24、第 24 章 ...
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天气转凉，大启帝的身体愈发差了，早朝称病，只在午时前传唤几位文武重臣进御书房面圣。曹庭柏也借这个机会又一次见到了太子李礽。
出乎曹庭柏的意料，李礽是来替长公主李馥求大启帝恩典的。李馥左右挑选，最终选中西南百阇一地做封地。
大启帝浑浊的眼眸努力睁开：“太子，你是怎么想的？”
李礽迅速跪下，只道百阇之地潮热不堪虫蚁横生，他不愿长姐受此苦楚，但长姐心系百阇子民，愿意为大启做出皇家表率，他深受所动，故前来替她求得恩典。
大启帝沉默半晌，叫黄寅传长公主李馥来。
长公主进殿，曹庭柏与一干大臣均退到门外等候，不知道这三位天家父子姐弟说了什么话，只能隐隐听见殿中有泣声传来。良久，殿门才重新打开，李馥与李礽并肩走出来，说是大启帝乏了，让他们都回去。
只有曹庭柏在离开前被一小太监引着到了御花园，李礽正在亭中等他。
曹庭柏是手握边陲重兵的镇国将军，李礽是储君，在这样即将皇位更迭的特殊时刻接触，稍有不慎便会引起麻烦。因而曹庭柏也只是将话意叫谷斐传到李礽耳中即可，并不打算直接见他。却没想到李礽主动约他在宫中见面，这表明这次见面是大启帝默许的。
曹庭柏心下考量，面上只是如常向李礽行礼，被李礽一手托起。
“将军免礼，我此次约见将军，只是为了向将军再道一次谢。”李礽看向四周，“我幼时学力不佳，每每被太傅斥责都是皇姐教我做好课业，带我来御花园散心。”
李礽有指向御池：“七岁时，我偷偷将父皇赐给母后的玲珑玉带来御池边赏玩，不小心将玲珑玉掉进湖里，不敢叫下人知道弄丢了御赐之物，皇姐二话没说就跳进湖里替我捞了上来，因此大病一场。”
李馥的母妃是位分不高，生下她后难产而死，就养在了皇后身边，与李礽相处时间很长，曹庭柏原以为这对姐弟关系向来不睦，如此说来倒也不对，难怪面对这样要夺权位的皇姐，李礽也始终没有赶尽杀绝。
他这时说话甚至没有用“孤”来自称，曹庭柏心下微动，没有说话。
“父皇考教我时皇姐常在我身边帮我，父皇也常常训斥我而夸她，说要是我能像她一样、又或者如果她是个男子该多好。”李礽苦笑一声，“后来只要我们一起在父皇面前问答，我心里明明想好了答案都说不出来，只有独自面对父皇时，才能将问题回答完整。父皇后来也发现了我这个问题，就很少再叫她一起御前问答。从那之后，皇姐就变了。”
李礽顿了顿，转换了神情：“孤很担心孤与皇姐会走到兵戈相见的那一日，幸而有将军从旁相劝。”
曹庭柏摇摇头：“是长公主殿下不愿搅乱大启天下，也是殿下您宅心仁厚。”
他这话说得诚心。他叫谷斐传给李礽的意思只有一层，新皇登基前五年都是维持稳定为主，这个稳定需要各方一起，若谷斐与岳遥成亲，将岳遥留在京中，镇守西北的他必然会因为岳邈的原因不会乱兵，而身在封地的长公主也不会陡然发难。国内不乱，狄戎就不敢随意撕毁刚刚签订好的合约。内外安稳。但这一切都需基于李礽的心意。
他如果一意孤行想要逼死李馥，一切就没有转圜的余地。
好在曹庭柏对于李礽的判断没有出错。李礽得了消息，与李馥达成了共识。
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快入秋时，长公主李馥的仪仗启程。狄戎的使团也踏上返程。岳邈担着礼部的差事要去送狄戎使团离京，没能与李馥送行。
待他从郊外回来，曹庭柏正在城门下等他。
这还是他二人第一次在同僚面前显示出关系，迎着旁人起哄似的目光，岳邈那一丝未能送行的伤感都消散了不少。
辞别众人，岳邈再忍不住，借宽袖的遮挡牵住了曹庭柏的手，“你今天怎么想到来接我？”
曹庭柏意外：“你不知道今日是什么日子？”
“什么日子？”岳邈脑袋转了一圈，非年非节，也不是谁的生辰，岳邈实在想不出，又望了望曹庭柏含笑的眼神：“我实在记不起来，将军就饶了我吧，到底是什么日子？”
“记不起来就对了，原也不是什么日子，”曹庭柏失笑，不忍心再逗他，“难道非要是什么重要的日子我才会来接你吗？”
岳邈愣了几瞬，才理清他话里的意思，攥紧着他的手，恨不得要将整个身子也贴上去才好，“我们都好久没见了。”
长公主与狄戎使团都在今日离京，朝廷上下琐事万千，都要礼部操办；亲姐岳遥一面要送行李馥，一面又与谷斐商议起婚事，都需要他这个做兄弟的出面，自然忙得脚不沾地。曹庭柏也忙，除了要劝勉长公主与太子之事，狄戎大首领的亲弟被曹庭柏一枪捅成个残废，自狄戎使团抵达京城时便常有人有意无意见地要挑起他与狄戎人的事端，好在曹庭柏本身涵养极佳，也知晓兹事体大，都将种种事件一一揭过。
就这样分心无数地早出晚归，二人即使见到也不过是打个照面，又各自忙去了。眼下总算尘埃落定，岳邈满心往回赶时得知曹庭柏也这样挂念他，一时间只能说出一句似埋怨似委屈的话，再说不出什么了。
天色还未晚，进入岳邈府上，便见到还没来得及打理的荷花池里只剩满塘荷叶，偏生空气中又萦绕着隐隐的荷花香气。曹庭柏看向笑意盈盈的岳邈：“御赐的荷花香？就这么在庭院里点了？”
“可惜已经入秋，不能请你来赏花了。”岳邈引他走到池边亭中，才答道，“荷花香固然珍贵，但现下在我心中，它却总比不上天然的荷花。”
曹庭柏点点头，见他似还有言下之意便等他继续，却又未言明。岳邈与他相视，见他面露疑惑，还是说了一句：“我第一次见将军时，就点的是荷花香。”
就同这荷花香似的，曹庭柏镇国大将军的赫赫威名，现下在他心中，总比不过真真切切站在他身边会说会笑的爱侣。
四下无人，岳邈扯着曹庭柏的衣襟，叫他低下一些头来，唇齿相吻。
作者有话说
第24章 第 24 章