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13、精绝城下烽火燃，戎瑾相救脱危亡 ...
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俄而，寂然无声，良久，有弱声言：“姑墨军掠艾希将军刚满月之子……”
“竟有此事！”吾闻之震骇，双手紧握，关节作响。战争乃兵事，孩童何辜！此等行径，真乃令人发指！
艾希欲跪，吾急止之：“男儿不可轻易屈膝。莫忧，吾必救汝子，姑墨恶徒，定不轻饶！”
吾问众人计划，其详言，皆甚妙。吾遂定计，令众人依原策，吾与戎瑾潜入敌营，救艾希之子，刺杀敌将，若姑墨王在，一并除之。艾希劝吾勿涉险，然吾意已决，言戎瑾随吾足以。
夜至，吾与戎瑾绕战场，奔敌营。戎瑾于约定处待之，神色忧虑。吾独入，忆及往昔为刺客时，振作精神，依日间所定路线疾行。
闻婴儿啼，锁定军帐。见帐中之人影，身形修长，不似寻常武者那般壮硕。正疑，此人语：“小孩真麻烦。”闻其声，吾大惊，竟是尤利！
恰此时，他出帐，险见吾。吾欲入帐，他忽发飞镖，吾亦以镖还击，却被其用嘴咬住。他笑言“好巧”，吾无心叙旧，持短剑刺之。他避过，未取兵器，徒手相抗。
正斗间，一身高两米有余、持枪者来，攻势凌厉，应是主帅。吾持短剑，敌长枪，本就吃亏，尤利又发哨声召人。此时敌军愈众，吾急寻脱身之法。
吾寻机踢飞其长枪，近身相搏，终杀之。然腰腹亦被其刺中，吾止血后，入帐抱婴儿。小家伙扯吾发，吾心柔软，言带其寻父。
出帐，敌众围之。吾持银枪奋战，此时地动，知是戎瑾以巨石冲敌阵。吾趁机脱身，至约定处，将婴儿交予戎瑾，令其速离，吾则再返战场。
战场中，吾见敌阵有一着暗红戎装者，料是敌将。吾持□□之，其以狼刀震飞吾枪，削掉枪头。吾闻“保护王上”，知是姑墨王。
吾与之激战，其刀法凌厉，周围又有敌兵围堵。吾弃棍持短剑，近身强攻，终杀之，斩其首，呼敌军投降。敌军见状，纷纷弃械。
事毕，吾告艾希：“余事交汝，吾先回乌兹，后往精绝。入城后，令将士按军功分战利品，勿扰百姓，善待降卒。”艾希领命。
吾身负重伤，与戎瑾休整三日，回乌兹见乌舛，禀明战事，劝其善待姑墨皇室。乌舛应下。吾未留戎瑾，二人再度启程，南下精绝与雪大哥会合。
途中遇数波巡卒，不知其属，无犯者未理，来犯者皆诛。
与戎瑾相处愈久，愈知其善。其贴心至极，无患得患失之态，一心相伴。
一日，吾方醒，戎瑾递水，曰：“主人，饮些。”吾饮毕还之。
戎瑾望天，言：“有鹰，似传信，击否？”吾见之，感其为吾而来。伸手，鹰落吾手，乃吾赠言卿者。
怪哉，言卿南下若羌，何以传信？莫非遇险？
吾看戎瑾，吾等倚树，吾靠其肩。戎瑾言：“鹰似寻主人。”吾取信，抛鹰与他：“与你玩。”戎瑾无奈，与鹰对视，模样憨态可掬。
展信，见是流红笔迹，思念决堤。信中言别来两月，甚念吾，闻吾说服乌孙王、姑墨之战漂亮，又嘱吾南行小心，言其处安好，唯不见吾。
吾咬破食指回信：“数月不见，吾亦甚念君，不出一月，必至卿侧。善自珍重，万事谨慎。”
戎瑾问：“此信乃主人爱人所书？”吾点头，神色温柔。戎瑾又言：“主人素不笑，看信时却温柔。”吾拍其肩，曰：“日后你定遇良人。”
戎瑾忽问：“可借肩一靠？”吾初欲拒，念其多日守夜劳累，便允之。戎瑾微笑：“主人真好。”又问：“若戎瑾不能陪您，您会伤心否？”吾答：“若为追寻所爱，吾当祝福。”
吾等六日至精绝，正值休战，往楼兰军去。见雪大哥与郑洋发饭，另有将领尔朱音。
雪大哥见吾，扔勺奔来，抱吾与戎瑾，问：“不介绍？”戎瑾自报姓名，雪大哥道：“既来，皆兄弟，莫见外。”又言：“你小子打怂姑墨军，厉害！不过差点赶不上决战，今晚出兵破城！”
吾惊，雪大哥竟十日打到精绝皇都。其后商议，雪大哥令吾与戎瑾为前锋，尔朱音、郑洋守侧翼，倾军而出，欲速战速决。吾觉冒险，然细思亦有道理。
是夜，与雪大哥对饮，雪大哥言战后回边境，又提流红。吾言：“必以生命守护流红。”雪大哥信吾，举酒坛：“干了，破皇城！”
子时攻城，精绝出城迎战。战场上烽火连天，喊杀声震，尸横遍野，精绝士卒皆勇士，以血肉抗敌。
终，吾军胜。雪大哥走来，笑言：“赢了！”突中箭，扑入吾怀，言：“马革裹尸，绝无遗恨！”吾痛哭，嘶吼求救。
戎瑾言：“主人，他已去。”吾难接受。此时，尤利现身，竟是他射箭。吾怒极，将雪大哥交戎瑾，提枪欲杀尤利，却被人挡下，又被郑洋阻拦。吾欲踹郑洋，却被打晕。
再醒，戎瑾劝吾莫怪郑洋。吾问：“吾晕多久？外面现况如何？”边说边往外走，忧心军中因雪大哥之逝生乱 。
吾从戎瑾处闻，雪大哥故后，军中有乱，郑洋、尔朱音严惩首恶，众遂安。盖因雪大哥之逝，人皆悲恸，闹则两伤。
又知精绝城破，城中老弱妇孺皆自尽，无一生还，其气节令人敬服。
未几，见郑洋分战利品，彼见吾欲走。吾笑呼：“郑洋。”其惊惶，挠头转道：“将军醒矣。”
吾近前，轻拍其首笑骂：“打晕吾时，不思吾醒后如何？”郑洋知吾未怒，揉头揽吾肩道：“君彼时失控，吾不得已。”吾谢之，言：“不然不知己所为。”郑洋笑言：“皆兄弟也！”
吾神色悲戚，转话题曰：“军不留此，将与乌兹、楼兰驻若羌边军合。吾与戎瑾随之上北，吾需回乌兹军主总攻。雪大哥后事，托君矣。若遇凶手，吾必杀之报仇。”
吾思及流红，心忧不已，不知如何面对。其兄为其所爱，吾未护周全，实难辞其咎。乃问郑洋：“军可绕驻军处否？”欲缓些时日，恐流红难承此痛。郑洋知吾意，摇头曰：“须沿河边行，将士需水，否则炊饮难继。信太子，其必能挺过。”吾颔首无言。
……
吾与戎瑾随北上，雪大哥尸以盐防腐入棺。一路无扰，六日抵驻军处。
流红红衣夺目，见吾即奔来。吾下马跪地，无言以对。流红惊问：“小花，何为？”吾不起，不敢视其目，心中酸涩。
“小花，何事？”流红焦急，吾鼻酸落泪，难语。将士皆跪，郑洋言：“太子殿下，大殿下已去。”
流红怒握吾肩：“小花，说！”吾言：“流红，节哀。”“那是吾兄！”其摇吾肩，吾不敢抗。吾闭眼道：“对不起。”
“吾不要道歉！解释！”吾颤声言雪大哥被箭穿心而亡。流红怒曰：“为何你活？”吾心剧痛，再道歉。
流红扑入吾怀：“吾要大哥！”吾抱之，连声道歉。又言：“若杀吾可解君恨，动手，吾不抗。”流红竟应“好”。
吾心裂，抽刀递之。流红却摇首：“你自为之。吾……做不到，吾爱你，可那是吾兄……”吾知其难，举刀欲刺。
戎瑾止吾，吾示意其放手，言：“吾死后，你可随言卿回乌兹，或随流红回楼兰，或自去，任你选。”
流红言：“九刀十八洞，便恕你。”吾应之，举刀刺腰侧，剧痛，血涌满口。戎瑾欲夺刀，吾止之。
孙翼与戎瑾欲斗，吾怒喝止之。吾再刺小腹，头晕血溢。又刺数刀，无力拔刃，吐血不止。
戎瑾扶吾止血，言：“主人，吾当何为？”此时言卿至，指流红索说法，周围大乱。吾失血过多而昏。
……
再醒，头痛身痛，如蚁噬般难受。戎瑾唤吾，吾视线渐清。其见吾醒，喜极。吾嗓痛难语，闭眼皱眉。戎瑾扒吾眼皮，吾哭笑不得，摇头不语。
戎瑾悟，倒水扶吾起。吾疼得龇牙，方知伤重，经脉断、筋骨损。吾问：“吾睡几日？”答：“约十日。”
吾大惊，又问：“外间如何？”戎瑾言言卿与流红起冲突，赶走楼兰驻兵。吾欲起，戎瑾阻之，吾令其唤言卿。
言卿至，吾责之，其却称替吾出气。吾言其冲动，他却称已请罪，父王让其自决。
言卿又献破敌计，欲与戎瑾刺杀若羌王，再让吾与库罗进兵。吾问其如何处楼兰事，其竟求吾帮忙，还称顺路。
吾拒之，言卿又以摸腹肌相诱，吾笑骂其为小孩。问伤势恢复，言卿称下床需半月，经脉修复需一年，握剑难期。
言卿又欲换戎瑾保护，吾称看戎瑾意愿。戎瑾闻，单膝跪言：“一生侍主。”吾让其起，拉其坐下。
吾欲拿饭扯到伤口，戎瑾惊惶，自责未护好吾。又欲喂吾饭，吾犹豫后应之。
戎瑾侍吾进食，审慎有加，每待吾下咽，方进下口，且频问噎否，关怀备至。膳皆补血之食，如肝、蛋黄，初醒食荤虽难咽，为速愈，吾强食之。
戎瑾踌躇问：“主人，吾可问一事乎？那位太子殿下，可是您爱侣？”吾答“然”，其又问能否直言，言觉太子不配吾温柔，为主人不值。吾诫之，事未明勿妄评。戎瑾应“诺”。
……
戎瑾去后，吾闲极生思。回楼兰需请罪，罪责颇多，雪大哥之死、顶撞流红，归后必受罚。可罚便罚，唯流红处，吾心难安。他恐难谅吾，然吾又怎忍舍他？鬼宇劝吾放下，吾实难从。
“小白脸，闻汝醒矣！”库罗声先入帐，入坐乱揉吾发，称无聊欲与吾谈，还捏吾脸，说等吾伤愈要摸腹肌。吾笑骂想挨揍？其反握吾腕，盼吾快好揍他。
库罗忽抱吾，言帐中闷，外出透气。见戎瑾，库罗戏言与吾过二人世界，戎瑾嘱小心。至高处，库罗问此处较帐中如何，吾应“善”。他又言吾貌美奈何为男子，若为女多好，吾拍其首，称若为女便遇不到他。
俄而，库罗捏吾脸痴笑，说吾受伤时招人喜。吾拍开其手，问其醉否，其称未醉，还说觉吾美者能排至乌兹。吾言美又何用，仍无力。库罗劝吾醉时意气风发，可揽月、可遨游。吾叹醒时唯对无力改之事实。库罗搂吾称无力改便使己有力，人能造奇迹，吾拍其肩让莫肉麻。
吾问言卿计划，库罗称已说，还言出兵时间待吾恢复，又说大致旬日半月左右。吾皱眉，届时才刚能下床，上战场难为。
议毕天色晚，库罗离去，留吾与戎瑾。戎瑾欲言又止，称主人私事不该问，吾拍其肩，让其勿多想。吾嘱其与言卿刺若羌王时务必小心，不可则弃，安全为要。戎瑾应谢，还言因吾有伤，此数日住此照料，吾应之。
……
言卿医术精，本言旬日半月恢复，实则七日吾便能下床。吾欲舞剑，觉昔轻提之剑今重难举，唯换短剑。然短剑战场易吃亏，且经脉不畅，用之需苦练，费力不讨好。
吾唤戎瑾对练，其称吾伤初愈不宜剧动，似不愿动手。吾转短剑笑言今不练战场危矣，戎瑾笑而拔弯刀。数招后，吾觉其放水。吾绕其身后欲刺，反被其制，剑落。戎瑾称不愿持刀对吾，吾无奈允之。
见戎瑾自责，吾言自练亦可。戎瑾忽赞吾笑甚美，吾皱眉，恐其对吾有他意，其性倔难开导。戎瑾似察吾意，收刀单膝跪，握吾手放胸口，誓绝无非分之想，一生以守护者在吾身旁，吾忙扶之，不禁又笑。
吾不知此番遭击昏寐几何时，其间恍惚数醒，觉身有颠动，似闻人声，然终难辨其所言。
及再醒，骤感周身彻骨之寒，乃被冷水泼醒。勉力睁眼，眼前模糊，目酸且痛，知水入目矣。闭目稍息，方明为冷水泼醒之故。
启目，见一男子立吾前。其人身材不高，体魄亦不强健，容貌平平，置于众人之中难觅，唯鼻尖黑痣醒目。
吾竟识之！乃昔日替尤利接招、使软剑者也。
吾试握拳，却觉周身乏力，始知被缚于柱。绳索紧勒，血脉不畅，手足俱寒。挣扎数次，绳索纹丝未动。
环顾四周，乃一空屋，除吾所缚之柱，几无他物，周围环立诸多彪形大汉。
未及细观，男子开口道：“汝安，想必记吾，吾名塞兰。”此人虽现温和之态，然伪意暗藏，与戎瑾之纯善温和大异。其笑而言曰：“汝何名？”
吾厌之，拒不应答。
俄而，腹部遭重击，胃脘翻涌，内脏如绞，吾蹙眉咬牙，强抑不出声。
耳畔怒喝：“主人问汝，敢不应乎？”
吾强抑腹痛，白眼以对，曰：“纵汝聋聩，吾亦能闻。”
复挣扎，终不能动。
塞兰斥退欲再动手者，抬吾下巴，因其身矮，吾几近俯视之。其曰：“人既不愿言，莫相逼。”
吾闭目不理，暗自察体力之恢复，然周身仍乏力难聚，酸痛难忍，烦躁不已。俄而，吾下巴忽得解脱。
吾睁眼，见其望向窗外，吾随之望去，仅知时属深夜，未察其他。
彼不耐寂静，未几又言，不知自语乎，抑或对吾言也：“尤利何迟迟未临？”“刺客何在，何如此迟缓？”“此将军既去，前线必乱，应无虞乎？”
其言皆涉战局，杂乱无章，吾默听之，未予回应。
语毕，其仰首望天，吾忽感一股热流涌上胸口，如火焰灼烧，彼竟解吾绳索。身虽得脱，然吾浑身酥软，顺柱滑坐于地。
体内似有烈火焚身，燥热难耐，如万千蝼蚁于血管噬咬。吾惊觉，此绝非寻常卸力之药，恐为春药也！
大汉围拢，塞兰退后，吾闻其言曰：“此乃极猛之药，纵壮男服之，一剂即失反抗之力，吾特予汝两剂。”
言犹未毕，似有惊雷炸响，燥热愈炽，吾颤栗不止，汗珠滚落，咬牙勉力起身，终是无力。
大汉蜂拥而上，吾强撑挥拳，却因力弱被轻易制住。吾翻身锁一人大汉脖颈，奋力拧断，却被身后之人拉扯愈紧。
吾抬肘猛击，“咔嚓”一声，似肋骨断裂。然敌众我寡，渐被制住，衣物亦被扯落。
吾趁乱抽塞兰腰间软剑，一剑封喉。此时，脑海中浮现乌孙苏弥之影，若其在此，必能轻易歼敌。
大汉又欲攻来，吾握剑防御，却因药效发作，双腿发软，几欲跪地。
燥热至极，吾全身瘫软，脑海中一声音狂呼：“来一人，近吾！”
吾以软剑划臂，借疼痛使头脑稍清。此时，尤利入，见此乱象，先是一怔，旋即怒声质问，继而冷冷言曰：“将军，汝灭吾国、杀吾爱人，吾仅杀汝重要之人，汝尚欠吾。勿致死之。”言罢，抱塞兰尸体而去。
希望破灭，吾绝望持软剑架于颈间。
“主人！”戎瑾之声传来，吾从未闻其如此失控。吾松手瘫倒。
继而，闻众人倒地、鲜血喷溅之声。
室中唯吾与戎瑾，吾因燥热难耐，本能靠向之，呼“戎瑾”，欲吻之，其却避之。吾悲而言曰：“戎瑾，吾甚难受。”
戎瑾身躯僵滞，撕下布条为吾裹伤，轻声问：“主人，吾当何为？”
吾心中欲念翻涌，令其以绳缚吾。戎瑾虽疑，仍从之。其缚甚细，且问吾紧否。
吾令其缚紧，恐己挣脱。其缚罢手腕，又缚脚腕，每有触碰，吾□□愈炽。
吾不禁娇喘，戎瑾面赤如丹。吾对其曰：“戎瑾，吾欲……”其却起身曰：“主人忍之，戎瑾在门外。”
吾欲其勿去，又理智令其勿听吾命。
吾愈发难受，呼其近前，其却不应。吾挣扎，欲望因疼痛更盛，求其解绳，其仍不理。
不知求其几何，其始终埋首不应。
药效渐退，吾令其解绳。戎瑾抬首，双眸含泪，颤而解绳，连声曰“对不起”，又小心揉吾磨红之腕，问吾痛否。
吾摇首曰：“戎瑾，谢汝。”若其趁机害吾，吾不知何以存世。
戎瑾曰：“此乃戎瑾之责。”
其又取手帕为吾拭汗，自责来迟。吾抚其首，令其勿泣。
戎瑾止泪，闻吾赞，笑甚温和。其解外衣予吾着，曰：“速出，言卿公子候之。”
吾起身时头晕目眩、浑身酸痛，戎瑾急扶吾。
出见言卿，其身着黑甲，白发凌乱，沾血带尘，旁置一人首。
言卿曰此乃若羌王之头，欲取之作酒杯，又言若羌王伤戎瑾，必有所取。
吾惊闻戎瑾伤，戎瑾却垂目曰：“小伤，无妨。”吾探其腰侧，触粘腻之血，心中酸涩。
吾令言卿扶吾，戎瑾执吾腕，小心翼翼曰：“戎瑾知罪，主人勿怒。”
吾视其眼眶通红，心顿软，曰：“吾未怒，汝有伤，今夜于此歇之。若羌王既死，外有库罗，若羌必乱，无暇顾吾等。”
