30、无终 ...
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“它们不断追寻死亡。”
“哼。”男人背着猎枪，走在树林里，心想这句话真适合自己。
这个男人叫“里恩·布里克斯”，41岁，单身汉，相貌丑陋，性格木纳。他没有正经工作，平时打打零工，赚的钱当天就去酒馆花掉。如果说大街上每个醉汉都有难以忘怀的曾经，里恩·布里克斯的曾经也是最平凡的那一类。
十年前，里恩·布里克斯有妻子，两个孩子，感情不好不坏，日子不好不坏，然而，一场突如其来的车祸改变了一切——回家探亲的父母、妻子和孩子当场身亡，不在场的他在事后得知消息，恍惚发现只剩他一人在世。周遭熟悉的一切让他每时每刻都沉浸在回忆中，他染上酒精，躲藏到混沌的极乐。
如果这是庸俗烂套的自.淫小说，那么接下来该让他得到某个远房亲戚的遗产、偶然发现的藏宝图、忘记什么时候帮助过的富翁的回报，然后他跌入谷底的生活能一跃而起。里恩·布里克斯抱着酒瓶痴痴地想。
里恩·布里克斯得到了一张羊皮纸。
那是他在妻子的遗物中偶然发现的。羊皮纸呈淡褐色，边缘粗糙，像是从一本书上被撕扯下来，上面详细记录了一种特殊动物——魔鬼。
纸上写道，魔鬼全身漆黑，行踪诡异，发出的声音既像孩童，又像老人。魔鬼的肉能让死人复活，能让活人长生不老。
世上真正找到魔鬼的人寥寥无几，但有一群人对魔鬼趋之若鹜，并以此积累了大量金钱。他们似乎在各个地方都埋了眼睛和耳朵，只要你找到魔鬼，自然会有人出现指引方向。
死而复生，长生不老……里恩·布里克斯为什么会相信一张破纸上的鬼话呢？实际上，里恩·布里克斯如着了魔般，挥舞羊皮纸冲进酒馆。
“我会成功的！听到了吗？我有预感！我会！”里恩·布里克斯在酒馆里大喊大叫。
而周围那些跟他差不多的男人，奇怪地看着他，犹如看一个疯子。
确实是。
如果「他」在场，「他」会劝里恩·布里克斯放弃，而不是把自己的幸福与魔鬼绑定。就算泡在酒精里醉生梦死，得过且过，也能再活上十年二十年，而不是早早死去。
是的，里恩·布里克斯已经死了。
但又活了。
“呃——”男人伸了个懒腰，扶了把背后的猎枪。「他」伸手在胸口掏了掏，从汗湿的内衫里掏出一张皱巴巴的羊皮纸。
“好吧，”阳光从树叶缝隙漏下来，「他」的眼睛倒映着羊皮纸上的黑羽毛插图，“先去把这件事解决。”
「他」可不希望有第二个想尝试的傻子。
里恩·布里克斯已经死了。在他趴在草地里三天三夜，然后一枪打死一只黑鸟的时候。再之后站起来控制这具身体的，不是里恩·布里克斯，而是黑鸟也及死徒鸟里的「他」。
如果简单理解，这是来自魔鬼的等价交换，一命换一命？
不，这并不是公平的交换。起码「他」是这么认为的……
“跟我走。”男人把枪抵在「他」背上，低声命令道。
「他」回过神，看向地上的尸体。女人双手交叠，笔直地躺在地上，胸口盛开出大片大片的红色。
「他」伸出手，把女人最后一缕脸颊边的棕发挽到耳后。视线里伸出的右手白皙柔软，却在微微颤抖。
对不起。
「他」慢慢站起来，跟着男人坐上卡车。
“为什么不杀我，比尔？”「他」真诚发问。
“……”伊扎克·比尔发动汽车，闻言冷笑一声，“现在这种发展不是更好吗？”
「他」沉默不语。
在开枪射杀阿维亚·多林后，伊扎克·比尔仿佛变了个人，掌控他人生命的快感如酒精般令人沉醉，从某些角度看，他有些像曾经的莱昂纳德·斯坦西了。
伊扎克·比尔应该杀掉「他」的。「他」明明感觉到了。阿维亚·多林的出现是个意外，但这并不影响伊扎克·比尔继续杀掉「他」。为什么？问题在哪里？伊扎克·比尔为什么改变了主意？
“你只有一枚子弹。”「他」突然说道。
「他」看到比尔握着方向盘的手一顿，知道自己猜对了。
不对。有哪里不对劲。
“是谁给你的？你又交换了什么？”「他」看向比尔。
噗嗤。
比尔突然抽出一把匕首，猛地扎进旁边女人的胳膊，又猛地抽出，仿佛在刺一块生牛肉。
卡车平稳地向前行驶。
“你话太多了，”比尔冷漠注视着捂着胳膊喘气的女人，鲜血顺着她的手臂缓缓下流，“你只需要闭嘴。”
比尔在警告「他」，他对「他」毫无怜惜之情，他随时可以杀掉「他」，无论有没有子弹。
「他」缩在座椅上，颤抖地捂住伤口。大雨噼里啪啦砸向窗玻璃，车子里冷得像冰窖。「他」轻笑了一声，毫无畏惧：“那个人许诺了你什么？”
“……”
“你知道吗，”「他」喘气道，“你知道你现在像什么吗？”
「他」说：“走投无路之人。”
“……”
“每当那时候，人们总会去相信那些可笑的谎言，哪怕明知不可为……”「他」看着比尔，轻声说，“我没想到莱恩的死对你影响这么大。”
「他」看到比尔握着方向盘的手浮现青筋。
比尔的胸膛剧烈起伏了一下：“你别以为你不怕死就能……”
“怎么会呢，”「他」打断比尔，说，“我怕死了。”
“……”
「他」怕死了。
只要有人杀了「他」，「他」的意识就会占据对方的身体，并得到对方的全部记忆。而最令人恐惧的是，即使他行动自由，无论付出何种努力，做出什么选择，死亡交换总会到来。一次又一次。永无止境。
在某种程度上来说，「他」永远不死。可「他」却越来越害怕死亡的到来。也许只有那些明确知晓前路的战士，才能毫无畏惧的投入死亡吧。
「它们不断追寻死亡。」
一次又一次，越来越害怕，越来越恐惧。所以在一个月前，「他」投入大海，妄图能将意识分割成成千上万份，跟随鱼群躲进无边无际的海洋。
又一次，「他」失败了。航船闯入海域，莱昂纳德·斯坦西因为一个可笑的鱼钩搭上了自己的生命，「他」占据了莱昂纳德·斯坦西的记忆和身体，又辗转来到他的妻子——凡妮莎·斯坦西。
“既然如此，你为什么杀了莱恩？”比尔突然问副驾驶的女人。
“啊，你不觉得这个问题来得太晚了吗？”「他」垂下眼，从记忆里提取答案，“因为他想侵占‘我’的财产，并且杀了‘我’的父母。一报还一报。”
“是他会做的事，”比尔沉默片刻，哼笑一声，“他大概没想到会死在你手里。”
比尔想，莱恩以为自己完全掌控了天真的妻子，却没想到死在她手里，这简直是对他最大的嘲讽。
「他」依然捂着胳膊，鲜血一滴一滴滴到座椅上：“如果再来一次，你会杀了他吗？”
“……”比尔的嘴巴张了又闭，但最后，他还是没有回答。
卡车里重归寂静，歹徒与俘虏，杀手与杀手的对话结束。「他」闭眼休息，直到卡车停下。
「他」睁开眼，看到寂静的山头，以及黑暗中的树林。
「“我会成功的！听到了吗？我有预感！我会！”里恩·布里克斯挥舞羊皮纸。
酒馆里的男人毫不客气地耻笑他：“说得轻松，你知道去哪里找吗？”
“我知道……我知道！我有预感！”里恩·布里克斯大声说道。」
怎么会是这里？「他」睁大眼睛。
「他」本以为再次回想起里恩·布里克斯的记忆，是因为目睹了阿维亚·多林的死亡。
五年前，里恩·布里克斯射出的子弹破风穿过死徒鸟肋骨的间隙，准确无误地扎进跳动的心脏，鲜血犹如火山口的岩浆喷涌而出……与阿维亚·多林的死亡是多么相似。
「他」以为是因为这份相似，才让那些不属于「他」的记忆开始混乱躁动。
在里恩·布里克斯之前，「他」在死徒鸟里停留了648天。三个184天加一个96天。每个184天结束的时候，死徒鸟们都会成群出现，撕扯「他」的身体，直到大部分羽毛剥落，一只死徒鸟把「他」残破的身体带到巢穴，让幼鸟吞食。
那648天是「他」为数不多的快乐时光，不用纠结人类社会的复杂情感，每日穿梭在树林山溪间，快活自在。
「他」叼起溪边的石子，堆叠记录天数。184天，是「他」在一个身体里停留的最长时间。为什么是184天呢？死徒鸟们大概有它们自己的交流方式，可惜「他」只继承记忆和身体，不会继承原主的天赋和能力，无法与死徒鸟们沟通。
在里恩·布里克斯之后，「他」辗转多地，却没想到在五年后再次回到这个地方。
“是谁让你来这里的，比尔。”「他」的心脏剧烈跳动。
那张羊皮纸，真的是里恩·布里克斯妻子的遗物吗？
比尔不答，抽出匕首，命令女人下车。
他们在雨中走入树林，女人胳膊上的伤口不断流血，脸色越来越苍白。
走了二十几分钟，前方出现另一束光，比尔举起电筒，有节奏地晃动五下，对面的光束就停了下来。
来人个头不高，大概只有五英尺，全身被黑色雨衣包裹，看不清面容，只在雨帽边缘露出一点金色卷发。
他开口，嗓音清澈稚嫩，如唱诗班的男童，说出来的话却骇人无比：“比尔，你动作真慢，就是她吗……她看起来没多少肉，还流血了。”
比尔语气冷漠：“不想要就自己去抓。”
又说：“那些人跟过来了。”
雨衣男笑嘻嘻道：“你是故意给我们找麻烦的，对吗？你真坏，我喜欢。没关系，我的儿子会拖住他们的。”
儿子？女人上下打量雨衣男，他是侏儒？
“把你的眼神收起来，你真讨厌，”雨衣男声音放低，语气阴狠，“等会儿我要吃掉你的眼珠子。”
食人组织？
女人没被吓到，反问比尔：“比尔，你确定他们能给你想要的吗？”
“确定啊，”雨衣男抢答，“我们的力量是你想象不到的。”
“光靠献祭我？”女人嘲讽道。
雨衣男第一次把女人仔仔细细看了一遍。
“我有点喜欢你了，”他的语气充满遗憾，“可惜不能留下你……我改变主意了，我会好好保存你的眼珠。知道吗，我现在才收集了三对，你将是第四对。”
说完，他扔给比尔一个布袋，消失在树林中。
……
“我守这片树林，有三十多年了吧。”护林员欧文·亚伯拉罕说道。
埃莱森：“听说每一年，镇上的小学都会来这里露营？”
“是的，”亚伯拉罕说，“今年天气不凑巧，雨季来得太早，夏令营推迟了，真可惜，那是这片树林难得热闹的时刻。”
哈里斯用电筒左右照着路边低矮的灌木丛：“这里最近有什么异常吗？”
“没有，”亚伯拉罕说，“您知道的，下雨，大家都不愿意出来，这里只有我……”
“爸爸。”一个稚嫩的声音突然从远处传来。
众人警惕停下。怀特抽了抽鼻子，用电筒照向声源。
是个金发男孩。看起来十来岁，大大的蓝眼睛，嘴唇红润丰厚，湿漉漉的金色卷发贴着白皙的面颊，漂亮得像壁画上的天使。
“爸爸，这些叔叔就是警察吗？”男孩在强光中眯起眼睛，纤长的睫毛不停扑闪。
“啊，亚伯，是的，他们是警探，你怎么出来了？这么大的雨。”亚伯拉罕看起来十分喜爱这个儿子，他快步过去，拉起男孩的手吻了一下。
小亚伯拉罕语气天真：“我担心你啊，爸爸。”
他跟着父亲走过来，看到凯特，笑了：“哦这里还有个姐姐，姐姐，你们抓到犯人了吗？”
凯特扯了扯嘴角，没有说话。雷厉风行的凯特最不喜欢碍事的小孩了。
米勒皱眉看着男孩，树林密不透光，男孩的笑容在电筒的照射下，竟然有些阴森瘆人。
亚伯拉罕突然挡住他的视线，把他的儿子抱起来。
“抱歉，怀特警长，亚伯是太担心我了才会……我保证，我保证他不会捣乱的。”亚伯拉罕面露难色道。
“当然，毕竟现在这么晚了，您无偿帮助我们，我们已经十分感激，哈啾——”怀特打了个喷嚏，“我们继续走吧。”
“他的母亲呢？”米勒面无表情问道。谁叫他是新人，刚来这个城镇不久。
亚伯拉罕步子一顿：“她走了……这不怪她，我一个护林员，年纪又大，给不了她想要的……”
“爸爸！”小亚伯拉罕抱紧父亲，把脸埋进父亲的脖子，“别说了，我讨厌她，讨厌她！”
“对不起，亚伯，我不说了，我不说了……”亚伯拉罕抱着唯一的儿子，哽咽道。
……
“都说举行这类仪式要有月亮……你加入的这个组织不需要吗？”
“……”
女人被比尔按着肩膀往前走，淋雨走了一大段山路，她又受了伤，流血不止，流产过后的身体还没养好，新伤添旧伤，她越来越虚弱。
“说一说吧，难道我就不能死得明白点？”见比尔不回答，女人又问道。
“为什么选择我？年龄？性别？我知道，献祭的大部分是女人和小孩……你又能得到什么报酬……呃！”
比尔抓住女人的胳膊，指甲毫不客气地陷进她的伤口：“闭上嘴，这能让你死得轻松点。”
女人喘了一口气，乖顺地闭上嘴巴。
他们已经走了很久了，在某一段路，比尔抓着「他」横穿灌木丛，拐进一条小路。
天太黑了，而且时间太久远，「他」不确定比尔要去的会不会是五年前里恩·布里克斯杀死死徒鸟的地方。这可能吗？
比尔加入的组织，会是羊皮纸上那个追寻死徒鸟的组织吗？死而复生，长生不老……虽然「他」在死徒鸟里待了648天，「他」依然对这个神秘的种群未知半解。
只记得「他」刚成为死徒鸟的时候，听到了脑海深处的一句话——见到祂的人，都死了。
几乎没有人能见到死徒鸟。它们的巢穴在陡峭的悬崖，食物来源于人迹罕至的森林深处的动物尸体。唯一喜欢飞到这片树林的「他」，也确实让唯一见到「他」的里恩·布里克斯死了。
不对，还有格温。那个孩子还活着。「他」的心脏猛地跳动了一下。脑海中突然浮现出一双悲伤的灰蓝色眼睛。
不应该靠近他们的。「他」想，不应该在接收凡妮莎·斯坦西的记忆，得知她心心念念表姐后，就决定帮她实现心愿。
比尔突然停下，「他」环顾四周，看到不远处闪闪发光的小溪。
小溪。「他」作为死徒鸟被杀死的时候，就是在小溪旁。
「他」第一次感觉到超乎寻常的恐惧。
是谁在控制这一切？似乎有一双无形的大手在随意拨弄他们的命运。
“这里只有我们两个，”女人轻声细语地说道，“仪式只需要你一个人来完成吗？”
比尔没回答。他打开雨衣男给他的布袋，掏出一个玻璃瓶。他胳膊底下夹着的电筒照到瓶子，里面有一团血红色的块状物。
他走到溪边，打开瓶子装满水，血红色的肉块在水里漂浮。
“吃了它，一口吞下，不要碰到牙齿。”比尔说。
“……”女人干笑一声，“这是什么？动物肉？还是人肉？”
“吃了它。”
见女人不动，比尔打开瓶子，掏出肉块：“就算你死了，我也能塞进你嘴里……”
“那就死吧。”先前嘴上说着“怕死”的女人扑向男人，强夺他手里的肉块。
「他」的预感告诉「他」，不能让仪式成功，但是……「他」第一次产生卑劣的想法，如果让伊扎克·比尔杀死「他」，「他」就能得到伊扎克·比尔的记忆和身体，就能知道幕后主使以及这一切的缘由。
只要让伊扎克·比尔杀死「他」……
雨水打在纠缠的两人身上，比尔的眼睛充满震惊，如果让女人抢到肉块，她大概会立马丢进溪水里，不，他不能失败，他已经无法回头了。
“咔嚓”一声，女人的胳膊诡异弯折，她失去力气，倒在草地里，只剩胸口还在起伏。
比尔弯腰跪在一旁，他想起一个月前，女人躺在楼梯旁边，清晨的日光照在她身下不断涌出的鲜血上，她闭着眼睛，仿佛睡着了一般……
很快就能结束了。比尔拿着肉块伸向女人。
“嘎嘎嘎——”
女人的眼珠转动，她惊讶地看到数不清的黑影出现在溪边，围成半圆向他们靠近。
背对着的比尔闻声转头，看到无数双明亮的眼睛盯着他手里的肉块。
“嘎嘎嘎——”
领头的死徒鸟扇动翅膀，带领鸟群朝两人冲来，他们瞬间淹没在滚动的黑色潮水之中。
……
“什么声音？”
米勒他们走到一半，脚印消失了，哈里斯惊讶发现附近正是学校举办夏令营的地方，于是他们在周围开始搜寻。
然后他们听到了一阵怪声。
“鸟？这树林里有什么大型鸟群？”哈里斯问道。
“我、我不知道，”亚伯拉罕语气迟疑，“这个树林很怪，动物很少，最近一次有人偷猎，还是在五年前……”
小亚伯拉罕面色一暗，听出声源正是他告诉比尔的地方。
“爸爸我怕！”他抱紧父亲，几乎要把对方的雨帽扯下来。
“别怕，别怕。”亚伯拉罕轻轻拍打儿子的后背，安慰他。
“我们过去看看吧。”哈里斯说。
凯特呼出一口气，也许是母亲的离开让小亚伯拉罕格外关注女性，一路上他都在对她纠缠不放，这让凯特越发疲惫，语气也不好起来。
“你确定？伊扎克不可能会跟什么鸟扯上关系。”
哈里斯执着：“你不觉得奇怪吗，亚伯拉罕说这里没什么鸟……”
“啊，”护林员亚伯拉罕突然大叫一声，又怯生生地说，“也许是我……我弄错了，毕竟这个树林太大了……”
“听到了吗，我们别在这浪费时间了。”凯特不耐烦地说。
哈里斯：“这怎么是浪费时间？我周末常来这里，从来没有听到这种声音。”
凯特冷笑：“所以你要让我们现在陪你去探险吗？哦，这会儿不是你说我‘去布莱曼家浪费时间’的时候了……”
“你说什么？你确定要现在跟我提这件事？”雨水也不能浇灭哈里斯即将燃起的怒火。
凯特寸步不让：“为什么不能提？这不是你说的话？”
“好了别吵了！”埃莱森崩溃制止战局，“这都什么时候了，伙计们，平时最不着调的人不是我吗？头儿，你说两句啊……头儿？米勒？”
他们停下，发现怀特和米勒不见了。
凯特和哈里斯对视一眼，一同望向声音传来的地方：“该死，他们丢下我们跑了。”
……
米勒扒开茂密的灌木丛，朝声源的地方前进。那叫名叫小亚伯拉罕的孩子很奇怪，明明是个孩子，说话却有点刻意的天真。欧文·亚伯拉罕对他与其说是疼爱，更像是惧怕……惧怕一个十岁小孩？
“哈啾——”
米勒快速转身，是怀特拿着电筒靠近。
“一个人擅自行动可不好哦，米勒。”怀特瓮声瓮气地说。
他从灌木丛里钻出来，雨衣上沾满了泥水和碎叶。
“埃莱森说您有点洁癖。”米勒突然说道。
“呃，是啊。”怀特低头看了看脏兮兮的雨衣。
“那么当时，您为什么不让我们开车……”
“嘘——”怀特突然打断米勒，手指指向前方。
远处传来一阵翅膀扑打的声音。
“我们快走，”怀特轻声说道，“你想知道的我之后会告诉你。”
怀特和米勒走向声音传来的地方，他们后头是埃莱森、哈里斯、凯特和亚伯拉罕父子，小亚伯拉罕满脸不高兴地趴在父亲肩上，吵着要回去。
怀特和米勒走到溪边的草地上，发现什么也没有。
雨势减小，绵绵细雨落进汩汩溪水中，那一刻，仿佛是命运的指引。
米勒走进一旁的树林，把同伴的呼唤甩到身后。
他走啊走，走啊走，终于看到一个熟悉的身影。
格温。
格温没有穿鞋，光脚站在一颗树下。雨水落在他身上，在皮肤外形成一层透明无色的光圈。他一动不动，抬头望着上空。
米勒屏住呼吸，慢慢抬起电筒。
上方，在树枝的高处，挂着两个黑色的影子。
就像两只收拢翅膀的黑鸟。
【落水狗·完】
作者有话说
第30章 无终