21、夜莺的背叛 ...
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接过加奈塔递来的照片，约翰看了一眼，没收回手：“还有一张呢，老师自己珍藏了吗？”
加奈塔白了他一眼：“曝光过度。这种技术没那么好掌握，相机和暗房留给你了，你以后自己研究。”
约翰把照片小心揣进外套的里兜：“您打算一走了之了吗？”
“我们今后不能算一路人了。”加奈塔说，少有的认真，“约翰，你自由了。”
约翰不语，等着他下文的加奈塔侧头看他，发现他竟一脸泫然欲泣。
加奈塔暗暗吓了一跳。
“那这就是我们最后的温情时刻了。”约翰走近她，影子压在她的头顶，“老师，可以容许我向您告别吗？”
见加奈塔还要细究，他说，不会太冒犯，只是司空见惯的礼节。
他伸出双臂，手贴在加奈塔的腰肢上，像高塔倾倒，与她面颊相贴。
柔软的吻与呼吸一起拂过她的耳尖，然后是另一边。约翰动作很快，在加奈塔反应过来前贴面礼已经完成，而在她反应过来后，她已被紧紧抱住，双手被夹在两人身体之间，行动受到束缚。
再见了。轻柔的告别打消了加奈塔挣脱的念头，她叹了口气，伸手拍了拍约翰的头顶：“乖一点，别叫你妈或者我操心了。”
又在装长辈了。她看不到的另一面约翰露出冷笑，但当两人面对面，他又是一副雏鸟离巢的失落表情。
戴好面纱提上手提箱，加奈塔登上马车，送别她的只有约翰一个，她看着他留在原地，目送她的车架远去。
总算能回去了。加奈塔松快地在马车上伸懒腰，东边西边，都不如自己家里边，老师的故乡好像也有类似的俗语。
去年她错过了老师的忌日，但她想必不会介意，回去补上就好。
旷工这么久，幸而圣母教堂或者云雀巷都没送来委托工作的密函。索菲亚知道她的去向，从贝兹坦回来后还是她提供道具帮她变装成“怀特夫人”，她也告诉她有急事就来雪莱邸找她。
不知是索菲亚的贴心还是门庭冷清，居然真的一件委托都没有。
该不会下城区的人都把她忘了吧？那里人口流通量大，风潮也像湍流般一会儿便会吞没过去的热点。她只是一个卖药的小小商人，虽然被吹捧成了“万能魔女”，但“绝世妖姬”、“千面怪盗”……下城区这类虚有其表的名号可多了。
这样想着加奈塔靠着车厢陷入假寐，等到马车夫提醒她下车，她给了一枚银索斯作为小费，提着行李稳稳踩在了泥泞的地面上。
空气中有呕吐物、鱼内脏、烟草，也有柑橘、烤肉和麦麸，一切都如此令人怀念。果然，贵族身上那股体臭混合香水的气息令她作呕，神殿的香油也让人透不过气，雪莱邸的青草与花香则纯净到反胃。
虽然不是生于斯长于斯，但她迄今三分之二的人生花在了贫民窟，她已是这里的人了。
加奈塔穿过人潮涌动的巷道，循着味道想买一条长棍面包做晚餐。但在她付钱时，她发现面包房主人目光落在她面纱上的时间比以往更长，周围也偶有人隔着货架悄悄打量她。
她做出恼怒的样子：“我的丈夫才离世一周！神啊，你们这就想要打扰一个寡妇的清净了吗？”
“抱歉，夫人，”店长缩回捏着铜西加的手，给了她一只小圆面包做补偿，“请节哀。世道不太平，是上面的老爷想抓人，你最好换身打扮，免得被治安官掳了去。”
加奈塔大惊失色：“我把丈夫的灵柩扶回了故土，今日才回来上工……王城可是出了什么大事？”
店长却急着做别的生意了：“你可以去公告栏那看看，当然，别戴面纱。”
她不喜欢易容，这种类似“粘土”的化妆品会让皮肤起疹子，瘙痒无比，但也只有它能完美遮住她的伤疤。加奈塔无奈找了个没人的地方打开手提箱，先对着手镜掩藏住自己的真实，再把变声用的糖果压在舌下，咳嗽一声，佝偻着腰走回大街。
只要改变步态就能扮演成另一个人，这是她和戏台班子学的。
公告栏处人烟稀少，只有一个报童无所事事地靠在那里，见到她眼前一亮，大声说：“夫人！要我给你念告示内容吗？只要一铜西加！”
下城区的识字率极低，加奈塔哆嗦着付了钱，嘟囔道：“没听清的话你得再重复一遍，不能收钱。”
“包你能听清，我可是‘大嗓门的特里’！”
鸡毛蒜皮的小事吊起胃口，然后是几件宏伟空洞的国王敕令，这个报童深谙讲故事的节奏。洋洋洒洒一堆废话过去，加奈塔已经读完了全部告示，打断了他：“行了！我要回去给家里人做晚饭了，剩下的明天再听，你给我记着。”
报童不满地嚷嚷：“明日有明日的新鲜事，你得重新付钱，欸——”
加奈塔已经迈着碎步离开。
她看到了自己的通缉令。
“魔女加奈塔，蓄意贩卖药物致多人死亡。特征是常穿黑衣戴面纱，黑发红眼，中等身高，面部一半受损”
“赏金5000金吉特”
那张画像不像她，但特征描述却准确无误。她通常不用真容接客，一定是有人透露的消息。
但那个罪名是什么？
加奈塔蹒跚着走到下水道入口，有治安官在此处巡逻——这也不是寻常事。天再黑一些就要宵禁了，她抄小道来到铁刺猬酒馆，店里大剌剌贴着她的通缉令，加奈塔微微眯眼，装作没找到人的样子，摇着头离开了。
她的最后一站是云雀巷。
但索菲亚没有一个夜晚是空闲的，加奈塔拿出信物假称是她的亲戚，向索菲亚的学徒讨了一间客房入住。放下行李换一套装扮，便成了个醉醺醺还瞎了一只眼的水手。
给索菲亚留了张便签后她再次出门，朝下水道跑去。
宵禁后这里的巡逻有了松动，加奈塔摇晃着剩了个底的酒瓶路过研究室门口，那里豁然洞开，里面一片狼藉，书架被推倒，瓶瓶罐罐洒了一地，她的衣服和毛巾则成了画满脚印的地毯。
门口看守的两个治安官见她静立不动，骂骂咧咧地赶她离开，加奈塔打着嗝大着舌头道歉，脚底打滑乖乖调转方向。
在转角处，她被一双手拖入黑暗。
手中的酒瓶砸在地上碎成几片，加奈塔恨不得马上捡起瓶颈往身后这人的脖子插去。
“老师。”约翰搂她搂得紧，“你回不去了。”
不敢大声嚷嚷，加奈塔咬牙切齿地配合他低语：“你这是做什么？把脏水全泼我身上，为那些腌臜贵族和自己开脱？”
她在来的路上去了趟铁刺猬酒馆，靠三瓶美酒撬开了醉鬼的嘴。治安官查封了她的实验室，发现里面的药剂和近期几起杀人案有关，当然有关，肯定是约翰从她家里提的货。
但她还是不死心地来看了一眼，这么多年的积攒、老师的遗物……全在实验室里。
“是为了杀死魔女。”约翰悠悠叹气，“如果我不断了你的退路，你怎么会接受我呢？”
加奈塔冷笑：“哦？那看来其他地方你也告诉治安官了？小约翰，你就是这么回报我的？但你以为你看到的就是我的全部了？”
“当然不敢，老师还能成为‘怀特’，成为任何人……真是的，我永远会受到你的惊吓。”
普洛斯容不下她加奈塔也能逃去贝兹坦、利兹，或是更远的特拉尔、奥罗拉……
埋怨着，约翰蹭掉了她的假发，黑发散开若海浪，他与她在其中耳鬓厮磨地咬耳朵：“但老师，是你教我的，给出不算选项的选项，用爱来胁迫答题者做出选择。”
“你抛得下普洛斯的人吗？如果一个魔女跑了……剩下的所有人，都会被我变成魔女。”
“狩猎就开始了。”
他的手指在她掌心留下划痕，“云雀巷”、“圣母教堂”、“索菲亚”……
加奈塔手脚变得冰凉。她的工作没有一件能上台面，贩卖毒药致贵族死亡也不全是被栽赃的污名，她曾把防身用的毒药卖给女人们，普洛斯的婚姻只有一方死亡才能破灭，在他们酗酒或家暴后，酒杯里便多了点调味料。
这成了她的第一桶金。
另一桩则会毁了男人的面子，避孕药、迷情剂、助兴剂是云雀巷流莺们的三件宝，由她生产，索菲亚和蜜雅都曾是她的经销商。有些老爷不靠这些东西就立不起来，还会特意让交际花们卖一些给他们带去别处。
最后一桩最为严重，原本只是给卖笑女们提供方便，后来经索菲亚介绍，她成了圣母教堂地下隐秘的刽子手，顾客则是好人家的清白女孩们……
“如果把你的顾客名单流出去，她们会遭遇什么？”
约翰如恶魔般低语。
加奈塔简直不敢相信他是这样的人：“你要做到这份上？”
“现在的局面只是我决心的证明。为了想要的东西，我们必须拿出觉悟，不是吗？”约翰的眸色暗沉，“老师，你敢和我赌吗？”
她不该收养约翰的。
她到底哪一步走错了？
加奈塔快速思考，现在她还没背上这些罪名，通缉令也有许多语焉不详的地方，少不了索菲亚她们为她隐瞒。她们是同盟，而她不能做逃兵。
普洛斯历史上发生过几次魔女狩猎，稍通事理的人都能看出，那是把烂账赖在了无辜之人的头上。但民愤需要发泄口，若她过去的作为成了导火索，烧起来的将是一大片人，女人。
贵族们也会心安理得地说自己是被魔女蛊惑了，从而逃脱杀人的罪行。
加奈塔好像看到自己脚上长出了一副镣铐，锁链另一端绑着她的所有故交。
“你想要什么？”吞下喉间的苦水，加奈塔道，“想让我死？那现在就把我交给治安官吧。”
她的名声已经被毁了，但约翰还要强留她在普洛斯，作为逃犯东躲西藏地活一辈子，或是被监禁在他的牢笼里——那还不如去死。
或者他就是想看她被拴在火刑架上，因为后悔抛弃过他而痛哭忏悔？
“加奈塔，我怎么会舍得？”
刚才的拉扯让衬衫有些松散，约翰把头埋在她的颈窝，啃噬她的皮肤，留下一串红痕。
“我杀死的是‘下水道魔女’，只要你答应我，这件事我会用雪莱家的权势慢慢按下去，没有人会被追责，一切荣光归于死去的魔女。”
“而你，以后便是‘加奈塔·雪莱’。”
皮手套被蛮横地扯下扔在地上，左手被冰凉的蛇缠上，十指相扣，举到她面前。
加奈塔看到她无名指指根多了枚价值不菲的蓝宝石戒指，而缠着她的那只手的中指上则是环绕着碎钻的石榴石，一样的雕工，不同的璀璨。
他着迷地亲吻这枚戒指，顺着她纤细手掌的经脉向下，手腕被他强行翻转，利齿咬住了她潺潺流动的青蓝血管。
乱套了，一切都乱套了。加奈塔哑口无言：“……你不是考虑过我们有血缘吗？”
“无所谓了，加奈塔，无所谓。”恶魔满心满口都是狂乱，空闲的手在她身上肆虐，衣襟更乱，加奈塔却忘了抵抗，“反正你谁也不是，那你也可以是任何人，做我的妻子有什么不行？”
“既然你不愿接受我，那只能换我来收下你了。雪莱的一切，包括我在内，你不想要也得要。”
“这次我们身份反转，我是你的主人，你来做我的夜莺。”
作者有话说
第21章 夜莺的背叛
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