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18、群雄逐鹿鸟飞谷，楼兰宫中情殇起 ...
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吾辈前行，虽逢强敌，亦无畏色。
少年意气，恰似劲草，任疾风呼啸而不折，自当对酒当歌，畅抒豪情。
战前，已悉敌阵，其与吾军相仿。
前锋路铭轩持重剑，郭浩鱼舞锏，强攻破甲，相得益彰；
侧翼尧皓轩挥鞭，龙渊操唐横刀，控攻兼备，难觅破绽；
玛依拉使弩，远攻犀利；
赛义德用竹棍，力破金属，令人称奇。
战端既启，转瞬之间，局势危殆。
赛义德直逼慕容云落，杨焱枫格挡，竟被震退；
郭浩鱼近逼师弟，锏击刀鸣，火星四溅；
尧皓轩以鞭缠吾，鞭影如蛇，密不透风；
塔斯霆伐攻路铭轩，反为剑风所迫；
塔斯郝忒袭玛依拉，却遭强弩狙击。
众人短兵相接，激战正酣，难解难分。
未几，吾等渐感力疲，然敌犹斗志昂扬，似不知疲倦。
吾见势不妙，高呼认输，欲重谋良策。
此半轮选制之便，可暂停战局，重新布局，兼作休憩。
次局再战，师弟身法如电，疾攻玛依拉；
赛义德旋即逼吾，枪棍相交，铿锵作响；
塔斯霆伐与路铭轩战作一团，兵器碰撞，火星四溅；
杨焱枫亦迎上龙渊，折扇翻飞，格挡横刀。
塞米拉以傀儡秘术制住郭浩鱼，塔斯郝忒硬接尧皓轩之鞭。
师弟速胜玛依拉，吾亦奋力击退赛义德，与众人合力将路铭轩逼至擂台边缘，彼见势不妙，遂拱手认输。
三局，敌遣路铭轩与龙渊出战，二人轻重配合，实力强悍。
正踌躇间，慕容云落示意其狮鹫可助战，吾当机立断，遣其与杨焱枫上场。
终赖狮鹫之力，斩获此局胜利，顺利跻身四强之列。
是夜，吾正酣睡，忽觉有人轻抚吾肩，惊醒视之，乃吾师也。
久别重逢，相拥而泣，千言万语，尽在泪中。
师言明晨将返赤谷城，临行谆谆叮嘱，四强赛事务必谨慎，切不可掉以轻心。
次日清晨，师弟匆匆来报，鸟飞谷竟提前二十日开放。
此消息关乎江湖兴衰，吾不敢稍有迟疑，当即决定当晚启程。
虽觉有负队友，然鸟飞谷之物，关乎天下大势，吾等志在必得，唯有先行一步，再图后报 。
未几，队中诸人咸至。
吾等同涉江湖，历诸艰难，同赴武英会，皆怀凌云之志，欲摘魁首。
然吾身负攸关江湖之重任，事急难缓。
乃直陈：“诸公，吾等一路携手，艰辛备尝。今时势有改，吾与师弟须先行。”
众人皆惊，吾心恻然，强颜笑曰：“此后路遥，难与诸君共赴。然诸君皆人中龙凤，望奋然前行。此次吾负诸君，异日若有所需，念初肝脑涂地，在所不辞。”
语罢，握拳垂首，不忍直视。
俄而，玄筱晓曰：“卦象所示，吾当随君。”
塔斯霆伐哂道：“竖子，欲舍吾等而去乎？”
塔斯郝忒亦笑言：“莫不是欲独去成英雄耶？”
杨焱枫淡问：“所为何事？”
吾抬眸，见众人目光灼灼，并无嗔怪。
遂直言：“今年鸟飞谷提前开放，内藏重宝，关乎江湖兴衰，吾等必当取之，虽九死其犹未悔！”
赛义德朗声道：“吾与君同往。”慕容云落亦手语示意愿共行。
吾感极而泣，得此良朋，夫复何求！
吾手颤难抑，连称：“善哉，善哉。”
塔斯霆伐拍吾肩曰：“念初，日后休得逃脱。”
吾应曰：“断无此理。”
旋即正色道：“前路虽非迢递，然吾与师弟已遭武林盟追杀，或逢诸般险阻，诸君务必慎之又慎。吾等此去，背向武林，直面江湖，诸君可敢与吾等同赴险难？”
众人齐声应和，气势干云。
是夜，吾等出城。于城门遇李逸尘及其众，李逸尘示吾失落之盟主令，问曰：“汝乃武林盟中人乎？”
吾心忧，颔首以对。
纳兰灵月邀吾密谈，泣诉：“自入此地，逸尘哥哥言行乖张，吾之蛇亦屡咬之，往昔未曾有也。”
吾亦觉李逸尘行事诡异，暗藏锋芒。
纳兰灵月又言：“昔日对你下蛊，乃逸尘哥哥之谋，言你乃武英会之变数。”
吾心叹，好言相慰，与她同返。
李逸尘邀吾一战，吾辞曰：“夜深沉，露凝重，非比武之时。且今非擂台，不较胜负，只论生死。”
遂率众人离去。
途中，屡遭江湖宵小觊觎赏金来犯，皆为吾等所破。
六日后，至武林盟分部，唯见一片废墟。
塔斯霆伐察之，言为人为所毁，且有黏液。
吾细审，惊觉乃生死蛊之迹，心忧如焚，遂率众奔赴另一分部。
途中，修书与言卿，告以生死蛊重现江湖之事。
后得乌舛回信，言依稀忆起一胸有玫瑰纹身之少年，然线索渺茫，难觅其踪。
吾又致书纳兰灵月，询生死蛊之事。
未几，得复。
信中称未闻生死蛊，唯觉与轮回蛊类同，幼时曾见门主宴请胸有玫瑰纹身之人，余皆不知。吾即回信，嘱其切勿妄动。
至另一分部，见一黑袍女子，疑为笛。
吾出示盟主令质问，她竟拔剑相向。
吾与之激战，奈其轻功卓绝，难以取胜。
正酣斗间，塔斯霆伐出手，一击毙之。
而后南下鸟飞谷，途中吾问师弟可曾见胸有玫瑰纹身之人，师弟称不知。
次日，苍鹰归，吾即修书师父，详述鸟飞谷将临、生死蛊之危，及所获线索，恳请师父明示详情，以解吾等之困。
师书速至，次日暮即达。
吾心喜极，手颤拆封，知必有要事。
见其字，笔走龙蛇，气势不凡。
贤徒知悉：
汝所陈诸事，吾尽晓矣。
雏凤既丰羽，当离巢奋飞，岂长依吾侧？
生死蛊事，吾探究久，竟涉一故人，令吾惊愕。
彼为吾徒，早于汝与知秋二十余载。
昔吾年少，仗剑入江湖，遇此欢脱少年，携手扬名，创武林盟，彼时风光无限。
其胸前玫瑰刺青，乃孽缘也，勿复提。
彼即今武林盟主。
吾不知其何以至此，待觉时，已难挽回。
其求生死蛊之事，吾后知之，然时过境迁，徒叹奈何。
今二十载过，彼成大侠，威震武林，非复昔日少年。
吾辈恩怨，不欲累汝等。
且其技与吾相若，久别或已胜吾，汝等勿敌。
此等前事，吾自当之，汝等守己即可。
吾念旧情，然其行逆人伦，必杀之。
书不尽言，余不一一。
汝师
得书心安，吾竟疑师，实乃大错！
方自责，师弟颤声曰：“师兄，李逸尘诳吾，盟主令吾未失。”
出令与李逸尘所予者同。
吾惊，知其试吾，且彼有令，恐怀不轨，吾竟未脱其局！
无暇思武林盟主何人，吾沉声道：“彼知吾计，鸟飞谷必遇，勿留情。”
自入江湖，岂惧血腥？
多一人少一人无妨。
师弟问：“纳兰灵月如何？”
吾冷道：“阻吾者，死。”
师弟调笑，吾拍其首：“少言，速行。”
距鸟飞谷不足一日程，吾等不知前路何险，然所图之物，苦候近岁，不得则难恕己。
次日晨至，此地为河源，处高原。
望瀑布下，江河奔涌；
眺远方，草原无垠，牛羊成群。
忆五百余年前，乃休循国地，曾昌盛，后为疏勒并，今唯残垣。
每二十年，此地有秘宝现世，江湖必乱。
豪杰竞逐，生死不顾。
往昔或出神兵、秘法，得主皆成大侠。
然吾感此次不同，师命吾等不惜代价得之，不得则毁，勿落人手。
吾疑，究是何宝？
且谷提前开，所为何故？
既来，生死置之度外，入江湖岂惧死？
谷内废墟诡异，非开放时入者无回，开放后亦不见人，如凭空逝。
商队常闻谷内呼号，彻夜不绝。
吾等来此，人潮涌动，多有年少者，皆闻开放弃赛赶来。
吾等十六日至，距开放尚四日，寻客栈歇，察来人。
此间高手众多，年少弱者不足惧，各派高手近天级，不可小视。
夜，众人歇，吾独探废墟。
吾不信鬼神，寒风中前行，念故友，不知异世安否、能否相见。
正思，闻废墟哀嚎，仿若鬼哭。吾欲进，忽身不由己，向废墟行。
惊恐间，闻纳兰灵月唤，醒神回身，见其孤立夜中。
吾急曰：“速离，此地邪。”
其随吾返，言队友怪，夜难寐，故出。
吾怜之，送其回。
其问生死蛊，吾实告，言除灭虫者外无法。
其泣，吾予手帕，少女心细，待之宜柔。
四日瞬过，吾等知来人。
无年龄限后，江湖强者聚，此番盛会，中原高手亦至。
纵吾与师弟达天级，拳皇兄弟不俗，于此亦难显。
门派底蕴厚，非吾等能敌。
吾等欲以弱胜强，闯江湖。
众人涌入废墟，刀光剑影，喊杀震天，尘土飞扬。
初时争斗烈，吾等未进，待稍歇再入，事半功倍。
少顷，有人疯出，言语乱，俄而身死，血肉枯，死状可怖。
吾欲问，师弟惊呼，吾回首，见血口扑来，急出掌击退。
此人几无血肉，吾知内中险甚。
杨焱枫问进否，玄筱晓言卦象示此战九死一生，师弟拍吾肩：“师兄，进！纵刀山火海，吾等随你。”
吾遂决，率队行，嘱众人勿触物，有况速报。
此地古旧，墙土易落，沿途多尸，皆非人为，无伤口却血肉尽失。
师弟忽止，示众人听，言百米外有群物来，体如塔斯霆伐，披重甲，持重器，极危。
言毕，那群人现，着重甲，持巨斧，寒光血刃。
吾与队友瞬动，百人顷刻倒地，零件散落。
塔斯霆伐赞师弟耳力，师弟笑，吾曰：“慎行，再进。”
此地如迷宫，遇数波人皆疲于歇，未与之争。
又逢怪兵，得师弟预警，未受其害。
亦见怪异之人，未动手即化碎骨。
愈深入，毁坏愈轻，可想象昔日盛景。
师弟再止，言前方有人争物，争吵激。
吾与师弟往探，刚见众人，师弟急拉吾，言有惨叫且声异。
视之，众人身体瘫软，化无骨软肉。
吾觉反胃，急曰：“快走！”
再进，沿途怪零件与血腥刺鼻。
近深处，不见强队，心疑。
此前众人皆不见，此地诡异，恐有凶险。
忽睹李逸尘之众。
见李逸尘，吾心骤警，手按佩剑。
其面带温笑而来：“巧，早知会重逢。”
此人温和却夺目，令吾不敢松懈。
方此时，大雾突生，目不能视。
吾急转身，队友竟不见。
吾燃火折，静听四周，唯死寂一片。
“师弟，汝何在？”吾低唤，无人应答。
忽，李逸尘声在耳畔，吾拔剑刺之，血溅。
然竟闻师弟痛呼，吾大惊。
又闻杨焱枫声，忙喝止众人，以免误伤。
此时，玄筱晓惊呼衣燃，吾帮其灭火，遂令她弹剑为号，引众人来聚。
吾守其旁，与暗敌力战。
敌招招致命，吾身上伤痕渐多，却仍未寻到队友。
慌乱间，剑刺吾腹，吾忍痛反击。
正危急，闻玄筱晓言队友已聚，吾心稍安。
且战且退，忽触一人，竟是纳兰灵月。
其言与队友失散，腿麻难行。
吾心怜之，背她同行。
夜寒，其语渐乱，提及蛊事。
此时，吾竟见成亲与奔丧两队人马交错而过，诡异非常。
纳兰灵月一语，引得众鬼目注，吾骇极而逃，终与队友重逢。
次日午，雾散前行。行至一处，竟为中午出发之地，似遇鬼打墙。
正无奈，又见李逸尘，吾随其后，竟出废墟。
见瀑布旁众人争斗，正疑惑，忽现巨蛇，众人纷纷落水。
纳兰灵月吹箫欲制之，却不慎坠崖，吾飞身救她，一同落入水中。
上岸后，纳兰灵月醒，与吾斗嘴。
稍歇，吾背她寻路上崖。
登顶后，见对岸争斗已息，巨蛇身死，河水尽赤。
此时，玄筱晓传讯：“队长，里面什么都没有。”
吾闻之，心内一寒 ，不知此番波折，所求之物究竟何在 。
吾问纳兰灵月抢空盒之故，其辩不知。
吾疑其诈，手按剑逼问。
她后退，似惧。
忽，李逸尘剑至，吾格挡。
双方力战，队友皆至。
战中，纳兰灵月劝止，吾不理。
她忽跳崖，吾未救成，悲痛欲绝。
李逸尘言其非武林盟人，吾大悔。
吾葬她于花下，收其断箫，欲寻工匠修复。
鸟飞谷事毕，苍穹之刃散，吾与师弟回赤谷城见师父。
至皇城，见黑烟。
入皇宫，见师父孤身坐，周围皆“迷”之尸。
吾与师弟跪，师父怒责，后又咳血。
吾见师父气势不如前，心忧。
师父言武林盟派十人围攻，已杀之，让吾等速离。
又言师弟兄长或有险，令其速归。
师父语毕，晕倒，吾知其武功尽散。
吾与师弟留字，北上日月教。
至，见血腥，亚勒斯与三“迷”对峙。
师弟让吾通知匈奴王，自己参战。
吾北上，至匈奴，知其祭王求丰收。
又回日月教，见师弟推亚勒斯轮椅。
再回赤谷城，见师父与武林盟主。
师父令盟主种花，问吾北上事，后让吾回乌兹或楼兰。
吾遂东行，途中寄信流红，言江湖已变，欲回楼兰相伴。
三年江湖如梦，吾亦知天级强者隐退之由，对三问亦有答。
若再选，仍踏江湖，一睹繁华沧桑 。
天授少年，奋然投身烈火，仗剑起誓，志在匡护山河，庇佑苍生。
——题记
……
引言：
吾舍眷恋之少年，还诸天地，自此之后，尘事纷纭，皆不欲闻。
吾往中原，观盛世繁华，会豪杰之士，遂立聚义堂，广纳英豪。
心之所向，唯三尺长剑，斩尽世间魑魅，镇抚山河。
……
东行八日，抵乌兹国。
心急如焚，直奔皇宫，无心耽搁，欲速归楼兰。
至主殿，求见乌舛。
未及呈剑，忽闻言卿高呼：“花哥哥！”
别来三载，彼已长高显瘦，褪去少年稚气，神色间添了几分冷峻。
未戴斗笠，双眸蒙布，难辨其神思。
言卿奔入吾怀，力道甚猛，令吾踉跄。
言恐吾有不测，愧疚难安。
吾笑慰之，彼却推开，做鬼脸嗔道：“不理汝了！”
问乌舛行踪，言卿撇嘴道：“他有事外出，竟命吾批奏折，吾目不能视，可吓坏旁人！”
未见乌舛，吾将纳兰灵月之断箫付与言卿，托其修缮，又携鹰以备传信。
心急赶路，昼夜兼程，行程缩短三日，终至楼兰。
夜入皇宫，守门将士未拦。
吾心跳如鼓，方欲叩门，忽闻屋内异响。
陌生男音问：“喜否？”
继而闻流红应答，伴以水声、喘息。
吾如遭雷击，握拳至掌心溢血，泪如雨下。
转身狂奔，唯念“他竟负约”。
不觉至军营，将士行礼，吾身形颤抖，几欲仆地。
众人扶吾入房，吾悲恸难抑，嘴角溢血。
郑洋至，吾依其怀哭诉：“吾欲求死！”
天明，郑洋问：“欲饮酒乎？”
吾颔首。
众人畅饮，吾借酒消愁，烈酒入喉，稍缓心痛。
郑洋欲换清水，吾怒砸酒坛，乃止。
破晓时分，流红至。
吾愤而砸坛，喝令其滚。
流红近前，吾厉声质问昨夜之事。
彼坚称早睡，屋内无人。
吾痛斥其谎，言亲耳所闻。
彼慌乱否认，反复狡辩。
吾怒极而起，彼仍强辩。
吾斥问何人、何时、几次，彼唯后退，满眼痛苦。
吾转身欲走，彼抱吾不放。
吾扯其手，祝其与他人幸福，决然离去。
不知何往，寒风拂面，吹干泪痕。
见“醉仙楼”，以为酒楼，遂入。
却是青楼，脂粉气熏人欲呕。
女子拉扯，吾予金求去，却被引至楼上。
求不喜脂粉之侍与美酒。
入雅间自斟自饮，酒尽后，来一白衣男子。
其身形修长清瘦，肌肤胜雪，剑眉狐目，薄唇含情，容貌惑人。
久立未动，肌肉僵硬，见吾视之，手抖酒壶将倾。
吾急接酒，令其起身。
其慌乱如初见之戎瑾，吾令其勿跪，彼却又跪而倒酒。
问其能饮否，答曰：“略通一二。”
吾便邀其共饮。
彼神色紧张，吾问其名，答曰叶渊。
吾赞其名美，令寻凳坐，方觉屋内仅一凳。
无奈，令其坐吾膝上，许以不犯。
彼犹豫后应允，小心翼翼落座，浑身战栗。
吾揽其腰令其坐稳，彼着薄纱，肌肤触手。
彼惧而落泪，吾命其自斟。
吾问其习武否，彼惊吾能察。
又问其何以沦落青楼，身为男子、习武者，纵横江湖或入仕为官，岂不胜于此地沉沦？
吾言既出，叶渊狐目之中泪光潋滟，眶浅难盛，泪如雨下，孱弱之躯抖颤不休。
吾并未相欺，见此情景，不禁蹙眉。
彼遽然离吾怀，伏地而跪，涕泣哀求：“恳请恩公携吾逃离此地，吾身尚清白。”
言罢，竟欲献身以报。
吾心怜之，止其举动，命其起身叙话。
观其武功，堪称高强，若能为吾所用，实乃幸事。
叶渊依言，乖巧坐于吾膝，为吾斟酒，随后坦言自己乃乌兹战俘。
吾大惊，自陈身份，彼闻之，悲恸难抑，扑入吾怀，哭诉凉城惨败。
千余将士皆赴黄泉，唯彼幸存，吾心剧痛。
此战败绩，皆因吾之疏忽大意，致使将士罹难，实乃吾之罪孽，忙向其致歉。
正对饮间，巫师念至。
见此情景，劝吾速速离去，称太子知晓恐生哀伤。
彼时吾已酩酊大醉，神志不清。
次日酒醒，见叶渊卧于身侧，然昨夜之事，竟毫无记忆。
遂摇醒巫师念，随后抱其越窗而出，脱离青楼，并向其致歉。
吾向青楼女子询问叶渊踪迹，彼言辞闪烁，试图隐瞒。
吾怒而逼问，方指一房间。
吾推门而入，见一悍妇正挥鞭抽打叶渊，骂其拒客不从。
吾怒不可遏，飞踹此妇，掷金喝令其勿再欺凌叶渊。
彼时叶渊赤身裸体，被铁链紧锁于十字架，皮开肉绽，气息奄奄。
吾心疼如绞，急忙解开铁链，以袍覆其体，抱回军营，命郑洋速备伤药。
郑洋为叶渊悉心治伤，吾将围观将士驱离，且与之切磋武艺，以宣泄心中郁闷。
之后，为叶渊安置帐篷，暂留其于吾床养伤。
数日后，叶渊伤势渐愈，至吾帐篷，得知吾为楼兰效力，以为吾将久留。
吾忙解释，不久便会离去。
又过五日，待叶渊康复，吾亦准备启程。
是夜，流红求见。
彼奔入吾怀，泣称尚未查明真相，唯恐吾弃之不顾。
吾令其自重，彼惊愕万分，忙慌乱解释房中之人一事，坚称毫不知情，且言已多次净身，求吾莫要嫌弃。
吾虽心有疑虑，但见其悲泣之状，实难忍心苛责。
彼问吾是否因其“不洁”而厌弃，吾摇头否认。
彼又言惧怕吾去青楼寻欢，哀求吾莫要离去。
吾告之，已无法如往昔相伴，劝其忘却，各自前行。
彼执意不肯，吾无奈推开，嘱其夜路小心，随后转身离去。
离去后，郑洋告知巫师念曾来访，吾遂携胖鸽子前往寻之。
至其小院，翻墙而入，叩门相唤。
彼旋即而出，未束发冠，长发披散。
吾归还鸽子，彼致谢。
吾问其来意，彼称听闻吾事，特来探望。
吾感其关切，遂邀其月下漫步。.
