11、《探花娘子》二版 第一章 初 ...
-
“杵在门口做什么。”
崔映嘉扫了眼站在门口的身影，没好气道：“卢三娘子最是精明，既然过了契交了钱，断然不会容我反悔。”
她今日也算难得动了回善心。寒冬刚过，她和同村的李婶一道去镇上赶集，正好撞见卢三娘子像卖小鸡崽一样叫卖这个丫头片子，一时心软，便将人买了下来。
可路上她又暗自后悔，低声抱怨了几句，身后小丫头听进去了，一声不吭地跟着她，束手束脚的，怕自己发出动静惹她不快。
到了家门口也不敢进，只抬起一张花猫似的的小脸，小心翼翼地观察着她的脸色。
再硬的心肠见了这般模样，也会心软几分。
“进来。”
崔映嘉索性别开眼，语气冷淡地吩咐。
庄乐瑶轻轻眨了眨眼，暗暗松了一大口气。路上崔娘子的态度，让她一直悬着心，生怕下一刻就会被送回卢三娘子身边。
还好，这位崔娘子嘴硬，但心肠软。
她来不及细细打量这村子，便轻手轻脚跟着崔映嘉进了屋。
屋里是方方正正的布局，空间不算宽敞，正中摆放着一张木桌并几条长凳，是平日里吃饭的地方。一旁地上堆着只竹篓，侧边破了道豁口，瞧着再用不了几回，就要彻底散架。
左侧悬着两道布帘，都是用旧衣服改制的，上面有密密麻麻缝补的痕迹。崔映嘉走进了靠门的那间，一阵器物轻响过后，她掀帘出来，手中多了一只粗瓷碗。
庄乐瑶安安静静站着，并未作声。直到那只粗瓷碗落在了自己面前，她才有些不敢置信地抬眼看着崔映嘉。
“给我喝的？”
崔映嘉压着声音，语气难得带了点耐心，“这屋里还有第三个人？”
确认是给自己的，庄乐瑶连忙双手接过碗，仰起头咕噜咕噜，一口气将碗里的水喝得一干二净。
崔映嘉被她饿死鬼投胎的动作吓了一跳，本想叫她慢些，话还没出口，只见眼前的小姑娘像是遇水就生芽的小草一样，瞬间活了过来，抬头看着她笑，眸子亮晶晶的。
嗓音还带着长久滴水未进的沙哑，却格外乖巧：“多谢崔娘子。”
崔映嘉定定看了她片刻，似是纳闷方才还蔫头耷脑的小人儿，怎么一碗水下肚，便又生机勃勃.起来。
“一碗水，谢什么。”崔映嘉伸手搭在庄乐瑶的肩膀上，掌心下的感受与她猜想的一样，瘦削纤细，轻轻一拨能转小半圈，一点气力都没有。
屋前头的老桃树看着都比她结实。
庄乐瑶一脸茫然地被她转来转去，等停下时，才睁着自己一双仿佛会说话的眼睛看着她，无声地询问这是什么意思。
崔映嘉才不管她的疑问，接过空碗，随口道：“走，跟我出门认认路。”
既然已经把人带回来了，就先这么管着吧。卢三娘子为了脱手将这小丫头吹得天花乱坠，说她手脚麻利，曾在富贵人家当差，见识不比寻常闺阁女儿少，崔映嘉虽然将人带了回来，心里却对卢三娘的说辞半信半疑。
就算这小丫头真有几分本事，现在不过也才刚满十五，能懂多少事？
这会儿家里人都在河边翻地，见不着人，不如先带她出去转转混个脸熟，等时辰差不多了，再回来煮饭。
崔映嘉拿定主意，招呼了庄乐瑶一声。
庄乐瑶不敢耽误，心里虽还想着喝一碗水，可崔娘子发话，她立刻跟在后头，半步不敢迟缓。
村子依水而建，坐落在中塘河北岸，零零散散住着几十户人家。时人常说山南水北为阳，这村子便顺着地势，被人一口一个“水阳”地叫开了。
崔娘子家在村子深处，离中塘河约莫百来步远，再往深处去，还散落了零星两三户，往后便是高低错落，竹林草木丛生的半坡。
从崔娘子家出来，沿着踩得紧实的黄土路往前走不远，便是今日同她一道往镇上赶集的李婶家。
李婶比崔映嘉年长几岁，长子已经婚娶成家，此刻正和老汉都在田地里，家中只有她和长媳二人，正低头收拾着从集市上带回的杂物。
她正与儿媳说着闲话，眼角余光忽然瞥见崔映嘉领着早晨见到小姑娘朝这边来，连忙咳嗽两声，悄悄用胳膊肘碰了碰身旁儿媳，示意她往这边看——
诺，这便是崔娘子买回来的小丫头，就是不知道多少银钱，问崔娘子也不说。
李婶儿媳心中好奇自家婆母口中的小丫头，但学不来婆母自顾自的神态，只飞快扫了眼庄乐瑶，便规规矩矩唤了声：
“崔婶子。”
崔映嘉面色如常，本想扬起笑意回个招呼，可话到嘴边，才想起自己还没问身边丫的姓名，一时悻悻摇了摇头。
这忽笑又止的模样，倒叫李婶婆媳看得摸不着头脑。
“小丫头刚到村里，带她来认认门。”崔映嘉打了个岔圆了过去，又随口道，“估摸着故枫也快回来了，我领她去地头瞧瞧，你们忙你们的。”
李婶连声应着“哎”，目送崔映嘉拉着人走远，又对着自家儿媳意味深长地挤了挤眼，嘱咐她只将刚刚婆媳俩的耳语藏在心里，切莫与旁人说道。
另一边，崔映嘉带着庄乐瑶疾步走出一截路，确认李婶家再也望不见，才放慢脚步低声问：“卢三娘子说你原先在富贵人家当差，总该有个正经名字吧？叫什么？”
庄乐瑶这才恍然，怪不得刚刚崔映嘉准备向李婶和李婶儿媳介绍她时，看向她的目光欲言又止，原来是还不知道她叫什么名。只是她胎穿过来后便是养在陆府的家生子，爹爹庄桥也算是颇得主君器重，她还真没有去府上务差的经验。
她轻轻咽了口口水，润了润还有些发干的嗓子，咬字清晰地答道：“乐瑶。”
顿了顿，又补上姓氏说全，“庄稼的庄，庄乐瑶。”
她一边说着，一边弯腰捡起一截枯树枝，在松软的泥土上一笔一划写下自己的名字。
崔映嘉目光落在工整的字迹上，微微一怔，“你认得字？”
庄乐瑶不知道该怎么回答，犹豫了一会儿道：“识得一些，常用的，都会。”
崔映嘉想也是，毕竟是大户人家出来的丫鬟，识得几个字太正常了，她没再多问，伸手在双膝上拍了拍，开口道：“行了，往后我就叫你乐瑶，你也别一口一个崔娘子，就喊崔姨吧。”
“崔姨。”
庄乐瑶从善如流改了口，虽然她在陆府当值的时候习惯了喊人“大娘子”、“大郎君”，但在水阳村这么喊，多多少少显得有些怪异。
崔映嘉听顺耳了，语气带上一丝赞许：“嗯，就这么喊。”
接下来的一盏茶功夫，崔娘子又带她到村子转了一圈认路——村子不大不小，一条主路贯穿村头村尾，村口有一处茅草搭的草棚，供人歇脚，若是不想走去镇上，卯时在这儿说不准能等到去镇上送货的余老汉驱驴车，给一两个铜板，他便念在同村的情分上捎上一程。
村尾人烟少些，再往南走一截，还保留着一片相对完整的竹林，再下两场雨，家家户户都要去寻笋子。
庄乐瑶记了个大概，便跟着崔映嘉一道回去准备午饭。
家中的存粮放在厨房的大缸里，缸上盖着块做了把手的木盖，崔映嘉揭开盖子，目光不经意掠过庄乐瑶，在往日的基础上多舀了半瓢米。
“可不是让你白吃的，家里不养闲人，明日不干活可就没得吃。”
庄乐瑶饿了好几日，听到崔映嘉的话，哪有不应的道理，立刻用力点了点头，“谢谢崔姨。”
崔映嘉见她一双大眼睛弯成月牙，脸上溢出来的笑意，反倒有些不自在，轻咳一声，“……行了，去外头打瓢水来。”
庄乐瑶得了吩咐，连忙拿起水瓢，朝着后屋走去。
后屋还有两间房，斜开的木窗用一根短木棍支着，隐约可以瞧见里面的床榻和小桌。她匆匆扫了一眼，便径直走向小棚下的水井。
井边放着一只木桶，她将绳索与木桶绑好，慢慢把桶沉入井底，提上来半桶清冽的井水。
刚开春的井水带着刺骨的凉意，沁得她指尖一麻，庄乐瑶加快自己手上的动作，匀了一瓢水出来后，快步跑回厨房。
“崔姨，水打来了。”
她一边小跑，一边将水递过去。
崔映嘉刚刚透过小窗将庄乐瑶举动看在眼底，接过水瓢应了声，“行了，中午煮饭汤，没你什么事，你自个儿在外面转悠吧。”
庄乐瑶应了一声，跑到了外面的井口边，照着方才的样子慢慢打水。
从前在陆府当值那会儿，这些活轮不到她动手，她的动作不标准，每次只能打上来半桶。可她并不急躁，积累下来，也慢慢将厨房见底的陶土大水缸补了上来。
崔映嘉起初并未放在心上，眼里有活儿总归是好的，总比笨手笨脚，怠懒添乱强。不过看她那小身板，估计跑不了几趟人就要累趴下，她也没当回事。
直到她握着锅铲、叉着腰回头一瞥，才惊觉庄乐瑶这么一趟趟跑着，竟已将水缸灌了大半。
庄乐瑶没有勉强自己，这些天有一顿没一顿的吃着，体力不够，每跑两趟就要扶着井边歇会儿。不过积少成多，等这一趟跑完，水缸便能满了，这么想着，她鼓着劲，跑完最后一趟。
清水哗啦哗啦倒入缸中，等最后一滴水落入缸中，她卸了力放下木桶。
好累。
真的好累。
干完活的庄乐瑶一时大脑空空，呆呆地蹲在地上小口喘着气，鼻尖微微泛红。
崔映嘉看着她小狗一样半蹲在角落，眼底飞快地闪过一抹笑意，正想说些什么鼓励她，屋外响起了一道脚步声。
伴随着一道气喘吁吁的呼唤：
“映嘉。”
崔映嘉立刻三步并作两步走到门口，将人扶了进来，语气里带了几分嗔怪：“说了不让你去、不让你去，你自己心底没点儿数？手不能扛肩不能提的，还偏要跟着去田里。”
庄乐瑶回过神，打起精神看向了来人。
与此同时，被崔映嘉念叨着一声不吭的章故枫也看见了蹲在角落里的庄乐瑶，原本懒懒朝着崔映嘉倚靠的身子立刻摆正了几分，好奇的目光在她身上转了一圈，才压低声音问道：“这是？”
崔映嘉没打算瞒他，一五一十将庄乐瑶的来历说了。
庄乐瑶心底微微有些不安，不过很快，章故枫的反应便让她放下了心。
章故枫先是认真夸了一番崔映嘉心善，旋即走到庄乐瑶面前，学着她的动作蹲下，与她平视着笑道：“既然映嘉做主带你回来，你就把这儿当自己家。我姓章，名故枫，你既喊映嘉崔姨，便喊我一声章……姨父吧。”
话说到一半，他紧急撤回了一个“章叔”。
旁边的崔映嘉还能不知道他，有些好笑又有些无语地伸手在他背上拍了一巴掌。章故枫挨了打也不恼，依旧乐呵呵地笑着。
映嘉没说话，便是默许了。
庄乐瑶对两人的关系看得透彻，见章故枫一脸期待，大着嗓门喊了声“姨父”。
“好孩子好孩子。”章故枫听了她的喊声，心底快活极了，脸上笑意愈盛，他想了想补充道，“家中除了你崔姨和我，还有三个孩子，都是你崔姨和我的儿女。”
这是了解家人组成的重要信息，庄乐瑶听得很认真。
崔映嘉却在章故枫说完这句话后看了他一眼。
“大儿名叫时微，常年在寒山寺读书，这几日正巧回家帮忙。他人生的俊俏，文章也写得极好，没少被山长夸颂。二儿名守拙，他……”章故枫微妙地一顿，将口中的“人闲狗厌”咽了下去，换了个委婉点的说法，“是个坐不住的急性子。一天天的，也不知哪来的好精神。”
终究没忍住，小声嘀咕了句。
兴许是当年名字就取错了，说是想叫他守拙，没想到真是个“拙”的。
不过他并不欲在二儿身上多添口舌，转而眉梢一扬，迫不及待说起剩下的小女儿，“小女名叫青禾，学龄之年，伶俐可爱，最是贴心懂事。你崔姨操持家里辛苦，她童言几句，便逗得你崔姨欢颜，胜过我无数。”
崔映嘉本想装作自己没听，听到这句，装不下去了，忍不住道：“你说你的，怎还委屈上了？”
庄乐瑶在心底点头——这句话明听着在夸青禾，但细听之下，不难听出章故枫暗藏的一缕小心思。
怎么还和自家女儿吃味了。
她觉得好笑，但不敢真的笑出声，面上依旧乖巧认真。
“哪有委屈，分明想向青禾取取经。”章故枫理不直气也壮。
崔映嘉简直没眼看：“孩子面前，你还要脸不要？继续说青禾，别再什么都往自己身上拐了！”
章故枫这才说回正题，讲起青禾可谓滔滔不绝，恨不能从她第一声喊“爹爹娘亲”，一直讲到青禾如今五岁的乖巧模样。
庄乐瑶听明白了，崔姨和姨父的儿女中，大儿端方君子读书有道，小女乖巧可爱伶俐懂事，至于二儿，想来也是个……活蹦乱跳的小少年？
作者有话说
第11章 《探花娘子》二版
，还差