19、夜莺的失算 ...
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加奈塔正以一种奇异的眼神注视着他。
她嘴唇紧抿，眉头一边抬起一边下压，整张脸似乎泛起了皱褶，又被她强压了下去。
她说：“你猜错了。”
约翰觉得自己应该松了一口气，但神经还是紧绷着，绷直到了刺痛的地步，更多浓烟似的困惑从心口涌出，嘴唇成了烟囱：“那你究竟是谁？”
魔女眯起眼：“你问我就要答？小约翰，自己慢慢想去吧。”
她打量着沉没的日头，解下三角巾：“今天的打扫到此为止，我饿了。”
长桌上只有他们两人，约翰也不想讲究用餐秩序，让仆人把前菜主食和餐后甜点一并送上便别再来打扰他们。
新来的厨娘出身利兹，很会做点心。加奈塔先将那盘浇了蜂蜜的松饼挪到近前，哼着歌切成小块，送入口中。
这是支水手的小调。她的好心情让约翰变得烦躁，从问出口后头脑便再也离不开那个问题。
加奈塔说不是那肯定不是，但她还在隐瞒自己和雪莱的关系，而这场清扫——她说不定是想扫除那些线索，他或许应该阻止她。
“加奈塔，”咽下没滋没味的香料酒，约翰问道，“妈妈在你眼里是个怎样的人？”
加奈塔觑了他一眼：“好管闲事的人，总是说着‘神’啊、‘爱’啊……满嘴的大道理。”
但妈妈从不和他说这些，是觉得生下他的自己已经无法获得神的救赎了吗？“我们现在做的已经足够了吗？她若是知道……会是什么想法呢？”
加奈塔端起酒杯，细细品尝：“……活人做的事只是为了活人。安吉拉不会赞同吧，说不定还会指责我带坏你。”
魔女酒杯后的那双眼讳莫如深：“你如果后悔了，可以带上所有财产去往贝兹坦重新开始，把一切交给我。”
这是加奈塔的试探，她想看他能否放弃到手的财宝。
约翰笑了笑：“不是您亲口说不想当贵族吗？反悔了？”
“我什么时候说过假话？若你也不要这个位置，怀特家族会很乐意接手，而与他们交易算得上互惠互利……”
“我们的八年就是为了将战利品拱手让人吗？”约翰用餐巾一角擦去唇上的酒渍，“这就是你要的结果吗？加奈塔，你的怒火已经平息了？”
加奈塔耸肩：“差不多。但你不愿意就算了，雪莱老爷的位置想必是相当舒坦，你也快成年了，无需再听养母的教诲。”
约翰笑容转冷：“现在又想扮演养母了？您的趣味也够糟糕的，被学生爱慕不够还想玩教母教子这一套？”
加奈塔已经免疫了他的出言不逊：“不比约翰少爷想当我的弟弟强。你做了这种猜测还敢向我求爱？动物都知道避开近亲□□呢，我给你展示了那么多畸形胎，难道反而引起了你的……”
“够了。”约翰受不了了，刀叉被重重放下，发出脆响，“那我为什么不行？”
“世上哪有那么多东西是你想要就能得到？”加奈塔讽刺地一笑，“我如此，秘密亦如此。”
一顿晚餐吃得不欢而散，饭后加奈塔先行回屋看书，约翰则独自出门散步去了。
雪莱家的藏书她也想带走几本，但最珍贵的都在家主的书房里，若是无事，她其实不太想单独面对约翰。
那孩子最近越来越藏不住欲望了。
或者说没打算藏了。
想起约翰的猜测加奈塔不由发笑，看来历代雪莱家主都乐意把秘密全部带入黄土，约翰继承了包括族谱在内的书目却没找到一丝与“加奈塔”有关的痕迹——本来，“加奈塔”也不存在于雪莱之中。
约翰遣散雪莱邸的老人算是失策了，但就算被问起，他们也不会向他说起她，那是一段不该被任何人知道的丑闻。
只有一处漏洞可能暴露她的身世，但那件东西不在它原来的位置。加奈塔抠着书皮上的烫金花纹，思考自己是否该继续寻找，还是假定那件东西已被销毁。
对了，对于“教子”的成年礼，她应该送一件礼物，既是祝贺，也是道别。
*
第二天，加奈塔发现总有视线粘着自己。
墙角的女仆慌里慌张拿着扫帚转向另一边时，她不由乐了，直接找上约翰：
“你让人监视我。”
“是您告诉我的，想要知道秘密就得付出努力。”约翰顶着黑眼圈批改公文，“今天还要继续‘打扫’吗？”
“我可不记得我的原话是这样。”加奈塔眯起眼，“当然，但不劳你大驾了，我会叫你派的牧羊犬帮忙。”
“不，请让我一起。”
今天她们打扫的是藏宝室，璀璨的金器、挂满一面墙用玻璃罩住的珠宝首饰、各式大师作的骑士剑、全副盔甲还有精致小巧的鼻烟壶……
同行的新人女仆是第一次进到这个房间，嘴巴大张，睫毛忽闪忽闪不断刷新视野。
加奈塔也对这些宝物有些蠢动：“我该拿个麻袋来……不，一件就够我花很久了。”
约翰早就清点过这间屋子的财物，兴奋劲已经过了，反应便有些平平：“您明明可以随时来取用，我或这里的东西，都属于您了。”
女仆捂住了嘴。
她们私下里有在讨论新雇主和他的客人是什么关系，但这果然，果然……
将是未来的女主人吧？！
老爷的情话也太实在了！
“不会再来了。”加奈塔伸手讨要钥匙，打开一个展示柜，“啊，这个手杖我要了，你看，转动把手可以放出烟雾……”
加奈塔和约翰自然地凑在一起研究那杆暗藏玄机的手杖，察觉不到彼此头靠得有多近。
女仆慌张地用裙摆擦拭玻璃，继续悄悄偷看。
她暗自揣测这位夫人为什么拒绝老爷：她一袭黑裙，面容总拢在面纱后不叫她们看见，但从声音听来也有些年纪了，可能还在悼亡她的前夫。
老爷这样的年轻人很容易就会被成熟女性的魅力吸引，她理解，这位夫人也是她见过最特别的人了，明明没和她说过一句话，就能看出她最近受月事折磨，不吭声地就甩给她一盒花草茶，叫她早起时饮用。
托她的福，这个月一点也不疼。
其他女仆也分享过“黑衣夫人”的奇事，她总是神出鬼没地出现，待她们既不亲切，又不高高在上，一副有事说事的态度。
和实用主义的老爷很像。
“这里还能藏药丸……等一下，卡住了。”
“刚才我听到了响动，里面的结构可能被你拧坏了。”
“是东西太老了。”
加奈塔用手杖敲了下约翰的头，试图把手杖修好。
约翰捏住她的手腕，挪开：“有你这样的吗？拿给我，我晚上修。”
女仆发出无声的尖叫。
老爷，您为什么看上去那么开心呢？
“我不要了。”加奈塔撇嘴，把手杖放回展示柜，“这个项链也有机关，你弯下腰。”
约翰迟疑地屈膝：“为什么要我戴？”
“不然我怎么欣赏？”加奈塔退后半步，“它会随你的呼吸颤动，像蝉一样。”
“……”约翰取了下来，“我又看不到，轮到你了。”
加奈塔飞速躲开：“那边还有件好东西……”
晚上，换上睡衣盖好被子，女仆忍不住和同室的另一位女仆分享今天的见闻。
“老爷会和那位夫人结婚吗？”她扯高被子遮住脸，想起那两人的氛围就有些脸红，明明没有什么出格的举动，“他们似乎认识很久了，老爷很迷恋她。”
室友咬断棉线，借着烛光检查缝好的袖口有没有露出线头：“不会吧，贵族老爷只会找年轻高贵的处女，或者遗产丰厚的寡妇。”
“夫人说不定是后者呢？”
“那位夫人吗？看上去不像。”室友想起那个女人半夜溜到厨房挖布丁的样子，怎么也不相信她是贵族，“你想这些干嘛？这不是下人该管的事。”
“可是……”女仆从被子下探头，“如果夫人成为这个家的女主人就好了。”
她比她的前雇主好相处多了。
室友不置可否。
*
约翰对着一桌子的手杖残片，突然醒悟过来。
他被加奈塔耍了，今天她完全是在玩，根本没在找什么“秘密”。
宝物库里都是上百年的古董，与加奈塔有关的，必然是近三十年内的东西。
比如这些肖像画。
她第一天时为什么要拖上他……
为了钥匙，他把宅邸的钥匙全收在自己手中。
约翰赶紧摸出抽屉里的钥匙串，仔细检查，果然，有两把被掉包了。
其中一把是小教堂的钥匙。
要甩开那些不擅长盯梢的仆人对加奈塔来说轻而易举，约翰赶紧披上外套，拿了把斧子便朝小教堂跑去。
但不用他破门了，锁已经解开，被扔在一旁无人在意。走入教堂，木板、玻璃和石块散落的尽头，神像被挪开，祂脚下露出一个敞开的地道。
加奈塔正巧从里面探出头，看到他，不由微微一笑：“你来晚了。”
她背后有黑烟滚滚，伴随隐隐的火焰噼啪声。
约翰声音干涩：“加奈塔，底下有什么？”
“那是你母亲被囚禁的地方。”加奈塔说，“但现在什么也没了，小约翰，放弃探究我的秘密吧。”
两天后就是他的成年礼了。
作者有话说
第19章 夜莺的失算
，还差