8、第八章 ...
-
第八章
南山并不是一座人烟稀少的荒山。
乱世年间，有些贫户在乡镇中寻不到活计，又做不了工，与其带着一家老小活生生饿死，不如选择拖家带口，进山谋生。
山中春播种，夏狩猎，秋制兽裘，冬晒腊肉，有衣有食，足够养活一家老小。
天家行围的狩猎诸事，是由尚书左仆射崔珏全权负责。
为了保护宣宁帝，崔珏除了要派出内廷卫尉提前进山清场，提防猛禽野兽忽然出没，袭击世家贵族。
还要从仓曹拨出一笔款项，给太常寺的官吏。命他们赠予那些居住南山的贫户一笔丰厚补偿，将人暂时迁出深山几日，在外居住。以免庶民言行无状，冲撞到那一批南山狩猎的达官贵人，招致杀身祸事。
然而，就这么简单的一件小事，竟也出了岔子。
太常寺的官吏为了中饱私囊，不但克扣了那一笔本该派发到百姓手中的抚恤金，还差遣私兵持枪，以暴戾手段驱赶那些山中贫户。
反正崔珏要的只是赶人，目的达到就成了。
百姓无家可归，又缺衣少食，偏偏猎场戒备森严，他们就是想回家取些狩猎的用具都不行，一个个愁得不知说什么好。
眼见着有几家老人连治病的汤药都喝完了，百姓们只能再次成群结队，闹到南山脚下，恳求官吏们给一条活路。
贪墨一事东窗事发，就连崔珏都惊动了，太常卿为了保住下属，竟指着乡野刁民，信口雌黄道：“胡说什么？！那笔钱财早就送到尔等手里……定是你们好逸恶劳，天降横财便起了邪心，把钱花光了，又来寻官吏的晦气！来人，把这群贱民轰出去，再敢惊扰圣驾，均以谋逆重罪惩处，斩首示众！”
太常卿巧舌如簧，几句言辞便如杀威棒，砸得一群平民百姓不敢声张。
众人你看看我，我看看你，皆屏息闭目，不敢言语。
唯有一名瘦得皮包骨头的少年攥紧手骨，气愤地上前。
少年势单力薄，他知道自己不是官差的对手。
他看了一圈骑着高头大马的倨傲世家子女，知道这些人不把庶族平民的性命放在眼里，一时垂头丧气。
只是，他回头的瞬间，看到了一名小娘子面露担忧，似是想同他说话，又不敢贸贸然上前。
少年走投无路，他疾行两步，跪在女孩面前：“求娘子救我祖母一命，祖母已经三天没有药用，眼见着要不行了。我只是想回家取药，拿了便走，决不会叨扰诸位大人物狩猎，求娘子成全。”
少年父母双亡，唯有祖母和他相依为命。
太常寺派兵赶人的那天，他正上集市用兽皮换粮，想给祖母换几个鸡蛋、一包黑蔗糖，补一补身体。
少年不知家中发生的事，没能及时护住祖母。
等到家的时候，南山已被重兵把守，还将祖孙二人轰出家门。
少年回不了家宅，身上也没有银钱能够去药铺里采药，只能带着祖母寻一处荒僻的老庙暂时落脚。
祖母体弱，受不得风寒，即便少年下河捞鱼，山中采摘野菜，竭力照顾，老人家还是因病倒下了……
他走投无路，只能低声下气去求这些士族娘子郎君，求他们大发慈悲，救他祖母一命。
苏梨没有作声，她细细打量眼前这个瘦骨嶙峋的少年。
他瞧着不过十四五岁的样子，眉眼极其青涩，上衣是粗布裁制，多年浆洗，甚至有几道破口，隐隐可见根骨分明的瘦削胸肋……这是长年吃不饱饭的饥民才会有的身体状况。
苏梨知他没有撒谎。
可苏梨也没有忘记自己来到建业的目的，她为的是讨好崔珏，成其好事，再带着家人远走高飞。
她不想横生枝节，与门阀豪族作对。
只是，苏梨抬头，环顾四周……她竟发现，即便事情闹大了，那群倨傲的五陵少年仍是高坐马背，面对失势百姓的声讨，他们连马都不愿下，如此趾高气昂，视庶族为贱民奴隶。
一些闻讯而来的世家淑女，眼见着穷酸少年向苏梨求援，竟也幸灾乐祸看好戏，一个个掩唇低笑，面露嘲讽之色。
众人窃窃私语的声音也很大，他们故意说给苏梨听——瞧瞧，在场这么多达官贵人，这个穷酸小孩谁都不求，竟只求苏梨，还不是她出身小户，身上穷酸清贫气息太浓，倒让贱民也将她视为同类？可不要再和苏梨玩啦！会被旁人一并认为是破落户的！
苏梨心中莫名生出一团火。
因她知道，她的确是这些下等贫民的一员，她是鸠占鹊巢的冒牌货，她生来就低贵族一等……
苏梨没有让愤怒冲昏头脑，她厌恶世家，脸上却依旧要温婉微笑。
苏梨从身上取下一个钱囊，将一些银钱交到少年手中：“好了，病情越耽搁越重，你先去给你祖母抓药吧！”
她不能纵少年回家取药，这样一来，便是突破重重防守，进入猎场，明目张胆和太常卿作对。
苏梨不过是个世家小娘子，又怎敢和达官贵人呛声？她可以解开少年人的燃眉之急，却不会将自己置于危险之中。
苏梨大庭广众帮助寒门小户，被世家子女讥笑几声，也不往心上去，已是她能赠予少年人的最大善意。
多的再没有了。
少年人死死盯着手中的钱财，他眼眶泛红，跪地磕头，对苏梨道：“娘子，小人名唤林隐……今日赠药之恩，来日小人定会赴汤蹈火报答您。”
苏梨笑着颔首，没再多说。
最莽撞的那个寒酸少年被苏梨打发了，剩下的贫民也就不成气候，被赶来的禁军们拿刀动杖一轰，各个跪地求饶，作鸟兽状散了。
等崔珏旁观完这一场闹剧，乱象局势也被太常卿压制住了。
随行的陈恒松了一口气：“还好没闹出大阵仗，不然陛下又能寻到借口惩治世家了。”
谁让太常卿范怀德居然胆大包天，敢纵容麾下官吏在这样紧要的国事上捞油水呢？
可崔珏却没接好友的话，男人神色肃穆，一双剑眉斜飞入鬓，冷目凛冽，隐隐动了真火。
陈恒见他脸色不对劲，心中起了一个念头，大惊失色：“兰琚，你不会是想严查此事吧？你可别犯糊涂，正是多事之秋，还是忍气吞声为妙。况且世家之中早有‘崔家投效皇权’的风言风语，你再对范家动手，岂不是坐实了打压世家的传言？！休怪兄弟没提醒你，再这样下去，你们崔家立于风头浪尖，你就真只能尚公主了啊！”
崔珏微抬眼眸，冷声道：“狩礼一事，本就是崔家全权负责。范家心大，贪到我手中，自要给点小惩小戒。”
陈恒明白了，范怀德惹谁不好，非要同崔珏较量。
倘若这一次崔家没有动用雷霆手段，打压下这一批心大的高门大族，难保其他权门郡望以为崔珏年轻胆怯，撑不起峥嵘世家，还会再背地里再给他使绊子。
示弱的口子一旦打开，往后烦不胜烦。
倒不如一次性来个狠的，让老东西们都吃够教训。
陈恒没有再拦，他心中啧啧称奇，想着还是崔珏的脑子好使啊……难怪能爬上相位。
回帐的时候，崔珏饮了一口茶，抽出那一卷弹劾范家蠹政害民的奏疏，记下了几个名字。
崔珏的确要对付范氏，可依照他原本的计划，应是数月之后再动手……
今日出手，便是为庶民出头，太过招摇，极容易引起贵族不满，亦令世家寒心。
崔珏低垂下密长的眼睫。
他不该如此冒进。
只是，他的脑海中，无端端浮现出之前看到的那一幕——
苏梨身为世家淑女，当众被面黄肌瘦的少年人恳求。
少年孤注一掷，跪在苏梨面前，求她出面帮腔，救家中祖母一命。
寻常的小娘子遇到这样的阵仗，又被这么多的世家子女们围观、讥讽，早就吓得花容失色，难堪地跑开了。
偏苏梨无动于衷。
她依旧不卑不亢地站立，肩背挺直，如一节坚韧青竹。
她并不觉得和贫民接触，有多羞耻。
崔珏不是铁石心肠之人，他深知苏梨是崔家远亲，身为族中宗长，自该护好自家人。
因此，在苏梨朝他弯眸一笑的时候，他并未回避小娘子赤忱的目光，反倒目光清正地迎回去。
他凝视着苏梨，等着这位顽劣狡猾的表妹当众呼救……如此一来，崔珏为了护住家中远亲，便能顺势接管此案，给平民百姓一个交代。
可苏梨只是转了转那双圆溜溜的杏眼，她什么都没说。
小姑娘眼风轻佻，笑得狡黠，好似一只小狐狸。
苏梨用自己的法子，解了眼前的燃眉之急。
她没有恳求崔珏的帮助。
她仍旧明眸善睐，眼眶并无发红，她也不觉得被穷酸贫民缠上，有什么丢脸之处。
崔珏没能猜中苏梨的心思，那张沉峻端肃的面孔，瞬间覆上一层冷寂寒意……
崔珏薄唇微抿。
他预判失误了。
他不喜这种失控之感。
然而这一切，皆拜苏梨所赐。
-
皇家的事，苏梨知之甚少，但她上次强行帮庶民出头的事，到底惹眼。
于是，这几天苏梨刻意低调下来，连马儿都不骑了，成日老实巴交待在帐中。
崔舜瑛偶尔外出玩耍，也会听到旁人私下议论苏梨，那些酒肉好友甚至想逼迫崔舜瑛远离苏梨，免得带累她们也被贵女们说成寒酸样儿。
崔舜瑛没有接下这话，她忽然发作，冷笑着摔了马鞭：“你们别忘了，苏家再蓬门荜户，也是兰河小崔家的姻亲，还是祖父亲口定下的婚事。你们不喜欢苏表姐，私底下说嘴，我也就不计较了，当着我面碎嘴，是想手帕交都不做了？”
崔舜瑛难得发火，她冷了脸，骑马离开，连夜猎都不去了。
陇左裴氏的大房嫡女裴静见状，撇撇嘴，要不是崔家长房人丁凋敝，崔舜瑛不过一个庶女，裴静才不愿意带着崔舜瑛玩呢！她有什么底气使性子？真当自己是从嫡母肚子里爬出来的，和崔珏一母同胞啊？
崔舜瑛气鼓鼓地回到苏梨的帐中，没等苏梨招呼，她已经一屁股坐下，咕咚咕咚连喝两碗水。
“谁惹我们四娘了？”苏梨今日刚收到兰河郡送来的信，没来得及拆封，崔舜瑛便来了。
崔舜瑛摆摆手，没说什么，只打哈欠道了一句：“这段时间天天夜猎，玩累了，我陪苏姐姐在帐篷里休养几天。”
“好啊。”苏梨求之不得。
等苏梨把一碗蜜红豆羊奶碗递到崔舜瑛手上，崔舜瑛缓下心神，这才漫不经心地回想之前的事……
她其实无意为苏梨出头。
当场发那么大的火，只因为想到了自己的母亲徐氏。
徐姨娘也是小门小户出身，平时世家宴席，没人会想到宴请一个卑下的姨娘。
而她是徐氏的亲女儿。
若非崔珏对家中兄弟姐妹一视同仁，待庶妹也亲厚，若非崔舜瑛得崔翁疼爱，那些世家嫡女也会看不起她这个妾室肚子爬出来的小娘子。
崔舜瑛心知肚明。
门户之壑，阔如天河，难于登天，不可逾越。
她不过是沾了崔珏的光，才能得人几分好脸色罢了。
这也是为何，崔舜瑛希望崔珏能如明月高悬，长久庇护崔氏荣光的原因……
崔舜瑛在苏梨的帐篷里坐了一个时辰，发了一会儿愣，便回去休息了。
夜里，苏梨拨亮千枝铜灯，展信来看。
一封是嫡母周氏送来的，说是苏梨的祖母已在前往建业的途中，但两地路途遥远，体恤老人家的身体，护卫们会缓上一月抵达。
苏梨明白，周氏在敲打她，若她不能成事，给苏家换来一个锦绣前程，那么她的祖母很可能在途中发病、或是遇上流匪，永远都到不了都城。
另一封是婆母二夫人送来的，二夫人并不知道真正的苏家嫡女苏幼荔已经死了，眼前的这个苏梨是冒名顶替的。
她对苏梨寄予厚望，盼着儿媳能够尽快成事，顺道听到了一些“崔珏尚公主”的风言风语。
如今皇权崛起，世家不敢明面上与天家争锋，崔家兴许真会和李氏王朝联姻，听说这位重华公主善妒，眼里揉不得沙子，也是如此，崔珏的身边才会连个近身服侍的通房丫鬟都没有……
二夫人希望苏梨能尽快动手，赶在崔珏被宣宁帝钦点为驸马之前怀孕，切莫开罪公主。
倘若苏梨脸皮薄，不知如何行事的话，她也可以派来一个经验丰富的管事姑姑，从旁指点。
苏梨懂了，二夫人这是黔驴技穷，逼她不择手段勾搭崔珏……
苏梨深知，要是再来个二夫人的眼线，恐怕她的逃跑计划会难上加难，她绝对不能让二夫人担忧。
于是，苏梨回了一封信，劝婆母宽心，一切尽在掌握。
但她一夜辗转难眠，一闭眼，便是崔珏疏冷的眉眼、拒人于千里之外的态度、极难察觉的轻蔑笑意……崔珏不喜欢她，甚至称得上是讨厌。
苏梨灰心丧气，她不知怎么才能引诱那个薄情寡欲的长公子破戒。
作者有话说
第8章 第八章
，还差