3、第 3 章 ...
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赵景渊沉默良久，最终只认了一般说出“好，好，好”三个字。
恰在此时，只听胡同口有人道：“廖公公，您怎么亲自过来了？”
廖公公，廖春生——司礼监秉笔太监，司礼监掌印太监兼东厂厂公郑顺保的干儿子。宫里本就是吃人的地方，能在这位置上坐稳的，又有哪一个不是千年的人精？
只见一顶华丽轿子打胡同口抬了进来，前方番役开道，后面还跟了十来个小太监，排场大得这胡同都快要装不下。
赵景渊一听是廖春生，对宋子琪说了声“走”，便“啪—”地打开折扇挡着侧脸，从轿子旁穿了过去。
随一声“落轿—”，轿子缓缓落下。
廖春生满脸堆笑地走了下来，一扭头，瞥见不行礼，只跟两只大耗子似的从边上穿过去的两人，不禁“哎？！”了声，一时只觉眼熟，却又死活想不起来是谁。
一抬头，看到站在胡同深处的邓大人，转眼又把这一茬忘了，忙迎了上去，说道：“我的邓大人呐！实在是久仰久仰！”
双方见礼，十几个太监一拥而上，把在场锦衣卫都打点了。
廖春生走上前来，一把抓住了邓翊的手，说道：“咱们厂卫不分家，都是一心只为皇上效力的人！奈何我们东厂无能，许多事都帮不上忙。今日又发生了这样的事情，弟兄们可有的忙了，我心中惭愧，特来犒劳犒劳各位。邓大人又刚从南京调来，咱们之前也没见过，我今日啊，也代我干爹过来见一见邓大人。”
廖春生很会做人，讲话恰到好处，并不惹人厌烦。
奈何邓翊不善应酬，一通客套话听得他脑仁发紧，简单回应了几句，一扭头，便见那两道身影不知何时已消失在了胡同尽头。
冬日暖阳扑面而来，晃得他睁不开眼，又带着隐隐的刺痛感。
他鼻头冻得发红，不禁“呼—”地叹了一口气。
廖春生挥了挥手，对一旁锦衣卫道：“诸位忙着就好，我们就在旁边看看，万一干爹问起来，我们也好回上话。对了，这案子到底怎么回事？”
***
死者姚昱，字扶光，原是个太学学生，据说是博古通今、才华横溢、写得一手好文章。
去年春闱，姚昱更是连中两元，且那一年姚昱才年仅二十，可以说是天纵奇才也不为过。
结果春闱刚一揭榜，便有人揭发他舞弊！
这舞弊案北司前前后后查了三四个月，最终结果也很诡异，总之是线索全断，证明不了他舞弊了，也证明不了他没舞弊，他本人又打死不认。
一般这种时候，就要看上头的意思了。
可偏偏这时，又有太学学生状告他妄议朝政，也是这一点彻底堵死了姚昱的“活路”。
这案子袁斌全程参与，那姚昱生得十分漂亮，整个人彬彬有礼、弱不禁风，袁斌也因此对此人有了很深的印象。
他在诏狱里吃了不少苦头，却一再坚持自己没有舞弊，说自己可以不要功名，甚至可以死在这儿，但他要清白，求大家还他一个公道。弟兄们心生怜悯，最终没有逼着他招认画押。
而这“妄议朝政”的状纸一呈递到御前，他们便知道这学生算是彻底废了。
总之接到状告后，袁斌带人到姚昱的太学号舍搜查了一番，果真搜出不少“意味不明”的文章。
这些文章可谓是艺高胆大，批驳了圣上许多政策，并且有指桑骂槐之嫌疑，有些用词，袁斌看到也替他捏了一把汗。
姚昱本人也很快招认，这些文章的确出自他的手笔。
万岁爷看到后勃然大怒，当即下令剥夺了姚昱所有功名，将他从太学除名，并终生不允许他再参加科考。
如此一来，姚昱本应璀璨的人生便算是彻底毁了。
若说他心灰意冷，出狱后蹉跎了半年，最终选择割腕自尽，任谁看来都十分合理。
且结合现场痕迹——屋子靠近门窗那一侧原先应该是堆放了大量书籍，地上还倒着一盏油灯，疑似是姚昱割了腕，在意识尚存时不小心打翻了油灯，油灯点燃了书籍，又进一步点燃了旁边的木质家具与门窗，从而引发了这场大火。
至于姚昱本人，大概是秉着想留一个完整尸身的执念，在屋子起火后，爬向了远离火源且没有可燃物的那一侧，因此尸身并无损伤；只是蒙上了一层黑灰，需要擦洗干净后再请仵作做进一步勘验。
柴靖宇进门说道：“又复勘了一遍，没有发现其他线索。”
邓翊道：“尸体带回衙门，请仵作验尸，把附近邻居也带到北司问话。”
柴靖宇道：“是。”
***
“官爷们呐，我们真的什么也不知道啊！我们就是老实本分的老百姓，在附近一个官老爷家里当差的！那两个小相公神出鬼没，有时还昼伏夜出的，我根本抓不着踪影！我跟那姓姚的小相公，从头到尾都没说上过十句话，我们真的是什么也不知道啊！”
邻居大妈扒着门框，死活也肯不撒手。
柴靖宇道：“你是说姚昱不是自己一个人住，而是还有一人？你还跟他说上过十句话？我看你知道的挺多的，带走！”
她老伴则显得颇为硬气，说道：“我们主家爷好歹也是朝中七品官，我们要是失踪了，老爷肯定要找的！皇城根下，天子脚边，我不信你们敢草菅人命！撒开手，我自己会走！”
柴靖宇无奈道：“到了衙门老实交代，没人想要你的命。一块儿带走。”
半个时辰后，北司衙门。
柴靖宇泡了一壶热茶，递给两人一人一杯，又搬了把椅子到对面坐下，道：“说吧，姚昱是什么时候搬来的，跟他一块儿住的又是谁，把你们知道的统统都说出来。”
那大婶在来的路上便已做好了准备，把有关那俩小相公的事儿事无巨细都回忆了一遍，唯恐交不了差。
而刚要开口，邓翊便走了进来。
柴靖宇起身让位，道：“邓大人，你坐。”
邓翊摆了摆手，在一旁茶桌边搭坐下来，双手抱臂，说道：“你们继续。”
录事已研好磨，端坐在一旁准备记录。
大婶开始回忆道：“他们两个是两年前的冬天搬过来的！准确来说，一开始搬进来的是另一个姓谢的小相公，那小相公，长得也是干干净净小白脸儿，身量跟那姓姚的差不多，两人往那儿一站，还挺赏心悦目！这房子估计也是那姓谢的租的，那姓姚的时不常来找他玩儿，两个人成双入队，关系还怪好嘞。”
听到这儿，旁边那大爷笃定道：“他们两个是一对儿！”
柴靖宇愣了愣，完全没料到这案子还能牵扯出这种事，问道：“不是，你怎么这么确定？他们两个亲口告诉你们了？”
大爷道：“那倒没有！但我也是个男人，我还能看不出来？他们两个绝对有事，哪怕没事，也只差那最后一层窗户纸了！”
“那个姓谢的，家里应该挺有钱的，虽然租的宅子不怎么样——估计是进京赶考，路上盘缠给折腾光了，家里没来得及给他送钱。又或者是和家里吵架，正跟家里置着气呢！但那一身娇生惯养的少爷脾气，我还是能看出来的。”
“他那样的家庭，从小丫鬟、小厮一堆围着，‘水陆两栖’也是常有的事。你们别看我现在这样，之前那也是大户人家当差的，有些事不说亲身经历，多少也有所耳闻！”
话音一落，屋子里都沉默了。
邓翊心中泛起一丝微妙意味，顿了顿，又看向那大婶，拉回正题道：“他们是两年前冬天搬过来的——永安二十一年？”
大婶道：“没错。”
那便是春闱前一年，准确来说，是离春闱没剩几个月的时候了。
邓翊又道：“你们也不知道那姓谢的叫什么？”
大婶道：“这我还真不知道的，只知道一个姓姚、一个姓谢，我问他们叫什么，他们就是这么告诉我的，毕竟只是临时租住，也不想让我们知道太多吧。他们两个年纪差不多大，姓谢的可能比姓姚的大个一两岁？”
邓翊道：“好，请继续。”
大婶便继续道：“后来不知怎么的，那姓姚的小相公忽然好长一段时间不来了。我老头子还跟我说，他们两个估计是闹别扭了！”
邓翊问：“这是在什么时候？”
大婶想了想，道：“差不多去年春天那会儿，二三月份左右吧！”
邓翊心想，这老爷子也真够八卦的。
那会儿春闱刚揭榜，姚昱便被人状告舞弊，好长一段时间不来，是因为他人在诏狱。
他也没反驳，只道：“好，继续。”
大婶道：“姓姚的不来了，那姓谢的也开始不着家了。那段时间，他十天半个月也不见得能回来一趟！我中间在胡同里碰见过他几回，见他魂不守舍、垂头丧气，像是有什么天大的心事似的！”
听到这儿，所有人都想到一块儿去了，以为“姓谢的”是因为姚昱入狱，因此才魂不守舍。
大婶却话锋一转道：“还有一回傍晚，胡同里来了五六个人高马大的大汉，看着凶神恶煞，跟打手似的，把那姓谢的小相公给带走了！吓得我呀！”
“我老头子跟我说，那几个大汉估计不是窑子里头的，就是放印子钱的，说那小相公指定是在外面惹了什么事！好在他后来又回来了，虽然还是魂不守舍，一看便是有心事，但倒不像挨了打的样子。”
“再后来，”大婶思索片刻，说道，“差不多是在……去年夏天的时候吧，那两个小相公好像又和好了，两人一块儿回来的，在宅子里住了能有五六天？后来也不知是什么时候出的门，两个人就再也没回来过了。”
邓翊问道：“他们两个最后一次回来的时候，看着状态如何？”
那大婶“哎—”地叹了一口气，说道：“感觉也不怎么样，不像很高兴的样子。我老头子跟我说，这两个人恐怕是破镜难重圆了！那姓姚的小相公，一看便是痴情种，一心一意的那一种。那姓谢的出去鬼混，姓姚的不伤心才怪。”
如此听来，那姓谢的倒像是个爱拈花惹草、惹是生非，因家里断供，手上还没什么钱的负心汉。
邓翊问道：“还有别的什么吗？”
那大婶道：“没有了！我们就是邻居，隔着一堵墙呢，那俩小相公一来不常回家，二来也不爱说话，我们实在了解得有限。”
邓翊又问：“你们昨晚听到什么可疑动静没有？”
两人思索片刻，纷纷摇头。
那大爷道：“昨晚那妖风刮得，快把房顶都给掀了，有什么动静我们也听不见呐。”
“行吧。”邓翊说着起了身，道，“把二位请回去吧。”
作者有话说
第3章 第 3 章
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