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84、第八十四章 摊牌 ...
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柯内莉娅花了一整天的时间处理善后。
作为继任城主，如何捉拿叛党、如何安抚民心、如何处置其他兰伯特成员，以及如何拟定通报诸城邦的公告，这些都需她亲自拍板。
除此之外，她还替换了卫队一半以上的高级军官，又亲自招来银行负责人，再次将财政大权掌握手中。
这一回见到柯内莉娅，主管银行事务的冯朗德没了以往的底气和傲慢。他很清楚如今的翡兰宁谁说话算话，姿态谦卑到只差匍匐进尘埃里。
“这是今年的账本，”他双手奉上一卷羊皮纸，“请您过目。”
柯内莉娅随意翻阅了几页：“明人不说暗话，亏空的账目去哪了？”
她问得直接，冯朗德也答得干脆：“被斐迪南搬去了自己的金库。至于金库的具体位置，我也不太清楚。大人如果询问兰伯特家族成员，应该能有答案。”
兰伯特庄园被柯内莉娅下令围了，昔日高高在上的权贵老爷们，有一个算一个，全被囚禁在里面。柯内莉亚如果想问话，吩咐一句就行，但她看着窗外黑沉的夜色，突然改了主意。
一个小时后，马车回到芙蕾雅堡。守在城堡里的侍女和亲卫早听说了变故，在娅塔的带领下迎出大门。
“城主大人，欢迎归来。”
侍女们弯腰欠身，铺地的裙摆仿佛绽开的花儿。柯内莉娅极利落地跳下马车，随手一点：“拿下。”
其他人还没回过神，里侬已经带着侍卫上前，将其中一名侍女捆绑起来。
侍女慌乱挣扎：“大人，我犯了什么错？”
“你给斐迪南传递了多少消息，自己心里没数吗？”柯内莉娅眼神冰冷，“斐迪南救了你母亲，你要报恩，我很理解。但你的恩情，没道理让别人替你担着。”
侍女脸色煞白，想解释却无从开口，被侍卫拖了下去。
料理了内奸，柯内莉娅屏退众人，只带着娅塔往里走：“他怎么样？”
“医师看过了，没伤到要害，但是弹丸穿透肩膀，需要好好休养一阵，”娅塔知道眼前女人今非昔比，回话时小心翼翼，“医师还说，之前刑讯的伤还没完全恢复，如今伤上加伤，一定要格外留神。”
柯内莉娅揉了揉眉心，一天前的那一幕重新浮现眼前。
她不该大意的，然而被托勒的话敲中软肋，从来冷静的女武神罕见地失神片刻。就是那短暂瞬间，被托勒抓住破绽，弹丸连珠追来，几乎将占据主动的柯内莉娅拖进死地。
最危险的关头，是伦斯特扑了过来，用后背替她挡了一击。
直到现在，柯内莉娅依然觉得不可思议。托勒的目标不是伦斯特，他完全可以坐壁上观，等柯内莉娅和托勒拼得两败俱伤后再坐收渔翁之利。
他为什么要冒险挡那一枪？
他没听见托勒的话，猜不到他下狱受刑是谁的手笔吗？
柯内莉娅很想问个明白，然而当时有太多的事需要她处理。好容易告一段落，她驱车回到芙蕾雅堡，就是为了跟伦斯特要一个答案。
可上了二楼才发现，被先一步送回来的男人根本不在房里。
娅塔很慌乱：“他刚才明明在的……大人恕罪，我这就去找！”
柯内莉娅摆了摆手，打断她语无伦次的告罪。
“庄园里外都是巡值的卫士，他伤还没好，不可能在不惊动任何人的前提下离开，”她说，“去照顾尤菲吧，我去找他。”
娅塔显而易见地松了口气。
柯内莉娅并没有寻找太久，她直接去了厨房，果不其然看到灯火亮着。白色的水汽从屋里飘出，柯内莉娅抽了抽鼻子，闻到南瓜汤的香甜气味。
她抱胸倚在门口，注视着灶前忙碌的修长背影。伦斯特穿着家常的白衬衣，肩头裹着厚重的纱布，清瘦指尖微微捻动，簌簌的糖粉落入汤锅。
金黄色的汤汁冒着泡，“咕嘟”炸开的瞬间，满屋都是人间烟火。
与此同时，男人犹如脑后长眼一般：“要来点吗？”
柯内莉娅走上前，短短几步，她心里的话稿已经改了五六回。
“你没什么想问我的吗？”
“问什么？”伦斯特回头看她，目光平静，“问你是如何伪造出一副与真迹一模一样的仿作，还是问你怎样在画作上下毒？”
“你肯说吗？”
柯内莉娅还真说了：“仿作是一早准备好的。那幅画本就是我造访斯洛特的目的，奥伯特拜托我从威斯特公爵手里拿回它。作为交换条件，他同意留在蔷薇学院任教。”
伦斯特恍然：“难怪教皇国和兰伯特联手搜查也没找到奥伯特的踪迹，原来是被你藏起来了。”
“我原本的计划是找到真迹，神不知鬼不觉地掉包，没想到被你横插一杠，”柯内莉娅坦然，“物尽其用，我干脆在画作夹层里涂了药，只要翻看夹层就一定会中招。”
伦斯特若有所思：“看来奥伯特对你很信任，连这样重要的秘密都告诉你。”
“画作只是表面文章，真正重要的是藏在夹层里的设计图，如果不是事先知情，一般人都舍不得损害这样珍贵的画作，”柯内莉娅耸了耸肩，“我并不确定计划是否能成功，但如果有人察看夹层，一定是知晓秘密且身份不凡的大人物。”
“稳赚不赔的买卖，换了你不想赌一把？”
伦斯特点头表示认可：“不管是谁中毒，枢机团第一个问罪的都是把画带回去的人——从在斯洛特遇到我时，你就打好了这个主意，对吗？”
柯内莉娅没说话。
她脸皮再厚，当着正主的面承认自己有害人之心，并且执行了全套计划，只差一点就把人送进地狱……
还是有点说不出口。
“我的出现是一个意外，但你能把意外融入原本的计划，除去心腹大患的同时，反将利维坦一军，”伦斯特点头赞叹，“这样的头脑心智，斐迪南栽在你手里，一点也不冤。”
他一边说，一边盛出两碗南瓜汤，非常大方地分了柯内莉娅一碗：“要尝尝吗？”
柯内莉娅没伸手。
伦斯特会错了意，低头喝了一口，又把自己喝过的碗递给她：“放心，没下毒。我现在跟你同坐一条船，杀了你对我没有任何好处。”
柯内莉娅忍不住了。
她知道有些问题不该问，问了很容易将自己的软肋暴露出来。但那些疑问和困惑像发酵的气泡，一个劲地向上窜，顶得她喉咙发痒，不吐不快。
“所以，你早知道我对你有杀心？”
伦斯特盛汤的手势一顿：“嗯，知道。”
“从什么时候开始？”
“第一次见到你时，”伦斯特说，“你当时的姿态很谦卑，眼神却藏不住。我曾经杀过许多人，我知道想要一个人死的眼神是什么样。”
“你也知道，是我在画作上动的手脚？”
“知道，”伦斯特淡淡地说，“执掌异端审判厅这么多年，总是有些人脉的。虽然枢机团封锁了消息，想要探听不算太难。”
“更何况，我很了解现任教皇。哪怕离死只差一口气，只要他的神智还是清醒的，就不会放松对权力的把控？”
“什么样的急病能让一个人突然失去神志？要么是遭遇了处心积虑的意外，要么是中毒。”
“结合我把画带回教皇国的时间点，不难推测出答案。”
柯内莉娅揉了揉眉心，感觉自己还是小看了这个男人。
这个疏忽很可怕，人可以聪明，却不能因为自己聪明就小看敌人。否则，被她轻视的人很有可能在她没有防备的时候，捅出致命一刀。
柯内莉娅唯一庆幸的是，即便知道了自己下手的真相，伦斯特也没有捅她一刀的意思。
可越是这样，她越是不解。
“为什么？”柯内莉娅真心实意地困惑，“你既然早知道我想杀你，也的确这么做了，为什么还敢信任我？你就不怕我利用完你，再一次下手？”
这回是伦斯特陷入沉默，明亮的火光从身后照来，昔日的副厅长大半边轮廓融化在暗影里，人也像冰雕般寒冷。
“昨晚在兰伯特庄园，你明明可以坐壁上观，为什么突然扑出来？”柯内莉娅继续追问，“就算我死在托勒手里，对你也没有任何坏处吧？你为什么要插手？”
伦斯特挪开视线，很寻常的举动，却在这一刻有了回避的意味：“你也救过我。”
“那是因为你对我有利用价值，也因为我自己心里有愧，”柯内莉娅一点不藏着掖着，坦承了自己软弱不堪的部分，“但你没有这个理由，为什么吃力不讨好？”
伦斯特闭上眼，浓密的睫毛在极细微地颤抖。
那一瞬间，他像是被逼到走投无路的野兽，那些深埋在心底、不能被人知道的想法、念头，以及不受理智控制的情感，全都在绝境中喷涌而出。
他突然转过身，抓住柯内莉娅肩膀将她抵在墙上。柯内莉娅大吃一惊，下意识捏住衣袖里的匕首，却听到伦斯特在她耳边反问：“你觉得是为什么，城主大人？”
柯内莉娅抬起头，两人的目光在水雾中相遇。这是她第一次看到那双冰蓝瞳孔有了情绪波动，冰封的河面绽开裂痕，底下滚动的居然是岩浆。
她听到自己冷静而字字清晰地问：“你，是不是喜欢我？”
，还差