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23、第 23 章 ...
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滑梯通道黑暗陡峭，众人滑行时能听到布料撕裂般的诡异声响在壁间回荡。
江则第一个滑出，落地翻滚大声喊道：“大厅到了！孟伊禾！”
大厅景象令人心惊。
孟伊禾仍被绑在椅子上，但椅子悬浮在离地一米处缓缓旋转。她双眼紧闭，呼吸浅促。更可怕的是，她周围环绕着三团人形的暗影——没有五官，只有大致轮廓，颜色如凝固的血液。
络菲随后滑出，倒吸冷气道：“三个...就是我在图书馆感知到的。它们不是布莱克伍德...是别的什么。”
沈嘉奎落地，迅速观察说道：“没有直接攻击，只是在...观察？或者说，守护？”
陈星檀注意到细节说：“看孟伊禾的手腕和脚踝，有黑色纹路在皮肤下蔓延，像根系。她在被同化。”
谢柏泽最后一个滑出说道：“怎么救她？直接冲过去？”
三团暗影同时转头——尽管没有眼睛，但所有人都感到了被注视的压迫感。
姜之恒压低声音说：“别轻举妄动。它们给我的感觉...像‘未完成的死神’。”
林书源道：“死神牌编号13，在塔罗中象征‘结束与转变’，而非字面死亡。也许这三团影子代表三种需要被‘结束’的东西？”
夏沐柠道：“孟伊禾的生理状态在恶化。心率过低，体温下降。我们必须尽快。”
突然，孟伊禾睁开眼睛。但眼瞳是纯黑色的，没有眼白。
孟伊禾声音重叠，像是她本人和另一个声音在同时说话：“他们选中了我...因为我不恐惧高度...不恐惧坠落...我适合成为‘容器’...”
江则道：“什么容器？孟伊禾，坚持住！”
孟伊禾/重叠声：“城堡需要平衡...十人太多...七人正好...三人成为基石...我就是第一个...”
沈嘉奎向前一步道“什么基石？”
暗影之一突然延伸出触须般的阴影，在地面形成文字。“恐惧、谎言、执念——三种人类之重。需三人承载，城堡方可稳定。”
林禹帆道：“所以需要三个人自愿成为‘基石’，永久留在这里吸收负面情绪？孟伊禾被选为承载‘恐惧’的基石？”
第二团暗影延伸文字：“她已接受。你们需再选两人：承载‘谎言’与‘执念’。”
谢柏泽道：“我们不同意！放她下来！”
第三团暗影在地面投射出血红画面。
画面一：十人全部强行离开城堡，城堡崩塌，但崩塌释放出黑色浪潮淹没城市。
画面二：七人离开，三人留下成为基石，城堡稳定，外界无恙。
画面三：无人离开，十人全部成为基石，城堡过度饱和后爆炸。
姜之恒道：“它在展示因果...如果我们强行救走所有人，会引发更大灾难。”
林书源道：“但如果我们接受条件，谁来决定哪三人留下？抽签？自愿？”
孟伊禾/重叠声声音痛苦地说：“快决定...我在消失...我能感觉到‘我’在被抹去...”
陈星檀握紧组合钥匙道：“也许还有第四条路。三把钥匙——过去、现在、未来。如果基石需要承载的是负面情绪，也许我们可以用钥匙...转化它们？”
沈嘉奎道：“怎么转化？”
陈星檀道：“过去承载恐惧（因为恐惧常源于过去创伤），现在承载谎言（谎言发生在当下），未来承载执念（执念指向未来）。如果我们用对应的钥匙打开对应的‘锁’...”
络菲道：“我能看到！孟伊禾身上的黑色根系连接着三团暗影！根系上有三个‘节点’，形状正好和钥匙的齿纹对应！”
江则道：“那就试试！陈星檀，钥匙给我，我去！”
沈嘉奎道：“不，需要对应的人。恐惧、谎言、执念...我们每个人都有。也许需要让这三种特质最明显的人，用钥匙打开自己的‘节点’。”
众人陷入短暂沉默，内心都在自省。
谢柏泽第一个开口说：“我...我有很多谎言。小时候骗父母，长大了骗朋友，刚才在审判镜里你们都听到了。如果需要一个承载‘谎言’的人...我可以。”
夏沐柠说道：“但那是永久留下！”
谢柏泽苦笑道：“每年可以回来一天，对吧？图书馆契约说的。而且...也许我需要一个地方诚实面对自己。”
姜之恒深吸气说道：“执念...我对家族历史的执念，对‘真相’的执念，差点让我在图书馆选择永远留下。如果需要承载‘执念’的基石...我比任何人都合适。”
现在只差“恐惧”。
众人目光游移。
孟伊禾/重叠声越来越虚弱道：“我就是恐惧...对高度的恐惧，对失控的恐惧...但不够纯粹...还需要一个...更深层的...”
林禹帆突然开口道：“是我。”
所有人惊讶地看向这个一直话少的男生。
林禹帆平静地说“我恐惧亲密关系。恐惧被看见真实的样子。所以我躲在代码和沉默后面。这种恐惧...比高处坠落更深，更顽固。”
三团暗影突然剧烈涌动，似乎对这个选择很满意
地面浮现新文字：“自愿者上前，以钥匙刺破手掌，血染暗影，契约即成。”
沈嘉奎道：“等等！他们留下后，会怎样？”
文字变化。
“成为城堡的一部分，意识保留但身体转化，每年月圆之夜可显形一日。外界时间中，他们将被‘遗忘’——亲人朋友会失去关于他们的记忆，仿佛从未存在。”
谢柏泽脸色发白道“被遗忘...”
姜之恒道：“但图书馆契约说我们每年要回来一天...”
文字：“回来者可见到他们。但除此之外，他们在世界上不留痕迹。”
孟伊禾/重叠声哭泣地说道：“我妈妈...会忘了我吗...”
陈星檀咬牙道：“没有别的办法吗？我们十个人分担不行吗？”
暗影突然全部扑向孟伊禾，她的身体开始半透明化。
江则：“她在消失！快决定！”
千钧一发之际，沈嘉奎做出了一个所有人都没想到的举动——
他冲向陈星檀，夺过组合钥匙，然后在自己手掌上狠狠划开一道口子，将血甩向三团暗影。
陈星檀道：“嘉奎！你干什么？！”
沈嘉奎平静地说：“我是恐惧。恐惧失去重要之人，恐惧重复父亲的悲剧，恐惧自己不够强大到保护所有人。但更重要的是——”
他转身面对暗影，鲜血滴落在地面形成奇异图案。
“——我不接受你们的选择。我们十个人一起来，十个人一起走。”
钥匙突然在他手中迸发刺目光芒，三种金属色融合成纯白。光芒中，三把钥匙重新分离，但形态改变了。
铜钥匙（过去）变成了一只沙漏。
银钥匙（现在）变成了一面镜子。
金钥匙（未来）变成了一盏提灯。
布莱克伍德的声音从虚空中传来，带着惊讶：“真理三重器...你竟然召唤出来了...只有在极度绝望与极度希望并存时才会显现...”
沈嘉奎高举三件物品说道：“塔罗不是用来选择牺牲的！是用来看清可能性的！过去、现在、未来——如果我们被困在过去（恐惧），就看不到现在（镜子中的真实）和未来（提灯的希望）！”
陈星檀瞬间领悟，站到沈嘉奎身边说道“嘉奎说得对！死神牌不是终点，是转变！我们需要转变的是认知方式，不是牺牲同伴！”
两人同时握住三件物品，白光如潮水般席卷大厅。
白光散去后，十人发现自己站在钟楼顶层。巨大的破碎拱窗外是满月，狂风呼啸。中央是断裂的石桥，通向对面发光的出口。断裂处有七块浮板，每块刻着塔罗符号。
但这一次，情况不同：
孟伊禾已经苏醒，站在众人中间。三团暗影消失了。
而空中悬浮着两个身影：
一个是提灯形态的布莱克伍德。
另一个是...与沈嘉奎容貌有五分相似的中年男人幽灵。
沈嘉奎难以置信道“...父亲？”
沈父幽灵微笑，声音温和地说：“嘉奎。你做得比我好。当年我来到这里，选择了‘一人留下’——就是我自己。我以为牺牲能换你们平安，但反而让城堡的诅咒通过血脉延续...”
布莱克伍德：“真相是：城堡是一个‘情绪熔炉’。每几十年，它会吸引内心有强烈未解情绪的人前来。如果来者选择牺牲少数拯救多数，熔炉就会吸收那些牺牲者的痛苦情绪，变得更强大，影响范围更广。”
“但如果来者选择‘共同承担’...” 布莱克伍德指向沈嘉奎手中的三件物品，
“...并召唤出真理三重器，就能反转熔炉，将储存的负面情绪转化为纯粹能量，释放所有被困灵魂。”
陈星檀道：“所以之前的所有‘试炼’，都是在测试我们会怎么选？”
沈父幽灵道：“也是在引导。嘉奎，你母亲留给你的硬币里，有我当年偷偷藏进去的讯息——‘寻找第三条路’。她希望如果你也被召唤来，能做出不同选择。”
林书源说道：“现在怎么办？我们有十个人，浮板只有七块。”
布莱克伍德：“浮板是旧规则的残留。你们已经用三重器证明了不需要牺牲。现在，你们需要完成最后一件事：共同走过断桥。”
谢柏泽：“共同？桥断了啊！”
沈嘉奎看着手中的沙漏、镜子、提灯说道“不...桥一直都在。我们只需要...同时看见过去、现在和未来。”
他举起三件物品。
沙漏倒转，金沙流动，映出十人从进入城堡到此刻的所有经历。
镜子映出此刻每个人真实的样貌——恐惧、勇敢、脆弱、坚强并存。
提灯光芒投射向前方，照出了完整的桥——原来断桥是幻觉，桥一直完好，只是被“牺牲必然”的认知遮蔽了。
十人目瞪口呆。
姜之恒道：“所以...从来不需要选择谁留下？”
布莱克伍德：“需要选择。但不是选择牺牲谁，而是选择如何看待彼此、如何看待困境。塔罗的最终牌不是‘死神’或‘审判’，是‘世界’——象征整合、完成与全体和谐。”
沈父幽灵身体开始发光“我要走了。熔炉即将反转，所有被困灵魂将得到释放，包括我。嘉奎...对不起，留下你一个人承担那么多。还有...谢谢你找到第三条路。”
沈嘉奎眼眶发红地说“父亲...”
沈父幽灵看向陈星檀道：“也谢谢你，一直陪着他。”
幽灵消散成光点。布莱克伍德的提灯也飞向空中。
布莱克伍德最后的声音：“走过桥，你们就自由了。但记住图书馆的契约——每人每年回来一天，不是作为囚徒，而是作为守护者。反转后的熔炉需要温和的情绪滋养才能保持稳定。用你们的勇气、诚实与希望...喂养它。”
“现在，走吧。一起。”
十人手牵手，走上完整的桥。每走一步，城堡就在身后发生转变：黑暗褪去，藤蔓开花，破碎的窗户修复，痛苦的呻吟变成如释重负的叹息。
走到桥中央时，陈星檀突然停下。
陈星檀：“嘉奎，在图书馆，我忘记自杀那晚的痛苦时...提灯让我看到了一些别的东西。”
沈嘉奎：“什么？”
陈星檀轻声地说“它让我看到，那晚我站在天台边缘时，其实你就在楼下。你整夜没睡，在冷风里抬头看着我房间的窗户。你当时不知道我要做什么，但你说‘感觉他需要有人等着’。”
沈嘉奎怔住说道“我...我以为你没看见。”
陈星檀道：“我当时没看见。但现在我‘知道’了。有些真相不需要记忆，只需要...存在。”
他伸出手，掌心是那枚裂成两半的硬币吊坠——不知何时，陈星檀捡起了它。
陈星檀道：“你一半，我一半。不是牺牲，不是保护，是...共有。可以吗？”
沈嘉奎看着那两半硬币，又看向陈星檀的眼睛，然后缓缓点头，拿起其中一半。
两人的手重新握在一起，硬币金属在月光下微光闪烁。
十人终于走到桥的尽头，出口是一扇发光的门。
门外是城堡前的空地，朝阳刚刚升起。
十人站在晨光中，回头看城堡。它不再阴森，反而有种古老而宁静的美。塔罗牌从他们口袋飞出，在空中组成完整的圆环，然后化为灰烬。
孟伊禾摸着自己的手腕说道：“黑色根系消失了...但我好像还能感觉到城堡的‘心跳’。”
络菲：“我也能。它现在是...淡金色的，很温暖。”
林禹帆难得多说几句话：“我的电脑开机密码想起来了。但那些恐惧...好像淡了一些。”
谢柏泽道：“所以我们现在是...城堡守护者？每年要回来团建一天？”
夏沐柠道：“更像是情绪维护。用我们积极的情感帮助城堡保持平衡。”
姜之恒道：“我会开始研究如何正式保护这里。也许可以申请文化遗产，建立正当的访问机制。”
江则道：“算我一个。我可以负责安保...虽然可能不需要了。”
林书源道：“我需要时间消化那些空间模型。这可能会颠覆现有物理学。”
沈嘉奎和陈星檀站在稍远处，看着城堡和同伴们。
陈星檀道：“你父亲自由了。”
沈嘉奎道：“嗯。还有很多人...都自由了。”
沉默片刻。
沈嘉奎道：“陈星檀，三年前我站在你楼下时...其实知道你可能要做什么。我带了应急电话，想好了如果看到你跨出窗户就立刻报警。但我更希望...你回头。
陈星檀说道：“我回头了。因为凌晨四点时，我看到楼下有个人影，像你。我想...至少有人会记得我。”
沈嘉奎转身面对他说：“我会一直记得你。无论提灯拿走什么记忆，有些东西它拿不走。”
他拿出那半枚硬币，陈星檀拿出另一半。两人将硬币拼合，裂缝处竟然生长出细微的金色纹路，像某种活着的连接。
陈星檀微笑道：“第三条路。”
沈嘉奎也笑了说道：“嗯。第三条路。”
此时，城堡最高塔的窗户里，一盏提灯的暖光闪烁了三次，然后缓缓熄灭。
布莱克伍德最后的低语随风传来“守护好彼此...守护好平衡...塔罗的旅程结束了，但你们的故事...刚刚开始。”
朝阳完全升起，十人的影子长长地拖在草地上，交织在一起。
