4、梨花脍 ...
-
星若按主子的吩咐，很快拟好回帖，一送出去，便引得各大派哗然一片。
不是因为那些婉言谢绝，关键在回贴的印鉴——“霁月”二字清雅古朴，朱墨淡彩，乍看根本想不到它的主人是何等惊艳绝尘之人。
云阳宫三公子，元霁月是何人？
出身名门，天赋卓绝，不止博识多才，年及弱冠便将家传的云阳诀修至七重大成，一手剑法使得精妙绝伦，舞若轻云蔽月，凛若朔风回雪。
所谓“骨重神寒天庙器，一双瞳人剪秋水”。但凡见过他，再刻薄的人也不得不承认，这般人物合该供在云端，人间烟火反倒会污了他衣袂。
在云阳宫宫主膝下诸多子女中，元霁月也被视作最可能的继任者，意图与其结交的人如过江之鲫、络绎不绝。
对此，元霁月从无兴趣。其性情温和疏淡，极少下山，寥寥几次露面，不是出席武林盛会就是除魔卫道。
想当初，天莲宗魔头作恶多端、灭人满门，江湖人闻风丧胆，谁也没想到这位尊贵无匹的三公子会单人匹马对上魔头，一剑劈碎其配剑、毁掉魔教多年经营，自此成就“昆仑霁月”之威名。
如此人物，能轻易见到才是奇事。对于这封颇为失礼的回帖，众人当下也觉得理所应当，更为期待起后日的鉴宝大会，届时必能一睹这位元三公子的真容……
说回城主府，小鱼被侍女领去厨房，先是被琳琅满目的炊具晃花了眼——据说大部分器具，哪怕一个茶碗皆是云阳宫自带的，不愧是带了支车队进城的高门大户。
有星若的吩咐，厨房其他人对她很是客气，小鱼也迅速定神，找好所需器具，开始处理起还活泼泼的一篓子鲜鱼。
她动作极为利落，把鱼拎起，拍晕、剖腹、清洗、用尖刀除去多余部分，行云流水一般的动作把旁边的厨娘都吸引过来，嘴里称赞，实则暗中打量，生怕她是来抢饭碗的。
小鱼只是咧嘴笑笑，低头继续片下最肥美的鱼腹部位，目光专注，唰唰唰，鱼片已被切得薄如蝉翼，乍看似雪如冰，毫无杂色。
全部切好后，再一片片卷成雪蕊状，摆于青瓷盏中，白翠相映美不胜收，最后浇上冰镇过的梨汁，洒上几丝香柔花叶，一道梨花脍便大功告成。
此时，正好到了用午膳的时候。
作为大家公子，元霁月的行止坐卧皆有定数，虽然时常因为沉迷他事而忘记用膳，身边侍候的人却不会忘，星若更是再三柔声提醒，这才让他放下棋子，来到膳桌前。
看似钟鸣鼎食，实则这位三公子平日的生活用度很简单，午膳仅是简单的四菜一汤。
不过今日，当某道菜掀开盖盅，那玉树琼枝般的一盘彷佛自带光芒，让元霁月看得当即一愣。
“这是鱼脍？”他难得仔细打量某道菜品，“如此做法彷如满盘梨花，厨娘今日颇有巧思，刀工也彷佛精进不少。”
侍立旁侧，本满怀心事的星若也瞥见这道菜，这才想起带回来的那个渔女，做鱼脍本是自己随便找的借口，没想到此女的厨艺当真了得……
心思浮沉，她长睫微颤，面上浮起恰到好处的恍然。
“公子不记得了吗，这就是涟水梨花鲦。”
语调亲昵带笑，她自然而然地挽袖，为他夹起一朵晶莹剔透的“梨花”置于碗中。
“据说此物新鲜时生食最佳，想来厨娘们特意向城主请来的那位大厨取了经，您快尝尝味道如何。”
闻言，元霁月微微颔首，“既如此，赏她们半年月钱。”
旋即不再关心此事，也未碰她夹的菜，他随意开口，“我这里无需人伺候，星若，你也歇着去罢。”
又是这般。星若掩眸，藏好那分失落，“公子便别赶婢子了，许久没侍候您用膳，倒叫外人以为，星若这个贴身侍婢连盛汤都不会了。”
*
不知晓正屋里的这番对话，小鱼费心费力地做好那盘梨花脍，眼看着送出去，回过头，自己倒饿得前胸贴后背。
谁让她既不是主子，也非正经厨娘，就连下人们用饭也没人叫她。虽然身处厨房，可她不愿意堕了仅剩的那分骨气，不肯偷个馒头聊以充饥。
这般硬生生挨到下半晌，日影西斜穿过镂花窗，才有一个略微眼熟的年轻男仆来唤她——是假山时，跟在星若身边那个从人。
此人行动鬼祟，明明她是正大光明进来的，偏偏要挑旁人都不在的时候，悄悄招她过去，低声吩咐：“星若姑姑有事叫你，跟我这边来。”
余晖渐尽，亭台楼阁尽皆笼着一层纱似的薄灰，两人穿廊过林，越走周边越是僻静，小鱼渐渐觉得不对劲，放慢步伐，忍不住发问之前，从人遽然停步。
“回星若姑姑，人带到了。”
从人把人带到，便识趣离开。
却见游廊拐角处，昏暗光线下，凭栏远眺的白裙女子缓缓转回身，秀美脸孔上挂着那抹熟悉的温婉微笑，轻声道：
“中午那道鱼脍做的很好，得了公子夸赞，特意吩咐重赏，小鱼姑娘，你想要什么赏赐呢？”
原来真的把那道菜送上去了。小鱼脑子里只盘旋着这个念头，至于什么赏不赏的，她也不客气，耿直道：
“东家爱吃就行。您之前给的金叶子，别说几条鱼了，连我这个人都值不了这么多，其他的赏赐就实在不必了。”
可能是没见过这么直白坦荡的回答，对面的星若沉默好阵子，幽幽一叹。
“小鱼姑娘真是个妙人。你这般人物，日日这般早起操劳，四处奔波，也着实辛苦了。”
“您客气，江上人家嘛，都这么过的，有口饭吃就说不上辛苦。”
小鱼摸不着头脑，总感觉哪里怪怪的，不习惯这样弯弯绕绕的谈话，她干脆挑明态度，“星若姑娘，您是东家和金主，如果还有什么吩咐，不妨直说。”
总不可能，大老远叫她来就为了夸她这几句吧。
相较白日，对面女子果然有些异样，苍白面孔上笼着层阴翳，那双眼睛直直盯着她，哪儿都没变，但周身阴嗖嗖的，总觉得渗人的慌。
她毫无预兆地向前一步，“姑娘果然聪慧，既然如此，我便直说了。”
“不瞒姑娘，我其实也是贫苦人家出身，幼年差点沦落到那肮脏地，若非公子援手，也过不上这般衣食无忧的日子。如今被人尊一声‘姑姑’，实则不过是个端茶递水、跑腿卖命的婢女罢了，平日里想见亲人一面都难。”
星若神情黯淡、语气低落，话语中的伤感不似做戏。
对她突然开始的诉苦，小鱼似懂非懂，想着这情况，自己是不是该安慰下，跟前女子已话头一转，面露哀凄，提起上次的对话。
“上次我曾与小鱼姑娘提起，我有位亲戚嫁在涟城，正是我那嫡亲的妹妹，说来已有三四年未见了，上次通信，还道给我生了个小侄儿，可惜我难得下山……”
这个简单，小鱼小心接话：“姑姑如今也在涟城，当真挂念亲人，不妨告假去探望一趟，也免得牵肠挂肚。”
话音刚落，没料到星若蓦地一步逼近，用力攥住她的手。那双纤手柔软而冰凉，掌心还有濡湿的冷汗，小鱼碰到就一个激灵。
星若再无初见时的客气疏离，握着她手好不恳切。
“小鱼姑娘说得是，我正有此意，只是这几日事务繁忙，主子那里缺不得人，实在寻不出闲暇去探望。不知……小鱼姑娘明日可否替我送一封家信？我……我可以付你报酬”
眼见她越说越快，就要往袖子里掏金叶子，小鱼尽管还糊涂，不懂送个信为什么偏要找她，但也来不及多想了。
她赶紧把人拦住，“送信而已，顺手的事，不必再给什么报酬了。我还以为是什么大事呢。”
前面吓了她一大跳，结果就这。小鱼想着不就是给东家送一回家信，都在城里也跑不了多远，便爽快应下来。
望着她毫无心机的直率笑容，星若目光复杂，喃喃着“那就好”，想到什么怔住，立在原地半天没了声。
小鱼眼见夜色将至，客气提醒她，“时辰不早了，您可以把信给我，明天忙完我就去送，对了地址是哪里？”
星若浑身轻颤了下，陡然回神，双目重新对焦，慢慢从怀里抽出一封信，小声而清晰地念出来：
“定波巷，陈三茶铺，请务必在明日酉时前送到。”
作者有话说
第4章 梨花脍
，还差