1、婚约 ...
-
吴州清明时节，正是雨时。绵密细雨，织就薄纱，笼在银溪上，朦胧了昂溪拱桥的倒影。忽然水面飘来一抹粉，像是被风推来的莲花，顺着桥的轮廓画一道弧。
原来是一位姑娘撑伞过桥，只见她眼睛微眯，嘴角含笑，似是想到什么有趣的事。
“是吃酥蹄还是熏鱼呢？”她悠悠地想着。
心里马上冒出另一道声音：“卖画好不容易挣点，省点花吧！”
她不满地皱起眉，又想道：“唐青朵，你吃了那么多天素，都快赶上霁月庵的姑子了！现在有了钱，还委屈自己？不如真出家算了！”
如此最终毫不费力说服自己，她满意地点头道：“吃酥蹄吧！还得是万家酥蹄，钱都花了，要买，就买最好的。”
脚步轻快起来，要不是雨天路滑，怕是忍不住一蹦一跳。唐青朵下了桥向左，正欢欣雀跃，突然注意道叫卖声：“便宜喽便宜喽！颜料纸笔和砚台，统统便宜喽！”
她心念一动，顿时停下，后退几步，退到摊子前，眼睛盯着架子上的货，一个个仔细看着。
小贩见来了客，卖力推荐道：“客官，您要买点什么？我这有徽墨，是上好的；还有这宣纸，也是上好的，”他见青朵捡起一块颜料，马上说道：“您手中这石青料……”
“我知道，是上好的。”唐青朵盯着手中的颜料应道。
“对对对，一看就知道，您是个识货的。”他满脸堆笑。
“这要多少钱？”
“不多不多，只要三十文。”
青朵瞪大眼睛：“不是说便宜吗？怎么跟酥蹄一个价？”
小贩不知道她怎么就扯上“酥蹄”，赔笑道：“这价格已经很低了，店里的可比我的货更贵，都是这天下个不停，我才会卖这个价，要是平时，万万不可能的！”
他拿起一盒打开，里面是与石青相似的颜色，说道：“你看这花青，五文一个，一个是矿石料，一个是蓼蓝草中提的色，当然价格就会不同。姑娘你是懂行的，一分钱一分货，差就差在这了。”
小贩说完后，见她死死地盯着石青色，颇有心动之意，已然觉得这笔生意成了一多半。他觑着他，就等她冲动拍板后，趁她后悔前，一手拿钱，一手交货。
青朵的脑袋飞速转动着：一个石青色就是一个酥蹄，吃了酥蹄就买不到石青色。吃的和用的，好难取舍，可是东坡兄说“宁可食无肉，不可居无竹”，我唐青朵都吃了那么久的素，也不差再吃几天了，不能失去美丽的颜色。
她有了决断，大手一挥：“给我来三个花青色！”
“好嘞！”小贩大喜，正要把手里的石青色包起来，突然感觉不对，反应过来，目瞪口呆道：“啊？”
*
唐青朵带着两个卤鸡腿和颜料满载而归，买到颜料，又能吃肉，还有余钱，虽不在她的计划中，但又恰恰很完美，她得意地哼着小曲，向家走去。
“嗯？”她突然停住脚步，有两一老一少，两个男人站在她家门口。老的反而给少的撑伞，且身子微躬，身穿灰布棉衣，想来是个佣人。寂静无人的小路上，那两人也发现她，转头注视着。
她一下子猜到他们的来意，心中冷笑，不急不慢地走近，停到自己院门前。
年轻男子拱手行礼，客气说道：“请问姑娘，这里可是唐礼唐伯父的住所？”
果然是找她爹的。
“是，他不在。”唐青朵不客气地答道。
年轻男子又问：“他什么时候回来？”
“很久不回来了，也不知道什么时候回来。”
那老与少两人对视一眼，面露难色。青朵打量着年轻男子，他身着月白色直裰，有清风朗月之姿，应当也和之前来的那些读书人一样，读了她爹的词，慕名前来拜访。不过那些人见了她爹，觉得与想象中相差甚大，就又失望而去，渐渐都不再来。
这人要是知道她爹的真实面目，会不会也大失所望呢？
她忽然起了促狭之心，眼珠一转，说道：“你要是找他，倒也不是没有办法。”
“哦？还请姑娘告知。”男子马上问道。
青朵扬起下巴，向东一点，说道：“喏，从这一直向东走，就是吴州有名的花巷，至于他是在绣纨苑的柳香香那儿，还是在繁芜居的珠娘处，更有可能是在环芳楼，那就不知道是哪个相好了。你自己慢慢去找吧！”
男子一怔，青朵就是想看他惊讶的样子，目的达成，感到满足，卤鸡腿可是刚出锅的，一直散发着诱人的香气，她等不及正要开门进去，大快朵颐，却听到男子在身后问道：“姑娘可是名为‘青朵’？”
这回轮到她诧异了，忙回身奇道：“你怎么知道我的名字？”
小姑娘嘴边狡黠的笑消去了，柳眉倒悬，杏目圆睁，眸中清亮如泉，鬓边缀着一朵湿漉漉的红山茶。他敛目倾身，再次拱手道：
“在下曾正卿，奉家父之命，特来寻唐伯父，以履行婚约。”
什……什么？婚约？
青朵打了一个寒颤，他的话听起来，怎么既让人明白，又让人糊涂呢？心中升起不祥的预感，她忍不住问道：“你说的婚约……是跟谁？”
曾正卿没有回答，只是抬起眼眸，定定地看向她。
青朵深吸一口冷气，那一瞬间，甚至闻不到鸡腿的香味了。
*
曾正卿讲完过往，两人对坐默默无言，屋外春雨淅沥。
据他讲，亲事是在两人幼时定下的。按照时间推算，当时她三岁，家里还没败落。
青朵的目光死死地盯着桌上的婚书，她活了一十六年，从不知道自己是许了人家的。
她从小就知道她爹不靠谱，但此事也超乎她的认知，这么重要的事，老爹竟然从未说过！
等等！这人不会是骗亲的吧？
她狐疑地抬头盯着曾正卿，想从他身上找出什么蛛丝马迹。却见他仰头看着茅草屋顶，一滴滴雨水坠到他身上，他身子微微向左挪了挪，低头对上青朵的目光。
她心虚地挪开眼神，暗暗叹气，看他穿着打扮，言行气度，家境不知要比自己好上几十倍，几百倍，真要是骗婚，图什么？图坐在垫腿木桌前，就能仰头看雨水，低头湿衣裳？
可是，可是，就算她对婚姻毫无兴趣，也不意味着，她就可以接受嫁个一个半道杀出的程咬金啊！
就像是一场提线木偶戏，她本演得好好的，好不适意，突然天降另一个木偶，勾勾手道：“噫！我便是你的夫婿，一同家去也！”
不，她不要嫁！
即使有婚约，她也绝不屈服！
屋内一暗，老仆抬着大小箱子进屋，四处一瞄，喘着粗气道：“少爷，东西都拿进来了！”
他将手中的箱子放好，曾正卿起身道：“唐姑娘，初次拜访，仅备薄礼，还望笑纳。”
这……不太薄，青朵虽然不知道箱子里面装的什么，但箱子看起来就不普通，她已经闻到它们散发出来的清幽香气，上面还刻着花鸟树藤。
这人家世绝对不凡，自己要是跟了她，以后肯定能过上富贵日子，像那些有钱人家的夫人，身着绫罗绸缎，坐着宝马香车，虽然大多数时间被拘于内宅，但是衣食无忧，不用为了生计奔波，多舒服啊！
这么一想，肯定比现在生活更惬意。
她蓦地回过神，心中骂道：唐青朵！你想什么呢！你怎么能为了锦衣玉食，就把自己卖了呢！
安能摧眉折腰为财富，使我不得自由颜？
她稳住心神，再次坚定自己不嫁的想法，还未等诉之于口，就见曾正卿拿起最上面的一个小盒子，轻轻放在桌上，说道：“曾听家父说过，唐伯父善于丹青，正好无意中得了一种颜料，只是一份小小心意，劳烦姑娘帮我转达。”
颜料！这勾起青朵的好奇心，她忍不住打开盒子，看到里面的颜色，瞳孔瞬间放大，合不拢嘴。
这竟是群青！纯净明亮的蓝色，散发着宝石般的光芒，隐约的，还有什么声音，嗯！青朵分辨出来，那是金钱碰撞的叮咚响。
在她还为三十文的劣质石青犹豫不决时，这比金子还珍贵的事物，却被他轻描淡写地说成是“小小心意”？
青朵怔怔地望向曾正卿，他背对着门，若披蟾光，愈发显得玉润冰清。不知为何，此刻仔细端详，才发觉，他远比初见时俊美。
阔气，大方，俊逸，举止言谈，风度翩翩……她如堕五里雾中，面前这人的各个方面，都让她满意得不得了，作为夫君，她好像也不是不能接受。
再说了，嫁给谁不都是那么一回事？听说外祖家也是书香门第，女婿出了事，还不是马上与亲女儿一刀两断？她娘秀外慧中，满心满意为夫君着想，又有什么用？人一死，他爹就不知道睡哪个名妓床上了。
与其奢望云里雾里的东西，不如来点实在的好处。
走一步，看一步；活一时，算一时。
未来可不一定能碰到，像他这样出类拔萃的冤大头。为了一纸婚约，还肯娶穷光蛋为妻。
心中的算盘珠子扒拉得“噼里啪啦”震天响，这买卖稳赚不赔啊！
嚯！
这不是飞来横祸，
这是天赐良缘！
作者有话说
第1章 婚约
，还差