11、第十一章 ...
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第十一章
盛夏的夜里，蝉鸣聒噪，绿树成荫，纳凉的木架棚子攀爬着一圈圈的茂盛绿藤。
苏梨在棚子底下的石桌前吃过一碗冰镇绿豆汤，早早拉着秋桂回了房。
苏梨沐浴更衣，又取了柔软的巾帕绞干头发，她从小就是乡下长大，不习惯身边有人伺候，背着周氏的时候，都是自己亲力亲为穿衣洗漱。
苏梨合上房门，从箱笼深处挑拣出一个花布包裹的小匣子。
打开木盒，一锭锭黄灿灿的金子在匣子中排列齐整。
旧时的吴国，世家强盛，门阀豪族各霸一方，战事频繁，州郡时常兵荒马乱。
比起遇到战乱便不能及时兑现的宝钞银票，苏梨在外傍身，还是更喜欢带上价值连城的珠宝或是金银。
只是她身上穿的、戴的珠花首饰全铸了苏家的家徽，每掉一支簪子，都要由管事婆子记录于册，苏梨根本就没机会把金银熔成锞子、金叶，随身私藏。
苏家为了掌控苏梨，不仅关押着苏梨的祖母，还会格外注意她的银钱用度，每一笔花销都会记在账中，甚至会派出奴仆核对贵重首饰的数目，谨防苏梨偷藏私房钱。
周氏防得很紧，生怕苏梨心养大了，甚至连祖母都不在乎，会趁乱逃跑。
在苏梨出嫁以后，周氏对她的管教才稍微松懈一些。
这些银两，还是苏梨多年来谎报用物的价格，东一点西一点，抠抠搜搜攒下来的私银。
秋桂对这件事心知肚明，但她怜惜自家姑娘，也帮着苏梨对外隐瞒，不会说出苏梨的傍身家私。
苏梨清点一番银钱，心中有了计较。
除却匣子里的三两件金钗，苏梨还有二十两金子，一两金子差不多能兑十多两白银，这些钱就是穷人家一辈子的嚼口，也足够苏梨在乡下买一间院子、几块地，吃喝不愁过完余生。
况且，苏梨有手有脚，又擅务农和下厨，带着祖母生活，绝对饿不着她老人家。
苏梨从中匀出五两金子，塞到秋桂手中，“我记得你的典身契上写着三十两银子的卖身钱，按一个月二钱银子的月例，你想赎身都不知要攒到猴年马月去。这是我特地帮你存的赎身钱，待日后，你拿钱求个恩典，让母亲放你回家去。”
说完，苏梨笑了声，打趣秋桂：“到时候，你好好挑一个俊俏的郎君嫁了，过一过正头娘子的清闲日子……你厨艺好、绣活不错，人也勤快，出门在外定能有个好营生，再不必做那些大半夜爬起来，烧水擦身伺候人的奴婢活了。”
听完，秋桂当即跪了下来：“娘子这是要赶奴婢走么？可是奴婢哪处做得不尽心？”
苏梨一看秋桂眼眶发红，知她是真的被吓到了，不由叹一口气：“秋桂，你起来说话。我说过，我们私下里不兴这么跪来跪去的……我不是特地赶你，而是万一有朝一日，我没留在崔家，你总得给自己想一条后路……”
秋桂很快回魂，她明白了苏梨的言外之意。
虽然不知道苏梨有什么计划，但苏梨日后不待在苏家和崔家，必定是起了远走高飞的念头。
秋桂想到外头世道乱，苏梨一个娇滴滴的小娘子离了苏家，又如何在乱世间谋生，从而保全自己？
像是看出秋桂的疑惑，苏梨眨眨眼，故作轻松地说：“我都准备好了，既然要离开苏家，我肯定是得改头换面的，这张脸生得太漂亮也不行，我拿药水涂了去，生一脸烂疮，让人看了我第一眼就吓得落荒而逃。然后我再带着祖母一起下乡，过自己的小日子，假的身帖、路引公凭，我也准备好了，再不济就说打北边逃难来的，想也不会逐个儿排查过去。”
北地接壤塞外小国，常有扰边战役发生，一朝城破，流民逃窜，无身份的平民数不胜数，官府不会浪费时间逐一问询过去。
秋桂听她处处都打点得当，可见这个计划已经构想了许久。小姑娘愁眉苦脸，还想要劝一劝苏梨，转瞬间，秋桂又想到这些年苏梨如行尸走肉一般受人摆布，心生不忍。
秋桂咬了咬下唇：“若是娘子走，那我、那我赎身以后，我就来找娘子，我也跟着你走！”
苏梨想了想，往后不但能和祖母生活在一起，还能带着秋桂一同过日子。
小小的宅院里，她们三个过着无忧无虑的生活，每日天南地北地闲侃，喝酒吃肉，好不快活。
苏梨噗嗤笑出声，连连点头：“好啊。那你把钱收着，我等你来……既然你这么想跟着我，那我也只能遂你心意了。唉，倒是没想到，秋桂你居然这么粘人啊……”
秋桂看着苏梨无奈摇头的样子，终是忍不住破涕为笑。
两个小姑娘笑作一团，今晚苏梨没让秋桂独自待在内室外的竹骨美人榻上守夜，反倒拉她一起倒进软乎乎的锦被中。
屋里置着一方不大的冰鉴，夜风拂窗，吹来习习凉风。
苏梨和秋桂并肩躺在一个软枕上，她难得和秋桂说起小时候的事情。
那时候，苏梨的屋子虽是蓬户瓮牖，就连编织的蓬草都挡不住那些从屋瓦漏下的雨水，可没雨的时候，一旦夜深，她便能透过那些杂草缝隙，看见满天璀璨星河。
她无忧无虑，仿佛睡在天地之间。
哪里像现在这样，虽住在豪门贵宅，银屏金屋，可寝房四面被墙壁围得严严实实，床帐亦是撩下金钩子上的纱幔，捂得密不透风。
平时，苏梨莫说看星星赏月，就连在庭院里吹一会儿风，都要看管事姑姑的脸色，得主母夫人的首肯，一点都不自由。
她念着祖母，心中有记挂，即使再深受折磨，也不会赴死。她这么一日日熬下去，等待某天逃离此地。
苏梨煎熬人寿，没有一句抱怨。
只是，每一日她都好似被囚在一间方方正正的监牢之中。
不见天日，亦不得解脱。
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每到夏日，建业郡的女郎们就会攒局设宴，不是品茶就是赏花。
奈何都城之中，官家小娘子都以门第论高低，送到吴东崔家的请帖，虽然如雪花一般飘来，堆满了案头。但大多都是宴请崔舜瑛，并没有宴请苏梨。
崔舜瑛沉下脸，丢开请帖，推脱不去。
很快，那些小娘子们也回过味来，这一次送请柬，连苏梨也捎带上了。
此等不会厚此薄彼的人家，崔舜瑛才赏脸登门几趟。
不过，崔舜瑛每次邀请苏梨同往，苏梨都临时想好了托词，要么说日头太晒，还是待在院子里吃冰碗舒服；要么就是发了暑症，头疼不已，要歪在床上睡一睡，总之就是不愿意去别人的家宅做客。
一来二去，崔舜瑛也懂了，苏梨是不想看到那些小娘子的眼色，也不想崔舜瑛处处照看表姐，玩得不尽兴。
崔舜瑛愧疚地说：“那等我回来的时候，给你带金香楼的百果糕。”
苏梨抿唇一笑：“还要火腿酥饼。”
“好、好！”崔舜瑛不嫌麻烦，她怕的就是苏梨别无所求，她有想吃的糕点，倒让崔舜瑛舒心许多。
送走了崔舜瑛，苏梨盯着远处的楼阁亭台出神。
那是疏月阁的方向。
是崔珏的住处。
七八月的盛夏，天气最为炎热，白天没有风，热燥燥的，很是窒闷。
苏梨已经接连几日看到灶房的差役迈进疏月阁，把那些为崔珏准备的饭菜原封不动端出来了。
饭菜没有入口。
想来是天气炎热，崔珏一点胃口都没有。
苏梨心中有数。
大户人家，生怕主子挑剔饮食，食材上选的大多都是品质珍稀的山珍海味，地上跑的，海里游的，全是荤食。
即便偶有几道素菜，也全用煨出来的鸡汤、熬炼出来的羊油一起烹煮，好似滋补品一般，吃起来腻得慌，难怪崔珏要嫌。
苏梨心里有数。
高门豪族的家中有散热的冰鉴，吃食自是和往常一样。
哪里像他们乡下人，想要凉快就只能去溪边泡水，或是用井水湃凉了山果、甜瓜，再掰开吃，借以消暑。
夏日的菜肴，祖母很少放油，故而吃起来清淡爽口，一点都不腻嘴。虽然不放油的原因是菜籽油、猪油的价贵，祖母舍不得往锅里放，以及菜里添油花，暑天容易上火，下地干活时，大太阳一晒，更要热得难受。
既然崔珏食难下咽……
想了想，苏梨特意带着秋桂跑一趟外院厨房，煮了一碗盐水毛豆、茶叶卤蛋、还有爽口的咸水鸭块，最后再备上一壶冰镇米酒，送到疏月阁。
几样小食全是水煮的下酒菜。
木碗里绿意盎然，茶香四溢，就连蘸鸭肉的酱料也酸甜诱人，炎炎夏日里，光是闻到味道都令人口齿生津。
“苏娘子，卑职不能……”卫知言看了一眼苏梨和秋桂，他心知这是极好的吃食，可他不能把来历不明的吃食再往长公子的案前送……难为苏娘子用心，看出他家主子怕热贪凉，连小食都煮得别出心裁。
苏梨是个有七窍玲珑心的主儿，哪里不懂卫知言的想法，她巧笑嫣然，更是亲手端来托盘，往卫知言的面前递去，“不是给长公子的，这是给卫侍卫准备的小食，之前几次传话，劳烦你帮忙跑腿了。”
卫知言受宠若惊：“给我的？”
秋桂挑眉：“怎么？莫不是卫侍卫嫌弃啊？还是说，你怕我家娘子往菜里下毒？”
说完，秋桂先一步掰开毛豆塞嘴里，给他试了一回毒。
卫知言连连摆手说不敢，话都说到这份上，他只能收下这些下酒菜。
但无功不受禄的道理，卫知言还是懂的，他在这里擎等着苏梨的后文。
然而苏梨却没提什么过分要求，只眨眨眼，说：“卫侍卫不必有负担，其实我并非苏家嫡支所出，而是旁支的嫡房，因此家中的境况算不上富足，也常有自己进入厨房，从旁指点厨娘煮食的时候……这点上不得台面的小东西，屋里头自娱自乐倒还成，不敢呈到崔家主子的面前。要是卫侍卫不嫌，可以帮我尝尝咸淡。”
“怎、怎会嫌弃！”话都说到这份上了，卫知言再推辞就有点不识好歹了，况且是他自己吃，又不是给主子吃，怕什么呢？
思及至此，卫知言伸手接下：“那卑职就恭敬不如从命了！”
即便是为疏月阁守门，午间的时候也常有侍卫巡岗轮调的时候。
轮到卫知言用午饭，他喊来几个交好的弟兄，一道儿上茶房用膳。
几个弟兄看到桌上清爽可口的咸水鸭，不免食指大动：“卫哥，你这鸭肉看起来不错啊……”
卫知言挠挠头道：“苏娘子送来的，统共就一碟，你们要吃可以，给我留两块啊！”
“行啊。”
众人蜂拥而上，本就是抢食闹着玩，可真当鸭肉下嘴，一个个又馋涎欲滴，小声嘀咕：“这鸭肉味道简直一绝……堪比琳珑阁的烧鸭了！”
“卫哥，你问问苏娘子菜方子呗？我好让我老娘也学一手，夜里佐酒吃多好？”
卫知言气闷：“人家苏娘子偶尔兴起，送来一次吃食，那是恩典，是赏赐，我等巴巴的前去讨要菜方子，对宾客大不敬，仔细被长公子扒皮抽筋！”
说完，卫知言见眼前的一帮弟兄面如菜色，只当他们被崔珏的名头唬住，没有再多说。
可他都闭嘴了，这些兄弟还是低头垂眼，汗出如浆，那就有点古怪了……
卫知言如坐针毡。
片刻后，一股浅淡的草木香气渐近，明明是典雅清逸的兰草香，眼下竟遍布煞气，诡谲如地狱修罗。
卫知言很快反应过来发生了什么，他的脊背僵硬，手里端着的碗筷静止不动，半天没能把那口饭扒进嘴里。
直到冰冷如霜的男人声音自他的身后响起——
“我竟不知，疏月阁何时出了尔等这般吃里扒外的狗东西，几两鸭肉便能将其收买，还特地把吃食端进屋中……”
卫知言颤巍巍回头，迎上崔珏那双气势凛冽的凤眼，当即跪地认罪：“主、主子息怒！”
卫知言心里有点委屈，忍不住小声道：“主子，卑职没被苏娘子收买……这吃食，是苏娘子送给卑职的，卑职没想将它往主子案上呈。”
话里话外的意思是：何为收受贿赂？那是拿了人家的好处，又帮忙去坑主子。他没坑崔珏啊，吃食也是进了自己的肚子，即使吃出个好歹，都和崔珏没有关系。至于吃里扒外……就一碗荤肉的事，真不至于上纲上线到这种地步。
崔珏深谙驭下之道。
若想手下忠心耿耿，那便不能一昧用恶言厉色敲打卫知言，要恩威并施，方能让人心悦诚服做事。
不过是一顿吃食罢了。
平日各家送来的点心，崔珏不吃，也会顺手赏赐给下人们。
可今日，他不知为何，心火烧得旺盛，面对卫知言竟生出了一种恨铁不成钢之感。
除此之外，崔珏还品出一丝心中郁气的不同——他之所以动怒，还有一种被苏梨轻视嘲讽的意味在内。
苏梨起初千方百计想要讨好崔珏，何等下作法子都用上了。
苏梨不但三天两头跑来疏月阁送礼，还故意在崔珏回营的必经之路上跌跤摔倒，展现柔弱娇媚的一面，引诱崔珏大发善心。
这般心机颇深的女子，在屡次吃了闭门羹后，竟就这么自暴自弃，放弃引诱崔珏。
苏梨不再纠缠崔珏，反倒讨好起了崔珏麾下的侍卫……所用的技巧与谋略，与当初对待崔珏如出一辙。
如此荤素不忌，很令崔珏怀疑她挑人的眼光。
苏梨仿佛在说，于她而言，崔珏和卫知言并无不同。
管他世家贵公子，还是豪门马前卒，都只是好拿捏的男人而已。
崔珏薄唇微抿，脸色不善。
他能觉察出苏梨的戏谑之意，她有意来落他脸面。
倒是个睚眦必报的姑娘。
崔珏本想下一道命令，譬如禁止疏月阁的守卫再与外人搭话。
可这样一来，如有下次，苏梨上门，她定会知道崔珏因这等小事动怒……他并不想与苏梨再有交集。
崔珏雪睫微垂，脸色微沉，最终他什么都没说，仅仅是拂袖离去了。
作者有话说
第11章 第十一章
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