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12、凌家有难 ...
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《荼蘼归》/子不语经年——晋江独发
司空珉牵的正是萧潭上山前留在山下的马，萧潭一眼认出，忙勒马停下。
“怎么只有你一个人？”萧潭回头向司空珉笑道，问出口才发觉自己是明知故问。
司空珉开口道：“方才去了姜大夫的医馆，听说殿下和凌姑娘已经离开了，刘寅便驾着马车送竹影姑娘回凌家，我就落单了。”
他显然有些累了，说话时声色落寞。
萧潭翻身下马，将二人的马换回来。
二人身份悬殊，司空珉双手将缰绳送上前来，萧潭伸出一只手去接，另一只手轻轻拍了拍自己的坐骑，这马跟了他好些年，平常出门全仰仗它，分开半日，倒有种久别重逢的滋味。
萧潭又想起来，在路上两次看到司空珉，他都没有骑他的马，而是牵马前行，心中有些过意不去。
“有马你也不骑，走路是能练功吗？”萧潭回身揶揄。
司空珉不以为然地笑道：“殿下的坐骑，我轻易怎么敢用？星月作伴，走一走也无妨。”
“这可就是你迂腐了，好马正是给人用的，你不骑便是浪费。”萧潭悠悠地，又诚挚道，“我还要特地谢你，今日多亏了你的马。”
他带凌之嫣下山，走了大半个潇湘城，他们在马上谈心，还有那个情不自禁的吻……
“殿下客气了。”司空珉顿了顿，无意地打听道，“不知凌姑娘病情如何？”
萧潭不自然地抬头望了一眼星月的光辉，原本内心还算宁静，听人提起凌之嫣的时候，脑海中又怔怔地浮现起她今日的种种神情。
“她在医馆里服了药，暂时没有大碍了，不过仍需好好休养几日。”萧潭故作平常地回应着，想到医馆里发生的事，心底再度泛起无边的温存。
司空珉听他的语气颇有些牵肠挂肚，微微别转过脸没有继续这个话题：“殿下今日也奔波太久了，我就不耽误殿下回府了，明日再听候殿下召唤。”
萧潭听到这话，翻身上马准备回府，又不拘小节地笑道：“自然有用得上你的时候，走了——”
司空珉笑着目送，待萧潭走远了，脸上的笑意倏忽退散，随之而来的黯然若隐若现。
凌之嫣和萧潭独处了大半日，彼此已经了解颇深了吧？
司空珉心有不甘，抓紧坐骑的缰绳久久不能松手，想来想去最终还是摇了摇头，轻叹一声提醒自己切莫枉做小人。
***
这一日对萧潭来说实属特别，四处奔走了一整日，比平常打猎走得还远，奇的是回府后并未觉得有多乏。
太妃的院子里已经熄了灯，想来已经睡下，萧潭没去打扰，预备着明日再过去详谈。
一小厮见萧潭回府，忙来请示道：“殿下，郡府的官差送来一头受伤的鹿，说是殿下要在府里养？”
萧潭想起这一茬儿，暗笑那可是凌之嫣要养的鹿。
“嗯，好生伺候着，那可不是一般的鹿。”萧潭一脸庄重地吩咐下去。
小厮觉得怪异，但也没多打听，领命离去。
萧潭兀自遐想着，他先在府里养好那只鹿，等凌之嫣嫁过来给她偶尔解闷用。乱想的时候又开始担心，婚事可不能拖延得太久，不然那鹿岂不是在王府白吃白喝？
想罢又笑自己小气。
夜深人静，萧潭惦记着自己的婚事，精神反而越来越足，躺在床上难以安睡，自己的每个呼吸都让他回想起最亲密的那一瞬。
可真是着了魔了，萧潭闭眼暗笑，唇边似还残留着当时的温热，渴了都不愿起来喝水，生怕冲走了唇边的滋味。睁开眼又挂念起凌之嫣的病情，想知道她有没有好些，今晚会做什么梦。
萧潭枕着自己的手臂陷入相思，越是克制着别再想入非非，心越是跳得凌乱。
说起来，他不过才认识她两天而已。
萧潭辗转着苦笑，也不知凌之嫣是不是给他下了蛊，昨日初次见她，夜里就没有睡好，今夜他多想在梦里握着她的手倾诉衷肠。
一夜断断续续眯了几阵，什么梦都没有，萧潭枕边空凉，每次睁眼都比前一次更孤寂。
天微微亮，萧潭掀开被衾下了床，眉眼惺忪，无心洗漱，径自来到书案前提笔，准备写封信。
他将昨晚的千愁万绪写了满满一张纸，舒畅地放下笔后，自己先读了两句，猛地发觉自己像个无耻放荡的登徒子，连忙将写好的信揉成一团扔进竹篓中。
萧潭蹙眉扶额，转而提笔在新纸上写下八个字，含蓄不失相思之意。
收拾妥当后，萧潭来到太妃处陪着用了早膳。
太妃一见他便奇道：“殿下今日怎么想起陪我用餐了？”
萧潭谨慎地笑道：“孩儿想着母妃近来操心朝廷动向，实在劳累，所以略表心意。”
“殿下当真是为了这件事？”太妃抬眼觑他，知道他什么心思。
萧潭被追问，讪讪着没有应答。
太妃先以一杯早茶润喉，接着似无意地问了一声：“你昨日跟凌家那姑娘去青藤山，回来得是不是有些晚了？”
萧潭忙答：“山上下雨了，所以耽搁了一阵子。”
太妃放下茶杯关心道：“一切还顺利吧？”
萧潭不置可否，心里一横，不想再绕弯子了。
他从餐案前起身，在太妃面前席地跪下道：“母妃，可否帮孩儿去凌家提亲？”
太妃佯作惊讶：“殿下这么快就定下心意了？”
萧潭面带一丝难为情，少顷，昂首道：“孩儿怕夜长梦多。”
太妃喜不自胜，抬手示意让他起来，一面愉悦道：“咱们娘儿俩说话没那么多规矩，你要娶妻，娘自然义不容辞帮你提亲，话说回来，娘的眼光不错吧？”
萧潭起身恭维着：“母妃不愧是詹阳太妃。”
太妃笑吟吟地：“你想让我何时出马？”
萧潭思索片刻方道：“我今日打算先去拜访凌大人一趟，若是没有差错，母妃明日便可着手安排了。”
太妃暗笑他心急，点头答应着没再取笑他，又想起昨日听说的事，好奇问道：“听说你还要在府里养一头受伤的鹿？”
萧潭回话时不敢直视太妃，简短道：“在山上捡到的，觉得可怜，所以救下了。”
“可怜？”太妃重复了这两个字，觉得不可思议。
萧潭低头用餐，将面食塞入口中，支吾着不再搭话。
***
凌家今日并不太平。
凌之嫣带病睡了一夜，睡得极不踏实，自己也分不清是睡着还是醒着。醒来后昏昏沉沉的，一时都忘了今天是什么日子，撑着起身坐在床前缓了缓，望着窗外薄光，渐渐回想起这两日发生的事。
两日好像比两三年经历的事都多。
她想起萧潭昨晚对她说过，今天他会登门拜访。
她当时都未曾细想，他会和她的爹娘谈些什么呢？
刚刚睡醒的凌之嫣下意识想阻止，但不知该做些什么才好，定了定神，忙唤竹影进来。
竹影昨日也在外奔波一天，清晨醒来后仍未消乏，打着哈欠上前道：“姑娘要梳洗吗？”
凌之嫣心不在焉地摇头，略一思忖，对竹影轻声道：“今天家里应该会来客人，你待会儿去前厅瞧瞧需不需要帮忙。”
“今天有客人来？”竹影有些摸不着头脑，心想凌之嫣怎会未卜先知，于是又问一声，“是谁要来？”
凌之嫣担心萧潭食言，说来却不来，便对竹影含糊道：“我也不清楚，是老爷昨日提了一句。”
竹影向来乖巧听话，听凌之嫣这么说了，便爽快答应去前厅帮忙。
凌之嫣吃罢早点，竹影又将药端了过来，凌之嫣寻思着马上就到辰巳之交，开口道：“不用管我了，你去前厅转转吧。”
竹影应一声后离开后院，一路往凌家前厅走去，心里还琢磨着今日究竟是哪路客人登门，正巧半道碰见在前院听差的侍女韶萍，竹影于是没心没肺地上前笑着询问道：“韶萍姐姐，今天可有贵客上门？”
韶萍脸色颇有些不寻常，竹影离近后看出些提心吊胆的神情，随后韶萍忙打着手势让竹影小点声。
竹影心有疑惑，见韶萍这般反应，不免上前紧张道：“这是怎么了？”
韶萍只好长话短说：“郡府的孙宇大人来刁难咱们老爷，火气不小呢。”
竹影大吃一惊，心想凌之嫣真是料事如神，紧接着又觉不对劲，这孙宇哪里是客人？分明是来找茬的冤家。
两侍女在凌家屋檐下讨生活，自然不愿看到凌家遭难，竹影忙关心道：“夫人也在前厅吗？”
韶萍点点头，一脸愁状。
竹影决定挺身而出，当即道：“我去看看。”
韶萍忙拉住她提醒着：“方才那姓孙的让闲杂人等出来，咱们现在进去恐怕会给老爷添乱。”
竹影心跳突突，冷静想了又想，随后带韶萍悄悄穿过一条平日里无人走动的回廊，两人躲在离前厅最近的小亭子后面。
那孙宇是平南郡太守秦繁身边的亲信，今日上门闹事，想必是太守授意的。
两人屏气偷听，只听一个陌生的粗嗓门正呶呶道：“凌大人，你这两日牢骚频发，还送信到京城告状，对咱们平南郡可毫无益处啊。”
凌微澜则据理力争：“郡府克扣朝廷的赈灾粮，致使灾民沦落成乞丐，我怎能坐视不管？”
竹影和韶萍听出来了，她们老爷原来是为了替百姓出头才惹上了今日麻烦，更觉郡府那帮官吏可恨。
姓孙的啧啧两声：“凌大人高风亮节，可这平南郡毕竟不是你说了算，你给朝廷写信又有什么用？这信到不了京城。”
竹影和韶萍相视一眼，纷纷切齿。
凌微澜再度怒斥道：“即便这信到不了京城，我也要让外面的人知道你们都干了些什么事！”
前厅猛地响起茶杯摔碎的声音，凌夫人的惊呼声夹杂其中。
那孙宇也怒道：“凌微澜，今时不同往日，从前郡府诸位同僚敬重你，那是因为你资历深厚，别以为你从前当过常令，就能在郡府倚老卖老。我提醒你一声，你有妻有女，若是执迷不悟，当心她们被你连累！天高皇帝远，咱们走着瞧，看看是你写信的速度快，还是我拦信的速度快！”
他撂下话便起身准备离开，脚步声沉着有力，然而没过一会儿脚步声忽然停下了，竹影和韶萍都留意到前厅好像一下子安静下来了。
半晌，远处传来一声嘲弄——
“好一句天高皇帝远呐。”
这话的音量不高，听上去是一句感慨，却有一股不怒自威的深沉流露在外，郑重而又果决。
竹影觉得这声音有几分熟悉，一时却又想不起究竟是何时何地曾听见过。
那孙宇变了腔调，畏畏缩缩道：“詹阳王殿下？”
竹影顿时大喜，来人居然是萧潭。
萧潭的声音略低了低，阴阳怪气道：“孙大人的话，可真叫本王大开眼界啊，是故意想让本王听到的吗？”
那孙宇自然没了方才豪横，连连否认：“误会，都是误会，事情不是殿下想的那样。”
萧潭没有给他狡辩的余地，历数此人罪状怒斥道：“你还敢拿凌大人的家眷来要挟，实在狂妄，对待同僚尚且如此，可想你们平日里是如何欺压百姓的。你回去告诉秦繁，本王虽然不过问郡府政事，但也不会任由他在平南郡只手遮天！”
，还差