1、第一章 ...
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永和十七年的春雨来得格外迟，萧云祁勒马停在城郊山坡时，铠甲上还凝着边关带来的霜雪。
京城在晨雾中显出轮廓，他下意识摸向胸前暗袋——那里叠着三十六封家书，每封都带着淡淡的药香。
“将军，前面就是朱雀门了。”副将的声音将他拉回现实。
萧云祁颔首，铁甲碰撞声惊起道旁早莺。三年前离京时也是这般春寒料峭，温芷嫣站在送行队伍最末，素白手指攥着药囊，在他经过时突然塞进他手里。
“当归。”她声音比春风还轻，“早点回来。”少女和他许下诺言，而后的跑到一旁目送他远去，直到再也不见，才恋恋不舍的离开。
如今，他也如当初承诺般回来了。萧云祁的手不由自主的抹向暗袋，沉甸甸的重量让他微微一笑。
芷嫣，我来娶你了。
戍边三年，神经一直紧绷，好不容易班师回朝，内心对温芷嫣的思念越发浓重，他只想快些见到她。
萧云祁还沉浸对温芷嫣的思念中，正打算下令进城，姣好的心情被突如其来的哀乐打断。
官道尽头不知何时走来一列丧葬队伍，玄色旌幡在风中翻卷，抬棺者皆着太医署纹样的白衣。
思念爱人之时被哀乐打断，就如有人咒爱人死去一般，这可不是什么好兆头。但死者为大，入土为安，何况他也听说了前段时间京城鼠疫之事，能劳驾这么多太医送行，可见此人在这次事件中功不可没——治疗鼠疫的方子极有可能出自对方之手。
萧云祁抬手止住军队，铁骑静立道旁让出通路。当黑漆棺椁擦着马镫经过时，他忽然闻到熟悉的药香。
“何人殡天？”他问路旁跪拜的百姓。
老妪以袖拭泪，当认出萧云祁的身份时，她泣不成声：“萧大人，是那位，是那位治疫的温医官……”
老妪似是太过伤心，说不出一句完整的话。
副将眼见主帅身形晃了晃，慌忙扶住他，却摸到满手冰凉。萧云祁的铠甲在滴水，不知是融化的霜雪还是其他。直到丧队消失在城门口，他才找回自己的声音：“加速行军。”
道路两旁的百姓矗立相迎，眼角还带着泪水，显然还没从那位治疗时疫的医官之死中缓过神来，但也尽力迎接他们。
喝彩声一道高过一道，萧云祁一直在人群中寻找，却始终没有看到心心念念的人。
太极殿前丹墀如血，萧云祁单膝跪地。
“将军，皇上已在太极殿内等候多时了。”前来迎接的太监躬身道。
太极殿内，炭火烧得正旺。皇帝赵翊背对着殿门，听见脚步声也没有转身。
“臣萧云祁，叩见陛下。”萧云祁单膝跪地，铠甲相碰发出清脆声响。
“起来吧。”赵翊的声音出奇地平静，“边疆三年，辛苦你了。”
“不辛苦，此乃臣份内之事，只求圣上能兑现承诺。”萧云祁重重的磕了个头，起身，忽然注意到皇帝案头放着一封熟悉的信笺——那是他半月前寄给温芷嫣的，告知归期。
“陛下，芷嫣她……”归京路上一直未见那道俏丽的身影，萧云祁心头涌上不安，内心的不安在见到信筏时更是达到了顶峰。
赵翊终于转过身来，眼中是萧云祁从未见过的哀伤：“云祁，温姑娘她……三日前去了。”
殿内静得可怕，萧云祁听见自己血液凝固的声音。
“什么？”他听见自己干涩的声音，仿佛从很远的地方传来。
赵翊叹了口气：“半年前京城突发时疫，她自请前去救治。三日前疫病已控，她却……”
“不可能！”萧云祁猛地抓住御案边缘，指节发白，他低笑出声：“陛下别开玩笑，她不是早就从疫区撤出来了吗？何况昨日臣还收到她的信。”
“是朕亲口下令将她入殓的！”面对昔日伴读，皇帝拍了拍他的肩，有些不忍告诉他事实：“今日出殡，你应当遇见了。”
“今日……那棺椁里……是芷嫣？”他声音嘶哑，眼中血丝密布。
赵翊沉默地点点头。
萧云祁脑中轰然作响，今日入城时，那支与他铁骑擦肩而过的丧葬队伍——素白的幡旗，漆黑的棺椁，沿途百姓跪拜哭泣。他当时还疑惑是哪位重臣离世，却不想……
萧云祁怀里的香囊哐当落地，他想起棺椁经过时，有片柳叶飘落在黑漆上，他当时还觉得那抹绿真好看，像芷嫣捣药时裙角的颜色。
“为什么？”他声音嘶哑得可怕，“臣离京前明明……”他无助的看着圣上，声音带着浓重的鼻音：“陛下答应过我会照顾好她！"
“是她自己要求的。”皇帝从案头取出一卷明黄绢帛，“时疫爆发时，她带着药方跪在宫门外三天三夜。”
赵翊眼中闪过一丝愧疚：“是朕对不住你。”他将绢帛缓缓展开。“她临终前，只求了这一件事。”
萧云祁的目光落在绢帛上——那是一纸婚书。女方栏里，“温芷嫣”三个字歪歪扭扭，笔迹虚浮，显然是在极度虚弱的情况下写下的。而男方栏还空着，等待着他的名字。
“她救了半个京城的人。”赵翊轻声道，“朕给了她医官的最高礼遇下葬，沿途百姓都是自发相送。”
萧云祁双膝一软，跪倒在地。那纸婚书在他手中颤抖，女方的名字像一把钝刀，一点点割开他的心脏。三日前她还在这世上，三日前他距离她不过十里之遥，却连最后一面都……
萧云祁忽然想起什么，颤抖着从怀中掏出一封信——那是他今日入城前收到的，落款是“芷嫣”，内容简短，只道一切安好，盼君早归。字迹虽弱，却分明是新写的。
“这信。”
赵翊闭了闭眼：“是她病重时提前写好的，托朕在你归来时交予你。她不想你，分心。”
萧云祁将婚书紧紧贴在胸前，铠甲冰凉，却冷不过他的心。他忽然想起三年前离京那夜，温芷嫣为他系上香囊时说的话：“我等你回来，无论如何，都会等你回来。”
她骗了他，她等不了了。
作者有话说
第1章 第一章