3、第 3 章 ...
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日头升起，红彤彤的日光洒向大地。
院里，晏家三人围坐一处，姐弟俩商讨着老虎兜的雏形，沈氏静静听着，觉出趣来，“这个好，老虎兜上添一根彩绳，不但能装一些小玩意儿，还能挎背身侧。”
晏菱也道：“我之前都没想到，还是阿弟聪明。”
晏迟摇摇头：“我就动动嘴皮子，真要做出成品，还得靠阿姐。”
晏菱当下就动手制作，沈氏凑近了瞧，母女俩认真而专注。
晏迟绕过她们，进入书房，将书桌搬出。
书房与他居住的西厢房挨着，却并未打通。
晏迟拿了一本原主手抄的论语，在书桌后落座，这会儿日光明亮，直直照射在半旧的书页上，有些刺眼。
但他恍若未觉，目光落在青涩的小楷上，字体虽缺些力道，却十分有灵气。
……可惜了。
日头逐渐攀升，院外不时传来村人行过的交谈声，间或夹杂远处的鸟鸣犬吠。
快近午时，院门被敲响。
晏菱抬头，把半成品交给母亲，她起身去开院门。
小柱子躲在赵氏身后，露出半个小脑袋。
赵氏嗔怪，“你不是闹着要来找樟儿哥哥吗？”
“是不是害羞了。”晏迟轻快的声音传来，他向赵氏问好，蹲下身朝小柱子伸出手。
小孩儿看看他，又抬头看看娘亲，赵氏鼓励地回望他。
小柱子从赵氏身后走出来，握住晏迟的手，小声唤：“樟儿哥哥。”
晏迟笑应，他手上用了两分力，把小柱子拉入怀中，一大一小仰视晏菱，晏迟对小柱子道：“这是我阿姐，你叫菱姐姐。”
小柱子跟着唤人，声音更低了些，小脸微红。
“真聪明。”晏迟抱起小柱子朝沈氏行去，小家伙身子骤然腾空，连忙伸出小胳膊圈住晏迟的脖子，随后想起樟儿哥哥夸他了，又忍不住咧嘴笑。
于是，他朝沈氏问好的时候，声音大了许多。
赵氏也跟过来招呼，沈氏眯着眼去寻人，赵氏主动伸手握住她。
沈氏笑道：“之前做活没留神，这会子才觉出热意了，我们到屋里坐。”
“好。”赵氏跟随沈氏进屋时，瞥见书桌上的书籍，目光顿了顿。
那厢，晏菱关了院门，进小厨房倒水，家里没甚点心，只能配了两盘花生和炒黄豆。
米色花生里洒了些红枣，勉强也能唬人。
屋内，赵氏挨着沈氏坐，两人话家常，晏迟同小柱子坐下首，把玩着还没成型的老虎兜。
晏菱把糖水零嘴放下，晏迟捻了几颗红枣，去核后，把果肉喂到小柱子嘴边。
两人低声说着话，小柱子止不住乐。
赵氏看了一眼，收回目光，夸赞晏菱手巧聪慧云云。
一盏茶后，晏迟把半成品给晏菱，他对赵氏道：“婶婶，我带小柱子在院里走动走动。”
赵氏没有不应的，晏迟牵着小柱子的手出屋，他揉揉小孩的脑袋，“你等会儿哥哥。”
小柱子不明所以，还是点了点头。
晏迟将书桌和竹椅搬回书房，小柱子下意识跟在他身后。
书房并不大，最西边贴墙放了一张衫木书架，松散地摆着书籍。
晏迟将书桌放在书架前，距离右侧的直棂窗一臂距离。
晏迟从书架上挑拣了一本小人书，“要不要听故事。”
小柱子眼睛亮亮：“要！”
直到未时两刻，赵氏提出告辞，小柱子趴在晏迟怀里不肯走，赵氏哄劝，“樟儿哥哥有正事做，你不要打扰他，娘带你去沟渠捉鱼虾。”
小柱子有些意动，但看了一眼晏迟手中的小人书，又软软靠在晏迟肩头，装作没听见阿娘的话。
赵氏给气笑了，正要强行把孩子抱走。
晏迟开口道：“婶婶，左右都在村里，离得近。等小柱子玩够了，我送他回去。”
赵氏不太赞同：“这太麻烦你了。”
晏迟笑笑：“不麻烦的。”
赵氏只好作罢，临走前瞪了儿子一眼，奈何小家伙没看见。
赵氏：………
书房内，晏迟持笔在稿纸上细细勾勒，寥寥数笔，一只憨态可掬的小狗跃然纸上。
“真可爱。”小柱子捧着画，爱不释手。
晏迟问他：“你要不要画。”
小柱子摇头，诚实回答：“樟儿哥哥，我不会画。”
晏迟：“很简单，我教你。”
期间，晏菱端了两碗糖水鸡蛋进来，晏迟抿了抿唇，“谢谢阿姐。”
晏菱看看书，又看着弟弟，鼻头泛酸，阿弟还是像从前一样好学，喜欢念书。这么好的阿弟，怎么就遇上那样苛刻的夫子……
她沉默地离开了。
吃饱喝足，小柱子的眼皮直打架，晏迟生疏地抱着他哄睡，见小孩睡的熟了，晏迟搂着他，单手翻书。
家里大半书籍是晏父誊抄，小部分是原主誊抄的。
晏父曾经是上石村最会念书的人，未及弱冠就考中童生，前途似锦，村人都盼着村里出一位举人老爷，奈何天不假年，晏父的生命尽头也止于童生。
因此，原主从小立志，秉承父愿，出人头地。寡母和长姐也对他报以厚望……
晏迟顿了顿，继续翻页。
直到日头西斜，小柱子咕哝一声，揉着眼睛醒来。
小厨房上空升起袅袅炊烟，晏菱煮了面片汤，给晏迟和小柱子碗里卧了鸡蛋。
晏迟将鸡蛋一分为二，给了沈氏和晏菱，“下午吃过鸡蛋了，有些腻。”
小柱子仰首，笑的露出一排小牙：“鸡蛋香，不腻。”
晏迟应道：“喜欢就多吃点。”
小柱子吃的肚儿滚圆，白皙的额头浸出细汗，晏迟给他擦擦，与他说了会儿话，才将老虎兜兜给他。
小家伙兴奋的蹦起来，挎背着小兜兜在院里转圈圈。
晏迟朝他伸出手：“回家了。”
小柱子蹦蹦跳跳跑过来，牵着晏迟的手回家。
这次晏迟没进屋，在高家院门处寒暄几句就走了。
赵氏捏捏儿子的小脸，嗔道：“你啊，到饭点了都不知道回家。”
小柱子抱着老虎兜兜晃给他娘看，随口道“樟儿哥哥家煮了面片汤，好吃的。”
赵氏嘴角抽了抽，叮嘱道：“下次不许待这么晚了。”
小柱子胡乱应着，一看就没听进去。
高屠户把儿子抱入怀中，亲香一口，“这么喜欢老虎兜啊。”
小柱子用力点头。
晏家屋内，晏迟与沈氏和晏菱道：“我见小柱子很喜欢阿姐做的彩兜，孩童喜欢的东西大差不差，还兼具实用性，估摸着好出手。”
沈氏摇摇头：“樟儿，你不通女红，不知道彩兜看着复杂，其实一点都不难，只不过胜在一个新奇。咱们前脚拿去卖了，后脚就有人仿出来。”
晏菱深以为然。
晏迟神色不变，显然想过这个结果，“所以我们最好备上几十个，花样也做多些，一次性抛出。”
晏菱思索片刻，沉静的五官如花朵绽放般，逐渐舒展，露出一个灿烂的笑，雀跃的握住沈氏的手，“娘，阿弟说的法子，我觉得可行。”
沈氏也挑不出错，她想到家里的窘迫，左右是再投一两百文的事，若是卖出去了，家里就能多一笔进项。
次日天色朦胧，晏家三人前往县城买彩绳。
上石村属于县辖村，距离县城仅一个半时辰的脚程。
小道蜿蜒绵长，看不到尽处，土黄色的泥路上只有沉闷的脚步声。
夏日清晨的水汽浇在头脸，是唯一的清爽。
当火红的旭日升起，天地一片明朗，晏迟的视野中终于出现一座陈旧的县城。
城墙约摸一丈五尺高，离得近了，才看清楚，城墙并非全是砖石垒砌，上半部分则是由黄土，碎石混了草茎夯筑。
经年累月，城墙已然出现裂纹，野草从夹缝冒出，在日光下长的茂盛。
城门处，两名士兵抱着长矛，懒懒把守，见晏家三人双手空空，连个眼神都欠奉，让他们进城。
晏迟瞥过士兵的残破号衣，手中长矛也生钝。
穿过城门，主街由长石铺就，街道两侧的屋舍和铺面低矮歪斜。
沈氏以前常来县里卖绣品，给儿女指了方向，一家人向南城区走，他们由东城门而入，距离南城区倒是不远。
晏迟提议道：“娘和阿姐分开去买彩绳罢。”
“好。”晏菱应下。
巳时两刻，一家人重新汇合，准备出城。此时县城里热闹许多，他们出城门时，看见城门排队，挑着扁担的卖菜老翁交了三个铜板，才得以入城。
“樟儿。”沈氏唤他。
晏迟收回视线，应声，“走罢。”
回家后，沈氏和晏菱一道做彩兜，晏迟接过做饭的活计。
午后院门敲响，露出小柱子那张白嫩的小脸。
“樟儿哥哥，我来找你玩。”
晏迟牵着他的小手朝书房去。
一旬后，彩兜做了大几十个，十分占地方，仅靠晏迟和晏菱背不动。于是晏迟请求村里刘大伯用牛车送他们一程。
一行人进入县城后，晏迟没有直奔沈氏相熟的绣庄，而是挑选了几家铺子，拿着样品去问，择出给价最高的铺子，每个彩兜大小不一，一共八十五个，除却材料成本，净利润能得三百八十文钱。
晏菱欣喜不已，捧着钱袋子，一颗心很是火热。
刘大伯也有些诧异，夸奖晏菱和晏迟姐弟有本事，晏迟叹道：“我们这是一锤子买卖，之后有人拆解出来，效仿而行，我们就挣不得钱了。”
刘大伯想想也是。
晏菱喜悦的面孔也蒙上了一层忧虑。
晏迟宽慰道：“无妨，左右挣一笔算一笔。”
晏菱点头，至少把阿弟落水后的汤药钱和给高家的谢礼钱，挣回来了。
回村后，晏迟付四文钱车马费，刘大伯摆手不接，“你把入城费交了就够了，其他就算了。”
他神情坚决，晏迟想了想，收起铜钱，朝刘大伯拱手一礼。
刘大伯嘴上叼的烟杆子都快掉了，忙扶起晏迟，“哎呀你这孩子，忒客气。”
“行了，我这就家去了。”他坐上牛车行远了。
晏菱进入家门，把今日得的银钱给沈氏，沈氏也十分欢喜，家里总算有一笔进账了。
母女俩说着话，晏迟在算家底，现下家里还有两亩水田，一亩旱地，都租出去了。每年缴纳田税后，收一半租子。
晏家得了新米后，还得去县里换成杂粮，否则口粮不足以他们撑一年。
然而在口粮之外，还有人头税和徭役。现下晏迟年十二，过几年，晏迟长大，徭役又是一项重担。
他揉了揉太阳穴，宽慰自己。不急，事情理顺，一件一件来，他还有缓冲时间。
而高家院里，赵氏看着哭闹的儿子颇为头疼：“今天樟儿哥哥家里忙。明天，明天娘一定带你去樟儿哥哥家玩。好不好？”
“不好不好。”小柱子瘪着嘴，啪嗒啪嗒掉眼泪，“娘说话不算数，跟公羊姨姨一样。”
赵氏头更疼了，“什么公羊母羊，那是牲畜，不是你姨姨。”
“就是姨姨，樟儿哥哥说，曾子的妻子公羊氏就骗她家的小孩儿，说话不算数。”
赵氏心里一动，也学着晏迟之前的动作，蹲下来跟儿子平视，一边给小柱子擦眼泪，一边哄道：“娘不知道这个故事，你细细说给娘听听。”
小柱子虽然委屈，但还是抽抽噎噎说给他娘听，而他牢牢记住这个故事，是因为曾子杀猪，他爹也是杀猪的。
下午高屠户回到家中，猝不及防对上妻子激动的目光。
“咱们小柱子不仅会讲故事，还会写自己的名字咧。”
高屠户半信半疑，小柱子不愿被质疑，从院里拣了一根小棍子，在地上划动。
他的名字，双亲的名字，以及晏迟的名字。
小柱子叉腰道：“我真的会写。”
高屠户愣了一瞬，下一刻，卡着小家伙的腋下放自己肩上，朗声大笑。
作者有话说
第3章 第 3 章
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