47、至死方休 ...
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灵渊天际紫云翻卷，祓禊的指甲一点点刺入拓伽凌桓颈侧，鲜血顺着他项上银饰蜿蜒而下。
拓伽凌桓脸色青白，浮出古怪的笑意：“杀了我……也无济于事……”
商扶砚忽然咳嗽，莫念将他扶住，而他还噙着笑：“大祭司不妨说说……当年赵庆嵩是如何用移魂术，把凌清秋变成段情的模样？”
冰棺发出咔哒轻响，裂纹清晰可见，般彘掀开棺盖，段情眉心火玉迸出红光，浮空交织成一幅南疆舆图，此处正是五仙祭坛所在。
“原来如此……”镜听踮起脚，伸手触碰那道光幕，幻真镜悠悠浮空，映出二十年前的画面：拓伽凌桓看着赵庆嵩将昏迷的段情放入冰棺，而穿着段情服饰的男子毫无意识，睁着空洞的双眼转身走向莫念。
莫念将商扶砚按在冰棺上，看着他咳出一口血来，指尖却还不安分，勾了她腰间银链。
“为夫这副身子……怕是经不住教主折腾了。”
“闭嘴，”莫念咬破他的嘴唇，血珠混着一星银光往他心口蛊纹溶下去：“装什么柔弱？幻境里撕我衣裳的劲儿呢？”
渊宙的惨叫变成了一串尖笑声，地面缝隙里涌出无数骨笛残片，每片都倒映出拓伽凌桓略显扭曲的脸：“阿念当年亲手给我种的连心蛊……”
商扶砚搂着莫念翻身压上冰棺，断魄剑芒狠狠刺入地脉裂隙：“连心？”他染血的唇擦过莫念耳畔：“不如看看谁连得更深？”
红光凝聚化形，漫天咒纹猩红漂浮，笼罩了整个山寨，祓禊异瞳一瞠：“我艹……你把情蛊炼成命蛊了？！”
莫念腕间魂铃碎成数段，商扶砚拉她起身，心口爬出的金线织成一串新铃缠上了她的脚踝。
拓伽凌桓手中骨笛爆裂，干枯的连心蛊赫然缠着莫念的一缕发丝。
“好玩了，”般彘吹着口哨掀起冰棺，“教主当年把情蛊种给了大祭司，转头又给靖王殿下喂了心头血？”
莫念一脚踹向商扶砚：“放屁！这人在我十岁那年就把我拐去龙霓……”话没说完，她忽然僵住……这是……哪里来的记忆？
商扶砚轻笑：“夫人现在才想起来？看来身子是好了，当年是你先扒我衣裳的。”
渊宙的黑雾扑向镜听，小姑娘尖叫着抛出幻真镜，照出一个锁芯里蜷缩的婴灵，里面一道与莫念眉心血印同源的火光“轰”地炸开。
“转世蛊……”祓禊刚拿起的法杖差点脱手，“段情居然……”
商扶砚闷哼跪地，心口蛊纹疯狂蹿动，莫念扯开他前襟：“你个骗子……”她的手一阵阵发抖，“早就用禁术替我承了蛊毒？”
般彘大笑拍棺：“精彩！所以现在是谁的蛊王？谁的新娘？”
“情蛊相食，至死方休。”
冰棺炸裂的瞬间，商扶砚将莫念扑倒在地，心口蛊纹裂开蛛网般的血痕。
“夫人现在跑……还来得及。”他咳着血笑，指尖死死扣住她的手，“为夫这副身子……怕是压不住这蛊王了。”
莫念眉心浮出血印，低头吻了他心口浮起的咒纹：“装什么？幻境里你说要死在我身上的时候……可没这么乖。”
拓伽凌桓项上银饰碎开，每片银屑都映出莫念四岁时的模样，小姑娘正把情蛊塞进少年祭司嘴里。
般彘吹着口哨捡起一片：“原来当年也是教主先动的手？”
黑雾凝成巨手抓向莫念脚踝的金铃，商扶砚指尖一勾，断魄擦过鬓角，他削落了自己一截发丝，乌发落地遇血，化作灵蛊，与拓伽凌桓复活的连心蛊撕咬成一团。
祓禊异瞳里映出蛊虫厮杀的画面：“靖王用自己炼蛊，大祭司用教主炼蛊，而教主……”
他忽然噤声，还未辨析完全，莫念已直接划破了手腕，将血甩进战局：“废话真多，都是老娘的蛊！”
血蛊相融的一瞬，段情额上火玉悬空后碎开，碎片浮光里出现了十几年前的画面。
商扶砚浑身是血，他跋涉千里没有找到姬环，抱着路上捡到的小莫念闯进祭坛，身后追兵的火把照亮了他脸上的伤。
那时他还不知道姬环杀了莫念的父母，南齐的追兵亦不知他是凌清秋的孩子。
“阿念乖，把情蛊种给那个银镯子哥哥……”他哄骗着，往祭司殿方向推她，“等他毒发，我们就去挖他养的灵芝。”
幻象切换成深夜药池，商扶砚正在解莫念的腰带，镜听捂着眼尖叫：“啊！靖王殿下你干什么？！”
“疗伤。”商扶砚面不改色的扯谎，手心贴着少女后腰往下滑：“情蛊发作要这样疏导……”
莫念一脚踹碎了那片光影：“商扶砚！你早就开始想着如何骗我的命了？！”
商扶砚顺势搂住她，两人一起跌入祭坛，在漫天坠落的火玉碎片里，他仰头望着她：“本来是的……”断魄悬空后猛地坠地，将拓伽凌桓震飞数丈：“可后来为夫骗到的……可不止这个。”
渊宙的惨叫声戛然而止，商扶砚用自己炼的灵蛊将渊宙的命蛊啃噬殆尽。
般彘蹲在碎裂的冰棺上鼓掌：“妙啊！原来当年教主送出去的每一只蛊……”
“都掺了靖王府的料。”祓禊异瞳变幻，闲闲看着拓伽凌桓呕血：“大祭司，您养的连心蛊里……”
镜听把幻真镜怼到拓伽凌桓面前：“全是靖王特供的星轨虫卵耶！”她说着笑嘻嘻回头看向祓禊，“幸好没活！”
莫念掐着商扶砚将他按向身后祭坛：“玩这么大？不怕我杀了你？”
他笑着勾住她后颈往下压：“夫人舍得？”他心口蛊纹散尽，浮出与莫念眉心血印同源的契约纹：“毕竟我死了……”
拓伽凌桓腰侧银锁碎开，蜷缩的转世蛊，落向商扶砚。
莫念又骂起来：“你他妈把自己炼成我的本命蛊？！”
般彘浅笑避让，冰馆升至云端碎裂，暴雨倾盆而下，商扶砚在雨中仰头吻住她：“这样……夫人即便不原谅我，也永远甩不掉我。”
镜听眨眼看呆，祓禊默默给她蒙上了眼睛：“别看，学坏。”
般彘笑着抛出一片冰棺碎片，上面光影清晰可见，当年段情将转世蛊塞进小莫念嘴里，背后站着眉眼含笑的商扶砚。
“阿念……”
……
飞云关暮色降临，荒芜的城池如同巨兽啃噬所留下的一方骨架。
商书桓站在山崖上，草木枯尽后枝杈漆黑，他的靴底不知不觉陷进黑泥里，腐烂的血肉与草药渣滓已在这片土地上混合成一滩滩连绵的淤泥，深深浅浅。
“怎么会……”他踉跄半步，扶住了身旁一棵枯树。
月光在稀薄的风沙中愈加发红，栅栏残骸间，游荡着数十个人形黑影，它们关节扭曲，姿态怪异……
其中一个幽兵转过头来，腐烂的脸依稀可见曾是清秀女子……
“是阿蓉。”商书桓呼吸一颤，那是宫里出去采买的绣娘，他见过，也知道她再没回来……
他跪在了泥泞中，当初正是他，坚持用他所曲解的“避秽法”，将感染者集中隔离……如今这些逃离的子民，全都成了不人不鬼的怪物……
“都是朕的错，商扶砚手段强硬，是有道理的……”
“陛下……”鸣一试图将他扶起，他却一动不动。
蕲艾看了看，不劝。
鸣一强行拉起他：“陛下，说这些，与给枯枝灌水无异。”
商书桓站起身来，看他一眼，低着头走下身后坡路，影卫跟随左右，腐生者的骑兵从山下奔过。
山中草木枯槁，突如其来的暴雨将枯枝压断，冲进泥里，一行人奔入一处屋舍，一进门，腐臭扑面而来。
不大的村落祠堂，从室内到檐下，十多个村民躺在草席上，胸口浮出青蓝毒斑。
“是瘴疫！”蕲艾取出艾绒和火石，“快熏蒸！”
商书桓在一个昏迷的孩子身边蹲下，指尖按在孩子喉咙上，片刻，又掰开孩子的嘴，凑近闻了闻：“不是瘴疫……是水毒。”
“荒谬！”蕲艾的银针在油灯下闪光，“《瘟疫论》明载，青蓝毒斑现于胸，当属……”
“《隽草拾遗》记载过这种症状……”商书桓冷静道，“三年前阳河决堤，淹了星矿，下游百姓就是这般死状……”
祠堂内一片寂静，鸣一金刀在手，目光扫过院内每一个人……
雨收至细丝状，商书桓冲出了祠堂，鸣一跟着他找到了村长家。
门轴腐朽，在开启的一瞬发出几近断裂的声音，摩擦声令蕲艾起了一身寒粟。
商书桓衣袖扫过门框积灰，鸣一刀尖雨水滴在尘土间，深色的水花轻轻开过……
“粪窖在哪？”商书桓声音低沉，笃定却带着哀痛。
屋舍无人看管，只角落里一个老妪，她抬起布满褶皱的手，颤巍巍指向后院，商书桓大步穿过堂屋，蕲艾抬手横在他胸前。
她抓住他的手，就像一年前先帝驾崩那夜，商扶砚也是这样死死拽着他，不论他如何叫喊，也不让他冲进停灵的寝殿。
“陛下。”蕲艾身上带着清苦的药香，“您确定要用人中黄？若传出去……”
“让开。”商书桓甩开她，先帝临终时的咳血声又回荡在耳边：“桓儿……你与砚儿……迟早会有个较量……”
他如今还有什么用，还怕传出去？他冷冷一笑，往前走。
后院粪窖恶臭扑鼻，商书桓毫不犹豫，一把掀开木板，鸣一堪堪跟上，忍不住干呕出声。
蕲艾面不改色，递给商书桓一条木勺，看着他舀起暗绿粪清，眸中倔强，分明还是那个比不过兄长却始终不服气的小皇子。
她跟在他身后，自语道：“水毒需粪清解。”
商书桓将粪清倒入后厨铁锅，鸣一示意影卫生火，蕲艾抓起药碾，将随身的甘草碾碎，扔进锅里。
祠堂里，孩童又开始抽搐，蕲艾和商书桓端了铁锅回来，取了药碗逐一盛满。
商书桓端碗跪在草席前，掰开孩子牙关时，他听见蕲艾在身后极轻地叹了口气。
“灌三停一。”女孩的声音擦过他耳际，沉着冷静，手把手教他控制灌药的节奏，“陛下……眼下做对便好，别抖。”
药汁混着黑血从孩子嘴角溢出，孩童剧烈呛咳，一口黑血吐在了商书桓胸前。
粗制的布料湿透之后，露出里衣上歪歪扭扭的针脚，蕲艾取出袖中银针，扎进孩子喉间三寸，商书桓抓住了她的手：“你明知道那是死穴！”
“陛下不信我？”蕲艾笑了笑，针尖又进了半分。
孩童咳声戛然而止，祠堂里静得可怕，直到一声微弱的“娘亲”响起。
角落里，同样病弱的老村长“砰”地跪地，商书桓发现自己的手紧紧攥着蕲艾，脉搏相贴处，心跳同样慌乱。
鸣一示意影卫帮忙灌药，檐角雨滴晶莹落下，顺着他们的手流下去。
恶臭渐浓，刺入鼻腔，马蹄声盖过了檐角的雨滴声，商书桓猛地抬头，祠堂木门在风中吱呀作响，骨骼摩擦的“咔咔”声隐约可闻。
鸣一金刀转向，望向门外。
“三十骑，东南方包抄。”影卫首领低声道，手按在刀柄上，“是腐生者的骑兵。”
“腐生者？”村民开始骚动，女子抱着刚醒的孩子往后缩去，蕲艾将银针收入袖中，指尖扫到了商书桓的手，发觉他身上冷似寒铁。
“带村民从后门走。”商书桓解开粗布外袍，露出一身玄色劲装，“鸣一，把刀给我。”
“陛下！”蕲艾拉住他，“您要做什么？”
云上光线照落，似一道道针芒刺穿结团的灰绒，风行霞奔，商书桓脸上光影交错。
“朕的错，朕来断。”他接过鸣一的金刀，看见刀身刻着“承天”二字，那是五年前冬至，厉王在太庙亲手系在鸣一腰间的。
幽骑的嘶吼声似风灌深穴，一个黑影撞碎木门扑进来，面容腐烂难辨，看衣着骨架，应曾是健壮的樵夫。
影卫横刀斩下，腐生者头颅滚到供桌下，断颈处涌出紫色黏液，化出触手，四处爬动，寻找可寄生的货物。
“退后。”商书桓一把推开蕲艾，黏液溅在供桌上，檀木冒出青烟。
日光忽隐忽现，腐生者翻过围墙，爬进祠堂里，关节反转又拧回，似一群扯烂后重新缝合的线偶。
影卫结阵挡在门前，商书桓金刀斩落处腐肉横飞。
他瞥见腐生者中有个宫装女子，正是他亲手赶出宫的昭仪，他还不知她叫什么名字……
女子指尖腐烂，鎏金护甲插进了一名影卫的喉咙。
“陛下小心！”鸣一拽着他急退，幽骑已冲破影卫防线，为首的一个举起锈迹斑斑的长槊，刺向商书桓心口。
一支玄铁箭贯穿了幽骑眉心，箭尾白羽在日光下似会发光，箭雨随之落下，三棱箭镞穿透腐生者的躯体，而后接连爆开，朱砂飞溅，空中燃起一团团幽蓝的火焰。
“玄甲军？”鸣一回头，上百支鎏金长戟在阴霾下闪动，顾晨潇玄甲白袍，面甲上饕餮纹尖牙尽现，腕甲菱光闪动，是前朝皇族特制的鎏金密纹。
“莫将顾晨潇！救驾来迟！”顾晨潇翻身下马，跪地一瞬腰间佩剑与甲胄相撞，响声铿锵。
他剑鞘上缠着暗红色的丝绦，三年前阳河之战，正是这种丝绦系在了阵亡将士的墓碑上。
腐生者在火焰中哀嚎，中箭者化为灰烬，顾晨潇摘下面甲，露出一张冷硬神武的脸，眼角新鲜的伤痕还在渗血，他浑不在意，抹了一把。
“先锋军已到五十里外。”顾晨潇改用了古语，是前朝皇室密谈时才用的腔调，“陛下请随臣前往北境，三座城池安然无恙，可供陛下休息。”
商书桓盯着顾晨潇佩剑上刻意磨损的纹饰，那本该是前朝皇族的蟠龙徽记。
“顾将军从何处调来的玄甲军？”商书桓缓步上前，靴底碾碎了一截腐生者的指骨，“先帝在位时，玄甲军就该解散了。”
顾晨潇一笑，解下佩剑双手奉上，虎口处一陈年旧伤，与三年前在阳河救过商书桓的箭手如出一辙。
“陛下可知，腐生者最先出现在何处？”顾晨潇压低声音，“不是京城，不是飞云关，是阳河下游的村庄。”他故意停顿，远处传来的闷雷吞掉了后半句。
“小心！”鸣一厉喝。
骨箭钉入祠堂牌匾，“积善余庆”四个鎏金大字呲呲作响，很快腐化成数个黑色孔洞，骨箭掉在地上，断成几节。
“先带村民离开！”商书桓手中金刀映出顾晨潇骤然转冷的眼神。
玄甲军已在外围结成盾阵，更多的腐生者从山坳处涌出来，他们脚踝腐烂，拴着镣铐，是隔离营特制的刑具，玄铁所制。
顾晨潇扶住商书桓：“陛下请看。”他指尖点在商书桓袖口暗纹上，那里还有孩子喷出的黑血，“血中有陨星结晶，阳河星矿的特产。”
祠堂后窗爆开，三个腐生者破窗而入，鸣一袖箭射出，最前面的怪物头颅穿透却扔在行动，商书桓金刀划出月弧，腐烂的头颅砸在地上，紫色粘液溅开一地，触手生发蠕动。
顾晨潇剑光流转，将另外两个腐生者拦腰斩断，腹腔滚出的是裹着棉絮的星岩碎石。
“果然如此。”商书桓想起阿蓉腐烂的脸。
当初隔离营上报的死亡名单上，每个死者都标注着“焚化处置”，但现在看来……
骨箭密集，玄甲军的盾阵腐蚀出数个缺口，顾晨潇吹响玉哨，更多穿着奇异鳞甲的骑兵从山林中冲出，手持双刃陌刀，刀背上是与顾晨潇重剑上相同的蟠龙纹。
“请陛下速决。”顾晨潇的嗓音裹在狰狞的面甲里，字字带出嗡响，“南齐赤翎军的破甲弩还在路上。”
商书桓一咬牙，扯开了顾晨潇的胸甲，内衫上，玄甲军的双头鹫图腾在火光中狰狞毕现。
顾晨潇不躲不闪，反而贴近半步：“三年前阳河堤坝谁人所毁？星矿为何偏偏在那日崩塌？《隽草拾遗》缺失的三页究竟记载着什么？”
祠堂梁柱发出断裂声，鸣一拽着商书桓后退：“陛下，房顶要塌了。”
陌刀骑兵清出了一条血路，商书桓看了一眼昏迷的孩童，孩子脖颈处的青斑正在褪去。
“去北境。”商书桓将孩子抱起，金刀交给了蕲艾。
腐生者的咆哮声与玄甲军的喊杀声混作一团，商书桓的手不断发抖。
“他究竟要做什么？”商书桓一面跟随顾晨潇和玄甲军往北进发，一面厉声质问。
顾晨潇摘下面甲，笑起来：“陛下应该问，您要做什么？”
商书桓怔住，他要做什么？他自己也不知道，他起初只是想逃跑，却发现奔走数月丝毫没有逃掉……
顾晨潇剑芒偏转三分，挑飞一支袭向商书桓后脊的骨箭，箭簇擦过蕲艾的发髻，射入她身后一面土墙，毒火溅起，在她脸颊上灼出一道血痕。
“小心！”商书桓伸手去擦，却见蕲艾反手抹过伤口，指尖沾血点在孩童眉心。
那点猩红渗入皮肤，孩子脸上恢复了血色。
祠堂剧烈摇晃，房梁砸落，鸣一接住了蕲艾扔回的刀，一举劈开侧墙，玄甲军陌刀骑兵结成楔形阵。
商书桓抱起孩童冲出去，腐生者烂透的手指落地后仍抓住了他的靴跟。
顾晨潇回身一剑，剑锋故意偏了半寸，任那怪物将商书桓拽得踉跄跪地。
蕲艾手中银针贯穿腐生者的眼珠，针尾丝线自燃，幽蓝火舌顺着怪物七窍钻入他们的体内。
商书桓护着孩子起身，顾晨潇拽着他扑向右侧，脚后地面裂开，涌出无数缠绕着星矿碎片的根须。
紫色晶石在日光下闪烁，与腐生者腹腔内的棉絮包裹之物如出一辙。
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