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18、囚笼 ...
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任风言醒来时，手上、背上的伤口都已经过了处理，一圈圈麻布缠绕之下，伤口处仿佛有无数的蚂蚁在啃噬般，又痛又痒。
环视四周，墙面破败不堪，抬头望去，墙角布满了蜘蛛丝，满屋子的尘土味令人感到窒息。
任风言被囚于一个笼中，身子微微蜷着。
“有没有人？”
无论她如何喊，还是没有人回应。她想换个姿势，却发现浑身麻木，使不出劲儿。如今这副鬼样子和姜不游那日中毒之症颇为相似。
既然有人能为她处理伤口，那便暂时不会取她性命。
这时，窗外传来了熟悉的声音。
“魏恒，此地当真不会有人来？”
这声音娇俏，是她的嫡姐任华。
“这是我府上，没人比我更清楚了。”
说罢，那男子发出了粗重的喘息声。
“这可是白日，我们还是进去这间破屋吧。”任华的声音都在抖。
“你怕什么？天快黑了，这样才刺激。这屋子里黢黑，都是尘土，太脏了。你今日穿得这般好看，不就是等我带你来这里吗？”
说罢，魏恒发出了邪魅且诡异的笑声。
苍天呐！
房内的任风言已经能够猜到他们孤男寡女要做些什么龌龊事了。外头污秽的言语害得她用脚趾都能扣出三室一厅。这两个人要不要这样？这可是寿宴，人来人往不怕被发现吗？偷偷摸摸来这里，隔着墙给她直播！
任风言丝毫不敢动弹，若是这时候被他们发现自己撞见了他们的好事，怕是真活不过今晚了。
她在心里咒骂了辛元一万遍：该死的辛元，为什么把她扔在了这里。
九阳殿外，众公子女娘早已散去。
“魏恒公子如此出众，若是真能结亲也是小女的福分。但小女资质粗鄙，不服管教，我成日也是头疼，若是能得魏老夫人和魏夫人管教，我也能安心。”
阴荷清楚，魏家虽说靠着老夫人与太尉的情谊能够有今日的辉煌，但县令之子实非良配。魏宣之妻就坐在魏老夫人身边，自己儿子的婚事却半点说不上话，一直在观察老夫人的眼色，她每每要开口都被魏老夫人一个眼神压了下去，足见老夫人的专横。
自己定要给女儿找个与母家结交的贵戚，保女儿一世无忧。
“阴夫人说笑了，任华这女娘我看不错。只是婚姻之事，儿戏不得，咱们都是过来人，父母之命媒妁之言也并非都是好事，儿孙自有儿孙福。”
阴荷舒了一口气，虽说自己实在气不过这老妪看不上任华，但也好，省去了麻烦。
众官眷见这事情发展如此无趣，便也聊起了别的，无非洛阳现下流行的发型样式、钗环首饰。
这时，随着一声编钟响起，晚宴开始，众人款款移步宴会厅。阴荷的随身婢女神色慌张地来到主子身边，附耳低语。只见阴荷神色大变，左右扫了一眼，忙叫住走在后边的射声校尉之妻许氏，行礼道：“许夫人，我身子有些不适，先去偏殿稍作休息，若是老夫人问起，可否帮忙解释几句？”
“小事而已，阴夫人保重。”许氏点头行礼，转身融入前方身着各式深衣的妇人群中。
窗外的二人依稀听到了编钟的声音，匆匆起身离开了。
任风言这才从折磨中脱离出来。
然而不久，便有脚步声逐渐靠近，她用左臂支撑着身体，微微抬起头。
“任风言，任风言，你是不是在里边？”
这声音，也很熟悉，没错！是自己那个嫡母的声音。可她怎么又在这里？难道当初就是她买通黑风寨的人杀了自己？
阴荷轻轻地推开了那扇摇摇欲坠的木门，伸手挥去眼前扬起的尘土，捂着扣鼻喊道：“任风言，回一声。”
阴荷被尘土呛了几口，还是一步步往前，靠近囚笼。
任风言心中慌乱，但仍不卑不亢地问道：“主母，你怎么找到这里来了？看来上次是黑风寨的人办砸了事，这次由你自己亲自动手？”
不久前，自己刚把刀架在她脖子上，现在风水轮流转，竟成了她的阶下囚。
然而，阴荷只是冷冷地盯着她，天色渐暗，目光扫到了她右手和右肩上已经洇出血色的麻布。
她伸手用钥匙打开了笼子的门，转身喊道：“云竹，进来。”
任风言对她的行为大为不解，既然要杀自己，为何还要救自己？
“把她送回府里。”
说罢，阴荷重重地将钥匙甩在了地上，狠狠地瞪了任风言一眼，转身离开。
“四娘子，咱们回府。你扶着老奴，老奴带你出去。”
任风言还未来得及消化眼前发生的一切，就在云竹的搀扶下，从墙角不远处的一处狗洞钻了出去，乘着阴荷的马车回府。
这头，魏恒与任华分开后，各自前往男女席区。
“华儿，你怎么一人在这里？”
“啊！”
任华听见阿母的声音从背后传来，吓了一跳。
都说做贼心虚，果然不假。
“阿母，我迷路了，不过我听见了编钟声，就顺着方向走到这里了。倒是阿母，怎么也从这个方向来？”
任华的表情有些做作，眼珠子飞速转动着。
阴荷一眼就瞧出了端倪，猜测任风言可能是被她关进去的，便也不多问。
“你不见了，我来找你。”
“哦哦，阿母，那我们一起去宴会厅吧。”
任华挽着阴荷的手臂，靠着她一同往前走去。
马车上，任风言颠得有些难受，早上也没吃什么东西，线下饿得胃疼，只好先蜷在一角。
抵达任府后，她倚着云竹颤巍巍地进了门，回到自己的房间不久，婢女紫画便冲了进来。
“女娘，你怎么样？”
紫画原是任风言的婢女，然而自从任风言走后，便被派到了别处做事。老实说，这仆人对原主也算衷心，当初去乡下时也求着任风言带她走，但任风言怕她是嫡母过来监视她的人，也就拒绝了。
“我没事，给我找点吃的吧。”
任风言昏迷时睡了一觉，现下也不困，又让紫画多点些蜡烛，这才看得清人脸。
“好。”
紫画提起裙摆跑出了门。
恰巧出门的时候，遇上云竹带着一位医工进来了。
“四娘子，主母交代过要找医工来看诊，你可要配合。”
“放心吧，我惜命。”任风言清楚，之前在府中大闹了一通后，这些人多多少少对自己都有些发怵。
医工把脉之后，见伤口已包扎完毕，只开了些药便走了。
她刚想躺下，便听见了紫画的声音，“女娘，庖厨内有些粥，还有鹿肉。”
“鹿肉？”
任风言好奇这味道，这要在现代可得仔细，搞不好就是保护动物，那可不兴吃。
穿在柳枝上的鹿肉在炙烤之后散发着浓浓的香味，虽说没有孜然这些调味品，但略微撒上些细盐也是美味。
天色已晚，姜不游回到寨子后，见任风言还未归来，想是在任府过夜了。
今日前去临风驿，高还与他汇报了从杜为处得来的消息。盯着的几处州郡皆已完成了新一轮的度田，和颍川成安县的方式大体相同。若要为地方上的豪强掩盖田地，只能转嫁至百姓的头上。陈留、弘阳两郡已经开始按着新的田数征税了。当地百姓在他们暗中煽动下，对朝廷不满的情绪空前高涨。
姜不游让高还继续盯着驿站的消息，待颍川郡的上计吏前往洛阳汇报时，便是他们可以动手的时刻。
任风言在房中等阴氏回府。云竹既把她带回来，又请了医工来瞧伤势，那下手的便不会是阴荷。
那是谁把消息传给她的呢？
“紫画，把云管妇叫过来。”
“是。”
云竹进来后，站在门口不愿太过靠近。
“云管妇，你站近些，我又不会吃人，再说了，我手都受伤了。”任风言没想到，当初不过大闹了一场，让这些仆人们如今见了她都瑟瑟发抖。
可转眼一想，他们如今都在古代，这是个把奴仆不当人的朝代，主子动辄的责罚，皆要悉数受下，所谓奴性，大抵就是如此吧。
“云管妇，今日多亏你了，这一路上，你一直让马夫快些赶路，我也能早早地躺在这么柔软的床上。我心中是感激你的。”
听了这些宽慰的话，云竹的神情这才稍微放松些。
“今日，嫡母怎会知晓我被关在何处？那开囚笼的钥匙又是如何得来？”
云竹抬起头，缓缓说道：“女娘，今日在魏府，我见一小厮在打听任家的随从，我起初不知道是何事，不敢随意暴露身份，便说自己认识任府今日前来的婢女。谁知那小厮半字不肯吐露实情，非要让我带他去见那位婢女才肯说实话。我无法子，只好拿出请帖亮明身份，才知女娘来魏府找主母却被当成骗子捉了去。那小厮只说自己看不得任府这般，若是大喜的寿宴出了人命，还得是下人们担着，又把钥匙给了我”
“那小厮身量多长，是胖还是瘦？有什么特征？”任风言想弄清楚，到底是谁在帮她，还有这伤，是谁帮他包扎的。
“你莫问了。”突然，门外响起了一阵脚步声，阴荷带着微微的酒香闯了进来，厉声道：“云竹你先出去，把门掩好，我有话要独与女娘说。”
云竹一瞧这架势，赶忙行礼出门，将门关严实。
阴荷往前几步，走到榻前，望着床上那张与昔日白衣女子相似的脸，曾经不美好的回忆涌上心头，随后又强压下去，嘲讽道：“任风言，你今日怎么没了之前的威风，被打伤了不说还被关进了囚笼，可真是会自讨苦吃。”
任风言并未反驳，毕竟她说的也是事实，懒懒地靠在凭几上：“嫡母出够气了吗？如果还没有，那就再多嘲讽我几句。”
阴荷斜视了她一眼，厉声道：“任风言，你要一个人住在庄上我不管，你不愿呆在府里去跟那些佃户混在一起我也不管，可你如果要找死，就悄无声息地去，不要像今日这般，让别人都知道你是任府出来的。你任风言可以不要脸，我任府要脸！你的阿翁、护羌校尉任训也要脸！”
“嫡母，敢问我到底是任府的四娘子，还是仆人？抑或是不存在的人？”任风言此言一出，阴荷不禁往后一仰。
“家中姊妹六个，可我却听说任府只有三个公子，两个女娘。我的五弟、六妹乃双生子，如今寄养在舅父家，只因老神仙说他们十岁之前，不宜在母家居住。那这四娘子，到底是我还是我的六妹妹任姝？”
任风言盯着阴荷，转眼又笑了声，道：“嫡母，有些事，我任风言真的不在乎，今日便也说个明白。”
，还差