38、第三十八章 ...
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许奶奶进了屋子，见柳氏跪在地上，旁边许凤媳妇并四五个丫头站在一边，知观坐在上面，脸色铁青。
知观笑着对许奶奶道：“你这时候才来，还不算晚，你也坐过来听听。”说着，指了指身侧的椅子。
许奶奶慢慢走过去，上前坐下。
知观指着柳氏笑道：“咱们家里这位姨娘，寻常人家的奶奶也比不上的体面，不想把她的心养大了，行动都有自己的主意。儿子还没有上任，她倒做起太夫人来了，要跟着仁哥儿去任上。我这个庙太小，搁不住这样一座大神。”
柳氏听了这话，哭道：“我糊涂，我做下这等事，老爷奶奶看我年轻养下哥儿的份上，饶了我这次吧。凭老爷奶奶如何处置，我不敢有一句儿怨言，只求老爷不要说出这样的话来。”说着，嚎啕大哭起来。
知观喝道：“与我住嘴！”
柳氏听了这一声喝，恰似被人掐着脖子一般，登时没了声音。
知观问许奶奶道：“你怎么说。”
许奶奶望了望柳氏，又望了望知观，说道：“一切事全凭老爷做主。”
知观点点头，说道：“你不敢管，好，这事我来管。”说着，指着柳氏道：“与我剥了她的衣裳和头面，以后不准她穿红着绿，佩戴首饰。”
一语说完，许书媳妇并许凤媳妇走上前，对柳氏道了一声“二娘得罪了”，就要伸手剥她的衣裳。
柳氏对她二人喝骂道：“谁敢动我。”又回头对知观哭道：“老爷叫底下人糟践我不打紧，只怕人家就要轻看仁哥儿，他如今是做官的人了，怎好叫人这样折辱他的亲娘啊。”
知观道：“他的亲娘好端端的坐着，谁敢折辱。你还有脸与我提仁哥儿，我不看仁哥儿我早打死你了。你整日拿着仁哥儿说嘴，一个妾，不守一点规矩，我与奶奶不计较，你不知感恩，背地里言三语四，什么不做出来。左右都是这生儿子惹下的祸，我明日开了祠堂，将仁哥儿寄在奶奶名下，遍告族中父老，去了你这个心魔。”
柳氏听了知观这话，呆了半晌，哭道：“老爷，这是要我的命呀。”
知观对两个媳妇子骂道：“你们是叫我亲自动手哩！”
两个媳妇子见知观恼了，不敢耽搁，一人按着柳氏，一人就要伸手剥柳氏的衣裳。柳氏死命挣扎，哪里是二人的对手，到底叫许书媳妇将衣裳剥了下来，又伸手将柳氏头上钗环取个干净。柳氏穿着中衣，头发乱糟糟披散着，口里又哭又骂。
知观叫她嚷得火气，骂道：“与我打她的嘴。”
左右走上来两个丫头，按住柳氏，另一个走上前左右开弓，将柳氏打得杀猪也似叫唤。
知观尤不解气，在上头道：“与我狠狠地打。”
丫头见知观恼怒，不敢收力，真个下死劲地打柳氏。初时柳氏还挣扎叫骂，落后渐渐就不开口，一屋子里只听见清脆的巴掌声。许奶奶见柳氏两眼微闭，脸上通红，头被那丫头打得左右摇摆，心里着实地不落忍。对知观道：“老爷叫人住手吧，她身子娇，恐怕经不起，打坏了如何与柳家交代。”
知观冷笑道：“她是哪家的公主小姐，行动就经不起，我偏不叫停手，今日打死了她，我自和柳家偿命。”
许奶奶见不是话儿，不敢再劝。
那丫头又打了柳氏二十巴掌知观才叫停手，柳氏脸上血泪相和，眼睛半睁不睁，一丝两气儿倒在地上。
许奶奶怕真打坏了她，对那丫头骂道：“你就打她也该有个轻重，你把人打死，你还有命哩。”
知观道：“我不信几个巴掌倒能打死她。”
许奶奶道：“二姐儿，你平日里警醒一点儿，哪里会经这一场哩。”
柳氏听了这话，挣动着爬到许奶奶跟前儿，哭道：“我伺候老爷奶奶二十多年，没有功劳也有苦劳。奶奶不看我平日，就看我服侍奶奶一场，奶奶就不与我说两句话儿，求老爷一求。我是油蒙了心了，不知道天高地厚，奶奶只当是行善事，饶了我这一回吧……”
许奶奶叫她哭得心酸，才说了句：“二姐儿……”
知观道：“做下这样没廉耻的事，你还有脸和奶奶求情哩，着实的可恶。看你平日所为，料想我的话也说不到你心里，我也不与你白费这口舌。从今日起，不许你住在这院内，与我搬到后头一层房子里住，一应饮食与丫头一样。等我打发了仁哥儿上任，那时再与你说话。”
又对许奶奶道：“今日这事我是一定要这样办，你若是劝我，就是与我作对。”
许奶奶叹了口气道：“你正在气头上，我怕你落后后悔。”许奶奶说着望了柳氏一眼，对知观道：“她也有年纪了，媳妇孙子也有了，这样处置她，怕仁哥儿和柳家的面上都不好看。”
知观道：“她做下这等丑事，不怕你我面上不好看，我倒要看他姓柳的脸色，我破着不做这门亲吧，紧是叫人家说我攀富贵哩！”
许奶奶见不是话头儿，不敢再说什么。
知观对两个媳妇子道：“叫人将后头收拾出来，今日就叫她挪过去，没有我的话不准她踏出房门一步，不许她见任何人。”
两个媳妇子答应了一声。
知观问许奶奶道：“你还有话没有。”
许奶娘道：“我没什么话。”
知观道：“既没有话，就走吧。”
许奶奶见知观起身，没奈何也只好跟着起身。知观抬脚往外走，不料被柳氏一把抱住腿，哭道：“老爷，千错万错都是我的错，什么罚我都认，仁哥儿不能寄在奶奶名下呀。我半辈子只有这一点骨血，老爷你不能这么绝情呀，我一辈子不出门，我情愿吃斋念佛，老爷，仁哥儿不能寄在别人的名下呀，他是从我肠子里爬出来的，是我的命根子呀，老爷……”
知观几次抬脚都不曾将柳氏踢开，这时候怒极，狠命一踢，竟然将柳氏踢出去几尺远。知观毕竟有了年纪，又着了一场重气，这一踢就有些支持不住，往后退了几步，坐在地上。
许奶奶本是站着，这时候见知观摔在地上，大惊道：“老爷！”上前一看，见知观脸色紫涨，嘴角微微歪在一边，两只眼睛直愣愣地瞪着。许奶奶伸手在知观胸前顺气，急问道：“老爷，你心里怎么样。”
知观动了动嘴，像是要说话，嘴里“咿咿呀呀”含混不清。许奶奶大惊失色，忙叫人来搀扶，知观哪里站得起来，还是许书媳妇叫人抬了凳子，将知观扶到凳上送到上房里去。
继仁问道：“既是晚上的事，怎么第二日才叫人去请田医官。”
江氏道：“老爷不过是叫痰迷了心，到了上房，奶奶灌了两碗米汤，老爷吐了几口黏痰就醒过来了。依着奶奶的意思，要他明日再料理这件事，老爷不听，晚上先审过了留住，又催着二娘搬到后头。可说哩，我今日晚上和二娘送饭，丫头说两日水米不曾粘牙，我又不敢进去望她。家里出了这样的事，老爷又是这个光景儿，一家子通乱得反了一样，谁还顾得上这一位。”
继仁听了默默不做声，半晌说道：“你还该叫人去看看才是。”
江氏道：“我的爷，你这时候还说这个话儿哩。奶奶为你在外头不回来，嘴上不说心里不定怎样的怪罪，我劝你安省一些儿吧，这时候触了她的霉头，她正有一箩筐的话等着你哩。不是我多嘴，平日里有一些儿警醒，哪里就到这个地步。我年轻怕说错话，上人的心思又猜不准，有话也只敢憋在心里。我那时候那样的劝你，怎么你就不想想，我的话是有理还是没理，如今出了这样祸事，可怎么收场。这几日你就不要出去，看看老爷要醒过来，他要问你带二娘去任上的话，你也要想个话答复他呀。”
继仁叹了一口气道：“我一句戏言，不想她就放在了心上，惹出这些是非来。”
江氏道：“这话本来不该我说，事到如今，我不说也是没法儿。咱们这位二娘，你还有什么不知道的，自你选了官，她就有些言语颠倒，凭什么人，没有不敢得罪的。”
继仁听得不耐烦，笑道：“就是她有些不对，总也还是长辈。”
江氏听了他这话，一声儿不言语。
继仁笑道：“我知道我这话又得罪你了。”
江氏笑道：“你得罪我什么，她是你的亲娘，你自然向着她。我不过是想，老爷这病若是有些不大妥当，恐怕你上任的日子就要延迟。”
继仁皱眉道：“这是怎么说话儿，一个急症，又不攸关性命。我看田医官医术很过得去，就是上任也在这月下旬了，到那时说不定老爷就要大好了。”
江氏道：“外头的事我知道什么，白给你提个醒儿罢了。”
继仁又道：“你那日不在跟前儿，怎么知道的这样清楚。”
江氏到：“无巧不成话，那一日向妈妈正要央许书媳妇子与冬福儿绣个肚兜儿，走出去不远，远远地见几个婆子在二娘院门前杀气腾腾站着，她见不是话儿，又走了回来。落后去找许书媳妇，媳妇子将这一篇话儿和她说了，她又转来和我说了，不然我坐在屋子里怎么会知道这样的事。”
继仁道：“这媳妇子真正可恶，一天到晚在背后议论主子，多少闲话都是从她们嘴里传出去的。”
江氏深悔自己不该将这话告诉继仁，见继仁脸上带着怒气，怕他发作，拿别话岔开了。两人又说了几句闲话，吹了灯安置了。
第二日继仁早早起来，喝了茶，往上房去，先看见窗子底下炉子上不见了药锅子，三两步走到后头，见继忠和文亮正坐着与许奶奶说话。继忠文亮见继仁进来，忙站起身。继仁走到许奶娘跟前儿请了安，说道：“儿子服侍父亲吃药吧。”
许奶奶道：“你来晚了一步，方才你父亲醒转来，叫你兄弟服侍着他吃了药，这会儿才歇下，临睡前吩咐我叫你过来，还有话问你哩。”
继仁听了这话，心中一动，笑道：“儿子真是该死，不想起迟了，到这时候儿才过来请安，不知道父亲问儿子什么话？”
许奶奶道：“左不过是问问你来家不曾，想也没有别事。”
继仁答应了一声，站在一边。许奶奶与他们说了几句话，青黛进来问早饭摆在哪里。
许奶奶道：“就摆在这屋里，”又对继仁三人道：“这里乱糟糟的，我又要伺候你们父亲用饭，没有功夫照应你们，你们各回自己院里吃吧。”
继仁道：“奶奶操劳了一夜，还是儿子服侍父亲用早饭吧。”
许奶奶道：“我心里有些不自在，要亲自看着他吃了饭才踏实。你吃了饭过来，我还有话吩咐你。”
继仁答应了一声，与继忠文亮一同出去了。用过早饭，继仁又往上房来，许奶奶正在外间用饭，见继仁进来，说道：“你进去看看，你父亲要和你说话哩。”
继仁答应了一声，忙往后头卧房来，进了屋子，见青黛和一个小丫头立在床边，旁边桌子上搁着一只茶碗，里头有半碗残茶。继仁悄悄对青黛笑道：“父亲睡了不曾？”
青黛不及答应，听见床里一个声音含混道：“是仁哥儿不是。”说着，咳嗽了两声，又道：“扶我起来。”
继仁两步走到床前，见知观睡在床里，双眼睁着，就要起来。
继仁道：“父亲有什么话只管吩咐儿子就是，又起来做什么，大病的人经不起折腾。”
知观道：“不妨事，扶我起来。”
继仁只得将知观扶起来，青黛早将一个垫子垫在知观身后。知观靠着垫子坐着，对青黛道：“你们出去，奶奶吃了饭，叫她进来。”
青黛答应了一声儿，带着小丫头出去了。
知观望着继仁道：“前日里你不在家，我听说你是昨日上午回来的，无故夜不归宿是何道理。”
继仁道：“不敢瞒父亲，前日孔举人家里请酒，我再三地推托，一定的叫我去。我想亲戚份上，这样苦辞怕坏了他的面子，只得去了。吃到起更时候儿，孔举人留住不放，儿子无法只得住下了。”
知观道：“一月里，孔家倒请了你七八回酒，他倒是好客，这我也不问你。前日姨娘的事你知道不知道。”
继仁道：“不知道父亲问得是哪件事。”
知观见他装糊涂，冷笑一声道：“家里出了这样大的事，我不信你一点儿不知道，我只问你一句，柳氏要随你去任上，这话是不是你说的。”
继仁跪在脚踏上，哭道：“这是儿子醉酒时候的一句糊涂话，其实并没有这个心，况且又是几年前的事，不想姨娘就放在了心上。自选了官，每日里不是赴宴就是在家里收拾行李，再不然就是和同窗朋友话别，连姨娘的面也不曾见一回，儿子不知为何姨娘会说起随儿子上任的话来。”
知观道：“我说什么来，你就哭得恁个样儿，成个材料哩。你说这话是几年前说的，我不信酒后一句戏言就叫她记到这时候儿。”
继仁赌咒发誓只是不认。
知观叹了口气，说道：“你是为官的人了，我有一肚子的道理，耐何到不到你耳朵里。你自家想想，父母健在，做儿子的要带父妾去任上，天底下有没有这个道理。只这一件事，你头上这顶乌纱帽儿还能戴得牢。你学问不如你兄弟，我想着早早与你捐个官儿，到底不算你白辛苦一场，我要知道你这样糊涂，宁愿你在家里做个富家翁。”
继仁跪在地下只是磕头。