时，他眼眸微亮。
纪淮舟快步走到小孩面前，拿过他手中的玩具小弓，温声道：“借我一用。”小孩瞪大眼睛，没反应过来，小弓就被纪淮舟带走了。
紧接着，纪淮舟又去后厨拿了一把刀和木枝，匆匆上楼。
“程七兄，你这是……”李次瞠目结舌望着返回房间的纪淮舟，视线转向他怀里的玩具小弓，十分不解。
“救人。”纪淮舟迅速削着手中木枝。
“程兄还是等待官兵前来吧，这儿戏般的弓箭怎能救得了人？你就算削出箭矢，没有羽翼它也很难射中对方，还可能会伤到旁人。”
纪淮舟没理会他，手下动作不停。
须臾之间，木枝化为一支短箭。
纪淮舟奔至窗前。这么一会儿功夫，街上又多了几个被砍伤的人。
不远处，那凶徒此刻正举刀追杀一个白衣书生，书生伤了腿，一瘸一拐地往前跑。
忽然，白衣书生踉跄摔倒，一滴血水沿着刀尖坠入白色衣衫，洇出刺目血印。
肆无忌惮的狂笑声中，白衣书生认命般闭上双眼。
纪淮舟目光锁定行凶之人。
抬弓，搭箭。
长刀劈下。
短箭破空。
接下来的情形，徐惊风此生难忘。
饮血长刀落下的那一刻，他的魂魄仿佛从肉身中抽离而出。
“砰”的一声，人头坠地，他眼睁睁看着自己的头颅咕噜噜滚远。
突然，一道细微而凌厉的呼啸声穿破长空，刺入耳膜。
徐惊风下意识睁开眼睛。
只见那厉鬼般缠着他的男人双目圆睁，浑身颤抖，一支粗糙木箭没入他的太阳穴，血水汩汩而出。他身子猛地一晃，与手中长刀一同倒地。
长刀撞击青石板的刺耳声响，唤回了徐惊风的神智。
他抬手摸了摸脖颈，头颅好好的连在上面。
他没死。
短暂的寂静后，一阵劫后余生般的欢呼猛地爆发，响彻苍穹，躲在附近的学子纷纷上前扶起受伤之人。
徐惊风被两个书生架起来，他望了一眼躺在地面上抽搐的男人，转头看向木箭射来的方向。
他对上了一双沉静双眸。
徐惊风抱拳郑重向那人行了一礼。
对方微微颔首。
徐惊风想答谢对方，奈何被砍伤的左腿疼痛难当，只能先去医馆疗伤。就在他正欲离开之际，忽见立在楼上窗旁的那人双眸一亮。
他顺着对方的视线望去，只见自己身旁不知何时多了个骑着枣红骏马的男人。
男人一袭玄色武服，气质卓然，双眸正死死攫住窗边人，眼里写着后怕与欣慰。
两人对望。
窗边人下巴微扬，笑容灿烂，露出几分少年意气。
作者有话说
第8章 第 8 章
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