12、芳落独暄 ...
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左边的藤萝随风起风落，右边的蔷薇引彩蝶翩翩。
清尘书院后花园，亭台楼阁，移步换景。
所闻所见雅致风流，经回廊碎步而来的娘子却无心欣赏。
——入园散心只是借口，借以“偶遇”此间主人才是她此行目的。
绕经一丛斑竹，遥遥见碧波照影、莲叶田田，潘月眼睛一亮，倏地加快脚步。
“……婆婆，藏好了吗？”
奇石嶙峋的三岔路口，潘月正不知往左往右，题了牡丹园三字的太湖石后方突然传出小娘子认真倒数的声音。
“……八、七、六……”
声音清亮，听来不过五六岁。
五六岁年纪，却能在清尘书院的后园里优哉游哉的姑娘有几人？
潘月骤然回首。
——真真踏破铁鞋无觅处、得来全不费功夫！
剪瞳忽闪间，她自袖口取出藏了一路的小狐狸——一只掌宽大小、真狐毛制成的狐毛毡——照着暮春的晴光，轻摇了摇。
“叮铃！叮铃！”
小狐狸领口戴了一只纹路精雅的小金铃，轻轻摇摆，便闻铃声清悦，叮当作响。
潘月上下看了看，很快将那眉目熟悉的小狐狸别在显眼的腰间，收起眉眼间不自禁的笑意，摆出仿佛迷途的焦灼，循石径闯进牡丹园，朝声音传来的方向匆匆而去。
“有人吗？”
入内不多时，抬头瞧见假山边穿着缃色短袄正高声倒数的小娘子，潘月眼睛一亮，立时背过身，神色焦灼。
“嗯？”
假山边的小娘子早为那越发靠近的铃铛声吸引了注意力，抬头见是个面容陌生却娟秀的娘子，整了整裙摆，摇摇摆摆上前道：“阿姊，你找谁？”
“小娘子！”
仿佛将将注意到假山边小娘子的存在，听见声响，潘月猛地转过头，瞧见对方，眼睛一亮，快步近前道：“小娘子可是此间主人？可知这是何处？”
她焦急环顾左右，又朝小娘子福身道：“不瞒娘子，阿姊是个路痴，与友人分别只片刻，约好了后园莲池边见，谁知转眼便迷了路！”
“原是如此！”
小娘子不疑有他，转头指着莲池方向，又回首朝潘月道：“阿姊要去池边？”
抬头见潘月依旧一脸茫然模样，只怕她又转了向，周小娘子碎步近前，牵住她衣摆，亲亲热热道：“阿姊莫怕，妍妍带你去！”
仰头功夫，潘月腰间的小狐狸映入眼帘，小娘子清眸闪烁，偷瞄了好几眼，才抬头朝潘月道：“这边！”
“妍妍？”
潘月莞尔，牵住她的手，一面随同朝外，一面搭话道：“娘子小名妍妍？”
“芳妍。”
小娘子一路盯着她腰间的小狐狸，拉着她的手不自禁前后摇摆，步子越发轻快。
“爹爹爱梅，妍妍的名字出自爹爹最爱的一句诗——‘众芳摇落独暄妍’！”
“众芳摇落独暄妍。”潘月垂目低吟，“原是如此！”
绕出牡丹园不多时，青青草色映着清池映入眼帘。
周芳妍停下脚步，盯着她腰间的小狐狸许久，才恋恋不舍地移开目光，指着前方道：“此便是后园的莲池，阿姊在此稍待，妍妍先行……”
“等等！”
见她转身欲辞，潘月下意识出声，待她回眸望来，连忙解下了腰间的狐毛毡，笑着上前道：“多谢妍妍带路，这小狐狸，便当作是阿姊给妍妍的的谢礼！”
“阿姊不可！”
周芳妍年纪虽小，却知规矩，满目不舍地盯着她手里的狐狸毡好一会，摆手道：“爹爹说过，无功不受禄！阿姊是在我家园里迷了路，带阿姊出来，本是妍妍分内之事！”
左右不见人影，一双彩蝶迎着春晖翩翩飞过。
清眸忽闪间，潘月倏忽计上心头。
“妍妍若不肯收下……”
潘月上前半步，拉起周芳妍的手，将小狐狸塞到她手中，又转身指着背后的清池摇曳，神色懊恼道：“妍妍有所不知，阿姊的友人亦是路痴，不知去了何处，何时才能回来。”
潘月眼里掠过一丝不安，紧握住了周芳妍的手，央求她道：“妹妹眼下若是无事，能否陪阿姊坐会儿，等一等那位朋友？”
孤身一人被扔在陌生后园的惊恐让人感同身受，周芳妍看看她，又看向她手里的小狐狸，倏地牵住她的手，忽闪着双眼，奶声奶气道：“阿姊莫怕！便是没有小狐狸，妍妍也会陪着阿姊！”
“多谢妍妍！”
潘月眉眼弯弯，拉着她到池边坐下。
清风拂面，绿水横波。
一大一小并肩看春花迎风摆，蝶燕成双飞，满园春色无边。
“哎！”
少顷。
周小娘子为池边的春花迷了眼，摘下一朵，正要给爱不释手的小狐狸戴上，一道几不可闻的轻叹落入耳中，小娘子下意识仰起头。
却是方才还言谈如常的潘阿姊，不知为何，目光追逐着花丛间翩翩起舞的一双彩蝶，突然面露哀戚，似要落下泪来。
“阿姊？！”
周芳妍霎时慌了神，扔下春花飞奔近前，拉住她的手道：“阿姊怎么了？阿姊莫怕，妍妍陪着阿姊！”
潘月别过脸，眼里噙着恰到好处的哀婉，指间攥着帕，眉间凝着愁，垂目朝周芳妍道：“妍妍不必担心，阿姊忧怀，却并非为自己，只是看着这花里的彩蝶，突然想起一个从话本子里看来的故事。”她拉住周芳妍的手，柔声道，“妍妍可愿一听？”
周芳妍只怕她伤怀，抱着小狐狸坐到她身旁，倚着她的肩，催她道：“妍妍自小欢喜听故事，阿姊快说！”
“好！”
潘月眉眼弯弯，拥住了小娘子，照着暮春的熙熙日头，吹着拂过春柳而来的微风，徐徐开口。
“故事说的是东晋时候，会稽上虞有个大户人家的女儿，姓祝、名英台……”
*
“妍娘子？妍娘子！”
“……化成一双蝶？！”
听闻祝英台于出嫁当日命赴黄泉，一双有情人化身成蝶，周芳妍紧拉住潘月的手，泪目盈盈，泫然欲泣。
潘月拥她入怀，没等开解一二，忽听一道脚步声经牡丹园匆匆忙忙而来。
两人转过身看，却是负责照看周芳妍的婆婆，方才不知去了何处躲懒，胸前的瓜子壳没等清干净，转头小娘子不见了踪影，慌里慌张、大呼小叫寻了来。
这些个家生子旁的不会，偷奸耍滑、推卸责任最是擅长。
抬眼见自家娘子被个陌生的妇人搂在怀里，那婆子两眼滴溜一转，刹时将自己的失职抛诸脑后，箭步上前，一把将周芳妍拉至身后，而后双手叉站在潘月面前，指着她鼻子道：“你是哪个？为何会出现在书院后园？拉着妍娘子作甚？”
“婆婆误会！”
周芳妍骇得打了个嗝，立时拉住她手，着急道：“仇婆婆，阿姊是……”
“娘子莫怕！”
只生怕无人可怪，仇婆并不给她两人辩解的机会，一手抱起周芳妍，另一只手拉住潘月皓腕，恶狠狠道：“走！随我去见老爷夫人！”
“婆……”
潘月下意思拉住她紧扣着自己腕子的右手，正要开口，听见“老爷夫人”四字，挣扎她的力道骤然一松，眉头舒展道：“有劳婆婆带路！”
仇婆眼里闪过一丝狐疑，下意识瞟了周芳妍一眼，没能看出蹊跷，粗声粗气朝潘月道：“莫耍花样！”
*
“老爷！夫人！仇婆带妍娘子来了！”
一炷香后，芭蕉为遮、竹石掩映的南院书房门口，仇婆一声高喝，摇摆窗前的琴丝竹林里惊飞出两只麻雀，墙上难能一见的“落日熔金”刹时乱了套。
“阿爹！阿娘！”
周芳妍不懂那些个文人风雅，挣脱开仇婆紧拉着她的手，跌跌撞撞上前，径自推开了书房的门。
“进！”
一道浑厚的应答自门里传来。
潘月正左顾右探、四下环顾，闻声心头一凛，立时垂下眼帘，跟上仇婆。
迈过书房的门，一阵阴凉伴着浓郁的檀香袭面而来，潘月浑身一激灵，驻足堂前，抬眼偷觑。
堂上正中挂着一幅三丈高的《梅鹤图》，“众芳摇落独暄妍”的题词下方安了一张香樟小几。
小几左侧的男子白眉长须，年近天命，正照着天光，徐徐翻过一页手里的书卷；右侧的娘子鬓发流云，手里捧着清茶，正闲看炉上青烟袅袅、落影成画。
——书中常闻举案齐眉，当如眼前情状。
不时前张牙舞爪的仇婆于入内的刹那息了声，站定在门边，不敢高声语。
听见自家姑娘的声音，周清尘早已搁下手里的书卷，张开双臂，迎向跌跌撞撞近前的小人儿。
“阿爹！”
“妍妍乖！”
看清她颊边泪痕，周清尘冷眼横过堂下，很快平复如常，抱着爱女坐稳在膝上，柔声道：“妍妍怎么了？告诉爹爹，谁人欺负我家阿妍？”
“没人欺负妍妍！”
周芳妍双手环住他脖颈，香了香他面颊，又垂目看了看战栗在堂下的两人，歪头想了想，脆生生开口道：“阿爹，妍妍不懂，世间为何会有那般不通情理的父母，不问真心，只因门第，生生拆散有情人！”
话音未落，周清尘护着她的手微微一顿，染了霜雪的目光猝然掠向堂下不请自来的陌生娘子，只刹那，又收回视线，若无其事朝爱女道：“妍妍何出此言？是谁说了什么，阿爹怎么听不懂？”
“就是那梁山伯与祝英台！”
周芳妍清眸染了红，紧抱着自家阿爹，嘴一扁，满心委屈道：“爹爹，妍妍不想他二人化蝶！”
“化蝶……”
忖度片刻，清尘先生顿然起身，抱着周芳妍绕堂下踱了一圈，又将她放稳在地，转头朝神色无奈的梁氏道：“辛苦夫人，先带阿妍回房！”
“好！”
梁氏盈盈起身，回眸瞥见屈膝在侧的潘娘子，想了想，转头朝他道：“老爷，潘娘子是书院贵客！”
周清尘转头瞟了眼堂下，端起茶盏，并不应声。
梁夫人眼里掠过一丝无奈，牵住周芳妍的手，又垂目朝仇婆道：“婆婆也出来，莫要打扰老爷说话！”
“夫人，老奴我……”
仇婆还想说些什么，撞见自家老爷夫人的神色，脖颈一缩，滴溜着双眼，立时跟上梁夫人，碎步而去。
“吱呀——”
关门声自背后响起。
看清尘先生的反应，当是明白了她讲述《梁祝》的用意。
潘月轻舒一口气，正待开口，忽觉头顶上方落下一道视线，凛然如有实质。
潘月身形一僵。
——仿佛与亲眷的温情褪去，南园书房才显出它严苛又冷滞的真面目来。
“娘子好手段！”
“我……”
清尘先生的声音自堂前落下，潘月下意识抬起头，撞上他凛若霜雪的目光，心口微微一颤。
“我……”
四目相对，周清尘盯着她的目光愈发清冷。
一滴冷汗悄然坠落颊边。
望着堂前寸寸渐短的夕照，潘月刹时福至心灵，低垂着眼帘，微颦着眉尖，徐徐开口：“奴家……”
落在她身上的视线猝然一轻。
潘月搭在腰间的手骤然紧握，心口发紧道：“先生莫怪，奴家的本意并非为惹小娘子伤怀，只不忍见有情人生别离！”
若他顺口问起——无论是否明知顾问——清平世界，还有哪对有情人，如梁祝无奈生别离，她便能顺势提起范成与赵婉，再求他出手相助。
——此便是潘月今日的计划。
谁知滴漏沙沙，流光渐隐，炉上早不见青烟，清尘先生依旧背着身，仰头望着堂上的《梅鹤图》，默然不语。
滴答——滴答——
潘月错觉自己窥见了赵婉两人的出路，茫茫如同堂下暮色，晦暗不明。
凝滞的胸口如有火烧。
眼前人越是不紧不慢，潘月越觉坐立难安。
终于，一只惊鹊呼啦啦横过窗前，暗影掠过堂下，潘月眉心一跳，顺着清尘先生的目光望着墙上的《梅鹤图》，骤然出声道：“民女素闻清尘先生性情高雅，不染尘埃，只人在俗世，又如何能全然免了俗去？”
清尘先生负在身后的手微微一顿，依旧闭口不言。
莫非街头巷尾关于清尘先生高洁热肠皆为虚构？
潘月心上倏而生出一股无措，转头望了望暮色渐浓的窗外，想起先前范成所言，神色黯然道：“学子仗势欺人，先生不闻；后生受人欺辱，先生不问……敢问先生！”
垂在身侧的手骤然紧握，她心一横，扬声道：“昨日开办书院，所图为何，今日袖手旁观，又为哪般？今日这般，莫非便是先生经年所求——清尘高树，梅鹤山水？！”
梅鹤山水出口，堂前的周清尘骤然回首。
潘月下意识退身半步，抬眼却并不见她预想中的大动肝火、勃然大怒，反而……四目相对，潘月神情一怔——周清尘舒展的眉宇间依稀噙着几分若有似无的欣赏。
她下意识甩甩头，抬眼再看，周清尘已错开目光，端起小几上早已没了热气的茶。
“万般情由无奈，”浅啜小口，周清尘再度搁下茶杯，冷声朝她道，“娘子千不该万不该，不该利用小女芳妍！”
“我！”
潘月正要应声，撞上他复又凛然的眼神，喉头一哽，不敢置信般睁大了眼，颤声改口道：“奴家、知错，清尘先生大人有大量，莫与奴家一般计较！”
堂中上下复又杳然。
周清尘垂睨着堂下，良久，似下了什么决心，捋着长须，徐徐开口道：“阳谷县人苦虎患久矣，令小叔于阳谷上下有恩。看在他的面子上，某将给李副使去信一封，就说……”
周清尘转头望向窗外，若有所思。
“今岁清尘书院好事成三——一为一年一度的迎夏宴，二为老朽寿诞，三逢得意门生范成喜结良缘。李恪多疑，收到请帖，必会下令追查……如此，娘子可还满意？”
书房堂下，潘月紧蹙着眉头，闻言骤然抬起头。
听他话里的意思，不论书院里外、阳谷上下，甚至方才春晖堂内不值一提的闹剧，他皆一清二楚。
——在她到来前，他已知道她此行的目的。
可若是早已作出出手相帮的决定，方才那出又是何意？又为哪般？
为给她个下马威？
为让她分明尊卑有别，上官面前不得自称“我”，而要谦称“奴家”？
为让她时刻谨记：公平是下位者的呐喊、上位者的施舍，非区区市井妇人能贪求？
日薄西山，堂下一片暮色苍茫，潘月心上满结寒霜。
，还差