20、开拔 ...
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沈怀毓除夕虽未回宫赴宴，但年初一还是往慈宁宫走了一遭。
毕竟跟谁过不去，都不能跟银子过不去。
沈怀毓好说歹说从太后私库里坑了些赏赐，又遣伍燚提前预支了半年份例，便揣着沉甸甸两大兜金银去了集市。
春风拂面，今儿她也扮一回富贵。
全天下数三数四富贵的昭王，送了将士银钗香囊。沈怀毓便想也买些兵器铠甲之类，可惜京城物价超乎意料，两大兜金银，竟连个十人精兵小队的装备都凑不齐。
沈怀毓捏着那少说比成本价涨了二十几番的盔甲，左瞧右瞧，也辨不出其与茶马互市货品之差，连连叹气道：“京城百姓，过的是何等苦日子啊。”
没办法，沈怀毓只得与伍燚转头入酒家，采买了些好酒好肉，不一会金银便花了个精光。
两人入酒楼时，被回京团圆的兵士瞧见，“沈将军犒赏士兵”的消息立刻一传十十传百，好些人忙不迭赶回京郊大营，就为蹭口肉吃。
一万“大”军吃得舒畅开怀，满面红润，连训练都比往日更奋力些。
转眼便至开拔之日。
黑甲大军列于城门外，个个身姿笔挺，昂首阔步，壮武有力，远远望去，便已能想象出大军势如破竹之状。
“这是咱们大周的兵？”周轩景坐于城楼，一会儿一探头，终于忍不住，悄摸声问了太后一句。
“皇帝以为？”太后给禁军统领递去个眼神。
宣泽凯“呸呸”吐掉嘴里叼的草，依依不舍地起身远离红墙，照着底下大军的模样立正。
他一起身，其余禁军亦不敢再偷闲，齐刷刷挺胸抬头。
“好！”周轩景高喝一声。
飞燕被勒着顿了顿，沈怀毓疑惑地朝城墙上望去，但傻子皇帝约么正缩在龙椅上，只闻其声不见其人。
群臣忽然接二连三此起彼伏地喝彩，将皇帝之声也淹没。
幸而将士们愈发鼓舞，精神百倍。
待声音逐渐平息，沈怀毓拎着缰绳一侧马，正中央的队伍立刻转身退步，为她开出一条道来。
万支长枪齐齐重击，大地为之一震。
所有人的视线皆向沈怀毓投来。
山文甲照日成金，凤翅盔装点红缨，沈怀毓一袭军装，手握长戟，箭矢斜挎，携副将监军立于队前。
征女子军平乱一事，朝臣本就议论颇多，今日更有人专等着挑错处。
可惜全套盔甲覆于一身，朝臣自城墙下望，只见黑甲兵士整齐划一，雌雄难辨，个个比他们见过的禁军还英姿勃发。
反倒是监军裴家大郎因着腿脚不便，总比旁人动作慢半拍，成了一颗老鼠屎。
人人皆知，断腿的裴家大郎，是被裴次辅硬塞入平乱大军的。
好些臣子立刻暗戳戳瞧向裴次辅，但他面不改色，厚颜忽视数道视线，只恭敬地侍于一旁，便也无人发难。
“皇帝。”太后出言提醒，周轩景立时起身，与其一同行至城墙边。
忽而得见圣颜，将士中有些骚乱，又被沈怀毓一声号令按下。
待四周寂静，唯余风声，沈怀毓方率大军朝城楼行礼，“参见太后，参见陛下——”
“免礼。”太后与皇帝一同道。
城楼踏出位太监宣旨，沈怀毓定睛一瞧，竟是她入宫后便再未见过的四喜公公。
嗓音一如既往的尖细，一人传旨，万人皆可听清。
沈怀毓听了一会，只觉生僻字词与拗口典故从耳边划过，当即断定，这圣旨该出自王首辅之手。
有师如此，傻子皇帝确然折磨啊。
她抬头一瞧，周轩景正立于太后身侧，虽仍是看甚都新奇的眼神，身形却隐约透露出些皇室威严。
沈怀毓对她名义上的“夫君”并无甚留恋之情，只是不知她数月后归来时，周轩景会成了“神童”，还是位真正的皇帝。
旨意极繁亦极短，众人还未回神，沈怀毓已然开口，嗓音嘹亮，铿锵有力：“臣沈怀毓与平南大军整顿完毕，即刻开赴东南。”
太后微微颔首，四喜公公立时上前斟酒。
沈怀毓正腹诽怎地此刻还饮酒，却见太后投来一道复杂视线，遥遥朝她举杯道：“祝沈将军凯旋。”
这话听着不怎么真心。
群臣却赶忙附言：
“恭祝沈将军凯旋！”
“恭祝皇后娘娘凯旋！”
这话听着更是扎耳朵。
沈怀毓望向禁军外偷偷观礼的京城百姓，又回头瞧了眼意气风发的一万将士，闭了闭眼。
风沙迎面，号角声恍惚入耳。
沈怀毓自战场出生，自军营长大，兵戈相击、战场厮杀已然融入她血脉，但最令她心安的，却是即将奔赴战场的此刻。
她是为天下安定而战。
沈怀毓倏然抬眼，目光如锋，望向周国朝臣，声音坚定：“此去平乱，臣与众将士定不负太后及陛下所托，誓护东南百姓周全！”
全军将士齐声宣言：“誓护东南百姓周全！”
圣旨既下，大军开拔。
一万将士越过保定、河间，追上先行的粮草辎重。
正牌监军裴家大郎倒没使什么幺蛾子，可惜他腿折未愈已是最大的拖累，行军稍快些许，裴家大郎便要在马车里喊颠叫疼。
大军本该一同往豫鲁都司，耐不住裴家大郎拖慢脚程，沈怀毓只得与贺关清带了支小队先行一步，往济南卫都司借兵。
至于挂牌监军——
行军途中条件艰苦，周兰羽总也睡不好。
偶有一日失眠至清晨，他饥肠辘辘，欲去寻伙头兵要些吃食，却瞧见顾言随沈怀毓一道练武。
王爷顿时不饿了。
他也要练。
可惜周兰羽儿时体弱，疏于武艺骑射，此时从基本功练起已然来不及，沈怀毓只好走捷径地教他骑马。
甭管能不能打，到了战场上得能逃命。
一连骑过数日，矫生惯养的周兰羽，竟未似裴家大郎般成为累赘，反而忍着腿间刺痛，与孙军医与三宝公公一道，屁颠屁颠地跟上了沈怀毓。
“他真不是体弱又短命？”贺关清瞥了身后那貌美王爷一眼，满脸不敢置信。
沈怀毓亦回过头，猛地一敲飞燕，与众人拉开距离才道：“演的。”
贺关清打马跟上，又长叹一声，“可惜了。”
“你倒与旁人不同，”沈怀毓笑笑，忽然忆起二人渊源，“我还没问过，你之前真去昭王府求娶了？”
“昭王除冬日全在封地，府里平日无人，我去那求鬼吗？”贺关清直言道，“主要是贺老头不知如何寻到我住处来，整日不是劝我回府便是来说媒，我便说非昭王不娶，问什么都说非昭王不娶。”
“贺国公又不敢真应了你，”沈怀毓与她一对视，便明了了，“聪明。”
“自然，之后他便日日发愁，还寻了好些神医半仙问如何续命，”贺关清又皱皱眉，“等等，这裴家大郎别是他塞来的。”
贺国公与裴次辅，的确有些不为人知的私交。
“来撮合你二人？”沈怀毓嘴角露出几分调笑，却又转瞬摇摇头，“便算是贺国公的主意，裴次辅或许也是顺水推舟。这裴家大郎不像善茬，却始终按兵不动，恐怕挖着大坑等咱们跳呢。”
“那怎么办？兵来将挡水来土掩吗。”贺关清眉头紧锁。
“无妨，我已派人盯着他，若有异动，咱们立时便可防备。”沈怀毓道。
她派的是贺行之。
但贺关清是否知晓此人存在，沈怀毓仍不确定，便也未再多言。
此处已近济南卫，沈怀毓对照舆图估计了一番，再走一个时辰便可入城。
连日奔波，众人已然劳累，沈怀毓抬头看了眼天色，日头高照，方才正午，便与众人寻了处河边歇脚。
孙军医与三宝公公两人合力掺着周兰羽，一瘸一拐地找了处粗壮树干遮蔽，看架势，应是去涂药。
几人本欲煮水吃干粮，却见这河里鱼虾众多，沈怀毓来了兴致，便要与贺关清比试一番。
“此处十五人，咱们比谁先捉得第八条？”沈怀毓撸起袖子。
“好！”贺关清亦跃跃欲试，“但不可逮那等小鱼，得叫大家都吃好！”
“放心！”沈怀毓朝众人一抬头，眼中尽是势在必得。
两人悄然迈步，呼吸亦跟着放缓，生怕扰动河中猎物。
贺关清弯弓搭箭，沈怀毓则瞄准一条又大又肥的鱼，握紧长戟中段，待那鱼悠悠然游至眼前，她立时执戟刺入——
“啊！”耳边忽地传来一声惊呼。
沈怀毓亦是一惊，鱼还会叫唤了？
不知是被这痛呼惊扰，还是被同类一刀毙命的惨状惊吓，河中游鱼顿时甩尾狂跳，四下逃窜。
河面波纹紊乱，水滴飞溅，沈怀毓顾不得许多，眼疾手快又叉了几条鱼。
她叉一回，身后便响起一声“啊！”。
如是六七声过去，沈怀毓烦得都没瞧贺关清战况，怒气冲冲，径直朝周兰羽藏身的那处巨树走去。
“你干什么呢？”沈怀毓猛踹树一脚。
“啊——！！！”
呦，树都会叫唤了。
三宝公公连忙钻出来，那表情却似寻得救兵，“皇后娘娘快救救王爷吧！王爷与孙太医不慎踩了猎人陷阱，老奴急得头发都冒火了，怎么都救不下来！”
作者有话说
第20章 开拔
，还差