1、宫门初遇 ...
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云层吞没了天地一线，落日的余晖洒在边境线上，一望无际的草原像一张灰黄的狼皮。北风中裹挟了雪刀，一个瘦弱的少年趴在草坑里，身下压着一团白色的东西。
浑厚的声音从小坡上传来。
“我蒙谚的狼王，能咬死几十个大徵的将士。只要我一抬手，他们会把你撕成肉碎。”
少年已经不记得自己在荒原游荡了多少日。他只穿了一件单薄的麻衣，衣服上布满了大大小小的撕裂的口子，他就如一棵枯黄的野草，根本抵不住侵袭而来的寒风。
“我要活！”少年抬头，看着四周凶傲的狼群，利剑般的目光齐刷刷地向他射来，恨不得立刻刺穿他的心脏。
西风裹挟着草屑掠过蒙谚的银狐大氅，蒙谚握着牛皮马鞭，鹰隼般的眼尾纹路浸染着血色的夕阳。
蒙谚居高临下地注视着草坡下的少年，抬手拿起了胸前挂着的骨哨，厉声道：“这是萧慎的草原，你想来，得先问问它们愿不愿意。”
刺耳的长鸣声冲击着少年的耳膜。少年咬着干涩的下唇，踩着枯黄的草皮，冷笑着爬起来，“来啊，撕碎我！”
害怕，恐惧，不甘……种种情绪在一瞬间涌上少年的心头，他抱着怀里瑟瑟发抖的小狼崽，像日落的方向狂奔而去。
狼的速度惊人。一阵呼啸的狂风从身边扫荡过去，少年看到了尖锐的狼牙。
一匹灰黑色的头狼猛然扑来，咬穿了他的手臂。他发狠了，用刀去刺它的眼，它的脖颈，它的下腹。他拼命地撕扯着狼皮，手中的短刀猛然刺出，砍断了一颗狼牙。
蒙谚身后是黑压压的萧慎骑兵，他甩开鞭梢，寒声道：“狼崽子的牙还没长齐，就敢对着头狼的咽喉亮爪子，有几分胆量。只可惜，你走错了路！”
少年昂着头，咬牙发狠道：“路就在脚下，没有对错之分！”
怀中的小狼崽在凄惨的绝望中颤抖，发出了轻微的呜咽声。少年低头抱紧了它：“别怕，活下去，我们一定能活下去！狼再凶残也不过是个畜生，没了狼牙，它们就只能是供人驱策的狗！”
头狼扑过之后，四周的狼群环视着少年，蠢蠢欲动。
最后一缕阳光消逝在边境线时，狼群发出了此起彼伏的嗥叫，在遮天蔽日的黑云下，向少年凶猛地扑来。
孤注一掷。
撕拽，咬透，断裂……
头狼撕咬住他的手腕，一双猩红的眼睛逼向他半阖的双眼。突然，什么都看不见了！
桓秋宁猛然醒来，身上起了一层薄薄的冷汗。
划破掌心的指尖凝着血，丝丝缕缕的疼痛感让他在萧瑟的北风中渐渐清醒。
他的睡眠一直很浅，浅眠少梦。噩梦虽然扰人，但他更怕久不能平息的心悸，在清醒与沉沦中层层缠绕的千丝万缕，勒的他心口疼。
桓秋宁侧卧在翟舆上，困倦地抬了抬眼。顶在鬓角前的手指细如竹节，手腕处有一道醒目的疤痕。
疼是真的，伤痕也是真的。这道疤告诉桓秋宁，那不是梦，是他的过去。
桓秋宁侧过脸看向远处，视线却未落到随侍的太监身上。
落雪了。
这是承恩八年下的第一场雪。
厚雪遮住了原本的红墙绿瓦，出墙的红梅上染了白韵，萧瑟的北风丝毫没有怜花惜玉，生生将含苞待放的花骨朵裹挟了去，碎雪落在了枝丫上，雪染白头。
太冷了，没人会在意红梅的迎雪绽放，只会觉得那抹红色格外扎眼，像是溅上去的血。
御道上，一架绣金翟舆冒雪而行，明黄色的漆木上的绣绘皆金翟，月光洋洋洒洒地落在上面。
八位穿着单薄的男子赤脚抬着翟舆，黛蓝的折裥裙间露出了冻得通红的膝盖，曳地的长裙在脚印上拂过，沾走了细雪。
抬翟舆的男人衣冠不整地在雪地上艰难地挪动步子，他们快要撑不住了，手臂上可见白骨的伤痕已经流脓溃烂，纤细的手指像被扒了皮的烂果，没一块好地方。
冷风掀起了朱红色的细纱，隐约可见翟舆上侧卧着的，是一位容颜倾城的红衣美人。他的身影在风雪中略显消瘦，那抹朱红的影子，仿佛一株销魂的彼岸花。
桓秋宁收回视线，低头打量着身上朱红的软纱，神色冷淡。
纱帐后传来了两声轻咳，一旁随侍的张公公连忙上前道：“公子，夜里风雪大，您裹好鹤氅，小心着凉。您要是冻坏了身子，陛下定会要了奴婢的命哪。”
“无妨。”桓秋宁刚经历了大梦一场，尚未缓过神来。他看着宫墙旁倾斜而下的雪，皮笑肉不笑。
一别五年，上京城依旧繁华迷人眼。只是宫廷萧寂，难免让人提不起兴致。
桓秋宁摩挲着掌心的铜鸟令，看着抬翟舆那几位浪荡子，低声道：“孤魂野鬼，铜铃索命。今夜，有人要上路了。”
张公公不敢多言，低头走在翟舆的一侧，手中的灯火在风中摇曳，忽明忽暗。
宫廷深寂，落雪簌簌。
翟舆微微一停，桓秋宁睁开眼，看见不远处站了一位身披白狐裘毛氅的公子，身边跟了一位为他提灯的侍从。
那人低头拍了拍两侧开衩的直领罩衫上的雪，而后紧了紧悬着祖母绿吊坠的带子。他侧迈一步，给翟舆让了个道。
张公公躬身上前道：“奴家见过丞公子。”
桓秋宁背对着北风，任凭雪落在额间。透过一层朱纱，他低眸打量着一双眼睛。
那是一双雾月一般淡透的眸子，像早春的暖阳落在清池中，映着池底的鹅卵石。
桓秋宁隐约觉得这个人他曾经见过。
或许是上元灯会，在上京城人来人往的街头，又或许是佛香庙会，在熙熙攘攘的香客中。
翟舆从那人身旁经过时，桓秋宁在那人的眼中见到了一抹红。风情万种的朱红中，有一双微微笑着的狐狸眼。
桓秋宁在他的双眸中，看到了自己的眼睛。
微翘的眼角却带了几分凌厉，额间的花钿上含了一滴化了的雪，又给那双眼平添了不少魅气。
这双眼睛勾人，任凭那人是清风霁月的风雅公子，见到这双眼睛亦没忍住多看了一眼。
“公子别看，脏。”
提灯侍从的声音不小，桓秋宁听得清清楚楚。他勾了勾嘴角，转着掌心的铜鸟令。
鄙夷，厌弃，唾骂......这些对他来说不痛不痒，就像落在睫毛上的碎雪，融了就化成水了。
提着灯的随从迎着风雪，边走边道：“公子，您莫要怪荆广多嘴，夜里能乘翟舆走御道的人，想来定是陛下的新宠，能避则避吧。您久居与君阁中不知道，陛下近些日子在京城挑选美人儿，闹得满城风雨，被选上的坐上翟舆入圣殿，失宠了的就成了旁边那赤脚等死的人。”
翟舆越走越远，冷风裹挟着交谈声，从桓秋宁的耳边吹过。
他隐约听见那位不染尘世的公子，温声说了一句：“细雪覆尘埃，干净与肮脏早就分不清了。”
这话听着另有深意。桓秋宁淡淡一笑，把铜鸟令藏在了袖中。
张公公察言观色，见桓秋宁对那位公子颇为好奇，上前介绍道：“这位公子是相国大人的嫡长子照山白，饱读诗书，琴棋书画放眼京城无人能及。他是一位名副其实的少年奇才，十一岁入国子监，只可惜他学成后却不入官场，在与君阁中做一位吟诗作赋的风雅公子。放着大好的前途不要，整日养花饮酒，守着那一方静隅，这一闲就是两年。”
“少年奇才，才冠京城。”桓秋宁漫不经心地问，“你是什么时候入宫的？”
张公公猫着腰，快步走到跟前，回应道：“回公子的话，奴家承恩元年入宫，已经有八年了。”
桓秋宁侧卧在翟舆上，困倦地打了个哈欠，又问道：“那你可听说过六年前，上京的春日宴。群英荟萃，各方文人雅客齐聚一堂，金谷酒数，曲水流畅。”
张公公是个爱诗之人，常在宫中听皇子们吟诗作赋，日子一长，腹中积累了不少诗词。他点头，激动道：“承恩三年的春日宴，名声响彻整个大徵，奴家自然是有所耳闻。”
桓秋宁勾了勾嘴角，单挑一边眉：“那你可知春日之会的文斗的榜首是何人？”
张公公差点脱口而出，他连忙掌嘴，求饶道：“奴家贱命一条，求公子饶恕奴家不敢言之罪。”
桓秋宁抬头观雪，他伸手接住了几朵雪花，笑道：“你既然知道，为何要说刚才那人的才学名冠京城。”
张公公不敢言。
桓秋宁不紧不慢道：“人是死了，但是该属于他的东西，别人永远望尘莫及。”
御道寂静的像阳关道，桓秋宁望着远处灯火通明的未央宫，微微翘起了眼角。
上京，该变天了。
***
未央宫内烛火通明。
两位美人一左一右，捏了一颗剥了皮的葡萄，又是陪笑又是哄闹的，才将那流水的果子送进了稷安帝殷宣威的口中，他饶有兴致地看着玉阶下跪着的人，汁水咽下去后，道：“抬起头来。”
艳红色的香云纱掩在白如脂的胸口上，深陷的锁骨处被风揉得嫩红，脖颈上的白玉珠串轻轻地蹭着喉结。他的双眸冰冷似水，却好似容纳了一汪圣泉。
桓秋宁看着他，楚楚可怜。
这是他的一张皮，一张专门为了杀人而捏造出来的皮，美艳，柔弱，让人心生怜爱。恰好他的本相本就丰神俊朗，眉眼如画，略施粉黛，便倾国倾城。
因为这张脸，总有人骂桓秋宁是个妖孽，说他长了张狐狸皮，净会勾引人。
少时桓秋宁随母亲游历各国，初次回到上京之时，令无数富家子弟念念不忘，称其惊为天人。
桓秋宁坐在金玉白马车上，从上京的长安街上路过时。总是能见到一群慕名而来的人，围着马车议论纷纷：
“快看呀！这马车里的人是桓相国家的公子！”有人惊呼。
“一个男人怎了长了这么姣好的一张皮，真是馋死人了！”有瞧上了两眼，便不由自主地人流口水。
“什么男人不男人的，这是少公子！爷要养着他！”有人眼馋。
“……这位就是那个害得上京内几乎所有断袖都出柜的妖孽？！”有人对他的传闻颇为好奇，恨不得立刻把他的祖宗十八代认识一个遍。
然而当事人很苦恼，他因为这张脸，失去了出门游玩的自由。
后来上京中关于桓秋宁的传闻，大多是一些荒谬至极之事。
比如：相国府的小公子居然在光天化日下掀了他爹和小三的床！
因为这件事，桓相国颜面扫地，气得在床上躺了三个月才见好。要知道他爹可是朝廷一品大官，权倾朝野，娶几个妾室延续香火也是情理之中的事情。
但是桓秋宁不允许，他不想让自己的母亲受一点委屈，一点都不行。
桓相国执意要纳妾，桓秋宁给了他三天三夜的时间，最后在桓相国迎娶小妾的前一夜，跪在中庭，将沾了红蜡油的匕首，刺进了自己的胸口。
从那之后常常有人看着桓秋宁额间那个像火苗一样的红色胎记，摇头叹息：“他美的是皮，可狠的是心啊。”
古人道大难不死，必有后福。
这句话放在桓秋宁这里就成了：大难不死，继续作死。
天道好轮回，苍天饶过谁。
那个妖孽果真作死了！
桓秋宁从众星捧月的少年奇才，到众人唾弃的妖孽，不过三年。再后来那个让人觉得眼不见心不烦的妖孽死了，死无全尸。
他死在了大徵漫长的边境线上，成了一只孤魂野鬼。
五年后，上京城的春满楼中出现了一位倾国倾城的头牌，还是个男花魁。但是没有人把花魁与桓秋宁联想在一起。
因为桓氏一族，已经死光了！
桓秋宁厌恶这张皮，如今却不得不依靠这张皮，一步一步地爬回上京。他看着稷安帝，楚楚可怜的眼神中闪过几分阴翳，他动了杀心。
张公公躬身伺候在一侧，笑着脸迎上来道：“这位是太尉杜大人新送来的美人，说是亲自寻了数月，熬没了乌发，就盼着您瞧上一眼呢。”
“杜卫有心了。”稷安帝推开嘴边的纤纤玉手，踩着玉阶上的红罗走了下来，低头时见那人香云纱下若隐若现的蝴蝶骨，赞叹道：“确实是极品。朕很喜欢，赏。”
他转过头，挥袖拿了根香狸毛制成的毛笔，在宣纸上写下了两个字。张公公见状小心上前，不经意间抬眸扫了一眼，而后退了两步，拖着长腔道：“赐名——墨蝶。”
桓秋宁虽然跪在地上叩首，身上却有毫不遮掩的桀骜之气。他的嘴角勾着几分鄙夷的笑意，在抬头的一瞬间全藏在了那副皮囊之下，消失殆尽。
“承蒙陛下恩赏，墨蝶惶恐叩首。”清脆的少年音如鹅卵石轻轻相碰，他低着头，身上溢出了来时所沾风雪的冰冷之气。
他在忍。时机未到，不可轻举妄动。以命换命固然孤勇，他却觉得不值。
因为桓秋宁觉得龙椅上那条人命，不配让他用自己的命来换。
五年的时间，上京变了太多，他必须先站稳脚跟，弄清了当年之事的来龙去脉，才能杀伐果断，报仇雪恨。
“墨蝶公子，请起吧。”
张公公退到暗处与人轻声说了几句，再上前时神色显然沉重了几分，他紧攥着手指，低声道：“陛下，相国照大人的长子照丞公子入宫了，如今正在九华宫与娘娘赏月呢。”
稷安帝的脸色如旧，只是嘴角噙着一抹看不出意味的笑意，他捏了一盏将要燃尽的琉璃灯，用手指挑动着越来越弱的火苗，道：“赏月，丑妃还真是有兴致。是来替他那就要死了的弟弟哭坟呢，还是要联手搅了朕的安宁呢？你说，朕是不是还得去陪他们玩玩啊。”
桓秋宁叩首道：“陛下息怒。”
琉璃灯碎在地上之时，未央宫内鸦雀无声，四周跪了一片，只剩下不怕死的寒鸦在枝头哭丧，像是在跟乌鸦比谁更邪气。
“陛下息怒，说不准丞公子只是思娘娘心切，所以才进宫来探亲。”张公公叩首在地，额头上黄豆大的汗珠砸在了地面上。
“丑妃进宫有些年了吧，朕从来没有冷落过她，朕认为她过得一直很不错，可她的心永远朝向外边。既然他们姐弟感情深厚，不如就把他们关在一起，让他们好好的叙叙旧，永远都不分开！”稷安帝突然笑了起来，声音在编钟中回荡，他解下腰上的玉蟒带，勒在了侍奉在他右手边的男宠的脖颈上。
稷安帝猛然用力，眼见玉块割着男宠抖动地喉结，男宠歇斯底里地求饶，却不敢抬手去撕脖子上的玉带，很快就一命呜呼了。
芳容失色后别有一种凄惨之美，建安帝俯身抽出那条蟒带，踩过仍有温度的残花，勾住了左侧之人的下颚。
稷安帝杀红了眼，他丧心病狂的勒紧了手边人的脖颈，勒出了血。
“陛下，臣有一计。”桓秋宁的手指在地上留下了一道不深不浅的划痕，他抬起头，眼神落在了稷安帝的龙靴上。
未央宫里的人无不替他捏了一把冷汗。
稷安帝松开手，把玉蟒带扔在了一边。他侧坐在书案上，黑墨弄脏了龙袍，他拿宣纸擦了擦，嘴角的笑意更浓道：“不愧是杜卫挑的人，多少有几分胆气。说吧，朕给你这个机会。”
夜里风雪中，桓秋宁穿的单薄，此时已经冻得失去了知觉。
他听出了稷安帝对照氏姐弟的厌烦，丑妃独掌后宫，她的父亲照宴龛身居高位，权倾朝野。而照宴龛的嫡长子竟然在夜里无召入宫，稷安帝觉得照氏姐弟根本没把他放在眼里。
稷安帝忌惮照氏，却撼动不了照氏在朝中的地位，他心里憋着气。桓秋宁想要成为对稷安帝有用的人，而不是一块随手丢弃的手绢，他就必须替稷安帝找到破局点。
想要撼动一座山，就得先从山上石子开始下手。
他要主动的成为稷安帝让照氏声名败裂的棋子，让稷安帝送他去照府，接近照氏之人，看看这个后来居上的氏族，到底在桓氏灭门一案中用了哪些腌臜的手段。
桓秋宁努力地控制自己的声音，尽可能不颤，低声道：“京城中人人皆言丞公子玉树清风，不入仕途，不染尘世，是最干净之人。如今的照府中只剩了这么一位无所事事但是名声极佳的公子，臣觉得杀了他，会让有心之人借题发挥，倒不如……”
“这白玉掉进了泥潭中，就没人心疼了。”桓秋宁抬头，似笑非笑，“墨蝶愿意为陛下做一滩烂泥，去玷污那块白玉，只要陛下把墨蝶赐给丞公子，白玉便不再是白玉。”
寂静无声。
“朕允了。”稷安帝俯视着地上这一只带了邪劲儿的蝶，他揉了揉紧蹙的眉头，而后将那条玉蟒带扔到了地上，道：“赏你了。”
“朕听说前些日子丑妃的九华宫夜里漏雨，想来也有好些年没去过了，调派几个手脚利索的奴才去修葺一番，顺便告诉她，朕给她的弟弟准备了一份惊喜。”稷安帝走下台阶，他赤足踩在公子墨的衣摆上，挑起了他的下巴，欣赏道：“美人在骨，丞公子的命比朕好啊。”
桓秋宁抬眸的一瞬间掩去了神色中的冰冷，只剩下了几分妖冶与乖顺。他看着稷安帝，像一只纯善的幼鹿，轻轻地颤了颤睫毛，轻声道：“墨蝶定不会让陛下失望。”
“逯无虚呢，让他滚过来。”稷安帝松开手，眼神却没离开桓秋宁。
张公公哆哆嗦嗦地爬过来，估计是吓尿了，连声音都带了些许异味，他啜泣道：“逯大人今夜在内侍省盯着奴才们清点腊月的开支，这才没来侍奉，奴才替逯大人陛下息怒。”
“他倒是比朕还忙！”稷安帝抬手打掉了张公公头上的巧士冠，沾满了黑墨的手掌按在他的额头上，磨着牙根子道：“让逯无虚送这位美人去照府。他应该能明白朕的意思。”
稷安帝道：“另外，单单送一位美人，倒显得朕有些吝啬了。照丞颇有才学，他自诩清流，朕偏要让他看清自己。之前‘满口胡言’的著作郎，死了吗？”
张公公道：“回陛下，已经杖毙。”
稷安帝神色微悦，沉声道：“拟旨，真要把这个职位赏给照丞，日后大徵的史书由他来执笔，朕倒要看看他会怎么写。”
“奴婢遵旨。”张公公的胆子吓烂了，眼角挤出的泪融在了汗里，很快就被雪夜里的冷风吹散了。
落雪无声，灯火摇曳。
未央宫的灯亮了一夜。
作者有话说
第1章 宫门初遇
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