18、第 18 章 ...
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爆竹声中一岁除，岁除就是大年三十，这一日里，百姓家辞旧迎新，皇城中也有驱傩守岁。
出于对孟宰相前些日子的补偿，在端王的安排下，太常寺选中了孟二娘作为今年驱傩仪式的主角方相 。
孟二娘头戴四目黄金面具，身披熊皮，执戈举盾，扮演驱鬼之神。五百少年作为侲子，站在孟二娘身后，齐声唱诵驱傩咒歌。
方相舞之蹈之逐步向前，侲子亦步亦趋跟从，庞大的队伍在宫道间游行，穿插着扮演各种神兽、神灵的百戏艺人，大巫敲鼓呐喊，从各个宫殿驱赶邪祟。
在宫廷中漫游一周，最后象征性地将鬼疫从城门驱赶出城。
皇帝则站在高处观赏、接受祝词和祝福，以示龙体康泰，天下安宁，百邪不侵。
驱傩之后，皇帝仪仗转回宫殿。白日的热闹结束，黄昏来临之际，宫内各处燃起巨大的火炬，意在烧尽秽气，迎接光明。
皇帝于登春阁设宴，与皇亲国戚、心腹近妾、中书门下的高官也就是俗称的宰相们，共同守岁。
这是姬伊避不开的宴席，她作为秦王府的代表必须出席，向陛下、圣人献上忠诚与孝心。
席间有歌舞，君妾赋诗应和，通宵达旦，从旧岁的末尾转向新年的第一天凌晨。
姬伊也随大流赋诗一首，当然，是翰林学士代笔。
随着钟声敲响，宴席临近散场，孟宰相主动提出要与姬伊谈一谈。
这是很少见的，孟宰相早就被迫放弃了做姬伊的师傅，也很少与她私下见面，而且是今天这样的大日子。
今晚的时间相当珍贵。
大年初一元日，是年节最重要的一天，每个人——尤其是老太太们，还有更隆重、不可马虎的朝贺在等着，今天晚上就连皇帝也睡不了两个时辰。
姬伊没有拒绝。孟家与秦王府是世交，孟宰相的母亲做过宣宗的乳母，孟梧又是她的伴读，这是无可挑剔的亲近关系，她没有理由拒绝。
孟宰相与姬伊站在登春阁一偏僻角落，避开人交谈：“当日小男无状冒犯世子，实是我管教不力。舅甥二人这些天也已知错……”
姬伊实在舍不得今夜的稀少睡眠再次缩短，抬手打断了孟宰相过多的前缀：“劳烦孟相直言相告。”
孟宰相望着姬伊的眼神专注和蔼，嘴角紧抿、下巴微收，话到嘴边的劝告，终究还是和着叹息咽了回去：“等到年后，他们会在白马寺落发出家。”
姬伊双手背在身后，神色冷淡，语速如飞：“白马寺出家？倒是便宜了他们。既然孟相都这么说了，那就依孟相所言，近日秦王宅会送两枚度牒到你家。希望二男诚心悔过，诚心向佛，不要辜负了孟相一片心意。”
白马寺是第一座由官府建立的寺庙，从汉朝延续至今，被称为祖庭，规矩最为严格，非常适合如孟相这等世家门庭送男拜佛修心。进了这里，亲长既不用担心小男儿妄自丢了性命，也能让仇家放心——里头过得不会舒坦。
孟宰相见姬伊满意，像是松了口气，随后告辞离开了。
等人走远了，姬修按照白日里的约定来接姬伊。姬伊以秘书省距离明堂比后宫殿宇更近为由，要在年节多住几天。
姬修道：“孟相这步履匆匆的，她这般老谋深算的人，也只在你跟前失态……怎么，她向你求情了？”
姬伊把事情简单说了：“她的主意不错，度牒钱我也替她出了。”
姬修先是讶异，随后笑道：“这样也好，孟相年纪大了，这两年也该致仕了，就当是体恤她大半生操劳。”
姬伊眉眼微不可查地弯了弯：“是啊，等孟相致仕……”
据说吐蕃莲花生大师秘法中僧人会通过无上瑜伽修行，白马寺特别好，适合选几个眉清目秀的僧人放入和亲使团中，便是赤尊公主不好这一口，也能促进佛法交流。
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元日的大朝会是整个新年期间最重要的仪式，也是大周皇帝感受权力巅峰的时刻。
清晨时分，皇帝身着衮冕礼服，在仪仗护卫下，驾临明堂受贺。
诸王、王子皇孙、文武百官、各地朝集使，乃至各国使节、番邦首领，依照品级，次序上殿向皇帝跪拜贺寿，山呼万岁。
殿庭中会陈列仪仗、车辂、卤簿，以及各地进贡的祥瑞之物。
品类之盛、国使之多，堪称是万国来朝。
大朝会后，皇帝赐元日宴，演奏《七德舞》，再向百官使节赐金帛、岁俸等，以示恩宠。
姬伊领了不少金帛，大半由宫人送去旧日住的宫院，又捡了些金收在袖中，怪沉手的。
席间餐饭时，姬伊在乐师队伍中抓到了正在巡查的桃吏。
桃吏在太常寺太乐署任职后，可以说是容光焕发，礼仪上也有了长足的进步，至少女子拜学得有模有样，懂得了女人双膝不及地的道理，与先前叩地口称小人的模样截然不同。
姬伊看了颇为高兴，随手赏了两块金锭给她。
这天孟梧作为亲卫一员，在明堂轮值，也被路过的姬伊塞了两兜金饼。
皇城之外，皇帝下诏赐酺，特许民间聚饮庆祝，与民同乐。
欢快的气氛一直持续到上元节，紫微城内外，处处张灯结彩，火树银花遍布神都。期间，特许三日解除宵禁，允许百姓通宵达旦地庆祝。
姬伊陪在太上皇身边登临应天门城楼，俯瞰全城灯火，接受万民瞻仰。
太上皇说起旧事：“以前你大母很爱看百戏和灯会，她看什么都夸好，散财童子似的，从街头撒钱币撒到大街尾。”
说的是宣宗。
姬伊兴致缺缺：“是吧。”
太上皇又说了些旧事，见姬伊神思不属，就道：“少年人总是不耐与老人相处，你大母当年却总往中宗身边跑……”
中宗是太上皇的大母。
姬伊对骨头都化在土里的老祖宗就更不关心了：“陛下说的对。”
太上皇望着远处人流如织的热闹，看着士人白衣不分彼此地聚在一起欢笑、吵闹、争执，不得不承认她们祖孙二人做不来天伦之乐那一套。
城楼上的祖孙独占一隅僻静，太上皇转而问起正事：“你在秘书省看了，觉得控鹤府如何？”
控鹤府明面上用途是采选秀男扩充宫闱，然而初期便已经着手布置各州郡分司，为了采选男人如此大费周章，那是相当不值得的。
秘书省本来有些上下传达的工作也挪移到了即将建立的控鹤府中。
除了采选秀男外，控鹤府还要做沟通上下的渠道。
自从火器开始大范围用在战场上，各地反叛势力或隐或藏，事关三族性命，亲亲相隐在所难免，比起坐在高堂等待各地官员层层反馈，倒不如反过来，主动利用低层官员、宫人乃至市井之徒充当耳目，监视宗室、文武百官、各地藩镇。
此事非得要一个出身好镇得住场，有威严威信，与叛军全无瓜葛，狠的下心又深受皇室信任的人来主持。
这个人并不好选，这是个肥差，却不是闲差，还有些割头送命的风险。
因其危险，没有太上皇的首肯，皇帝即使推行也极为艰难，故而几番周旋才落到了姬伊头上。
姬伊道：“没什么不好的，就是衙署的位置要挑一挑，我看秘书省周围一圈就不错，再往西边靠近九州池，风景也好，就在当中选宫院修缮。”
“九州池啊，我记得你小时候一直住在这一片的瑶光殿。”太上皇苍老的手裹挟着深红的锦绣袖口，压在姬伊肩头，“初雪那日，我梦见你大母了，她问我，你过得好不好。”
姬伊很少去想回不来的人和事：“我也常做梦，大母却很少来看我，看来大母还是更挂念陛下。”
太上皇笑了一声，喉咙底跟出低哑的咳嗽：“当年你很不服长辈管教，你大母很头疼，我就做了主，她就很不放心。她有些担心你跟着我学得太坏，也怕你活得像她，让你过得不自在。”
太上皇凝视姬伊，像是要透过她看见什么人：“年初你非要跟着去陇关，为了一点真相，军营中一住就是大半年。阿僧的死，你还记挂么？”
“记挂？”姬伊的目光原本虚浮地飘在太上皇礼服上的繁复花纹上，现在才落到实处，与太上皇对视，“他违反了我们的规则。大母，按照我们的约定，他该死。”
姬伊要的不是姬僧活着的希望，她在找姬僧切实死亡的证据。
如果他没死，那就合该死在她的手里。
这件事，旁人替代不了，所以她才披星戴月地四处剿匪。
她果真找不到姬僧，那就直接抹杀旧人再涂画一个新的上去，都是一样的人，起码新的不会惹她生气。
太上皇目光深深：“是啊，他犯了大错。”
作者有话说
第18章 第 18 章
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