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110、第一百一十章 我要留下 ...
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柯内莉娅用最快的速度复盘战况，意识到自己小看了教皇。这一年多来，她在不同势力间纵横周旋，从一无所有到手握大权，甚至能与大陆霸主掰腕子，说心里没有自得是不可能的。
一不留神，就犯了这世上所有武人都逃不过的轻慢自大，并且被逮住破绽的教皇狠狠教训了一顿。
“有水吗？”她对伦斯特打手势，“我口渴。”
口渴是失血造成的，伦斯特应该是预料到这一点，事先准备了水囊，亲手送到柯内莉娅嘴边。
女城主连喝好几口，心满意足地舔了舔唇角。
“大家伤亡如何？”
“还好 ，”伦斯特回答，“教皇国的目标是你，其他人受到的压力反而没那么大，五人轻伤，两人重伤。”
柯内莉娅“啧”了一声：“被你说着了，那位圣座陛下真是不择手段要我死啊。”
她想坐起身，却牵动了肩头伤处，眉心微皱了皱。
伦斯特摁住她，自己调整了下坐姿，让柯内莉娅以更舒适的角度倚在自己怀里。
柯内莉娅有点不习惯，但伦斯特不给她挣脱的机会：“不是你趁我受伤占便宜的时候了？”
柯内莉娅无语：“所以副厅长大人打算趁人之危扳回一城？”
伦斯特失笑，在她头顶不很娴熟地揉了揉。
反正挣脱不开，柯内莉娅干脆俯身躺倒，舒舒服服地枕住副厅长大人膝头。
“袭击我的人呢？一个活口也没留下？”
“这次来的是异端审判厅的精锐外勤，”伦斯特说，“留下的只有死尸，没有活口。”
柯内莉娅微微皱了下眉。
伦斯特用极简略的话概括了战斗过程，他没有吐露的是，在看到柯内莉娅失去意识后，前任审判厅副厅长突然爆发出极为可怕的气势。他把柯内莉娅交给好不容易杀到近前的里侬，自己像出闸虎豹一样扑进战团，长剑转出异常凶猛的圈，所有被剑风掠到的敌人，无一例外地倒在地上。
可就算这样，审判厅外勤依然一层层地往前冲，有几个甚至是他当年亲手带出的精锐。
“圣座没有让我们伤害副厅长大人，”错身而过时，他听到外勤用只有他们俩能听到的音量说，“恰恰相反，他让我们把您毫发无伤地带回去。”
“圣座让我们问问您，还记得当初为什么回到教皇国？他培养了您这么多年，可不是为了给一个女人当狗用的。”
伦斯特瞳孔极细微地收缩了下，然后他撞开剑刃，用大开大合的剑风逼迫外勤后退：“滚！”
当他执掌异端审判厅时，曾以犀利凶猛的剑术闻名教皇国上层。
一个出身平民的年轻人，凭什么掌握国家机器？那当然是因为他足够凶狠，能够震慑住底下的豺狼虎豹。
曾经，副厅长大人可怕的战力是所有外勤最心安的保障。但现在，当凶猛的剑风对准曾经并肩战斗的人时，他们终于知道那些敢于挑战伦斯特的异端承受了多大的压力。
或者死，或者滚，没有第三种选择。
袭击者们很快达成一致，他们借着夜色掩护退走，如来时一样悄无声息。伦斯特没有下令追击，他们人数居于劣势，没有乘胜追击的条件。
“我猜，早在你抵达那切斯时，圣座就收到风声。他派异端审判厅在城外伏击，目的就是要留下你，或者拖住你。”
柯内莉娅皱眉：“那他为什么多此一举地找上拜尔善夫人？”
“应该是试探，”伦斯特说，“试探那切斯新掌权的女城主是不是像你一样难缠，也试探她对教皇国是否存着违逆的心思。如果她这么做了，那么异端审判厅的目标就不止你一个。”
柯内莉娅回想自己在那切斯的遭遇，发现确实与伦斯特所言契合，一时感慨不已：“这么说，我倒要庆幸拜尔善夫人明哲保身，否则再换一个人上台，可说不定倒向谁了。”
伦斯特很客观：“只要你能打破教皇国的围剿计划，不管谁上台，都不敢与你公然交恶。但如果，你过不了这一关……”
他没有说过不了的后果，柯内莉娅比任何人都清楚这后果是什么。
她揉了揉额角，明白了伦斯特的暗示。那切斯城外的袭击只是开胃菜，围困翡兰宁的教皇国班德亚联军才是真正的棘手。她想掌握权柄，想走上权力顶峰，打碎压在头顶的铁幕，必须解决这个麻烦。
“为什么班德亚会跟教皇国联手？”她低声问，“我记得班德亚最大的权贵家族是卡文迪许，他们是教皇国的拥趸吗？”
“可以这么说，”伦斯特含混其辞，“卡文迪许家主是所有大权贵家族中最年轻的一位，他能上位……少不了教皇国的支持。”
这在城邦与城邦的博弈中很常见，他们会扶持亲近自己的继承人上位。最为回报，新任城主会成为他们最忠诚的盟友，与他们共同进退。
柯内莉娅扶持拜尔善夫人也是秉承这个思路，只是被教皇国横插一杠。
哪怕根基动摇，当这个庞然大物发出愤怒咆哮时，依然足以震慑大陆上的绝大多数国家。
“麻烦了，”柯内莉娅皱眉，“城里只有修利亚和尤菲，也不知他俩镇不镇得住场子。”
翡兰宁城邦内确实乱成一锅粥，在得知教皇国与班德亚联手进犯翡兰宁时，贵族们第一反应不是恐慌，而是兴奋。
是的，还有什么比大陆霸主插手翡兰宁政局，将那个压在他们头顶，还妄想让泥腿子与他们平起平坐的女人掀翻，更让人兴奋的？
他们联合了手底下的领主，声势浩大地开赴芙蕾雅堡，寄望用“民意”逼迫女城主下台。虽然被亲卫拦在庄园外，他们也没有放弃离去，而是举起横幅大声叫嚣。
“圣座发怒了，他下达了谕令！”
“这个女人不是我们的城主，她是女巫，用巫术玩弄人心。”
“她的存在是对神的亵渎，必须把她拖出来，绑在火刑架上烧死。”
这些人的面孔并不陌生，在看到奥汀伯爵的下场后，他们曾匍匐在柯内莉娅脚边痛哭流涕地忏悔，承诺只对她一个人献上忠心。但一个人的“忠心”是有时限的，当长刀架在时脖子上，他们的忠心货真价实。而现在，教皇国的枪口对准了翡兰宁的大门，他们向神投效的“虔诚”也同样不掺水分。
尤菲听到贵族们的抗议，彼时她就站在二楼窗口，越过满庭花木，隐约窥见院墙外攒动的人头。这里面有些人她曾见过，当柯内莉娅还是翡兰宁的城主时，他们的面孔总是和善而谦卑的，这是尤菲第一次见到他们露出狰狞的爪牙。
身后有人迟疑地靠近，尤菲知道，是她的母亲娅塔。柯内莉娅不在，修利亚肩负起掌控局面的重任，他和亲卫队的军官商量过，觉得眼下的局势不容乐观，想把尤菲和娅塔送出城暂避风头。
这个提议被尤菲拒绝了。
“我能走到今天，是姐姐一路护着我，我不能在这时候离开，”她轻声说，“我要留下来。”
娅塔很着急：“可是城主不在，教皇国的军队每一天都在逼近，谁也不知道会发生什么。”
“所以我更不能走，”尤菲转过身，“这座城市是姐姐的心血，不能毁在那些人手里。”
娅塔忽然有些恍惚，她看着自己一手带大的女儿，突然觉得不认识她。那双瑰丽的浅紫瞳孔中沉淀着极为坚硬的底色，某一个瞬间肖似柯内莉娅。
“可是你，”她结结巴巴地问，“能做什么呢？”
事实证明，尤菲能做的事很多。当贵族围堵芙蕾雅堡时，她假扮侍女从后门溜走，神不知鬼不觉地回到蔷薇学院。
“我需要你们的帮助，”她找到自己的同学们，开门见山地揭晓意图，“教皇国出兵翡兰宁的消息，你们应该听说了。现在，城里的贵族老爷们想拉我姐姐下台，让翡兰宁回到原先的样子。”
“你们愿意与我一起阻止他们吗？”
学生们面面相觑，他们大多家境贫寒，像泥潭里的牲畜一样仰望着高高在上的贵族老爷，从来生不出反抗的心思。
如今，尤菲要把他们从泥潭里拉出，扣上马鞍和辔头，像战马一样驱赶上战场，任谁都会有所犹豫。
“我不强迫你们，”尤菲说，“但我必须提醒你们，如果贵族老爷们夺回权柄，第一个遭殃的就是这所学院，以及在学校里上学的你们。”
“你们会从学院里驱逐出去，回到原先的泥潭，像牲畜一样，任谁都能踩一脚。”
“这一次，没人能把你们拉出来。”
教室里一片沉寂，学生们脸上有了动摇。他们互相看着，无论是笔挺的校服、锃亮的皮靴、精致的领巾或是袖口的精铜纽扣，都与贵族学生没有区别。
但这些并不是天生属于他们，有人从翡兰宁的税收中抢出一部分，将原本属于贵族老爷的金币换成了这些，让他们能体体面面堂堂正正地坐在这里。
他们不能接受自己回到泥潭，就像重见天明的人无法忍受黑暗。
不为人知的角落里，那盏天平发生了倾斜。
就在这时，朱赛白站了起来。
，还差