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49、讨好 ...
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人走后，心里有些许后怕，她步伐匆忙，路也没看，只是一昧的往前走，待回过神来才发现迷了路。
佛像坐落在清风观不同的方位，每个佛像殿看起来都差不多，都是八角门，从这边进去后出来发现又回到了原来的地方。
“哟，小娘子这是迷路了吗？要不要哥哥我把你带出去啊？”
看到她只身前来身边还没有丫鬟，男人笑眯眯地打量着他，吹着口哨邀请她一同逛灯会。
苏合香怕急了，只能慌乱地四处跑，找寻原来的位置。
将人送到驻扎大夫那，沈枝羽回到了原来排队的地方，发现人已经不见了。
一位娘子看到他，招了招手，“公子刚才跟那个姑娘一起排队是吧？我给她留了位置呢。”
说着往后退了一步空出前面的位置。
队伍已经排到了最前方，前面还有两个人就到了。
“原来在这里……”
苏合香喘着粗气，终于看到了擂台的方向。排队的人都是陌生的面孔，扫过去，根本找不到他。
不会是先走了吧？
心里一阵失落，像是被遗弃的猫儿，垂着脑袋沮丧地呆站在原地。
脚下是松软的泥地，裙摆也染上尘土变得灰扑扑的，刚才跑的急头簪似乎也乱了，现在这幅模样一定很难看吧。
眼底如脚下的土壤一片暗色，突然，一束光亮缓缓朝着她靠近。
是两朵硕大的牡丹花，花瓣层层叠叠在转动，似有千层，闪烁着七彩流光。
目光下意识往上移，竟然是那盏如意灯笼。
提着灯笼的珠柄一端，是一只纤细匀称的手指。
此时她顾不上观赏，猛地扑上去，小声抽泣着。
“可是发生什么了？”那双素来淡漠的眸子难得出现一丝慌乱。
“你怎么才来？我找了好久都没找到你。”眼角泛红带着哭腔。
差点就被陌生男人尾随了。
他愣了会儿，才道：“抱歉，来得晚了些，我给你拿灯笼去了。”
感觉到自己的紧绷身子陡然松懈下来，此时说不清心里是什么情绪。
女儿家的清香萦绕在鼻底，她的肢体都依附在他的身上，此时他心里只想一直停留在这一刻。
灯笼被她接过拿在手中，裙摆被澄光点亮，金丝凤尾蝶在衣袖翻飞。
她吸了吸鼻子，心头的恐惧瞬间消散，“这么简单就拿到了？”
“是吧。”
但他的学识来看尚有些难度，对普通百姓来说，可能是地狱级别。
但对他来说更难的是此乃头筹奖品，夺取它就意味着要站在台上被众人注视着。他不喜欢这样的感觉，但想起那期盼的眼神，鬼使神差站了上去。
“既然已经拿到了，那我们回去吧。”
她目光紧紧放在灯笼上，满脸欣喜，沈枝羽走在前方，牵着她的手小心避开人群。
画面温馨美好，旁人都投来艳羡的目光。
但在也有人在阴暗的角落，不甘和嫉妒地注视着这一切。
“所以呢？你就不能狠狠扇她一耳光？让她知道对手是多泼辣无理，知难而退？”
唐婉柔： “……”不知道为什么，总觉得是在骂她。
“你疯了？这么多双眼睛盯着我。”
虽然恨她，但毕竟是闺中贵女，只是性子跋扈了些，想不出什么再恶毒的法子。
梦塔塔噗嗤一声嗤笑，“还是你们规矩多。”
她气得牙齿紧咬，“不过我不会让他们好过的，婚姻大事岂能又他说什么就是什么？我一定要闹到他们家门口去，让全京城的人都知道他们沈家是忘恩负义之人。”
“到时候岂不是全京城的人都知道你成了没人要的女子，这种杀敌一千自损八百的法子实在是蠢。”她懒懒地掀起眼皮。
“难不成你还有别的办法？”
“自然是有，附耳过来。”
墨梅守在一旁，眼看着一场阴谋就要发酵，她心里忐忑不安。
这事儿应该得回去告诉老爷。
但……她缓缓低下头，置若罔闻。
提着最耀眼的灯笼，苏合香感觉从未有过这般难熬，路过的每一个人都向他们投来目光。
回府之后，香桃看到很是兴奋。
“还是第一次看到这么好看的灯笼。”
特意没有吹灭，把它放到院子外头。
如茵的绿地上种了一些花草，在灯笼的映照下都染上一层金色的光，像月盘倒映。
“刚才我回来的时候，怎么看到院子里的灯都灭了几支？”
香桃听她一问瞬间就来劲，狠狠地告起状来。
原来是大房的陈芸因为怀孕开销大，一些名贵的补药天天都要吃，特意减少了星落院的用度，说是她们院子人少，用不到这么多。
香桃：“亏娘子还经常招待她，真是狼心狗肺！”
苏合香嘴角抽了抽，还以为她真的转了性子，没想到本性难改。
“天黑看不清路容易摔，这些没必要省，你再去买一些吧，下次大嫂再来，就用平常招待客人的茶水好了。”
之前为了她的身体着想，还特意准备了一些有利于孕妇喝的茶，价钱可不低。香桃听她的话，用力点头，把它们都收起来。
陈芸本就是爱计较钱的人，能省则省，和老夫人观念同出一辙，所以月钱也不多。对于星落院的开销而言，大多数都是苏合香自己添钱。
香桃虽不满，但也不舍得她吃苦，又添了几盏灯。
赢得灯会猜灯谜比赛的头筹奖品，消息一传十，十传百，谁都知道那大如意灯笼被沈家二夫人拿走了。
府里的下人也觉得脸上有光，高调地谈论这件事情。
老夫人那边自然很快就听到了，对于沈府而言这不是什么坏事，但还是特意把人叫来叮嘱几番。
听说镜泊城的堤坝被洪水冲垮了，皇上最近焦头烂额，还有且末国谈和一事，过不了几日沈家又要迎娶唐家二小姐……
“这些事儿啊都是大新闻，一桩一桩的，咱们沈府还是要低调些，太过出风头总会被人盯上。”
“是的母亲。”
老夫人轻叹一口气，“你说好端端的镜泊城怎么就出事了？快要入冬了，皇上正想早点派人过去修，但愿这婚事不要出什么差错那里，那又冷又穷的。听说冬天到处都结冰，要是我儿被派去那该多受苦啊。”
她是想借着亲事躲掉皇命，这工部这么多人，也不是非要他去不是？
“可是，修建水利本就是夫君的职责，皇上会不会以为沈家特意躲着，不想去吃苦啊。”
老夫人也犯难了，“这么说起来确实容易被怀疑……”
晚上，沈枝羽来了。
苏合香将今天母亲的话告知他，对方神情淡淡倒是没有什么表情，倒是符合他一贯的作风。
“顺其自然就行。”
他熟练地脱下靴子，苏合香心有疑惑却又不敢问。
想到昨晚逛灯会脚还是疼的，实在是折腾不起来。
于是说道：“妾身身子不适，还请夫君见谅。”
沈枝羽满脸黑线，“我看起来就这么如饥似渴吗？”
她悄悄的打量着他，没有说话，想起之前的事。
“对了，逛灯会那天晚上我遇到唐家二小姐了，她同我说你要解悔婚……”
他面色微微变冷，“除了她之外还有没有其他人找过你？”
她摇头：“没有的。”
“替我更衣。”男人站起身子展开双臂，将她的面容拢在阴影之中。
似乎想了一会儿，才说：“若是让她入门把府里搞得动荡不安，那还不如算了。”
苏合香惊讶地张大嘴，都可是今天早上在老夫人那里分明没有听到消息。
这事儿哪能是他说取消就立刻取消的，怕只是和镜泊城有关吧。
两人就这么浅浅聊着，气氛竟是有些融洽。
香桃端着漆盘走进来。
“娘子，姑爷，这是厨房备好的午膳。”送来的菜色很淡，只有三菜一汤，比起之前的，这个阵仗连早膳都不如。
苏合香神色稍顿，不解抬头，只见香桃眨了眨眼便退到一旁。
果然，他问道：“这是午膳？”
三个菜，其中还有两道是清汤寡水纯素的，一道看不见肉的肉沫茄子，汤里也只有一块沉底的豆腐。
苏合香不说话，香桃站出来只是眉眼低低的应了一句，“是的姑爷。”
眼看他好似快要发火，苏合香拿起筷子率先吃了一小口，“偶尔吃素也不错，清清胃。”
见状，他也没再说话，只是一同拿起筷子默默吃着，只不过用餐的速度比之前快了很多，不一会儿他就吃饱说忙去了。
人走后没多久，她唤香桃进来收拾，轻轻擦了擦擦嘴角。
这些菜口味淡了些，不合胃口。
香桃自然也是知晓的，小声道：“要不然奴婢这就去给您买点好吃的，听说城北路新开的一家烤鸭店不错。”
苏合香无奈摇头：“你啊，就没想过万一他不明白你的意思，以为是我们有意苛待如何是好？”
“姑爷是读书人，奴婢相信他会明白的。”
“好了你下去吧，我知道你是为了我好，但下次可不能这么鲁莽了。”
陈芸心思她知道，即使有人替她出头，那张嘴也不是一般人也说得过的，再加上还有老夫人做后盾。
如今又生了个女儿，更是有资本嚣张，若不是真的太过分，苏合香不想和她对上。
两日后，沈枝羽一个箭步跨过门槛，将一长串钥匙放在她面前。
“以后府中由你来掌家。”
“夫君，万万不可！”几乎是下意识，苏合香嗖地一下弹起来，连忙拒绝。
可男人不欲听她多说，凌乱的衣袂也可以看出他似乎很忙。
东西放下后，转身就走，远山从门外进来，他也跟着又折了回来。
“这些鱼油灯，都是天字上等的，没有气味，也不伤眼睛，一盏可用半月，用完后我再派人买新的来。”
苏合香把鱼油端起来闻了闻，里面还夹杂着淡淡的清香，想来是制作时放的一些香料。
只有名贵的灯油才会放这些东西。
她眨了眨眼，问道：“其他人也有吗？”
想起之前说的话，沈枝羽背过身子轻咳一声，“这东西昂贵，自然不是人人都用得起，这是用我自己钱买的。”
“可是夫君之前不是说，要一视同仁不可私自……”
“不用就丢掉。”脚步匆忙离开，颇有逃跑的意味。
香桃进来看她愣愣的，忍不住无奈笑道：“看不出来吗？姑爷是想讨好你。”
“讨好……”被她这么一点，她脸颊红红的，羞得转过身。
看到这桌上的掌家钥匙就像烫手的山芋，不知该怎么拿起。
她是一窍不通啊。
不出所料，沈枝羽前脚刚踏出去，老夫人那边的人后脚就来了。
“来了，坐吧。”
屋子里的气味是陌生的，苏合香余光扫到一旁的案桌上，袅袅白烟升腾，味道稍淡，还带着苦味。
，还差