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4、第 4 章 ...

  •   烈日当空,焦阳烤面。
      斜坡上的草苒随风摇晃。
      一只蝴蝶悠然闯入,驻留在红色的花蕊上,黑白交错的翅膜在光影之下闪烁。
      黑色的脑袋蓦地出现,蝴蝶振翅,鳞粉纷飞,璀璨夺目。

      枫霎时睁大了眼睛。
      跑掉了。
      早知道应该再小心一点的。

      身后灌木窸窣,细微的脚步声响起,熟悉的嗓音传来,“枫?在这里做什么呢?”
      枫回过头,一道单薄的身影缓缓显现,是桔梗姐姐。
      她指着远处驻留的蝴蝶,遗憾道:“姐姐,瓦罐里的蝴蝶也没有了,我来这里想抓一点。”

      “这样啊。”
      桔梗俯身把捧在怀里的药草放在一旁,压着绯袴悠然坐在树荫下。

      “姐姐来这里做什么呢?”

      斜坡底下阡陌交错,偶有三三两两墨点般高的村民举着镰锄,慢悠路过。
      一阵清风徐过,草浪翻滚,连着远处袅袅青烟一齐送入上空,清脆的鸟儿于耳旁啼鸣,世界仿若祥和下来。

      “嗯?”她勾住飞舞的长发,别在耳后,食指微蜷,置于唇中,对着妹妹嫣然一笑,目光缱绻,眉眼温柔,“秘密。”

      枫呆呆地望着姐姐,隐隐约约意识到,自己可能无意间闯入了姐姐难得的清静之地。
      她挨着姐姐坐下,没再说话。

      惬意的时光一晃而过,头顶上的红云不知流过几团,绚丽的晚霞侵染了半边天。
      风声渐大。

      枫用余光瞥向身旁的人。
      桔梗姐姐的白衣被吹得猎猎作响。
      她的手垂落在草面,修长的指尖缠绕着绷带,在衣裾纷飞里,摇摇欲坠。
      枫想到了那只飞远的蝴蝶,也想到了瓦罐里的蝴蝶。

      她在这一刻无比清晰地认识到,桔梗姐姐是强大的,也是禁锢的。

      怀着说不清道不明的心思,她一把牵住了姐姐温凉的手,就像抓住了她与姐姐之间唯一的联系,“姐姐,回家吗?”

      “……”
      “嗯,回家吧。”

      枫抓住了蝴蝶。
      她安稳下来。

      *

      转眼又到了三个月一次的赶集日子。
      附近几个村子的人以及来自各地的商人都会在这一天聚集在一起,虽然可能性很小,但为了防止妖怪侵袭,往常都需要桔梗守卫在一旁。

      不过这次由于四魂之玉的原因,保险起见,守卫的任务转接给了枫。

      当第一缕天光透窗倾泄时,桔梗停下手中的活,去往和室。
      和室尚还昏暗,枫的脑袋仍埋在被子里,一动不动。

      她踩着木板,有意加重脚步声,“枫,该醒了,今天可是有任务要做哦。”
      上前将草帘撩起,挂在窗棂上,光线瞬间洒入,房间明亮不少。

      被褥有着闷哑的动静,没等她说些什么,屋外一阵嘈杂。

      “枫—你—好—了—吗?”
      稚嫩的嗓音长长拖起,听声音应该是织花和小夜她们。

      桔梗失笑,“还不起来吗?”

      就见枫立即弹坐起来,“不好!要被小夜说了。”

      看着妹妹手忙脚乱的样子,她轻笑着,向屋外走去。

      果真是织花和小夜,两人背着竹篓,小夜侧对着织花,正高兴地说些什么,草帘掀开的动静惊动了她们,小夜顿时止住了话头。

      “啊,是桔梗大人!”见到来人,小夜急忙冲上前,兴奋的圆脸通红。
      织花则稳重点,但步履同样急切。

      桔梗踏下木阶,浅笑着接住了小夜,她抚摸着小夜的头发,“别着急,小心点儿。”
      “桔梗大人,谢谢你。”织花这时走向前,双手紧握着竹篓的系带。

      桔梗愣了一会儿,才反应过来织花的意思,顿时颇有些忍俊不禁,但也没有多说什么,她含笑点头,“麻烦你们等一下枫了。”

      小夜夹在两人中间,一会儿看看织花,一会儿看看桔梗大人,没有明白她们在打什么哑谜,不过这有什么可好奇的,她牵住桔梗大人衣角,高仰着小脸问道:“桔梗大人,你今天会和我们一起去集市吗?”

      桔梗矮下身子,让小夜没那么费劲得仰着头,“是的,今天由我来护送小夜和织花哦。”

      屋内木板踩踏的轻响渐近,她知晓枫已经装备齐全,便直起身子,牵住小夜的手,“准备出发了。”

      右边袖口蓦地出现细微拉扯,她以为织花是想说什么,低头一看,只看到圆圆的发旋,织花揪住了她的衣袂。
      桔梗甚至能感受到她的轻颤,有些讶然。

      织花埋下头,正在后悔自己的冲动,害怕桔梗大人的拒绝,手心的汗渍疯狂溢出,正待退缩时,一只温凉柔软的手抓住了她。
      织花顿时瞪圆了双眼,她猛然抬头,只看见巫女上扬的嘴角,不由自主的,她也跟着扬起嘴角。
      桔梗大人,桔梗大人……

      *

      笼子缝,笼子缝。

      笼子中的鸟儿

      什么时候能飞出来?

      就在那黎明前的夜晚

      白鹤与乌龟滑倒了

      背后面对你的是谁?(1)

      ……

      去往集市的大路还算宽敞,能够四人并行,偶尔的,能看见几个妙龄少女嬉戏打闹着,但遇到她们时,不约而同地沉寂下来,伫立在一旁,等她们过去之后才恢复如常。
      枫明白的,她们不是害怕姐姐。

      ……
      “啊,桔梗大人好漂亮啊,也好耀眼。”
      “是吧,是吧,但是就是因为耀眼才很有距离感吧,感觉光是靠近就是亵渎呢。”
      “桔梗大人明明很温柔,但不知道为什么,在她面前根本不敢说话啊。”
      “是呢。不过桔梗大人的小孩缘很好欸,大概是小孩无畏吧。”
      ……

      这样的话枫不经意间不知道听过多少。
      明明村民们一开始也会同姐姐开玩笑,但自从姐姐游历归来,他们见识过姐姐除灭妖怪的手段后,便自顾把姐姐当作神明的使者。

      他们认为她应当善良,应当强大,也理所应当地认为她摒弃了七情六欲,不会害怕,也不会孤独。
      但姐姐不是使者,她只是个人类。

      枫讨厌走这条通向路,就像她同样讨厌桔梗姐姐去做守卫的工作。她抱紧弓矢,听着姐姐和织花她们轻柔空灵的和声,兀自沉默着。

      但是,但是——
      在桔梗姐姐的心里,不管她是如何想的,她的行为是不是和村民们一样。
      一样的依赖,一样的寄生。

      “枫,怎么了?”桔梗留意到妹妹的消沉,她止住和音,侧头问道。
      枫摇摇头,长吸了一口气,正色道:“什么都没有,姐姐,你送我们来,四魂之玉没事吗?”

      闻言,桔梗从衣襟里拿出四魂之玉,此时四魂之玉散发出的荧光微弱,看着就像枚普通的珠子,“我设了灵力结界,仅护送你们的这点时间不用担心。”

      枫盯着那道微光,不再说什么,安静地跟在一旁,听着她们继续唱着笼目歌。

      *
      时辰虽然还早,集市已然热闹非凡,她们站在集市口,不少人经过后见到桔梗都会朝着她点头问好。
      桔梗惯以为常,还以微笑示意。

      她松开牵住小夜和织花的手,从巫女袖里掏出飞鸟和蝴蝶的式神符箓,把它们递给了枫,“如果发生了什么意外的话,让飞鸟和蝴蝶给我传话吧。”
      “去吧,时候不早了,去找村长报道吧。”

      而后轻碰织花和小夜的脑袋,温声道:“你们也是哦,不要轻信陌生人的话,逛完以后去找枫,等傍晚的时候我来接你们。”

      她朝着枫点点头,站在集市口,看着人云穿梭,看着她们远去。

      小夜回头,人影憧憧,早已没了想看之人的身影,“桔梗大人来都来了,为什么不逛一下呢?集市里有好多东西可新奇了。”

      “因为四魂之玉,妖怪们都会冲着四魂之玉来,桔梗大人要常戴着四魂之玉,如果她在的话,妖怪来袭的可能性会非常大。”

      “啊,这样啊,那桔梗大人以后都不能来逛集市了?”

      “……”
      不,桔梗姐姐从来就没有逛过集市,在别的同龄人点缀红妆涂抹脂粉,享受与恋人同处的时光时,姐姐却和一只又一只的妖怪战斗。

      “枫,你怎么了?”
      “……没事。”枫埋着头。
      是她太弱了。

      与集市的热闹不同,远在数百里之外的密林之地寂静无比。
      可突然间,一个牛首岩身,拿着巨斧的妖怪出现,声震林木,“是谁偷走了我的岩心!”
      话音长绵不绝,吹沙走石。

      可恶,怎么会这么快回来。
      身着狒狒皮的男子隐在树枝背后,他指尖握着一团发光的石头,暗恨着。

      就在此时,石块迸发出强烈的光芒。

      “找到了,让我看看是哪只老鼠?”浑厚的声音霎时从背后响起,“原来是只白色的老鼠啊。”

      ……

      暮色将至,集市里的商人走得差不多了,只余下稀稀疏疏的三两行人。
      桔梗站在集市口,含笑应对来往的村民。

      “桔梗大人!”
      闻声,她立马寻到小夜,眉眼一弯。
      小夜蹦蹦跳跳地来到她的面前,牵住巫女衣袂。
      正待牵住小夜时,却注意到枫的反常,枫的眉眼藏着遮掩不住倦意。

      守卫要做的事情桔梗是清楚的,时常因为一点小麻烦跑东跑西。这种事对枫这般年纪的孩子来说,确实有点不轻松。
      她有些愧疚,“枫,辛苦了。”

      “没有哦,桔梗姐姐。”枫摇头笑着,只要能帮到姐姐,她做什么都可以。

      *

      可恶,可恶,区区石头怪,竟然在自己的心脏里下了妖咒。
      不过垂死挣扎,照旧被他吞噬。

      但是不够,远远不够。
      还需要更多的,更强的妖怪。

      下一刻,腥气上涌,一口血喷溅而出,他面无表情擦干嘴角的血迹。
      五脏六腑被陌生庞大的血色妖力搅割,然后被浅弱的黑色妖力修复。

      身体被割裂,鲜血涌现。
      剧烈的痛楚袭来,他的眉头微皱,却立刻恢复如常。

      但这浅弱的黑色妖力如何消耗得过血色妖力。
      眼眸昏暗,思绪混沌。

      一个身披长发的女子陡然间出现在脑海中。
      桔梗、桔梗、桔梗……

      他无意间寻着熟悉的气息游走,直至力竭。
      昏黑来袭前,遥遥见到一抹红色流过。
      ……

      回去的路程走至一半,浓重的血腥味涌入,桔梗脚步微滞。
      她侧目,有什么东西躺在那里。

      妖怪?
      不,不是。
      但也不是人类,或者说不是完全的人类。

      “不好!”枫寻着姐姐的目光望过去,看见一个长卷发的人类一动也不动地躺在路旁的草丛深处,隐约能看见红色的血迹侵染白袍。
      看衣物像逃难的人。
      战火频发,这样的平民常见,能救则救。

      见枫正准备跳下草坎,桔梗一把拉过她的手腕,沉默着摇了摇头。

      “桔梗大人?”小夜和织花也跟着停了下来,仰头看着。
      枫同样也有些疑惑,但她无条件服从姐姐的决定,等在一旁。

      桔梗指尖一掐,一个白色的灵力结界出现,霎时飞向那个奇怪的人类,白光笼在他的身上,随即颜色渐淡,直至消失不见。

      结界只能遮蔽这个半妖的气息与身影。
      是死是活就看他的造化了。

      “走吧。”桔梗浅笑着,拉着她们离开了这儿。
note 作者有话说
第4章 第 4 章

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