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90、第九十章 品尝味道 ...
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柯内莉娅直奔蔷薇学院而去，她说不清楚理由，那一刻像是被魔鬼控制了身体，脑子里来来回回只有一个念头：要立刻见到伦斯特。
至于见到本尊后要说些什么，她还没想好。
然而她扑了个空。
伦斯特不在学院，据同一个办公室的教授说，早在半个小时前他就离开了，不知去了哪里。
柯内莉娅微微皱眉。
她是从芙蕾雅堡赶来的，如果伦斯特回了城堡，两边一定会遇上。但她没有发现伦斯特的踪影，这意味着那人在离开学院后，并未立刻赶回。
他会去哪呢？
柯内莉娅被不知名的情绪烧得滚烫的头脑冷静下来，她以局外人的视角客观分析，心里忽然冒出一个念头：他会不会有什么事瞒着我？
柯内莉娅必须承认，时至今日，她依然无法完全信任伦斯特——与他本人无关，她其实很难对任何人抱以完全的信任。突然从熟悉的时空穿越异界，保持警戒、小心提防已经成了一种本能，每当事态发展有超脱掌控的迹象时，她习惯性地从最坏的角度推测。
那么现在，最坏的可能是什么？
柯内莉娅想了想，吩咐赶车的里侬：“去贫民区。”
她曾在贫民区住过三个月，对这里的每一条街道了如指掌。与娅塔的小旅店相隔两条街，有一家脏兮兮的小酒吧，附近居民酒瘾犯了，都喜欢去喝一杯。因为物美价廉，生意还算不错，平时人来人往，偶尔混入一两张生面孔，也很少有人留心。
只有柯内莉娅知道，她以前替异端审判厅传递情报时，都是经由这家酒吧作为中转站。
也就是说，这家小酒吧很有可能是异端审判厅安插在翡兰宁的一根“钉子”。
如今柯内莉娅的头衔已经不是“伯爵”，除了城主和执政官，她的爵位也跟着升为公爵——当然，是自封的。
一般而言，属邦的爵位封赐需要教皇国首肯，但翡兰宁情况不同。新任城主摆明立场不买教皇国的帐，而战火缠身又内讧不断的教皇国，显然也没有足够的精力镇压不听话的羔羊。
新任公爵的座驾没有惊动贫民区，柯内莉娅将过分显眼的四匹纯血马拉驰的马车留在巷口，自己徒步过来。她出门在外总是骑装打扮，不是每个翡兰宁民众都见过她，即便擦肩而过也只以为是哪里来的骑士。
柯内莉娅悄无声息地揍进小酒馆，她不确定这里是否还是教皇国的势力范围，行动尽量低调。当侍者上前招呼时，她往托盘里丢了一枚银币，又勾了勾手指。
侍者没有认出柯内莉娅，但他知道出手就是一枚银币，不是富家少爷也是地位不凡的大人物，忤逆没有好下场，顺从才能和气生财。
“有什么能为您效劳的？”
“有没有见过一个男人？二十来岁，个头这么高，穿黑色风衣，可能戴着一张铁铸的面具……如果没戴，那么他一定用高檐礼帽隐藏面孔，避免引起注意。”
柯内莉娅的描述很精准，侍者稍微回忆就有了印象：“确实有这么一个人，只比您早到一刻钟。”
柯内莉娅精神一振：“人呢？”
小酒馆有个后院，是堆放空酒桶用的，藏人也很合适。在柯内莉娅进入酒吧后，立刻有人送了消息过来。
正在交谈的两个男人同时住了话音。
“她是冲我来的，”伦斯特做出判断，“是我的疏忽……她以前曾送过密报，知道这里是异端审判厅的势力范围。”
与他交谈的男人揭下兜帽，露出路易斯的脸：“我从后门走。”
然而伦斯特拦住他。
“来不及了，”他平静地说，“我不清楚她的来历，但她很明显曾被作为军官培养，如果她本人出现在这里，那意味着酒吧的前后通道都被堵死。”
“现在离开，只会跳进她一早设好的陷阱。”
他猜的很准确，柯内莉娅敢于一个人走进酒吧，是对自己武力值的充分信任，也是因为里侬被她派去呼叫增援。现在，酒吧前后门的必经之路都被亲卫队封堵，离开无异于自投罗网。
“那怎么办？”
伦斯特深深吸了口气。
当柯内莉娅寻到后院时，发现她要找的人就站在原地。她先不动声色地观察了下，没察觉第二个人的踪迹，再仔细端详伦斯特，也没有受伤的迹象。
松了口气的同时，无名火也涌上心口。
“学院教授说，你在一个小时前离开，却没告诉任何人去向，”柯内莉娅似笑非笑，“说说，来这儿做什么？芙蕾雅堡的藏酒不够副厅长大人享用吗？”
“来见一个朋友，”伦斯特没有另想借口，十分坦然地说了实话，“是我在异端审判厅时的副手。”
这答案在柯内莉娅意料之内，但伦斯特的坦荡又让她有点惊讶：“我以为，自从你被枢机团判处死刑，就跟异端审判厅划清了界限。”
“确实如此，但出生入死这些年，总有几个信得过的心腹，”伦斯特说，“还记得我跟你说过，如果以后他们遇上麻烦，希望你能捞他们一把吗？”
柯内莉娅恍然：“怎么，你这个上司下台，连累底下的小鱼小虾不好过了？”
伦斯特习惯了她时不时的冷嘲热讽：“他们被派来翡兰宁执行绝密任务。”
柯内莉娅：“什么任务？”
伦斯特看了她一眼：“刺杀新任翡兰宁城主。”
柯内莉娅：“……”
她找了个横放的空酒桶坐下，不知是好笑还是自嘲地扶着额头：“你是说，你避开所有人，来这儿见了一个奉命刺杀我的……刺客？”
这招虽然下作，但必须承认，一旦得手也十分有效。
只是无论成败，负责执行的刺客都不可能活着离开。
“枢机□□他来就是送死，连带他的手下人一起，”伦斯特说，“这是我向你坦承的理由，他们已经无路可走。”
“他们已经无路可走，除非我愿意既往不咎，为他们提供庇护？”柯内莉娅似笑非笑，“你是这样打算的吗？”
伦斯特没有否认：“你答应过我。”
“我确实答应过你，但是副厅长大人，你应该比任何人都清楚，这个世界上没有免费的晚餐，所有的条件都需要付出筹码，”柯内莉娅勾起唇角，“你做好准备了吗？”
伦斯特感到熟悉的不安，每次他被柯内莉娅逼进死角时，都会有类似的感觉。这女人一对眼珠好像活了，视线仿佛扭动身体的蛇，在露出白衬衣的领口逡巡游走。
“你需要我付出什么筹码？”他真心实意地问，“我以为……”
再一次地，他没能把话说完。
五分钟后，酒吧里所有人目瞪口呆地抬起头。五分钟前走进去的那位高贵骑士又走了出来，手里拖着一个男人。男人戴着宽大的高檐礼帽，脸孔被阴影遮挡，衣领被骑士揪住。他不得不半侧过身，努力跟上骑士的步伐。
柯内莉娅把人丢进马车，毫不停歇地回了芙蕾雅堡。这一回没有人打扰蔷薇公爵，她在上楼前吩咐了里侬：“守着楼梯，除非教皇国兵临城下，否则不许任何人打扰我。”
里侬缩着脖子答应了，他不敢抬头，因为柯内莉娅还揪着伦斯特衣领。曾经令鬼神畏惧的异端审判厅副厅长是如此安静，一点没有挣扎反抗的迹象。
他被柯内莉娅拖上二楼，像上回一样丢进床铺里。“砰”一声，房门被掩上反锁，紧接着窗帘也拉起，屋里陷入彻底的黑暗。
伦斯特想过最糟糕的可能性，无外乎他与昔日副手的私下密会引起柯内莉娅的猜疑，再挨一轮审讯拷问。但他很快发现，自己的想象力永远跟不上柯内莉娅的反应，她根本没有审问的意思，直接揪住衣领，毫不客气地低下头。
伦斯特瞳孔微微放大了一瞬。
这一次不是浅尝辄止的试探，柯内莉娅动了真格。曾经的帝国第二皇女，没吃过猪肉还没见过猪跑？哪怕只知道个大概，也比禁欲多年的前副厅长大人懂得多。
伦斯特生出错觉，自己仿佛被一头猛兽叼在嘴里，要害暴露在利齿之下，轻轻一咬就能皮开肉绽。但那猛兽不肯下嘴，就像猫戏耗子一样，非要玩弄个遍，才慢条斯理地细品滋味。
很轻的“咔哒”一声响，是领口衣扣被扯落，黄铜钮扣掉在地上，咕噜噜滚出老远。
细碎的动静唤醒了伦斯特的理智，他推开柯内莉娅：“你疯了吗？”
柯内莉娅舔了下嘴角。
她歪头端详伦斯特，并没觉得他和那位钢铁般的教皇十分相似。这也正常，一般来说男孩的相貌更肖似母亲，如果这副面容是继承自母亲，那当年的佩兰尼夫人能让教皇神魂颠倒，也说得通了。
“我今天听了一个很有意思的故事，”柯内莉娅说，“我一直以为当初在沉船里救我的是罗宾汉，没想到另有其人。”
伦斯特瞳孔凝固了。
“说说，做好事不留名的副厅长大人，你当时在想什么？”柯内莉娅轻笑，“是觉得举手之劳，不值一提，还是说……从那时起，你就对我动心思了？”
伦斯特终于知道这女人突然之间的发疯是为什么了。
他发誓，如果再见到罗宾汉，一定要狠狠揍他一顿。
，还差