20、加百列和石像鬼（7） ...
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“小心着凉。”
男人倾斜雨伞，为伍德遮住头顶不断掉落的雨滴。
“谢谢……等一下！老板你为什么会在这里？我、我……”
伍德环顾四周，发现自己竟在不知不觉间回到了马斯特私人收藏艺术馆，身下的草地正是艺术馆大门前的草坪。
“你刚才一定遇上了非常糟糕的事情。”
男人柔和地说着，伸手拉伍德。
伍德握住马斯特的手，小心翼翼地站起身，努力观察很久，确定眼前人是老板本尊而非幻象后，长舒一口气：“老板，我、我刚才掉进了异度空间，还在异度空间遇上了很多怪事……像蜡像一样僵硬的乘客，奇怪的披红斗篷的小女孩，以及自称大天使加百列的家伙……”
“加百列？”
马斯特露出兴致勃勃地笑容：“祂长什么样？”
“老板，你该不会——”
伍德露出警惕神情。
“你怕我喜欢上加百列？”
“不、不……我只是、只是……好吧！加百列的长相和宗教壁画里一样又美丽又温柔，如果我喜欢女人，我一定会爱上他，不过……”
“不过你喜欢男人。”
“是的。”
伍德小心翼翼地看着马斯特：“老板，你喜欢什么类型？”
“我喜欢的类型就是你。”
马斯特微笑着，示意伍德和他一起回大厦。
伍德点头，正准备迈步，突然听到附近树丛里一阵窸窸窣窣的声音，阴影中走出一个模糊的、比阴影更浓一点的黑色人形。
“那、那是什么！”
伍德大惊，本能地躲到马斯特身后。
马斯特没有说话，海蓝色的眼睛注视着缓缓走出黑暗阴影、体型轮廓逐渐清晰的男孩。
橘色的路灯照在男孩脸上，脸庞竟然——
“……本杰明？”
伍德脱口而出。
男孩闻言，认真地点了点头，张开嘴，发出稚嫩的声音：“你们好，我是本杰明。是亚瑟最好最重要的朋友……”
“可是你、你……圣母修道院的嬷嬷们说她们那边没有叫本杰明的孩子……你是什么人！不对！你究竟是不是人！用亚瑟的手机和账号给我发求助私信的……不会也是你吧！”
伍德的声音在发抖。
“是的，是我。”
本杰明温和地说着，走向马斯特和躲在马斯特身后的伍德。
雨滴不断往下落，男孩的头发、衣服却没有因此变得潮湿，长着雀斑的脸上也没有水渍滑落，仿佛他是个没有实体的鬼魂。
“你、你到底是什么！说清楚以前别、别……别过来！”
伍德语无伦次地大喊着，诡异车厢中直面红斗篷女孩和“加百列”时表现出的勇气此刻不剩一丝一毫。
“我是亚瑟的朋友，想象中的朋友……但是我也曾真实地存在于这个世界……”
本杰明可怜巴巴地看着伍德，声音带着少许哀求的无助。
“我从未想过伤害任何人，我只是想帮助亚瑟，帮助我最重要的朋友……”
“——发生了什么事情？”
马斯特冷峻问道：“圣母修道院内部藏着什么不可告人的秘密？”
“修道院确实藏着一个巨大的秘密。”
“什么秘密？”
伍德追问。
男孩无助地低下头，似乎在害怕着什么。
马斯特抬手：“进去细谈。”
“谢谢。”
本杰明低声说着，跟随两人走进建筑。
……
“你的身体是实体还是虚构？日常也和人类小孩一样需要吃东西吗？你的食物是什么……你为什么会出现在圣母修道院？你为什么说……”
刚进屋，伍德就忍不住地连串发问。
男孩低着头，小声说：“我的身体现在介于实体和虚构之间，几乎不用吃东西，当然，如果人类愿意把牛奶、糖果和饼干分享给我，我也会稍微吃一点……”
“明白了。”
伍德转身，给男孩做了一杯加棉花糖的热牛奶巧克力。
本杰明乖巧地坐上沙发，用半透明的双手接过杯子，深吸一口：“好香好甜的味道……”
“喜欢的话，我可以——”
“我已经没有太多的时间了。”
本杰明抬头，棕色的眼睛祈求地看着马斯特和伍德：“你们真的会帮助我吗？”
“你先把圣母修道院的事情说清楚。”
马斯特的态度有些冷漠。
男孩吸了口气，缓缓说道：“事情的起源是三百多年前，大天使加百列杀死恶魔的显圣奇迹传到罗马，教廷下令在这里修建天主教修道院，被圣剑刺中的恶魔化成的石像鬼悬挂在小教堂外，教堂的天花板上绘制大天使壁画……”
“——所以你的真实身份是石像鬼？！”
伍德脱口而出。
男孩摇头，表情有些沮丧：“……我不是石像鬼，我是被献祭给石像鬼的男孩。”
“啊？”
伍德惊愕。
“早在一百年前，十二岁的我就被我的亲生父母献给石像鬼……我的灵魂长期栖息在石像内，大部分时候都在沉睡，偶尔会因为和我年龄相近的孩子们的声音醒过来……有时甚至会见到大天使加百列——祂很神圣也很美丽，虽然祂从不对我说话……直到有一天，我遇见了亚瑟。”
说到亚瑟，本杰明的声音变得异常温柔。
“亚瑟出生的时候，我就看到了他，他也看到了我，他是个很可爱很真诚的孩子，却是我见过的孩子里最不幸的那个……他不是真正的孤儿，他有父母——我知道他的父母是谁，我也知道他们为什么不要他，我甚至知道他为什么能看到我……因为、因为……”
“因为什么？”
“因为他的父母在他还未出生时就决定将来把他献祭给恶魔——他们选定的交易恶魔就是石像鬼。”
本杰明哽咽着说道：“他们相信这样做能让他们的家族在接下来的一百年时间里继续享受繁荣富贵。为了让祭品和石像鬼产生共鸣，也为了让自己在献祭仪式举行时不会因为亚瑟是他们的孩子就产生不舍，他们将刚出生的亚瑟以孤儿的名义送到修道院，计划在他满十二岁生日那天以领养的名义将他带回家，然后——杀死他！”
“这种事情——”
伍德瞠目结舌：“世上怎么会有父母生下孩子是为了把孩子献祭给魔神……”
恍惚间，他耳边响起稚嫩而痛苦的呼喊。
（爸爸……爸爸……爸爸……我好想你……）
（这里好冷……好冷……你什么时候接我回家……爸爸……）
（爸爸……）
“……不是所有孩子的诞生都是因为爱，同样的，不是所有的父母都会爱自己的孩子，哪怕是同日出生的双胞胎，野了能一个备受宠爱，一个遭受冷落……甚至有一位神王为了不破坏自己制定的血亲之间不能相互残杀原则，故意弄出私生子，然后派这个才出生一天、对自己的一切都一无所知的孩子杀死同父异母的兄弟……”
马斯特的语调很冷静，却透着刻骨的冰寒。
“可是……”
“我不能让他们完成献祭，我要拯救亚瑟……可是我、我……我的灵魂被困在石像鬼的身体里，我只能以亚瑟的想象中的朋友和他见面，提醒他尽快逃离这里……不要卷进这场不属于他的厄运……”
本杰明的眼睛闪烁着悲伤神色：“距离亚瑟的十二岁生日越来越近，他们很快就要来孤儿院带走亚瑟……”
“他们是谁？”
伍德情绪激动地问道。
“亚瑟的亲生父母、蒙巴涅斯五世夫妻。”
“蒙巴涅斯五世？”
伍德愣了一下，因为这个名字——
“听起来不像英语？”
“蒙巴涅斯家族来自法国，先祖曾经追随吉尔·德·莱斯元帅，家中保存着这位以残杀男孩而闻名的疯子的遗稿……一百年前，因为第一次世界大战而破产的蒙巴涅斯一世夫妻来到北美，听说了圣母修道院的大天使和石像鬼的传说……”
本杰明叹了口气：“他们效仿吉尔元帅遗稿中记录的和恶魔做交易的办法，将他们的长子也就是我作为祭品献给石像鬼……我的灵魂从此被困在石像鬼体内，为期一百年……在这一百年时间里，蒙巴涅斯家族在石像恶魔的庇护下源源不断地获得财富……现在，和恶魔的百年契约即将结束，他们准备再次献祭……”
“一百年来，蒙巴涅斯家族始终以虔诚的天主教徒的身份持续不断地给教会捐款——只要他们向修道院提出领养申请，就一定会很快得到批准。所有人都会认为亚瑟得到了美好的未来，只有我知道……被带进蒙巴涅斯家族的亚瑟会死掉……”
“加百列呢？加百列知道这些龌龊真相吗？”
伍德好奇问道。
本杰明摇头：“我曾无数次向加百列祈祷，始终没有得到回应……百年契约即将到期，他们将再次举行仪式，烧毁当年的契约，签订新的契约，我的灵魂也将随着旧契约书的燃烧而彻底消散……我已经死亡，但我希望亚瑟得到拯救……我现在急切地寻求外界的帮助，任何帮助都可以……帮帮我！请你们一定要帮帮我！”
作者有话说
第20章 加百列和石像鬼（7）
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