109、开端 ...
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瓦伦汀庄园大门外，伽百恩来回踱步了半分钟，也没有见到任何守卫的影子。
他从入城值班的士兵那里得知，诺缇最近回到了王都，他买来了花束，写好了一封三千字的道歉信，想为之前的事情好好道歉。
通往宅邸的小路明显是修缮过的，铁栅栏上的爬山虎也有近期修剪过的痕迹……
旁边的栅栏上好像多了一个类似老式电话的装置……
他突然看见那上面似乎有门铃一样的标识，怀着试一试的心态，按了下去。
一阵长达十秒的嘟嘟声后，似乎接通了，话筒里好像传出了诺缇的声音。
“诺缇，很高兴你平安回来了……”伽百恩的话戛然而止，因为他好像听见了某种低沉压抑的喘息。
“耶撒莱恩，我被你弄得好舒服……”
伽百恩的脸瞬间涨红，急忙将花束与道歉信塞进邮箱内，便急匆匆地骑马离开。
房间内，感知到对方识相的离开，诺缇冷笑一声，整个人向后倒去，脑袋枕在耶撒莱恩的左手上，双脚搭在耶撒莱恩的右手臂上，像是完完全全地将自己的新郎当作了躺椅，双手捧着清爽的果茶，咕嘟咕嘟喝了起来。
这是白米为他调制的莓果茶，内里包含草莓、树莓、蓝莓三种不同的果肉，也是他为了开一家奶茶店试做的新品。
“亲爱的，我深刻认识到了我的错误。”耶撒莱恩的双手僵硬地停在半空，腰间探出的触手环抱上对方纤细的腰肢，乞求原谅。
“躺椅不能说话！”
诺缇蹬了一脚耶撒莱恩的左手臂，在祂的大腿上翻了个身，背对着祂。
“黑兔子，去把他送的花和信都吃掉，我不需要。”
在收到来自帕沙他们的礼物后，诺缇已经不会舍不得过于贫瘠的善意了。
“诺缇，那件事我从原初那里听说了，祂确实做得很过分。”
听到小艾的声音，诺缇看向白兔子，重重地点了点头。
“白兔子”是他为小艾准备的容器。
让小艾一直待在餐桌上实在是太过分了，所以诺缇从耶撒莱恩那里薅了条银色触手，又让耶撒莱恩从乌弗那里薅了点鳞粉，通过同时播种“节制”和“联系”相关的物体成功收获了一只和黑兔子结构类似的白兔子。
黑兔子由黑色棱晶组合而成，形象更接近机械人偶，白兔子则由白色棉线编织而成，形象更接近毛绒玩偶，摸上去的手感也是毛茸茸的。
小艾的本体仍在耶撒莱恩的神国中，精神触须却可以潜进他的造物里感知外界，与他沟通，且在“节制”和“联系”的惰性控制下不用担心“死亡”惰性的外泄。
“不过你大可放心，祂一回来便恳求我赐予那桩交易死亡。”
诺缇一愣，这事耶撒莱恩没和他说过。
他特意委托凤河姐姐的丈夫订做了经过通讯才能开门的锁，为的就是防止伽百恩死缠烂打，如果伽百恩真得摆脱了深渊的扭曲，那应该不再会接近自己了。
“躺椅说话。”这次，诺缇踩祂的力道轻得像小猫踩奶。
“亲爱的，你为了赶走他撒的谎也很美味。”虽然看不见耶撒莱恩的表情，但祂的触手已经得意洋洋地摸上了他的头，说出的话也过分了起来，“我保证会让你的谎言成真。”
“混蛋，变态！”
诺缇噌地一下从他的“躺椅”上起来，像只炸毛的猫。
“小艾，我带你随便逛逛！”
“谢谢你的邀请。”
诺缇一把将白兔子抱在怀里，一路小跑出了房间。
出了卧室，便是走廊，一边是可以看见中庭的落地窗，一边的墙壁上则挂着若干画作。
“小艾，这些画可能是我爸爸画的。”
诺缇重看这些画时才发现，有一处的景观像是王庭的大地菊花田，花田中央站着一位面容模糊的女性，只有她的衣装被描绘得十分仔细。
“这可能是我的妈妈。”
他看着这幅画，能从笔触中感到一丝温柔，心想他的爸爸应该很爱妈妈。
“小艾你……”诺缇回想起那日见过的小艾的样貌，祂的身上似乎没有任何一点非人的特征，“你有爸爸妈妈吗？”
“诺缇，我也是深渊造物，我没有生理意味上的父母。”小艾答道。
“我以为深渊造物都长得和耶撒莱恩，乌弗那样……”耶撒莱恩的本体是一只软体触手怪，乌弗的本体是一只巨型白蛾子，两只深渊造物都没有像小艾那样与人类如此相似。
“你指的是祂们的根源形态。”
“根源形态是什么？”诺缇好奇，“小艾也有吗？”
“这些都是远古时期的知识，我不太好向你透露过多。”小艾琢磨着措辞，“事实上，我们这些深渊造物都是愿望的结晶。”
“愿望的结晶？”诺缇一愣，他记得耶撒莱恩也说过，自己是愿望的结晶。
他的父母向深渊许愿才留下了他。
不然的话，他就会像第41任勇者那样，在婴儿时期就被……
“嗯，不能再说了，你也不要过度深究。”
“好的。”诺缇没有忘记耶撒莱恩的教导，有些知识，光是了解，就会摔下深渊。
“小艾，我的庄园一共有六名仆人。”诺缇边走边介绍道。
“白米负责厨房，他会做好多好吃的饭菜，他拥有美食家的加护，前不久好像下潜到了深度三。他准备开一家奶茶店，不过旧民的奶茶店有很多，所以他想创新自己的饮品。”
“安娜负责扫除，她拥有学者的加护，下潜到了深度二，是一名大学生，她一边完成学业一边兼职庄园里的工作，她很厉害，会帮我编辫子。对了，她好像和白米交往很久了。”
“阿尔谢尼和安德烈负责农场和牧场，他们一个拥有战士的加护，一个拥有驯兽师的加护，干活很利索，把我的作物和动物们照料得很好。”
“伊莱哲和亚历山大负责安保，他们一个拥有猎人的加护，一个拥有战士的加护，伊莱哲当过一阵子王国士兵和佣兵，经验丰富，要不是魔狼估计已经下潜至深度三了，亚历山大他比较老实，不太习惯佣兵的工作，刚刚下潜到深度二就来应聘保安工作了。”
“还有一位是……”
诺缇看向迎面走来的人，挥手打招呼道：“谢苗，你最近……”
还好吗……？
谢苗的眼窝深凹，黑眼圈严重，脸色苍白没有血色，身形似乎比之前更为消瘦，走起路来像鬼魂飘了过来，耳朵上好像还有凝结不久的血痂。
看上去不太好的样子。
“小艾，这是谢苗，负责管理阁楼和图书室，他是一位下潜至深度二的先知……”诺缇将白兔子藏在身后，压低声音介绍道。
他真怕先知一看到白兔子就昏了过去。
“小主人，小主人你好。”
谢苗一看见诺缇眼睛都亮了起来，气色也红润了不少。
“谢苗，你没事吗，耳朵是磕到哪里了吗？”诺缇关心道。
“没事，没事的，小主人回来了，一切都会好起来的。”谢苗痴痴地笑了起来，看起来更令人担忧了，“不用担心我的耳朵，我一有响动就睡不着觉，这是塞耳塞的时候不小心弄伤的。”
说着，谢苗打了一个哈欠，似乎真得累得不行了：“小主人，我先回图书室睡觉了。”
谢苗走远了，突然又没头没尾地说了一句：“小心老鼠。”
诺缇一愣，回头一看谢苗已经上楼了。
上次谢苗提醒他小心风暴，指的便是翻涌灾厄想利用他达成活祭一事，这次提醒他小心老鼠，难道这“老鼠”和新的邪神有关？
可郊外的大地菊长势喜人，新的律法也在有条不紊地推行，全然没有邪神入侵的迹象。
“小艾，你知道有和老鼠相关的邪神吗？”诺缇问。
“很抱歉，我并不清楚。”小艾摇摇头。
“那等会再问那只贪吃鬼。”诺缇将这事记下了。
还没到厨房，诺缇就闻到了一股肉香。
“诺缇，来得正好，快来尝一块红烧肉！”
灶台前，穿着围裙的白米忙碌得满头大汗，刚刚放下锅铲便看见诺缇走来，连忙招呼他过来试吃。
诺缇凑近一看，锅中的红烧肉正在滋滋作响，每一块肉都泛着金灿灿的油光。
白米为他挑选一块肥瘦相间的，在黏稠香甜的酱汁里滚了一圈，才用筷子夹了起来，将其放在嘴边吹了吹，再送到诺缇嘴里。
诺缇顾不得烫嘴，一口咬下去，肉质紧实，肉香四溢，随着咀嚼，每一丝肉的纤维都在迸发香甜的肉汁，太好吃了！
“白米的厨艺好像又精湛了不少。”诺缇感慨道。
只是……
刚夸完，他便隐隐闻到一股奇怪的味道。
他张望了一圈四周，最后确定这股味道来自于白米身上。
他不太好描述这股味道，似乎是魅魔的性状让他闻到的，他之前能区分出善意和恶意，但这种味道又是什么？
又甜又苦的，非常复杂。
白米不好意思地挠挠头：“诺缇，我下潜得越深，加护告知我的食谱就越多，我有时候无法按捺住烹饪的冲动，食材消耗得也比较快。”
那种味道消失了。
诺缇更加困惑。
“诺缇，为了更好地在这里生活，我需要赚更多的钱，所以我想开一家属于自己的小店，能麻烦你帮我吗？”
白米需要他的帮助。
“好的。”诺缇一口答应下来，毕竟在他最艰难的时候，白米是一直陪伴在他身边，给予他鼓励和善意的。
“太谢谢你了，诺缇！”白米说着，立马从围裙里掏出了一张食谱，“我思来想去，还是奶茶店的风险低，但咱们老中人实在太卷了，所以我想做一款亚雪恩人和旧民都能喜欢的口味。”
诺缇扫了一眼食谱，也就是说，他需要为白米提供新鲜的大豆和燕麦。
这两种作物最短都需要三个月时间成熟，如果加强水肥管理的话，或许可以将生长周期缩短至两个月。
“白米，至少需要两个月时间，可以吗？”诺缇问。
“嗯嗯，真是帮大忙了！”白米笑道。
事不宜迟，他现在就去和音商业街挑选合适的种子。
，还差