1、土匪 ...
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贺兰山脚，沈怀毓跪在父母墓前，吹奏鹰形陶哨。
十年不见天日，哨音仍悠长嘹亮，却不再是孩提时的乡野鸟啼。它与耳边簌簌风声合奏，已成一首杀敌卫国的破阵曲。
与陶哨一同千里迢迢送来的，还有周国太后的黛紫密旨：
“沈、于二将之死，另有隐情。且率众归顺，入宫来查。”
沈怀毓已在边境做了十年土匪，从瘦弱孩童一路攀至匪首。
难道真要为一桩旧事自折羽翼，落入皇宫？
可若不赴这场鸿门宴，使真正的凶手逍遥法外，她的仇恨又有何意义？
用归顺朝廷，换一个父母阵亡的真相。
大周太后，当真会拿捏人心。
青烟滚滚，仿若一道故人长叹，沈怀毓以手作刀，将其斩灭，曲声也倏然休止。
可惜，太后算错了，她沈怀毓最不怕的就是从头来过。
刹那间，已有北风卷落雪，沈怀毓拍拍周身尘土，往深山走去。路遇守卫换班，她本想关怀一二，却见一颗红棕圆球径直滚过关卡。
沈怀毓立时飞身而起，横腿阻拦，“四喜公公请回吧。”
此人褐衣皮靴，虽为东厂提督，却因身形圆钝，实在无甚煞气。他原本以臂遮头，听见熟悉声音，才忽地定下心来，大喘着气起身。
“咱家如此好运，竟能遇上沈将军！”
四喜公公迅速掏出明黄圣旨，口中碎语不断：“天意啊！咱家本还发愁，这贺兰山守卫也忒森严了些，如何才能将圣旨递上？瞧瞧！真是得来全不费工夫，沈将军竟在山脚等着咱家！”
他嗓音尖细如针扎，沈怀毓听得耳痛心烦，一把接过圣旨，将他拖到无人处，“行了，这张我先收着，还有别的吗？”
“什么都瞒不过沈将军！”
四喜公公又从衣袖深处掏出块四方包袱，将锦缎四角打开，却是件分外眼熟的衣服。
母亲死前穿着的战袍。
鹰纹已被血液染红，沈怀毓不由想起她与母亲的最后一面。
夜半敌袭，战鼓擂响，母亲于屏将年幼的她送入暗道，便披上鹰袍出帐迎敌。
耳边厮杀声越来越大，沈怀毓噤声躲在暗道中，熬过深夜阴森，熬过清晨寒冷，却再没等到一句“毓儿别怕，娘回来了”。
待敌军搜刮完毕，再无声息，她才从累累尸骨中拖出自己的父母，行至贺兰山下，挖坟冢，立墓碑，一双眼哭到红肿难睁。
她本就饥寒交迫，又因立坟筋疲力尽，头晕眼花，便不慎被山匪劫去，此后十年，皆在贺兰山寨。
见沈怀毓沉浸于回忆中，四喜公公双目炯炯，却不敢出言打搅，察觉这目光的沈怀毓却只觉好笑。
又是陶哨又是衣袍，想靠查真相打动她入宫，也就是好听点的圈禁。
太后要囚禁鹰隼，未必不是引火烧身。
当今皇帝痴傻如三岁孩童，太后一党把持朝政，国力孱弱。内有民乱不断，外有西戎虎视眈眈，还得靠她这个土匪，将其阻于沙漠咽喉之外。
前日她重挫戎族兵力，至少孟春前，戎族无力再犯。若此时入宫，退可查清真相回山寨，进可掌权改朝换代，实在天时地利人和。
思及此，沈怀毓便同四喜公公言：
“公公可回禀太后，我有三个条件。
一，若要我入宫，我只当皇后。
二，贺兰山寨不归顺、不通敌、不叛乱，自我入宫后，贺兰山众人只杀外敌，不杀官军。
三，我要兵权。”
此后数日，贺兰山银装素裹，明黄圣旨接连不断，却都被缝补成了新衣裳，直至东厂番役带着太后消息前来，沈怀毓才正式安排起入京之事。
贺兰石座上，沈怀毓笑道：“我走后，这寨主之位给陆小军师当如何？”
陆明本在一旁研磨，却忽地愣住，“小军师”之名实在夸大，她眼中却燃起些热烈。
她不是未想过做寨主，只是现下既无资历，又无武艺，恐难服众。
沈怀毓瞧出她纠结，便握起她右手，“我去皇宫，并不是弃了山寨。你如此聪慧，便应当能想通，日后山寨需要的不是退兵百里的武夫，而是坐定千里的谋士。”
她们于堂中相握，心脏随烛火跳动，手中暖意阵阵涌出，在鹰与豹的见证下传递玉符。
陆明突然明白，沈怀毓早已为此刻清扫好势力，山寨上下皆会服从这个“沈怀毓钦定”的寨主，但真正收服人心，还需靠她自己。
两人视线交汇，眼睛里是如出一辙的野心，似雌鹰般睥睨世间，又如骄阳般融化万物。
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雌鹰于山顶盘旋呼号，久久不落，却忽然俯冲，撞入一间红砖砌成的囚笼。
沈怀毓与侍卫伍燚纵马入京畿。
伍燚是她亲手养大的孩子，说是侍卫，更似姐妹。
现下，沈怀毓心神激荡，伍燚却满腹忧虑。
“沈姐姐，你见过皇帝吗？我听人说他是个傻子，一点配不上你。”
“没见过，”沈怀毓并不在意丈夫样貌才智如何，总归只是块垫脚石，“傻子才好，傻子不会害人。”
伍燚又道：“要我说，姐姐是上阵杀敌的将军，便该找个什么……‘灵芝兰树’的翩翩佳公子，一文一武才般配。”
“是芝兰玉树，”沈怀毓用马鞭敲敲她脑袋，“待入皇宫，给你寻个教书先生如何？”
伍燚听见之乎者也便头脑昏胀，一下惊恐起来：“我不要！姐姐还不如找个师傅教我剑法。”
马儿有灵性，感受到主人惶恐，便也跑得七拐八弯，溅起滚滚尘沙。林间小路本就狭窄，却突有一素白团子冲至路中，毛发雪白素净，不似野物。
伍燚欲避开那人，却越发失措，电光火石之间，沈怀毓扬起鞭子拍在马上，马嘶凄厉，迅速抬蹄，从那团子头顶飞跨而过。
伍燚与马又跑数十米才堪堪停住，折返回来骂人：“吓死我了！你这人怎么也不知躲，闯到路中作甚？”
青年却扑通一声跪在沈怀毓马下，声音虚弱，如一触即化的雪花：“救我。”
话音刚落，林间忽然簌簌作响，数十箭矢破空袭来，沈怀毓立刻将人拎至马上，将近身的箭矢一一斩落。
“入林！”沈怀毓低喊一声，与伍燚一同后退。
有树丛遮蔽，箭雨不久便停，待退至另一条岔路，对方也追至林间，听脚步声，约么有十几人。
此山为京畿守军管辖，沈怀毓幼时顽皮，常与父母麾下士兵捉迷藏，恰对此山十分熟悉，东边有一山洞可藏匿，北方则有片湖，适合将人一网打尽。
她当机立断，将马上青年换给伍燚，“伍燚，你带此人往东边巨石后的山洞去，我来将人引开，一炷香后回合。”
“好！”伍燚打马便走。
沈怀毓遮掩过脚印，便装作受伤，将敌人尽数引至湖边，一一击落湖中。
刚欲审问，却见众人口中一咬，竟都服毒自尽了。
这些人身着黑衣，齿间含毒，所用武器制式皆不相同，武功路数却十分相近，应为豢养的死士。
沈怀毓只得作罢，但想到那求救的青年，身形单薄，弱不禁风，可被这么多死士追杀，还能活到她眼前。
不简单呐。
待与伍燚会合时，青年早已陷入昏迷，毛绒衣领下本是张俊朗面孔，可一张脸毫无血色，双眼紧闭，嘴唇惨白，倒像具尸体。
沈怀毓拍拍他脸颊，“醒醒。”
没有回复，沈怀毓掀开他衣袍一看，右肩早已被血浸透，一刀从臂侧砍至锁骨下，差点便要划开脖颈。
她掏出随身伤药，为他简单包扎止血后放至马背，又找来件棉衣裹紧，“入京替他寻个医馆诊治吧。”
伍燚扯出截长布，冲沈怀毓道：“这人模样倒是俊俏，要是傻子皇帝长这样就好了，起码瞧着舒心。”
沈怀毓接过长布，翻身上马，将青年束在背后。
“皇帝护卫若如此尸位素餐，同他这般，险些横尸荒野，那周国就算是完蛋了。”
两人一马疾驰于山野间，路途颠簸，身后雪团撞在沈怀毓肩膀处，疼痛间恍惚睁开眼，入目便是夕阳映照的侧脸。
下颌锋利，眉眼舒展，唇角微勾。乌发被风吹动，与鲜红披风交缠，罩在他脸上，似张热烈而柔软的网。
青年别无他想，只觉得一颗心随马蹄声砰砰跳动，不知过去多久，便看见了夜幕下的京城。
他周身一暖，再无苦痛，昏昏睡去。
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几人赶在城门落锁前匆匆入城，查过路引，却被校尉拦下，叫她二人往四喜提督宅院去。
京城并无宵禁，戌时仍人群熙攘，热闹繁华。正因此，城内非清路开道不可纵马，沈怀毓与伍燚皆下马，再将青年放平。
沈怀毓问：“校尉可否稍等，我先为这男子寻个大夫，他受伤了。”
这校尉名冯邵，极爱管闲事，又同军医学治了些跌打损伤，听见这话，便热心肠地掀开青年棉衣。
这一掀，便呆住了。
衣着华美，不染纤尘，雪狐面庞，左眉下一点红痣，丹凤眼尾上扬。越看越像传闻中的昭王！
昭王体弱，到冬日便会生一场大病，今上还未痴傻时，曾恩准其每年入冬回京，令太医院为其调养，算算日子，确是近日入京。
冯邵左思右想，只觉一桩天大的救命之恩要落在他身上，兴奋神色难掩：“这位是昭王，王府众人已等侯许久了，本官需即刻将其送回。你二人自此向东行五里，见巷口一树白梅，往里第三间便是四喜提督宅院。”
虽知青年必定身份贵重，但昭王是皇帝亲眷，此时同他攀扯上关系，恐凭空生出事端。
因而沈怀毓道声“多谢”便往宅院去了。
两人穿行城中，却是越走越寂寥，楼阁鳞次栉比，层层叠叠，像一座座压在人身上的小山。
待走入僻静宅院，四喜公公迎上来，满脸笑纹：“咱家先向皇后娘娘道个喜，愿您与陛下举案齐眉、永结同心！”
听见这称呼，沈怀毓有一瞬间不自在，但还是递上块银两，“公公言重了。”
四喜公公笑意更深，行至堂屋前，却将伍燚拦住，“太后已等沈将军许久了，这位小将军还是先随咱家去落脚处罢。”
沈怀毓独自入内，就见堂上一人黛紫凤衣，一人明黄龙袍，正谈笑风生，弹琴饮酒，好一场母子情深。
皇帝哪有痴傻之貌？天家母子哪有不睦之兆？
太后崔黎朝她举杯，“皇后终于到了。”
沈怀毓心下一颤，不详之感自后背生出，笼罩全身。
她似乎主动走入了一个圈套。
作者有话说
第1章 土匪
，还差