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99、番外（三） ...
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戌正。
山间气候湿润，土壤泥泞，苏晚辞在外晃了一整日，衣摆早已脏污不堪，泡澡时他趴在浴桶上，歪着脑袋望着那件学子服，轻声说：“明日问问李管事，这衣裳多少银子，记得把银两给人家。”
萧文钦掬起一捧水倒在他肩头，“仔细着凉。”他从身后搂住苏晚辞，俯首啄吻他的肩颈，一路吻至他的唇。
“书院重点，你矜持些。”苏晚辞反手拍他的脸，浴水溅了一地，他趁势站起身，用巾布擦干身体，快速裹上里衣。
萧文钦随之起身，意兴阑珊向外走。
门口小侍卫通报，杂役来送红豆汤，萧文钦前去开门，就见那杂役揉着眼睛，赔笑站在一旁。而小侍卫手里提着一个食盒，里面有两盅温热的陈皮红豆汤。
“哪里让送来的？”萧文钦问。
杂役吴二笑道：“是李管事吩咐的，书院内每日戌时都有点心，李管事吩咐也给各位贵客送一份。”
“什么时辰了？”
“戌正二刻。”
萧文钦颔首，正欲进屋，却见那杂役站着不动。
“还不走？”
吴二扭捏地站着，欲言又止搓着手指。
萧文钦叹气：“给他几两银子。”
小侍卫便掏出钱袋子，抓了一把碎银子给杂役。
杂役连连道谢，转身奔走在长廊上，经过拐角处噗通一声摔了个大马趴。
萧文钦啼笑皆非，笑罢问道：“令牌找到了吗？”
小侍卫讪然摇头。
萧文钦便不再问，将食盒提进屋内，揭开盖子端出汤盅，正想问苏晚辞饿不饿，扭头却见他蜷缩在被子里已经睡去。
萧文钦无奈极了，放下手里的东西，蹑手蹑脚走到床边，掀开被子一角爬上床，将熟睡的人捞进怀里，相拥入眠。
*
卯时一刻，天还未亮，后院爆发出一声凄厉惨叫。
彼时苏晚辞还在睡梦中，冷不丁听见叫声，蓦地睁开眼，从温热的被窝里探出身。
萧文钦搂住他的肩，朝外喊道：“门外何事？”
值班的小侍卫一头雾水，邢岩等人已经起身，正在院子里洗漱，正要派人去问，却见廊上出现成群结伴的护卫，将他们等人团团围住。
邢岩啐了口中的牙粉，嘉信侯的令牌丢了，他这几日正烦躁，正愁无处发泄，偏生这时候遇到人找麻烦。
护院挥手喝道：“大家别怕，把这些杀人凶手抓起来送官！替孙掌教报仇！”
“什么孙掌教朱掌教，休要乱扣帽子！”邢岩拔出腰间佩剑，双方僵持不下一触即发。
人群后走出一位穿白袍的长须老者，老者跑了一路，脚步跌撞，气喘吁吁道：“不要闹事，派人去报官，让知县大人做主！”
邢岩皱眉：“你是什么人？”
护院喝道：“岂敢放肆！这是我们书院的夫子，德高望重的问津先生！”
问津先生抬了抬手，示意护院安静。
萧文钦推开房门，与苏晚辞一道走进院子。
“问津先生？”苏晚辞慢条斯理将腰带系上，走至人群中间，轻笑问道，“那就请先生指点迷津，为何大早上派这些人来闹事？这岂是文人作风？”
问津先生捋了捋胡须，沉声问道：“这位是？”
邢岩怒喝道：“嘉信侯在此！还不行礼！”
问津先生惊疑不定，他昨日已经听说书院里有人自称嘉信侯，还与孙掌教起了冲突，此事他将信将疑，可眼下所谓的嘉信侯就站在他面前，传闻中擒拿端王，领修律法的嘉信侯竟然是此等年轻人。
问津先生恍惚不敢轻信，直到苏晚辞从袖中掏出一块典司院的令牌，问津先生这才速速跪下，埋低了脑袋，毕恭毕敬道：“草民庄明镜拜见嘉信侯。”
问津先生这一跪，令护院们看傻了眼，旋即速速跪下，身体伏在潮湿的地面上。
苏晚辞问：“起来吧，后院发生了何事？为何如此吵嚷？”
庄明镜悲痛欲绝道：“今日清晨，杂役发现孙掌教在房内自缢而亡了......”
“孙掌教？”苏晚辞怔忪不已，昨日清晨还见过那位掌教，凶神恶煞威风凛凛，哪里像是会自缢的样子。
萧文钦问：“报官了吗？”
“已经派人去了。”庄明镜道。
苏晚辞道：“邢岩，咱们的人脚程快，你派一个激灵的，赶紧请一位仵作过来。”
“属下领命！”
*
“晚辞，尸体有什么好看的？人家都怀疑到你头上了，何苦还往前走？”萧文钦苦苦相劝。
“这山高路远，衙差和仵作不知何时才来，我听谭大哥说过些仵作的学问，兴许能有什么发现。”苏晚辞道。
萧文钦哪里劝得住他，无可奈何跟着他往后院走。
这书院占地虽广，但格局却四四方方，孙掌教等人住在西厢，院长与庄明镜等人住东厢，而学生们住在北苑，即书院的最北面，其余杂役护院包括管事的李通均住在另外的院子里。
这书院里负责教学的有庄明镜、贺松柏、钱锟，孙掌教负责学生们的衣食住行，李通则统领杂役护院，负责书院的维护工作。
发现尸体的是昨日那名叫做吴二的杂役，学生们卯时起身读书，孙掌教每日卯时不到就会去往北苑，督促学生们洗漱叠被，而今日却迟迟没有出现，吴二见状便去往孙掌教房间，却不想在窗口处见到一具被吊起的人影，他推门进去，却见孙掌教已经自缢身亡。
此刻尸体已经被放了下来，被护院等人放在了床铺上。
吴二冷汗直流，端着手与庄明镜等人一并站在门口，等待苏晚辞问话。
屋子里家具整齐摆放，麻绳从房梁处穿过，另一端系在床顶上，孙掌教的脖子里有一条极粗的勒痕，尸体张着嘴，眼球曝起，关节处浮现起尸斑。
“房间里没有打斗的痕迹，或许就是上吊自杀。”萧文钦道。
桌上还摆放着昨夜的红豆汤，汤盅已经见底，苏晚辞疑惑道：“一心赴死的人，还会有心思吃吃喝喝吗？”
“此言差矣，斩首也有断头饭，更何况是上吊。”
苏晚辞睨他一眼，抬起孙掌教的手腕，“你看他的指甲。”
萧文钦弯腰细看，“指甲怎么了？干干净净什么都没有。”
“正是因为干干净净，这才有问题，即便是一心求死之人，也会因为本能抓挠脖子，越是没有挣扎的痕迹，越是古怪。”苏晚辞沉吟道，“他或许是死后被人挂上房梁，又或许......”
萧文钦望向那碗红豆汤，“又或许中了迷药。”
苏晚辞招呼吴二进来，板着脸道：“昨晚是你送的红豆汤？是你在红豆汤里下毒！”
吴二瞪直了眼睛，忙不迭摆手：“不是小人，小人没有杀人！红豆汤是厨房统一送出来的，你俩也有份，我我我我、小人、小人小人没有杀人啊！”
苏晚辞问：“那你说说，为何你们认为孙掌教不是自杀？”
“孙掌教性格跋扈彪悍，每日生龙活虎，无缘无故怎么会自杀？”吴二咽了咽口水，支支吾吾地说，“反正不像是自杀，一定是被人杀了。”
“侯爷，他好像知道些什么？”萧文钦叹息道，“若不然，就把他送去衙门大刑伺候，这案子一定很快能破。”
吴二噗得跪在地上，磕头求饶道：“别别别，大人饶命，大人有大量，我什么都不知道，我是胡说的！”
萧文钦厉声道：“你说是不说！”
“我说我说！”吴二颤巍巍道，“昨夜我来送红豆汤的时候，孙掌教房里有人，一定是他杀了孙掌教！”
苏晚辞忙问：“那人是谁？”
吴二却哑巴了似的，苦巴巴道：“小人真没瞧见，小人忙着去给各位送宵夜，哪里有闲心逸致瞎打听，放下汤盅就走了。”
苏晚辞道：“你详详细细说一遍，昨夜发生了何事？”
吴二回忆片刻，徐徐说道：“昨夜戌时，饭堂里的红豆汤出锅，小人如往常般先将红豆汤送去北苑，书院里的学生吃过点心后还要夜读，耽误不得，送完红豆汤已经是戌时二刻，随后小人折返饭堂，提了四盅红豆汤，先将两盅红豆汤送去东厢，分别给了钱夫子与问津先生，随后便来了孙掌教这里，小人走到门口时，见到屋里有两个人影，小人在门口唤了一声，孙掌教随之打开门，接过了汤盅，随后我便拿着最后一碗红豆汤送去给了李管事。”
“你见到孙田那会儿是什么时辰？”苏晚辞问。
吴二回忆半晌：“怎么也得戌正了。”
“你继续说。”
“之后小人便又回到饭堂，因着白天李管事吩咐，要给前院诸位大人们也送一份点心，未免红豆汤凉了，便赶紧回到饭堂，提上两筐红豆汤，送去前院杂物房，亲手给了大爷们。”吴二怨声载道，“再然后小人便回房间睡觉了，小人的住处离孙管事的房间十万八千里，当真不是小人。”
苏晚辞稀里糊涂听了半晌，一个激灵问道：“等等，钱夫子与问津先生住在东厢，孙掌教住在西厢，李管事住在杂役院，那么贺夫子呢？”
众人的视线整齐划一转向人群中一个穿白衣的男子，他的体态消瘦，年迈且沧桑。
贺夫子脸色惨白，突然咳嗽起来，原本就惨白的脸色越发森然。
苏晚辞记起，这人就是昨日在饭堂与孙掌教同桌吃饭的男人。
庄明镜道：“侯爷有所不知，贺先生身体不太好，日日汤药不离身，宵夜点心一概不吃。”
“宵夜可以不吃，但走动却无妨。”苏晚辞单刀直入问，“贺先生昨夜可曾去过孙掌教的房里？”
贺松柏剧烈咳嗽之后深深吸了几口气，他走前几步，作揖道：“回禀侯爷，我昨晚一直在房里没有出门，人不是我杀的。”他艰难地伸出手，指尖颤抖不停，“我每日被病痛折磨，别说将人吊死，就是自己上吊，恐怕都难以成功，还请侯爷明鉴。”
李通道：“侯爷，仵作还没来，尚且不能确定孙掌教的死因，况且，也未必昨晚的男人就是杀人凶手，此刻下定论是否太早了。”
苏晚辞不置可否，淡笑道：“我不过是问问，凶手究竟是谁，还得交给知县大人定夺。”
钱锟沉默长久，此刻轻叹一声道：“孙掌教是否被人谋害还待两说，以小人拙见，还是先将房间封起来，待衙门派人过来再说吧。”
苏晚辞颔首，让邢岩派人将房间看守起来。
*
知县周樵听闻黎山书院出了命案，又闻嘉信侯牵扯其中，着急忙慌乘着马车上了山，抵达黎山书院后，尚顾不得那具尸体，紧忙来到嘉信侯住处，却见他住在杂物房内，当下脸就黑成了煤球。
庄明镜垂着手立在门口，神色悲哀无奈。
“你你你，你这个蠢货！怎么能给人住这样的房间。”周樵指着庄明镜鼻子骂。
“现在换也来不及了，侯爷嫌麻烦，不想搬。”庄明镜唉声叹气，还待说什么，屋子里传出苏晚辞的声音。
“周大人来了，我都听见了，快进来吧。”
周樵连忙露出讨好的笑脸，弓着身子进门，行过大礼，瞧见苏晚辞坐在矮板凳上吃麦饼，惊呼道：“哎哟哟，瞧这帮蠢货怎么办的事情，怎能让侯爷住这破屋子，卑职立刻去安排。”
“别忙活了，过来吧。”苏晚辞把脚边的板凳踢出一截，笑说，“我听声音就知道是你，之前就听说黎山县知县名叫周樵，还以为是同名同姓。”
萧文钦倚在桌边的竹椅上，回忆片刻，恍然大悟道：“你原先是稻香州的知府。”
周樵搓着手不敢坐，含蓄道：“卑职思虑不周，犯了些差池......就被贬来黎山县......侯爷见笑了。”
苏晚辞笑吟吟望着他，“坐吧，咱们也是老朋友了，正好有件事情，想请你帮帮忙。”
“不敢不敢，侯爷请说。”
，还差