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11、戈壁 ...
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数日后，赵子衿与苏墨历经长途跋涉，抵达苍岩戈壁边缘。
眼前，广袤戈壁在烈日下好似一片无垠的金色炼狱，滚烫的气浪如狰狞的恶魔之爪，肆意扭曲着周围的一切。远处沙丘在灼灼热浪中若隐若现，仿佛随时都会被这无边的炽热所吞没。
赵子衿深吸一口气，正欲踏入这茫茫戈壁，却猛地顿住，转头看向苏墨，神色凝重到了极点。他心里清楚，接下来踏入的每一步，都可能是迈向未知的生死边缘，可灵儿还在生死间苦苦等待，这救她的使命重如泰山，不容有丝毫差池。
“苏墨，这戈壁之行，必定步步荆棘、危机四伏。咱们必须生死与共、全力照应，绝不能在这儿倒下，耽误了救灵儿的宝贵时机。”
苏墨用力点头，目光如寒夜中最明亮、最坚定的北极星，斩钉截铁地回应：“赵兄放心，哪怕前方是刀山火海、龙潭虎穴，我也绝不退缩半步，定与你携手冲破这重重难关！”
苏墨心中怀着对兄弟的赤诚、对救助灵儿的坚定信念，面对未知的可怕戈壁，他的内心虽有一丝紧张，但更多的是无畏的勇气。
二人怀揣破釜沉舟的决心，踏入戈壁。刹那间，炽热阳光如万箭齐发，直直刺向他们，毫无保留地释放着灼人的威力。
脚下沙地滚烫，每一步都像是踩在烧得通红的铁板上，热气从脚底迅猛钻透鞋袜，直抵心肺，仿佛要将他们的双脚瞬间化为灰烬。狂风裹挟着沙尘，如无数锋利尖锐的刀片，凶狠地割在脸上，划出一道道细密血痕，疼得人忍不住倒吸凉气。
“赵兄，这鬼地方酷热难耐，远比咱们之前预想的艰难太多太多！”苏墨艰难地眯着眼，狂风卷着沙尘，让他的话语断断续续、模糊不清。
苏墨心中不禁泛起一丝对前路艰难的忧虑，可一想到身旁并肩作战的赵子衿和等待救援的灵儿，这丝忧虑很快就被坚定的信念所取代。
赵子衿紧抿着干裂渗血、早已疼痛不堪的嘴唇，眼神坚毅如铁，内心只有一个声音：一定要活着带灵儿离开。“再难又何妨？灵儿还在等着咱们去救她。为了灵儿，这点磨难根本不值一提！”
凭借顽强意志，二人相互扶持，在戈壁中艰难前行。
烈日高悬，无情地炙烤大地，他们的身影在滚烫沙地上被拉得又长又瘦，显得如此渺小、孤独，仿佛随时会被这茫茫戈壁所吞噬。水囊里的水越来越少，嘴唇干裂得如同干涸了许久的河床，一道道裂痕触目惊心，嗓子干渴得仿佛要喷出熊熊烈火，每次吞咽口水，都像咽下一把粗糙尖锐的砂纸，干涩疼痛。
行至戈壁深处，赵子衿目光敏锐，发现一串奇怪脚印。
脚印巨大且间隔毫无规律，透着一股说不出的诡异气息。他心头猛地一紧，一种强烈的不安迅速涌上心头，仿佛有一只无形的大手，紧紧揪住了他的心脏。他警觉地拉住苏墨，声音不自觉压低：“苏墨，瞧这脚印，绝非普通野兽留下的，咱们务必万分小心，危险恐怕近在眼前。”
二人立刻进入戒备状态，脚步放得极轻极慢，每一步都小心翼翼，缓缓顺着脚印方向探寻。没走多远，一阵低沉、沉闷的咆哮声从前方沙丘后传来，那声音犹如从地狱深渊传来的恶魔低语，令人毛骨悚然，浑身的寒毛都竖了起来。
一头身形庞大、浑身布满尖锐尖刺的沙兽，猛地从沙丘后蹿出。
它的眼睛如燃烧着熊熊怒火的血色灯笼，散发着嗜血残暴的光芒，张开的血盆大口腥臭刺鼻，尖锐獠牙上挂着黏腻涎水，径直朝着两人扑来。
“小心！”苏墨大喊一声，瞬间抽出佩剑，剑身寒光一闪，在刺眼阳光下反射出凛冽杀意。他的心跳陡然加快，握着剑柄的手微微出汗，但多年的历练让他迅速镇定下来，眼神中只有专注与决绝。
赵子衿也迅速拔剑，与苏墨呈犄角之势，严阵以待。赵子衿心里清楚，这一战生死攸关，绝不能有丝毫闪失，他强压内心的紧张，全神贯注盯着沙兽的一举一动。
沙兽攻击如闪电般迅猛，挥动布满尖刺的前爪，带起一阵呼啸风声，似要将空气撕裂。苏墨反应迅速，侧身一闪，瞅准时机挥剑砍向沙兽腿部。然而，沙兽外皮坚硬如千年寒铁，长剑砍在上面，竟被硬生生弹开，只留下一道浅浅白痕。
见一击未中，赵子衿趁着沙兽攻击苏墨的间隙，从侧面猛地一跃而起，心中只有一个念头：击中它！手中长剑如蛟龙出海，直刺沙兽眼睛。沙兽似有所感，猛地转头，躲开这致命一击，锋利尖刺擦着赵子衿衣角划过，将衣角划开一道长长的口子。
战斗愈发激烈，沙兽攻击一波接着一波，毫无停歇之意。二人逐渐摸清沙兽攻击规律：这猛兽虽力量惊人，但动作迟缓，攻击方式也较为单一。苏墨灵机一动，一个箭步冲上前，佯装攻击沙兽头部。沙兽果然上当，高高抬起前爪抵挡，刹那间，腹部破绽百出。
赵子衿与苏墨配合默契，心领神会。他瞅准时机，飞身一跃，心中默默祈祷这一击成功，手中长剑直直刺向沙兽腹部柔软之处。“噗呲”一声，长剑没入沙兽体内，沙兽吃痛，发出一声震耳欲聋的惨叫，疯狂扭动身体，试图将赵子衿甩落。
赵子衿紧紧握住剑柄，随着沙兽动作不断调整姿势，拼死稳住身形，他心中只有一个信念：坚持住，就能赢。
许久，沙兽挣扎渐弱，轰然倒地，扬起一片漫天沙尘。赵子衿和苏墨喘着粗气，疲惫地对视一眼，眼中满是劫后余生的庆幸与喜悦。此刻，他们心中紧绷的那根弦终于松了下来，劫后余生的庆幸如潮水般涌上心头。
击退沙兽，两人刚松了口气，准备稍作休息，天空却毫无征兆地暗了下来。抬头望去，只见远处天边，一道高耸入云、遮天蔽日的黑色沙墙以骇人的速度逼近，所到之处，一切皆被黄沙无情吞噬，正是令人闻风丧胆的遮天蔽日沙暴。
“不好，是沙暴！快找地方躲避！”苏墨大喊道，声音瞬间被狂风吞没。恐惧如电流般瞬间传遍全身，但多年的经历让他迅速做出反应，他知道，此刻慌乱只会加速死亡。
他们四处张望，视野被沙尘严重阻碍，只能勉强看到不远处有一块巨大岩石。二人拼尽全力，朝着岩石奔去。
狂风呼啸，如无数恶魔之手，几乎要将他们的身体掀翻。他们脚步虚浮，每一步都似踩在棉花上，但咬紧牙关，凭借顽强毅力，一步一步艰难向前挪动。
在沙暴即将吞噬他们的瞬间，终于躲到了岩石背后。沙暴肆虐，飞沙走石，整个世界仿佛都被卷入这黄沙的恐怖漩涡之中。岩石在沙暴的冲击下，发出“呜呜”的声响，仿佛也在为这可怕的力量而颤抖。
不知过了多久，沙暴终于渐渐平息。两人从岩石后探出身来，灰头土脸，身上满是沙尘，活脱脱像从沙堆里刨出来的一样。
他们抖落身上的沙子，继续前行。此时的他们，身体疲惫不堪，精神也高度紧张，不知道前方还有多少未知的危险在等着他们。
又行了半日，正当他们艰难前行时，赵子衿突然感觉脚下一软，整个人迅速往下陷去。“不好，是流沙！”他惊恐地喊道。恐惧瞬间攥紧他的心，但他强装镇定，相信苏墨一定能帮他脱离险境。
苏墨眼疾手快，迅速伸出手抓住赵子衿的胳膊，同时将佩剑插入沙地，试图借助剑的支撑力稳住两人。苏墨心急如焚，脑海中飞速回忆应对流沙的方法，手心的汗浸湿了剑柄，但他知道自己绝不能慌。“别慌，赵兄，慢慢把脚拔出来，动作要轻。”
在苏墨的帮助下，赵子衿费了好大一番力气，终于从流沙中挣脱出来。两人心有余悸地对视一眼，更加小心地选择路径前行。
没走出多远，苏墨突然感觉腿部一阵剧痛，低头一看，只见一只沙漠毒蝎正迅速爬开。“被毒蝎蛰了！”他咬着牙说道。剧烈的疼痛让他额头瞬间布满汗珠，内心一阵恐慌，但他清楚，现在必须保持冷静。
赵子衿连忙蹲下查看，只见苏墨的小腿已经开始红肿，伤口处黑紫一片，显然毒性已经开始发作。
他迅速从行囊中取出草药，嚼碎后敷在伤口上。“忍着点，这草药能缓解毒性，但咱们得尽快找个安全的地方休息。”赵子衿心急如焚，害怕苏墨的伤势恶化，只想快点找到安全之地让他好好疗伤。
就在这时，他们发现前方有一片奇异的白色区域。走近一看，竟是累累白骨，有人类的，也有各种动物的，在阳光下散发着森冷的气息。白骨周围散落着一些破旧的行囊和武器，仿佛在无声诉说着曾经的惨烈。
“这里发生过什么？”赵子衿喃喃自语道。一种不祥的预感笼罩心头，他警惕地观察四周，手中的剑不自觉握紧。
苏墨强忍着疼痛，观察着周围：“也许是过往的旅人遭遇了不测，咱们得小心，说不定危险还在附近。”苏墨也察觉到危险四伏，尽管伤口疼痛难忍，他仍打起十二分精神。
两人警惕地在白骨周围搜寻，希望能找到一些有用的线索或补给。
在一个破旧的行囊里，他们发现了一张破旧的羊皮纸，上面隐约画着一些标记和路线。虽然字迹模糊，但经过仔细辨认，他们发现这似乎是一份通往戈壁深处的地图，而地图上标记的一个地点，似乎有水源。
“这可能是咱们的救星。”赵子衿兴奋地说道。一丝希望在心中燃起，驱散了些许恐惧与疲惫，他仿佛看到了生的曙光。
带着一丝希望，两人沿着地图标记的方向前行。一路上，他们又遭遇了几次小型沙暴和毒蝎的袭击，但凭借着彼此的照应和顽强的意志，一次次化险为夷。
经过漫长的跋涉，他们终于来到了地图上标记的地点。然而，眼前的景象却让他们大失所望，所谓的水源只是一个干涸的水洼，周围布满了龟裂的泥土，干裂的缝隙如同狰狞的伤疤，向他们展示着这片土地的无情。
“怎么会这样？”苏墨失望地说道，声音中满是疲惫与不甘。希望瞬间破灭，疲惫与绝望如潮水般涌上心头，他感到一阵深深的无力。
赵子衿看着干涸的水洼，沉思片刻：“也许是因为气候变迁，水源干涸了。但既然这里曾经有过水，附近说不定还有其他水源。”赵子衿努力让自己保持乐观，试图在绝境中找到一丝希望，可内心也不免有些担忧。
两人继续在周围寻找，然而，烈日高悬，他们的体力逐渐耗尽，干渴和疲惫如影随形，每走一步都变得异常艰难。
嘴唇干裂得更加严重，嗓子里仿佛有一团火在燃烧，视线也开始变得模糊。
就在他们几乎绝望之时，赵子衿突然发现远方有一丝若有若无的水汽升腾。他不敢确定自己是否眼花，揉了揉干涩的眼睛，再次定睛望去，水汽依然存在。
“苏墨，你看那边！是不是有水汽？”赵子衿声音颤抖，带着一丝期待。一丝微弱的希望重新点燃，让他几乎麻木的身体有了些许力气。
苏墨顺着他指的方向望去，眼中也燃起了希望：“好像真的有！赵兄，咱们快去看看！”苏墨心中重新燃起斗志，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
两人强打精神，朝着水汽的方向艰难前行。随着距离的拉近，他们发现那水汽来自一个被沙丘半掩的小绿洲。绿洲中有一小片清澈的水潭，周围环绕着几株耐旱的植物，在这荒芜的戈壁中显得格外珍贵。
两人迫不及待地跑到水潭边，俯下身，双手捧起水，大口大口地喝起来。清凉的水顺着喉咙流下，滋润着他们干渴的身体，仿佛重获新生。喝饱水后，他们又将水囊装满，稍作休息，恢复了一些体力。
补充完水分后，两人继续踏上穿越戈壁的征程。然而，没走多久，他们发现前方沙丘上有一片片黑色的阴影在快速移动，仔细一看，竟是密密麻麻的毒蝎子群，正朝着他们的方向迅速爬来，数量之多，仿佛要将整个沙丘染黑。
“不好，是大规模的毒蝎子群！”赵子衿大喊，恐惧瞬间攥紧他的心，但多年的冒险经历让他迅速镇定下来，意识到必须速战速决，否则两人都将被蝎群淹没。
苏墨心中一紧，望着如潮水般涌来的蝎群，双腿因之前毒蝎蛰伤还有些发软，但他深吸一口气，强压下内心的恐惧，知道此刻退缩只有死路一条。“赵兄，咱们背靠背，全力抵挡！”
赵子衿迅速拔剑，剑刃在阳光下闪烁着寒光，他紧紧盯着蝎群，寻找着攻击的时机。苏墨也握紧佩剑，尽管手掌心已满是汗水，他的眼神却坚定无比。
毒蝎子群如黑色的浪潮般扑来，速度极快。赵子衿看准时机，一剑挥下，锋利的剑刃瞬间斩落数只毒蝎子，黑色的躯体在沙地上四散飞溅。但蝎子数量实在太多，刚清理掉一片，又有更多的蝎子涌上来。
苏墨一边挥舞着剑，一边留意着赵子衿的状况，生怕他被毒蝎子偷袭。突然，一只毒蝎子从侧面飞速爬上苏墨的腿部，他迅速用剑柄将其拍落，随即一脚踩碎。
战斗愈发激烈，毒蝎子的攻击如狂风暴雨般密集。赵子衿感觉手臂渐渐发酸，剑刃也开始卷刃，但他咬牙坚持，心中只有一个信念：一定要活下去，带苏墨走出这里。
苏墨则在战斗中发现，蝎子群似乎是朝着一个方向涌动。他一边抵挡着攻击，一边仔细观察，终于发现远处沙丘上有一只体型巨大的毒蝎子，周围簇拥着一群较小的蝎子，想必那就是蝎王。
“赵兄，我去解决那只大的蝎子，应该是它们的首领！你帮我挡住周围的蝎子！”苏墨大喊道，声音中带着一丝决绝。
赵子衿点头，心中虽担忧苏墨的安危，但明白这或许是唯一的办法。他加快了挥剑的速度，在苏墨周围形成一道空隙，阻挡着毒蝎子的进攻。
苏墨看准时机，猛地冲向蝎王所在的位置。一路上，他不断挥剑斩杀靠近的毒蝎子，身上却还是被几只蝎子蛰到，疼痛让他脚步稍有迟缓，但他强忍着剧痛，继续前进。
终于，苏墨来到了蝎王面前。蝎王似乎感受到了威胁，高高翘起尾巴，准备发动攻击。苏墨深吸一口气，调整好呼吸，瞅准蝎王进攻的间隙，一剑刺向它的头部。锋利的剑尖穿透了蝎王的外壳，蝎王挣扎了几下，便不动了。
随着蝎王的死亡，毒蝎子群瞬间乱了阵脚，攻击的势头也减弱了许多。赵子衿和苏墨趁机加大攻击力度，经过一番苦战，终于将毒蝎子群全部击退。
此时的两人，衣衫褴褛，身上多处被毒蝎子蛰伤，伤口红肿疼痛，疲惫不堪。但他们知道，不能停下脚步，必须尽快走出戈壁。
在继续前行的途中，苏墨无意间一脚踩空，半个身子陷入了沙地之中。他奋力挣扎，却感觉脚下的空洞越来越大。赵子衿见状，立刻冲过去拉住苏墨的手臂，想要将他拉出来。就在这时，沙地突然塌陷出一个巨大的洞口，一股陈旧腐朽的气息扑面而来。
两人对视一眼，决定下去一探究竟。他们小心翼翼地顺着洞口滑落，发现自己身处一个巨大的地下空间。四周墙壁刻满了奇异的符号和图案，在微弱的光线中显得神秘莫测。正前方是一座巨大的石门，石门上雕刻着狰狞的兽头，仿佛在守护着什么。
“这难道是一座古墓？”赵子衿低声说道，心中涌起一股好奇与警惕。
苏墨点头，眼神中透露出兴奋与紧张：“很有可能，也许里面会有帮助咱们的东西。”
他们走近石门，发现门上有一个凹槽，形状像是某种动物。
